Voyez p. 15, note t

SUR l'Éloquence. ■ — in. " 103

cherchent néanmoins Féloquence véritable , puisqu'ils s'efforcent de persuader et de toucher.

C. J'entends maintenant tout ce que vous dites : mais revenons à l'éloquence de l'Écriture.

A. Pour la sentir, rien n'est plus utile que d'avoir le goût de la simplicité antique; surtout la lecture des anciens Grecs sert beaucoup à y réussir. Je dis des anciens ; caries Grecs que les Romains méprisoient tant avec raison , et qu'ils appeloient Grœculi^, avoient entièrement dégénéré. Comme je vous le disois hier ^, il faut connoître Homère, Platon, Xénophon et les autres des anciens temps. Après cela l'Écriture ne vous surprendra plus^; ce sont presque les mêmes coutumes, les mêmes narrations, les mêmes images des grandes choses , les mêmes mouvements. La différence qui est entre eux est toute entière à l'honneur de l'Écriture. Elle les surpasse tous infiniment en naïveté, en vivacité, en grandeur *. Jamais Homère même n'a approché de la sublimité de Moïse dans ses Cantiques, particuUèrement le dernier, que tous les enfants des Israélites dévoient apprendre par cœur ^ Jamais nulle ode grecque

1. On trouve ces mots dans une phrase du de Oratore (î, wu) : fanquam alicui Grœculo otioso et loqûaci. Juvénal, dans sa III*" Satire, v. 73 et suivants, fait de ces Grecs dégénérés un portrait peu flatté ; là est le trait si connu: Grœculus esuriens in cœlum , jusseris, ihit , et un peu après, Natio comœda est, etc.