loid. ch. Yiii

2. Féûelou a développé celle idée danâ son sermon sur la vocation des Gentils^ au premier point.

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philosophes avoient raisonné^ sans convertir les hommes et sans se convertir eux-mêmes. Les Juifs avoient été les dépositaires d*une loi qui leur montroit leurs maux sans leur apporter le remède. Tout étoit sur la terre convaincu d'égarement et de corruption ^ Jésus-Christ vient avec sa croix , c*est-à-dire qu'il vient pauvre , humble et souffrant pour nous. Pour imposer silence à notre raison vaine et présomptueuse, il ne raisonne point comme les philosophes ; mais il décide avec autorité par ses miracles et par sa grâce ; il montre qu'il est au-dessus de tout ; pour confondre la fausse sagesse des hommes, il leur oppose la folie et le scandale de sa croix, c'est-à-dire, l'exemple de ses profondes humiliations ^ Ce que le monde croit une folie, ce qui le scandalise le plus, est ce qui le doit ramener à Dieu. L'homme a besoin d'être guéri de son orgueil et de son amour pour les choses sensibles. Dieu le prend par là : il lui montre son fils crucifié. Ses Apôtres le prêchent, marchant sur ses traces. îls n'ont recours à nul moyen humain, ni philosophie, ni éloquence, ni pohtique, ni richesse , ni autorité. Dieu, jaloux de son œuvre , n'en veut devoir le succès qu'à lui-même. Il choisit ce qui est foible , il rejette ce qui est fort, afin de manifester plus sensiblement sa puissance. Il tire tout du néant pour convertir le monde , comme pour le former. Ainsi cette œuvre doit avoir ce caractère divin, de n'être fondée sur rien d'estimable selon la chair. C'eût été affoiblir et évacuer, comme dit saint Paul , la vertu miraculeuse de la croix ^ que d'appuyer la prédication de

î. Ces trois dernières phrases peuvent sembler un résumé des ch. xvi- XVIII de la n« partie du Discours sur l'Histoire universelle , comme dans celles qui suivent on croit voir des traits empruntés à l'admirable chapitre XIX (sur Jésus-Christ et sa doctrine), et plus encore au ch. xxv (sur la conversion des Gentils).

2. Voy. S, Paul, Ép. aux Corinlhiens, ch. i, verset 17 et suivants,

3. « Non in sapientia verbi , ut non evacuetur crux Christi. Verbum enim crucis , pereuntibus quidem stuliitia est, iis auiem qui salvi liunt, id est nobis, Dei virtus est. » I Cor. i, 17-18. — Le mot évacuer, dans cette locution particulière, a le sens d'affail)lir, d'anéantir, comme le latin evacuare-.

l'Évangile sur les secours de la nature. Il falloit que l'Évangile, sans préparation humaine, s'ouvrît lui-même les cœurs, et qu'il apprît au monde par ce prodige qu'il venoit de Dieu. Voilà la sagesse humaine confondue et réprouvée. Que faut-il conclure de là? Que la conversion des peuples et l'établissement de l'Église n'est point diV aux raisonnements et aux discours persuasifs des hommes. Ce n'est pas qu'il n'y ait eu de l'éloquence et (le la sagesse dans la plupart de ceux qui ont annoncé Jésus-Christ; mais ils ne se sont point confiés à cette sagesse et à cette éloiiuence , mais ils ne l'ont point recherchée conmic ce qui devoit donner de l'cflicace * à leurs paroles. Tout a été fondé, comme dit saint l^aul, non sur les discours persuasifs de la philô-^ Sophie humaine , niais sur les elïets de l'esprit et de la vertu de Dieu , c'est-à-dire , sur les miracles (|ui frappoient les yeux , et sur l'opération intérieure de la grâce.

C. C'est donc, selon vous-même, évacuer la croix (lu Sauveur, (jue de se fonder sur la sagesse et sur l'éloquence humaine en prêchant.

A. Oui, sans doute. Le ministère de la parole est tout fondé sur la foi. Il faut prier, il faut purifier son cœur^ il faut attendre tout du ciel, il faut s'armer du

qui signifie proprement vider; il a été employé au même sens que dans ce passage de la Vulgme par Terlullien, S. Jérôme, Ennodius, ei.c.

1. Négligence graniniaiicale di'jà remarquée plusieurs lois (voy. p. 9, note 1 ). L'édition de i7i8 a le participe au féminin ; celles de 1787 et de 1824 ont fait la correction, ne sont poiîit dus.

2. Snostaniif fort usité alors, principalement dans le style théologique, pour dire, eflîcacilé, action efficace , du latin efficacia. Ce mot a cessé d'être employé, parce qu'il se confond avec l'adjectif semblable. Corneille s'en est servi dans Polyeucte, a. I, se. i :

Il e«t toujours t'^ut juste et tout bon; mais sa grâce Ne descend pas toujours arec même efficace.

3. Voy. S. Augustin, ds Doctr. christ. IV, xv, 32, — On sait que Bossuet, pour ses sermons à peine préparés, s'inspirait surtout par la méditation de l'Écriture et par la prière. Fénelon faisait de même. «Tous ses sermons, dit Ramsay, étoient faits de l'abondance de son cœur. Il ne lesécrivoit point; il ne les préméditoit presque pas. Il se contentoit de se renfermer dans son

SUR l'Éloquence. — tit.

glaive de la parole de Dieu , et ne compter point sur la sienne : voilà la préparation essentielle. Mais quoique le fruit intérieur de TÉvangile ne soit dû qu'à la pure grâce , et à Tefficace de la parole de Dieu , il y a pourtant certaines choses que l'homme doit faire de son côté K

C. Jusqu'ici vous avez bien parlé ; mais vous allez , je le vois bien , rentrer dans vos premiers sentiments.

A. Je ne pense pas en être sorti. Ne croyez-vous pas que l'ouvrage de notre salut dépend de la grâce?