SOMNAMBULISME

lement avantageux. C'est toujours nn signe de bon augure lorsqu'un malade recouvre le sommeil.

L'insomnie, précède et accompagne beaucoup de maladies; c'est l'indice constant d'une irritation qui, souvent, ne se décèle que par ce seul signe. On la combat trop souvent par l'opium et ses succédanés, qui ont l'inconvénient de faire affluer le sang vers un cerveau déjà tourmenté sourdement par des sympathies pénible*. 11 est fort douteux que les narcotiques soient même utiles dans les cas où l'insomnie provient d'une irritation cérébrale primitive ; un bain de pied, l'application de la glace sur la tête, sont les meilleurs narcotiques en pareil cas; dans tous les autres, ce sont, et ces moyens, et ceux qui calment l'irritation primitive qui affecte sympathiqiremenl le cerveau.

Le sommeil peut être troublé par le vertige, le sentiment d'une chute du haut d'un objet élevé, d'un balonnemcnt, patune sensation subite, telle qu'une palpitation de cœur,uuc crampe, etc. Ces sensations, a demi-perçues, proviennent, ou de l'afflux trop considérable du sang vers l'encéphale, ou de l'irritation de ce viscère, ou de la souffrance subitement déterminée par un changement quelconque dans un organe; quelquefois d'un accident fortuit, tel qu'un bras mis hors du lit, un refroidissement de la température.

SOMNAMBULISME , s. m. , somnambulismus , somnambulatiOj noctambulatio , nocti vagatio , noclisurgium, hjpnobatia , noctybatia, hypnobatasis , oneirodynia activa, sontnus vigilans , vigila somnians , somno-vigil ; état intermédiaire entre la veille et le sommeil, dans lequel le cerveau conserve l'exercice de quelques-unes do ses facultés intellectuelles, qui non-seulement semblent agir rationnellement, mais encore commandent d'une manière régulière le jeu des organes sensilifs et moteurs qui sont à leur disposition dans l'étal normal.

L'histoire du somnambulisme est remplie de contes cl d'erreurs. Ce phénomène, déjà si singulier par lui-même, devait paraître en effet fort extraordinaire à des époques où l'on contemplait avec une surprise mêlée de frayeur tous lcsévéncmens qui sortaient du cercle journalier des vicissitudes de la vie. Aussi la crédulité et l'amour du merveilleux en ont-ils surchargé l'histoire d'un si grand nombre de faits évidemment faux cl supposés, qu'il est difficile de reconnaître la vérité au milieu d'un pareil fatras de mensonges et d'exagérations. La plupart des faits de somnambulisme qu'on trouve dans 1rs auteurs sont défigurés par des additions étrangères, ou par une peinture inexacte des phénomènes de l'étal qu'ils doivent représenter; nn grand nombre même d'entre eux ne