LA RESTAURATION

Le Roi Louis XVIII eut la sagesse de n'apporter aucun changement à l'administration municipale de Paris. Le comte Chabrol de Voltic, nommé Préfet de la Seine par Napoléon en 1812, fut maintenu à la préfecture de la Seine, qu'il dirigeait avec habileté. — Quelques mots sur l'origiuc de ce magistrat.

Gilbert-Joseph-Gaspard Chabrol de Volvic, né en Auvergne, avait été d'abord élève de l'École Polytechnique. Il fit ensuite partie de l'expédition d'Égypte comme ingénieur, et coopéra au grand ouvrage sur cette contrée célèbre.

Le 18 brumaire an VIII, il fut nommé sons-préfet. En 1806, il était préfet de Montenotte et remplaçait en 1812 le comte Frochot, destitué après l'affaire du général Malet.

Dès le commencement de la Restauration , Louis XVIII prit en affection le préfet de la Seine, dont les manières distinguées, la vaste érudition et l'affabilité plaisaient «il Parisiens. Cette affection que le Roi témoignait au premier magistrat de la Ville excita bien des jalousies. Des ministres plus royalistes que le Roi voulurent inspirer à Sa Majesté des doutes sur la lidélité du Préfet de la Seine, auquel on faisait un crime d'avoir été nommé par Napoléon. Impatienté de toutes ces oppositions, Louis XVIII les lit taire par cette repartie : M. Chabrol a épouse la cille de Paris, et aboli le divorce!

De grandes et belles créations honorent encore aujourd'hui l'administration du second Préfet de la Seine.

Des documents intéressant la ville de Paris étaient disséminés et oubliés dans différents dépôts publics. M. Chabrol créa dans la préfecture un bureau de statistique qui fournit à l'administration de précieux enseignements sur les différentes branches du service municipal.

L'accroissement de la population parisienne, l'augmentation prodigieuse des voitures de toute espèce, rendaient la circulation bien diflicile dans Paris ; aussi le premier magistrat de la ville résolut de créer de nouvelles voies qui répondissent à des exigences chaque jour plus impérieuses. — De 1814 à 1890, 132 voies publiques ont été ouvertes dans la capitale.

C'est à partir de l'administration du comte Chabrol que celte belle ligne de nos boulevar ds intérieurs a déplacé à son profit ce commerce de luxe dont les riches magasins du Palais-Royal avaient eu pendant vingt années le monopole.

De 1818 à 1829, on construisit en bordure de cette

magnifique artère 200 maisons qui seules entraînèrent une dépense de 58 millions.

Le quartier de la Chaussée-d'Antin, qui à la fin du siècle dernier n'était qu'un vaste marais connu sous le nom de Pré aux Porcherons, où l'on ne voyait vers l'année 1760 que 32 maisons de chétive apparence, comptait en 1830 plus de 600 hôtels magnifiques dont 482avaicn t été bâtis sous l'administration de M . Chabrol .

Les services si utiles des égouts et des trottoirs dans Paris furent aussi améliorés et singulièrement étendus à cette époque. La statistique que nous donnons après cette notice en fournit d'irrécusables témoignages.

Les plantations dans Paris, négligées pendant la révolution, furent renouvelées, et assainirent heureusement la ville.

On créa également pour les enfants des pauvres des écoles et de nombreuses salles d'asile.

Mais l'un des actes les plus importants de M. Chabrol est d'avoir fait rentrer en 1822 le plan d'alignement de Paris dans les attributions de la municipalité. Ce plan, qui sous l'ancienne monarchie était confié au Prévôt des marchands, avait été retiré en 1807 des bureaux de la Ville pour être étudié par le conseil des bâtiments civils et approuvé par le ministre de l'intérieur.

Voici, au sujet de cette restitution, la lettre du ministre Corbière:

« Paris, il mai 18S3.

» Monsieur le Préfet , » Le travail relatif à la confection du plan de Paris * a été dirigé jusqu'ici, sous les ordres de M. Gisors, » par un géomètre attaché au conseil' des bâtiments » civils.

» Les réductions déjà opérées sur le crédit destiné » aux dépenses de ce conseil, et celles qu'il doit subir » encore pour fournir sa part aux économies que je ne » puis me dispenser de faire sur le budget du ministère » de l'Intérieur, ne me permettront plus de continuer » en 1823 le traitement de 2,400 fr. dont jouit ce géo- » mètre, ni l'indemnité de 1,000 fr. accordée à l'in- » specteur général.

» La formation des plans d'alignements est une dé- » pense essentiellement municipale; et je ne trouve » rien qui justifie l'exception si longtemps maintenue

> à l'égard de la ville de Paris.

» En conséquence, j'ai décidé que cette partie ren- » trerait dans vos attributions à compter du 1" jan- » vïer prochain.

» Vous avez eu plusieurs fois à vous plaindre de la » lenteur des opérations, et j'ai vu moi-même avec » regret qu'elles ne fussent pas plus avancées. J'aime » à croire que vos soins leur donneront une impulsion

> nouvelle, et que, s'ilest nécessaire, pour les accélérer » d'augmenter pendant quelques années le nombre des » employés, vous obtiendrez sans difficulté fassenti- » ment du conseil municipal, qui doit avoir à cœur de » faire enfin terminer ce grand et important ouvrage.

» Les frais actuels s'élèvent a 7,400 fr. par au, et » déjà la ville de Paris y contribue pour plus do moitié; » mais, dût cette somme être portée à 10,000 fr., l'ac- » croisscaient de la dépense serait insensible pour la

» ville de Taris, et ne saurait balancer les avantages *> qui résulteront pour les propriétaires de l'adoption » d'un plan définitif...

