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$es produite , et le eonsommateur les paie beau-^ coup plus chei* qu'il ne devrait les payer. Il y a désordre dans la production y dans la consommadon et dans le commerce qui leur sert d'inter«> médiaire , et par conséquent atteinte fâcheuse à la richesse.

Enfin si la valeur que le producteut* reçoit immédiatement du consommateur, ou médiatement du commerce^ n'est que factice, précaire ou incertaine ; si, quand il en dispose , il ne reçoit pas autant qu'il a donné; en un mot, si la monnaie, qui est la valeur d'échange de toutes les valeurs, n'est pas fixe , ou du moins n'éprouve d'autres va- ^ riations que dell^ que le marché lui donne, l'échange n'ofire plus que des chances^qui le dénaturent y le corrompent et le transforment en une déception scandaleuse et ruineuse.

Ainsi l'échange , ce puissant instrument de la richesse , peut lui être funeste ou salutaire , selon qu'il est aidé ou entravé par un pouvoir éclairé ou^veugle, ignorant ou habile; au surplus, voyez Commerce, Cokcu^ikence , Valeur et Monnaie.

ÉCONOMIE POLITIQUE. — C'est une science qui embrasse la nature, les causes et l'usage de la richesse moderne.

La nature de la richesse moderne est ce qui la constitue, la caractérise, la compose, la fait ce qu'elle est.

Ses causes dérivent de la-qualité du sol , de l'in-^

224 ÉCONOMIE POLITTIQUE,

dustrîe des habi tans , des encoiirageoiqns, ojui des entraves que le gouve^ne^le^t leur fait: éprouver ; des institutions sociales^ des mœurs publiques et des habitudes privées. La richesse moderne est essentiellement, sociale et a son {»*in— cipe vital dans l'état de la société; Tindustrie n'est qu'un instrument quiobéit au mouvement que la société lui donne ^ et qui produit la. richesse, ou la misère , selon la direction , riqfluençe et l'efficacité de ce mouvenaent.

On s'est évidemment abusé lorsqu'au a réduit l'économie politique à la connaissance des causes qui produisent la riches$<& particulière^ lorsqu'on a avancé qu'elles sont independantes.de Timpulsion -*" sociale 9 et surtout lorsqu'on fait résulter la richesse générale de la richesse particulière, il n'y a aucun rapport entre l'une et l'autre.

Sans doute la richesse générale ne peu% exister sans la richesse particulière , mais la richesse, particulière ne constitue pas nécessairement la richesse générale. Dans les pays pauvres il y a beaucoup de richesses particulières et point de richesse générale. On en trouve de nombreux exemples sous les gouvernemens absolus , parmi les aristocraties, partout où le pouvoir concentre la richesse dans ses serviteurs. Ce n'est pas dans cette direction que l'économie politique cherche la richesse moderne. ,

Elle ne la voit que dans la richesse générale, résultait d'un gouvernement^ s^ge et écl^ré, d'une

ENTREPOTS. 225

bonne organisation de l'état social et des efforts libres et spontanés de tous les individus; qui n'ex* dut pas les richesses particulières , qui se multi- })Iie en se divisant y et n'a plus de bornes ; quand elle ét^nd sa circulation dans le monde entier. En un mot, les principes, les lois, etjes régies de 1 économie domestique et privée sont toutr-àfait étrangers à ceux qui régissent Téconomié politi<|(ie. (f^ofëz l'Avertissement.) ^

ÉCONOMIES.,— Toute économie consiste dans*la.réset*ve d me partie du revenu, produite par le retranchement' de la dépense. (P^ojezAccv-

MULj|:7I0N ET CaPITAL.)

EFFETS PUBLICS. — On entend par effets publics, les obligations de toute nature, a courts, à lopgs termes , et à perpétuité, que les gouvernemeiis mettent eh circulation pour les be^ soins de L'état qu'ils gouvernent et administrent. Ces obligations ont un cours public, et reçoivent du marché leur véritable valeur. Celle que le gouvernement leur donne n'est que nominal.

EMPRUNTS PUBLICS, ^ojez Dette pç-

BLIQCE.

ENTREPOTS. —C'est le versement réel ou fictif dans les magasins de l'état des produits de l'étranger, propres à la consommation actuelle..

226 ENTREPOTS.

VeatT!&fàt est réel quand le Teroement a lieu ^ans les magasins du gouvernement.

Il est fictif quand le versement se fait dans les magasins du commerçant , 90W la condition de représentera toute réquisition, aux agens du pouvoir, les. produits entreposés, ou de payerj'impôt de ceux qu'il ne peut pas représenter.

L'objet de l'un et dp l'autre entrepôt «It^de n'exiger l'impôt assis ourles produite entrepesés ^ que lorsqu'ils sortent de l'entrepôt pour être li^ Très à la consommation , et dedes exempter 'de tout impôt quand ils sont réexpoilft. ^ ' >

Ce concordat du pouvoir avec le commerce est la plus grande preuve des progrès delà seience du gouvernement à l'époque où nous vivons. On sait enfin que l'impôt nuit au commerce, sans rétroagir sur, la consommation et la production, et qu'on ne peut pas opprimer le " comn)ei*ce sans compromettre la fortune publique et la riehesse générale.

