C. Oui , cela est de foi

A. Vous reconnoissez néanmoins qu'il faut de la prudence pour choisir certains genres de vie, et pour fuir les occasions dangereuses. Ne voulçz-vous pas qu'on veille et qu'on prie? Quand on aura veillé èt prié, aurat-on évacué le mystère de la grâce? non, sans doute. Nous devons tout à Dieu ; mais Dieu nous assujettit à un ordre extérieur de moyens humains. Les Apôtres n'ont point cherché la vaine pompe et les grâces frivoles des orateurs païens ; ils ne se sont point attachés aux raisonnements subtils des philosophes , qui faisoient tout dépendre de ces raisonnements dans lesquels ils s'évaporoient^, comme dit saint Paul. Ils se sont contentés de prêcher , Jésus-Christ avec toute la force et toute la magnificence du langage de l'Écriture. 11 est vrai qu'ils n'avoient besoin d'aucune préparation pour

cabinet pour puiser dans Toraison toutes ses lumières ; etc. » Hiit. de la vie et des ouvrages de Fénelon (1727), p. 87.

1. UoUin dit , . d'après S. Augustin : « Comme on ne laisse pas d'employer les remèdes naturels que prescrit la médecine, quoiqu'on sache que leur effet dépend uniquement de Dieu, à qui il a plu d'y attacher laguérisoff ordinaire des maladies, sans pourtant s'y astreindre lui-même : ainsi l'orateur chrétien peut et doit mettre en usage tous les moyens, tous les secours que lui fournit la rhétorique , mais sans y mettre sa confiance, et étant bien persuadé qu'en vain il parlera aux oreilles, si Dieu ne parle aux cœurs. » Tr. des Etudes, 1. IV, ch. ii, art. I, § 3.

2. « Evanueruntin cogitationibus suis, et obscuratura est insipiens cor eorum. » Ep. aux Romains, ch. i, v. 21. M™» de Sévigné disait, lors des disputes sur la Grâce : « Épaississez -moi un peu la religion , qui s'évapore toute à force d'être subtilisée. »

ce ministère , parce que le Saint-Esprit descendu visiblement sur eux leur donnoit à Theure môme des paroles. La différence qu'il y a donc entre les Apôtres et leurs successeurs, est que leurs successeurs, n'étant pas inspirés miraculeusement comme eux, ont besoin de se pré[)arer et de se remplir de la doctrine et de l'esprit des Écritures pour former leurs discours ^ Mais cette préparation ne doit jamais tendre à parler moins simplement que les Aj)ôlres. Ne serez-vous pas content pourvu que ' les prédicateurs ne soient pas plus ornés (inns leurs discours que saint Pierre, saint Paul , saint Jacques , saint Jude et saint Jean?

C. Je conviens que je le dois être; et j'avoue (pie l'Éloquence ne consistant, comme vous le dites, que dans l'ordre et dans la force des paroles par lesquelles on persuade et on touche, elle ne me scandalise plus comme elle le faisoit. J'avois toujours pris rÉloquence pour un art entièrement |)rofane.

A. Deux sortes de gens en ont cette idée : les faux orateurs , et nous avons vu combien ils s'égarent en cherchant l'Éloquence dans une vaine pompe de paroles ; les gens de bien qui ne sont pas assez instruits , et pour ceux-là , vous voyez que , renonçant par humilité à l'Éloquence , comme à un faste de paroles , ils

1 . Arnauld par le à peu près de même dans fos Réflexions sur l'Eloquence des Prédicateurs ^ mais en faisant la part un peu plus larj^e à l'éloquence huriiaine : >< On ne peut pas, dit-il, donner pour rèij;le aux prédicateurs de ce temps-ci, de ne pas eiupl ver d'éloquence dans leurs sermons, de ce que saint Paul dii ne s'en être pas servi en prêchant aux Corinthiens. Car on reconnoit sans peine qu'on se peut passer de r£loquence, quand on peut prouver la vérité de ce que l'on prêche par des guérisons miraculeuses, et par des communications des dons du Saint-Esprit accompagnées de signes sensibles, comme elles l'éioient dans les premiers temps, où il s'agissoit d'établir la fui parmi touies les naiiuns. Mais les prédicateurs de ce temps-ci ne sont plus dans cet élat; ils trouvent la toi toute fondée, et n*ont pas besoin pour l'établir d'avoir les dons des miracles. Leur principale fonction est de persuader aux chrétiens de vivre selon leur foi, et c'est pour les y porter que S. Augustin a fort bien jugé qu'ils ne dévoient pas négliger les secours qu'ils pouvoiem tirer de l'éloquence humaine. m(P. 24.) Comparez, dans le Panégyrique de S. Paul, par Bossuet,lafin du premier point, et divers passages (lo son beau sermon sur la parole de Dieu.