GENEVIÈVE (BIBLIOTHÈQUE SAINTE

Située sur la place Sainte-Geneviève. — 12* arrondissement, quartier Saint-Jacques.

A l'article du lycée Napoléon, nous rappelons l'origine de l'abbaye royale de Sainte-Geneviève, dont la suppression eut lieu en 1790. Les bâtiments, devenus propriétés nationales, furent affectés à un lycée, en vertu d'un décret du 1" mai 1802. Cet établissement porta d'abord le nom de lycée Napoléon, puis celui de collège royal Henri IV, pour reprendre de nos jours sa première appellation.

L'ancienne bibliothèque Sainte-Geneviève, dont il est fait mention également à l'article concernant le lycée, était devenue insuffisante; ses bâtiments, d'ailleurs, n'offraient pas toute la soliditédésirable, ainsi qu'une heureuse disposition pour la commodité des lecteurs, bans ces circonstances, le ministre des travaux publics, complètement d'accord avec son collègue de l'instruction publique, décida l'abandon de l'ancien établissement et la construction «l'une nouvelle bibliothèque sur l'emplacement de la prison de Montaigu. Celle prison occupait les bâtiments d'un collège, dont il esl souvent fait mention dans l'histoire de l'Université. Cet établissement avait été créé en 131* par Aycetin de Montaigu, archevêque de Rouen, et agrandi en 1388 par Pierre de Montaigu, évêque de Laon, et neveu du fondateur. Il paraît que les élèves avaient à souffrir de la parcimonie avec laquelle on leur distribuait des vivres, qui souvent se trouvaient encore de mauvaise qualité, circonstance qui avait fait désigner cet établissement sous le nom de collège des haricots.

Si la nourriture laissait à désirer, en revanche les étu«les étaient solides et habilement dirigées, si bien que les freluquets du collège de Narbonne et les anges bouffis du collège d'Harcourt se trouvaient vigoureusement battus au grand concours par les pauvres haricotiers de Montaigu ; ce jour-là chaque élève chantait à tue-téte les couplets suivants :

Dans les festins où l'abondance Prodigue les met» délicats, On n'a jamais vanté, je pense, La frugalité des repas; A l'usage, ici, je déroge, Bien assuré, bien convaincu.

Qu'on peut citer avec éloge l.es haricots de Montaigu.

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Qu'importe qu'on ait à la ronde Ri de nos banquets ? Je soutiens Qu'il n'est pas donné dans le mondV D'avoir & la fois tous les biens.

Si le corps faisait abstinence, L'esprit avait du superflu.

Honneur, gloire et reconnaissance Aux haricots de Montaigu !

Une loi du 2 juillet 1844, que nous rapportons a l'article de la place Sainte-Geneviève , renferme l'obligation imposée à l'État, par l'art. 4, de construire sur V« partie rctranchable de l'ancien collège de Montaigu un nouvel édifice destiné à la bibliothèqueSainle-Geneviève.

Avant d'entreprendre les fondations, il a fallu faire des sondages qui ont prouvé qu'il n'existait point en cet endroit d'anciennes carrières ou cavités.

Les fondations, commencées le 5 août 1843, n'ont été terminées qu'un an après. Le 12 août 1844, le Ministre des travaux publics a posé la première pierre sur le sol. Une bolle en cèdre , recouverte en plomb , a été placée sous cetle pierre, elle contient une médaille commémorative et des monnaies du règne de Louis-Philippe. Sur la première pierre , qui est «le grande dimension , est gravé le plan de l'édifice au centième de l'exécution.

1& bibliothèque Sainte-Geneviève occupe un parallélogramme de 84 m. 80 c. sur 21 m. La porte principale sur la place est «Hilièremenl en bronze et a coûté 18,000 fr. Le vestibule a 12 m. sur 20. 11 est décoré des bustes de personnages célèbres et de peintures dues au talent de M. Desgoffe, peintre de paysage. L'escalier est décoré par une copie du tableau de Raphaël , représentant l'école d'Athènes, et par d'autres copies exécutées également au Vatican , iî Home, par M. Baltz. Le rez-de-chaussée est occupé par des salles de dépôt el par le département des manuscrits et des gravures. Le l*r étage forme une seule salle qui couvre tout l'édifice. On entre dans cetle salle par une porte en fer. Devant celte porte, mais% l'intérieur de la grande salle, est une tapisserie exécutée aux Gobelins d'après un carton de M. Ballz, peinlre d'histoire; le sujet de ce tableau est l'Étude. La grande salle du l»p étage et les cabinets qui en dépendent peuvent contenir 100,000 volumes. Il y a place pour 400 lecteurs autour des tables: 41 grandes fenêtres éclairent cette salle, qui est illuminée le .son* par 155 becs de gaz. Deux calorifères placés dans les caves de l'édifice en chauffent toutes le* parties. Le bâtiment esl construit en pierre , les murs de refend et les petits murs sont en briques, les planchers en fer, les voûtes du 1" étage en fonte de fer et plâtre sur grillage en fer. La charpente du comble est en fer, et la couverture en zinc.

Sur les faces extérieures de l'édifia' sont inscrits les noms des principaux auteurs ou écrivains dont les ouvrages sont contenus dans la bibliothèque. Ce catalogue monumental est la principale décoration de l'extérieur, comme les livres sont la décoration principale de l'intérieur. Ce catalogue comprend 810 noms inscrits par ordrechronologiquedepuis Moïse jusqu'à Chateaubriand et Berselius. Le nombre des volumes qui composent celte bibliothèque est de 150,000, plus4,000 manuscrits.

Auprès de la bibliothèque, à l'autre encoignure de la rue des Sept-Voies, se trouve un bâtiment destiné it

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l'administration de la bibliothèque el à l'habitation des employés. La bibliothèque Sainte-Geneviève, commencée le 5 août 1843, et terminée le 15 décembre 1850, contient en superficie 1,770 m. 85 c. Elle a coûté 1,775,000 fr., dont 123,000 fr. pour l'acquisition des propriétés. La bibliothèque Sain le-Genev iè\ e a été construite d'après les plans et sous la direction de M. Henri Labrouste, l'un des frères du directeur de Sainte-Barbe. — Cette famille des Labrouste se distingue autant par l'intelligence que par la noblesse du caractère.

GENEVIEVE (carré saiste ).

Situd dorant l'église Saint-Êtienne-du-Mont entre les rues de la Montagne-Sainte-Geneviève et la place Sainte-Geneviève. Pas de numéro. — 12« arrondissement, quartier Saint-Jacques.

On a commencé à bâtir des maisons sur son emplacement vers 1355. Cette place, sur laquelle était jadis le cimetière de l'église Saint-Étienne-ilu-Mont, doit son nom à l'ancienne église Sainte-Genetièoe , dont nous parlerons à l'article du lycée Napoléon. — Une décision ministérielle du 13 juin 1807, signée Chainpagny, et une ordonnance royale du 5 juin 1846, out déterminé /tour cette voie publique un alignement qui forme un angle rentrant très-prononcé et des lignes brisées; dispositions vicieuses, qui seront sans doute modifiées par un nouveau plan.