Qu'il y a loin de l'entrepôt aux avanies^ur la circulation des produits du commerce, aux péages de seigneurie à seigneurie» deprovince à province, aux traites foraines et même aux obligations souscrites par le commerce au gouvernement , pour le paiement des droits acquis par la seule importation des produits étrangers , soit qu'ils trouvent ou non des consommateurs dans un temps actuel , prochain ou éloigné.

Grâce à l'entrepôt , les impôts sur les produits

ENTREPOTS. 227

étrai^gers du commerce ne sont que des impôts sur la consiommation , et ]>ar coaséquent ne eau* sent au commerce d'autre préjudice que celui qui résulte de tout impôt.

Mais ce n'est là que le moindre avantage d^ entrepôts, on leur doit de phis grands «t de plus heureux résultats.

Dés qu'il a été* permis au commerce de faire, sans payer aucun impôt, arriver ses marchandises dans les lieux où il en espère le débit , de les ex«* porter quan4 ses espérances ne se réalisent pas ^^ le commerce n'a eu de bornes que la consommation, et comme son indéftermination est le mobile de toutes les spéculations du commerce elles ont été indéfinies. Dés lors.les lieux de grande consomma* lion sont 'devenus les sources des produits du soi et de l'industrie de tous les pays; leur abondance en a baissé Je pr^x; leur ooijisoipàn^ation a été plijs rajgide , et le commerce ,* le consommateur et le producteur ont recueilli tous les avantages que le pouvoir peut leui^ispenser.

Lors même quels consommation des lieux d'en-^ trepôt ne répond pas à l'attente du commerce, l'exportation laisse de grands profits aux paysentrepositeurs dans les ûiais de chargement , dans l'intérêt des avances et la*commission ; bénéfices qui n'existeraient pas sans leutrepôt ^ et qui ne sont dus qu'à. lui. ^

Dans l'état actuel de l'industrie et du commerce, qui embrassent dans leurs spéculations

228 ENTREPOTS,

rnniversxlité de la consommation du monde en— lier, Fentrepôt seconde, favorise , encourage leurs spéculations et concourt, avec le plus grand succès, aux progrès de la richesse particulière et générale.

Mais on doit pressentir que Tentrepôt ne peut avoir lieu que là où la nature du gouvernement offre des garanties suffisantes de sa jVjstice , de sa droiture et de sa loyauté. Sans cette sécurité l'entrepôt n*est qu'une occasion de dommage et de ruiné pour le commerce ; et , comme il arrive presque toujours, l'abus des bonnes mesures est encore plus funeste que Vabus des mauvaises : on peut se préserver de celles-ci , mais on n'a point de siuve-garde contre les autres; d'où il suit que les gouvernemens absolus doivent renoncer aux avantages des entrepôts, ou sacrifier les prérogatives de l'arbitraire aux sécurités dv commerce; ailernative que les besohis des gouvernemens absolus ne peuvent pas làissej^long-temps incertaine et problématique. La richesse est devenue pour tous les états modernes un besoin de première nécessité, et la richesse ne peut plus être conquise par* Ja force ; on ne peut l'acquérir que par le commerce,* or quel est le genre d'entrepôt qui, sous le pouvoir absolu, pourrait inspirer une véritable confiance au commerce?

Senait-ce l'entrepôt réel ? mais y a-t-il un Commerçant assez crédule et assez imprudent pour déposer dans les magasins d'un gouvernement arbî-

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trairedes marchandises dont il peut s'emparer pour ses besoins ou pour satisfaire sa cupidité; qui peut les retenir pour son compte, y mettre le prix qu'il veut et les payer quand bon lui semble; qui, s*il a la pudeur de ne pas mériter le reproche de spoliation peut soumettre les marchandises qui |ont mises sous sa sauve-garde à de nouveaux impôts et en retenir une partie quand il ne peut pas s'approprier la totalité. Ou je me trompe fort , ou un commerçant sage et prudent ne s*exposera pas à de semblables risques.

L'entrepôt fictif lui offrirait-il plus de garanties et de confiance? Pas davantage.

Si l'entrepôt réel met le commerce à la merci du pouvoir absolu , l'entrepôt fictif expose les cornmerçans à toutes les vexations , à toutes les tracasseries , à toutes les avanies de ses agens. Obligés de représenter à toute réquisition les produits qu'ils ont en entrepôt fictif, les commerçans ne peuvent échapper à l'avidité de leurs surveiltans que par la corruption , résultat déplorable qui rend l'entrepôt fictif tout aussi périlleux que l'entrepôt réel , et le rend également impossible dans les gouvernemens absolus.

Cet avantage des gouvernemens libres et constitutionnels sur les gouvernemens absolus, dans ' une des principales branches de la richesse, explique pourquoi ils sont restés à une si grande distance les uns des autres dans la carrière de la , richesse et de l'opulence ; pourquoi les gouver-