» Le ministre secrétaire d'Etat au département de » l'intérieur, Signé: Corbière. »

Malheureusement cette étude du plan de Paris fut mal comprise. Au lieu de faire dominer un système d'ensemble, on suivit un mode d'éparpillement qui devint aussi funeste à la circulation générale dans Paris que fâcheuse pour les finances de cette ville.

Plus d'un million a été dépensé pour la confection de ce plan, dont nous nous occuperons lorsque nous parlerons de l'administration du comte de Rambuteau.

Le comte Chabrol avait trop d'élévation dans le caractère pour ne pas favoriser les beaux-arts et les faire servir à honorer la religion.

Nous avons dit que le quartier de la Chaussécd'Anlin, grâce à la protection du préfet, s'était singulièrement développé. La population riche de la ville, par une attraction irrésistible, se portât vers cette partie du nouveau Paris, qui ne possédait pas encore un seul édifice religieux.

Le préfet, interprétant heureusement les vœux, des habitants du quartier de la Chaussée-d'Antin, obtint de l'autorité supérieure la fondation d'une église dédiée à Xotre-Dame de Lorette. Une ordonnance du 3 janvier 1822 prescrivit la construction de cet édifice. En 1823, un concours Tut ouvert entre dix architectes. Le projet qui obtint la préférence fut celui dont l'épigraphe avait reproduit ces deux vers d'un grand poète :

Que de l'or le plu* pur son autel soit pari, Et que du sein des monts le marbre soit tiré !

La chapelle expiatoire fut également coustruite sous l'administration du comte Chabrol. Après la fatale journée du 10 août 1792, le cimetière de l'ancienne église de la Madeleine de la Ville-l'Évéque avait été choisi pour recevoir les dépouilles mortelles des suppliciés de la place de la Révolution. Les restes du vertueux Louis XVI et de l'infortunée Marie-Antoinette y furent inhumés.

En remontant sur le trône de ses pères, Louis XVIII ordonna l'érection d'une chapelle, en expiation de ce crime de la révolution.

On ne peut entrer dans l'enceinte sacrée de ce monument sans éprouver une sensation profonde, un sentiment mêlé de vénération. La situation du lieu, les objets qui l'entourent, les souvenirs qu'il rappelle, tout invite au recueillement et à la prière.

Le quartier du faubourg Montmartre avait pris à cette époque un accroissement considérable. Pour les besoins du culte la chapelle Saint-Vincent de Paul, de la rue Monlholon, était complètement insuffisante. Interprète des vœux des habitants de ce quartier, le Préfet de la Seine réclama de l'autorité supérieure la construction d'une église plus vaste.

Une ordonnance royale du 31 mars 1825 approuva cette demande, et le nouvel édifice, également dédié à saint Vincent de Paul, s'éleva sur la place de la Fayette.

Lcquartier du Marais revendiquait aussi, ajuste titre, et depuis longtemps, la création d'une église pour sa population tranquille et pieuse.

Sur la demande du comte Chabrol, une ordonnance royale du 29 mai 1822 autorisa l'acquisition faite parla ville de Paris au domaine de l'État de l'ancienne communauté des religieuses bénédictines du Saint-Sacrement.

Cette communauté avait remplacé l'hôtel habité par Turennc. — Une telle maison honorée par le génie devait être consacrée à Dieu.

L'Église Saint-Denis du Saint-Sacrement fut achevée en 1833.

De toutes les créations qui honorent le règne de Louis XVIII, celle qui mérite le plus la reconnaissance publique est sans contredit la fondation de Y École de$ Beaux-Art*.

Toutefois, l'idée première de cette institution est toute impériale. Un décret du 2i février 181 1 porte ce qui suit : « On s'occupera cette année de la construr- » tion d'une École des Beaux-Arts. Cet édifice devra » contenir d'abord les salles communes destinées aux » leçons des professeurs et aux concours de l'École; » ensuite les beaux ateliers que nous nous réservons de » distribuer comme récompenses aux principaux artis- » tes peintres et statuaires. »

Malheureusement et nous en avons trouvé souvent des preuves irrécusables , Napoléon n'était pas toujours bien servi ; ce projet n'eut pas de suite.

Louis XVIII se montra jaloux d'attacher son nom à cette magnifique création. Une ordonnance royale du 24 avril 1816 ordonna la création de cet établissement, dont les constructions ont été élevées sur les dessins de M. Dcbret. Cette École, qui a déjà rendu d'éminents services aux beaux-arts, a été copiée par toutes les nations de l'Europe. — C'est le plus bel éloge qu'on puisse faire de cette création, qui seule suffirait à l'illustration d'une royauté.

Au règne de Louis XVIII se rattache également la fondation de Y Académie royale de Médecine.

Cette création date de l'année 1820. Établie à Paris jvour toute la France, elle est instituée pour répondre aux demandes du gouvernement sur tout ce qui intéresse la santé publique, et principalement lesépidémies, les maladies particulières à certains pays, les épizoolies, les différents cas de médecine légale, la propagation de la vaccine, l'examen des remèdes nouveaux et des remèdes secrets, les eaux minérales naturelles et artificielles, en un mol de tous les objets d'études et de recherches qui peuvent intéresser les différentes branches de l'art de guérir.

L'École royale des Chartes date également de cette époque. Cette École, qui a pour but de former des jeunes gens à la lecture , à l'intelligence des anciens monuments, et à l'étude des divers dialectes français, fut fondée par ordonnance royale du 2 mars 1821, sur le rapport de M. de Gérando.

Cette institution a rendu d'éminents services à la science si difficile de l'histoire.

Telles sont les principales fondations qui se rattachent à l'administration du comte Chabrol ; cette administration intelligente, élevée, honnête surtout, a des droits bien mérités au respect et à la reconnaissance des Parisiens

LOUTS-PniLIPPE.