Énéide, \. iV, v. 504 et suivants

3. A vrai dire, ce n'est qii à la Poésie qu'on doit attribuer la peinture comme un élément essentiel .- pour l'Éloquence, ce que Fénelon appelle les ■peintures de la prose, propres à échauffer V imagination de l'auditeur, n'est, dans la juste mesure, qu'une des parties de l'elocution. Mais Fénelon n'a pu s'empêcher en ceci, comme en tout, de donner trop à l'imagination; un certain goût de poésie naive et riante était sa chimère, qu'il poursuivait jusque dans la chaire chrétienne; plus loin (p. 134;, il demande à son prédicateur idéal le génie poétique. De là cette prétention qu'il n'y a qu'une légère

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qu'elle peint avec enthousiasme et par des traits plus hardis. La prose a ses peintures, quoique plus modérées; sans ces peintures on ne peut échauffer l'imagination de l'auditeur, ni exciter ses passions. Un récit simple ne peut émouvoir : il faut non seulement instruire les auditeurs des faits , mais les leur rendre sensibles, et frapper leurs sens par une représentation parfaite de la manière touchante dont ils sont arrivés.

C. Je n'avois jamais compris tout cela. Je vois bien maintenant (|ue ce que vous appelez peinture est essentiel à l'Eloquence ; niais vous me feriez croire qu'il n'y a point d'éloquence sans poésie.

A. Vous pouvez le croire hardiment*. Il en faut retrancher la versification, c'est-à-dire, le nombre réglé de certaines syllabes , dans lequel le poète renferme ses pensées. Le vulgaire ignorant s'imagine que c'est Kl la Poésie'. On croit être poète quand on a parlé ou écrit en mesurant ses paroles. Au contraire bien des gens font des vers sans poésie , et beaucoup d'autres sont pleins de poésie, sans faire de vers : laissons donc la versification. Pour tout le reste, la Poésie n'est autre chose qu'une fiction vive qui peint la nature^. Si on

différence entre l'Éloquence et la Poésie ; idée étroite et fausse, qui le conduit à soutenir que dans l'Eloquence un récit simple ne peut émouvoir. A la suiie de Fénel»»n, Vauveiiart;ues , tout pliilosoplie et honime de gnûi qu'il éiail, est lomhé Haiis lu n.ùfiie erreur sur la Poésie (vnyt z ses OKuvros posthumes , 1121, p. 63 et 110). Celte question difficile a été très-bien éclaircie par M. Hiivei, d;ii)S VEtude sur la liln'loriqve d'Aristote, p. 95-100.

1. Proposition trt-s-luisardce , et dont la forme trancliaiite contraste avec le ton généralement mesiirc de ces Dialogues. Il est vrai que tous les arts ont entre eux de nombreux rapports, niais il y a encore pbis de difFérences qui les séparent. L'Eloquence sait se passer de poésie, témoin Démosibène; et la Poésie peut être élorjuente sans avoir rien d'oratoire. On voit trop oii Fénelon en veut venir dans ce passage subtil et presque sophistifiuc ; il parle pour lui. Le futur auteur du Télémnque , le créateur de Ïsl prose poétique, s'efforce de faire rentrer la Poésie dans l'Eloquence, en faisant bon marclié de la versification , et en affectant de voir de la poésie partout. Mais on ne peut pas plus se))arer la Poésie de la versification que la Musique de la mélodie, ou la Peinture de la couleur. C'est avilir et perdre un art que de le transporter sans cesse hors de son Lj;amp habituel.