OFFRE

partout où elle a été usurpée. Ce v<bu <le la ju^ tice et de la raison peut déplaire à Toppreaseur, mais il doit plaire *aux oj^rimés*

OFFRE.-^Cemot exprime la mise en vente des services et des choses qui sont dans le commeix^e.

Isolée l'offre n'est rien ^ mais ra{^rochëe de la demande elle joue un grand r^e en économie politique.

La demande et loffre sont la mesure des salaires , des profits du capital^ de la rente de la terre et de la valeur vénale des produits du travail. Selon que l'offre est supérieure k la demande , ou la demande à l'offre , la.valeur vénale de tous les services , de tous les emplois et de tous les produits du travail est haute ou basse , et de leur hausse ou de leur baisse résulte l'état progressif^ stationnaire ou rétrograde de la prospérité d'un

pays.

Il semble que ce serait ici le cas de rechercher quelles sont tes causes de la supériorité de la demande sur l'offre, et Wce i^ersa; mais il suffit de dire que ces causes sont de la même nature que celles qui produisent la richesse. Ce n'est donc que par l'ensemble de la science économique qu'on peut s'en former des notions exactes.

OR ET ARGENT. — Ce sont des métaux précieux; mais leur prix ^ quelque grand qu'U

320 OR BT ARGENT,

soit y ne les met pas hors de la ligne des mim produits du travail. Gomme eux ils sont soumis aux lois de la production ^ de la circulation y de réchange et du marché , ou de l'offre et de la demande. Ils ne se distinguent que par la préfé^, rence qu'ils obtiennent sur tous les autres produits f préférence qui en a fait partout l'inslru^ ment des échanges. (F'ojrez Échanges et M oîtitiie.)

Tous les peuples ont toujours mis un si grand prix à For et à l'argent, qu'ils en ont prohibé l'exportation sous les peines les plus sévères; inoiais cette prohibition a. toujours été illusoire , comme toutes celles qui sont contraires aux intérêts des peuples, et ne sont déterminées que parle peu de lumières de l'administration publique. Aussi l'importation et l'exportation de l'or et de l'arçent sont-elles partout aussi faciles que si leur circulation était licite. On en attribue la cause à leur grande valeur sous un petit volume, qui les sous-trait à la surveillance des douanes.

Ce qu'il y a de certain , c'est que c'est à cette facilité de la circulation de l'or et de l'argent des pays où ils abondent, et où leur abon^ dance est inutile , dans les pays où ils sont né^ cessaires, et où l'on a les moyens de les payer ^ que dérive la stabilité de leur valeur vénale ; ou du moins c'est ce qui fait que leur valeur varie moips que celle de tous les autres produits du travail , et que leur variation est généralement lente, graduelle et uniforme. On croit que depuis