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CLAIRE.—Qu'est-ce donc que l’orgueil ?

ANNA.—L’orgueil est une estime déréglée de soimême, qui fait qu’on se préfère aux autres et qu’on veut s'élever au-dessus d’eux.

Rose.—Est-ce un péché de s’esiimer soi-même, surtout quand on a de bonnes qualités ?

Eva.—C'est un péché, quand on sestime d’une manière déréglée, quand on ne rapporte pas à Dieu ce que nous en avons reçu.

ALMA.—Faisons donc le portrait d’un orgueilleux ?

Eva.—Volontiers : l’orgueilleux veut être admiré et applaudi dans tout ce qu’il fait. Dès qu’il a obtenu l’approbation des hommes, il est content. Il recoit avec avidité la flatterie, il la recherche avec empressement ; il est ambitieux.

ANNA.—L’orgeuilleux cache avec soin ses défauts et voudrait faire paraitre des vertus qu’il n’a pas ; il est hypocrite.

ManrA.—La haute opinion que l’orgueilleux a de lui-même et de son mérite fait qu’il méprise les autres, Comme il se croit fort au-dessus d’eux, il tient à leur égard une conduite fière ; il leur parle brusquement, avec un air de dédain ; il est haulain.

CLAIRE.—L’'orgueilleux ne veut pas se soumettre aux ordres de ses supérieurs ; il reçoit mal leurs avis, ne les exécute qu’en murmurant. Il ne se croit fait que pour commander, jamais pour obéir ; il est opiniâtre.

ALMA.—L'orgueilleux a une grande confiance en lui-même, dans ses lumières ou dans ses forces ; il présomptueux.

Eva.—L'orgueilleux néglige facilement ses devoirs, pour employer son temps à des futilités, à

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LES PÉCHÉS CAPITAUX gi

parer son corps, à soigner ses cheveux, à se mirer avec complaisance. En un mot, il fait de lui-même une sorte d’idole qu’il voudrait voir encenser par tout le monde ; il est vanileux.

BERTHE.—L’'orgueilleux est ordinairement incorrigible ; il ne veut pas avouer qu’il a tort ; toute correction le met en colère.

Il ressemble à un homme, atteint d’un abcès douloureux, auquel on ne peut toucher du bout du doigt sans provoquer des cris et des pleurs.

AGATHE.—L’'orgueilleux ressemble au hérisson. Voyez courir cet animal ; vous apercevrez ses pattes, et son museau ; mais si vous l’approchez pour le saisir, il se roule et n’est plus qu’une boule hérissée de pointes aigües et insaisissable.

CLAIRE.—L'orgueilleux| est semblable au paon, qui se gonfle et s’étale, au point d’être ridicule.

RosE.—Nous connaissons toutes la parabole du Pharisien et du publicain, et ces mots de Notre- Seigneur : ‘“ Celui qui s'élève sera abaissé, et celui qui s’abaisse sera élevé.”

Eva.—" Dieu, dit la sainte Ecriture, résiste aux superbes, mais il donne sa grâce aux humbles.” L’humilité est en effet la vertu opposée à l’orgueil.

ANNA.—Lhumilité est une vertu qui, par la connaissance que Dieu nous donne de ses grandeurs et de notre misère, nous porte à nous abaisser.

Eva.—L'homme humble reconnaît que Dieu seul est grand, et que s’il y a en nous quelque chose de bon et d’estimable c’est Dieu qui nous l’a donné ; car nous n'avons rien, absolument rien, dans notre corps et dans notre âme, qui ne vienne de Dieu.

Par conséquent les avantages de j’esprit ou du corps, les dons de la nature et de la grâce, tout nous vient de Dieu.

ALMA.—Cest vrai ; si l’on y réfléchissait davantage, on ne serait pas tant porté à s’enorgueillir, à rechercher les louanges, à ambitionner de vains honneurs.

Si on trouve en soi quelques bonnes qualités, il faut en rapporter à Dieu toute la gloire ; et il vaut mieux porter son attention sur ses défauts pour se tenir dans l’humilité.

AGATHE.—Des défauts, il n’en manque pas chez nous ! Sans parler des infirmités du corps, de ce corps sorti de la poussière et destiné à y retourner bientôt, si nous considérons l’état de notre âme, qu'y voyons-nous ?

Ignorance dans l'esprit, corruption dans le cœur, penchant pour le mal, inconstance pour le bien !

Nous n'avons de nous-mêmes :que le néant et le péché ; et si le bon Dieu ne nous soutenait constamment par sa grâce, nous tomberions aussitôt dans tous les désordres !

Voilà bien des motifs pour nous encourager à combattre en nous l’orgueil et à pratiquer l’importante vertu d'humilité.

Eva.—C'est en effet une vertu fondamentale.

“ Quelle est la première de toutes les vertus ? ” demandait-on un jour à saint Augustin. “ C’est, répondit-il, l’humilité.”’—“ Et la seconde ?”—“ L’humilité.”"— Et la troisième ?”—“ L’humilité.”

Cette vertu est comme la base de l'édifice spirituel ; sans elle tout croule.

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