I -autre , et par conséquent elle déplace la pauvreté

et ne la soulage pa»..

Le mal peut . même être beaucoup plus grand qu!il ne le parait sous ce point de vue. Si , ce qui ^est presque inévitable , la partion des salaires que distribue la charité n'est pas aussi productive qu'elle le serait ^ si etle était abandonnée à la lutte de la concurrence, la charité diminue les ressources sociales , et augmente la pauvreté qu'elle veut soulager,,

: Ainsi la charité marche entre deux éeueils^ le déplacement de la pauvreté et son accroissement. ; N'y a-t-îl donc pour elle aucun moyen de suivre le penchant que la nature a gravé si profondément dans tous les cœurs? est-elle condam-* née à vojr des souffrances qu'elle ne peut pas soulager ? Non sans doute ; mais sa > tâche est d'une nature différente^ et le champ est encore assez vaste pour exercer ses généreuses sollicitudes.

Les maux imprévus , accidentels , temporaire»; sont de son domaine et lui offrent une ample moisson de gratitude et de bénédictions* Là , il ïxe s'agit plus de faire subsister des indi^vidus qui ne devraient pas naître , ni de donner des salaires à ceux qui; ne veulent ou ne savent pals travailler, ou ne font pas autant d'ouvrages que leurs concurrens; là, il ne s'agit ni d'accmtre ni de déplacer, la pauvreté , il ne faut que continuer les salaires à ceux qui en sont privés par un obstacle

PALVftES. 331

temporaire; là^ pai^ conséquent, il n'y à point de perturbation ; il y a , au contraire , maintien de Tordre et conservation de l'économie publique. Ainsi, la maladie de l'ouvrier et de sa. famille, l'incenidie de son habitation , la destruction de ses outils et de ses instrumens de travail, Fop* pressibn du pouvoir, et une foule de cas sembla*»

bles qu'il est impossible et inutile d'éhumérer, sont autant d'occasions qui appellent les secours de la charité et légitiment ses dispositions bienfaisantes.

Mais ici s'élève une question du plus haut intérêt, et digne de fixer l'attention des amis de l'humanitér

Quel est le meilleur mode de distribution des secours que la charité peut consacrer au soulagement dès souffrances temporaires ? Cette question est d'une haute importance.

Et d'abord il me semble que le concours de la charité sociale, de la charité religieuse et de la charité particulière , a le grave inconvénient de favoriser la confusion, le désordre et les abus de tout genre ; on peut donner trop et pas assez , faire dépendre les secours , non des besoins mais de l'intrigue, et fomenter les vices au lieu de soulager la misère.

D'un autre côté, la charité sociale ne répand ses bienfaits que par des établissemens publics nécessaireînènt trés-dispéndieux , et cepetidant peu propres à remplir leur but. Les préposés de

332 PAiJYRES.

ces établissemens , fit même les plu^ estimable», n'agissent qtie pAr le setitifuéot du devoir^ et cela ne suffit pas dans une pareille situation \ quand ils'agitdesxHiIàgferle malheur^ il laut sympathiser atec lé malheureux , s'associler à ses atigoi$$es, souffrir de seè souffrances. Il ne faut pas surtout c|u*on ait à craindre des dispositions intéressées^ d€ rin&onciancë et des dilapidaticms ; et malbeu^ reusemetit ces craintes n'ont été que ti^op scmtent réalisées , et décréditent suffisamiàent ces sortes d^établissemens.

. Qu'on' se garde cependant de tirer ^dè ces cod-* sidérations la conséquence qu'il faut supprteie^ tous lés établissemens de charité publique, il ; en ladé si ;^S€i6tieis et de ^ indispensables , Surtout dans les grandes Ttlle^^ qu'ils honcH'eBt te pays qui les possède ^ et sont les plus augu^s monumens de sa civilisation. Tduice que je veuxdire^ et eë qui me parait vrai , c'est que la charité so-< eiaki doit se «irconsbrire dans ces établiasettiens ; bnrs dis là p et surtout lôirsqu'elle entre ^ con^ çurtence avec 1$ charité t'eligieusië et pat^ticulîëre , çHe doit renoncer à des services qu'elle ne peut pas accomplir aussi bien que l'une et l'autre.

Ce qui eàt vrai de la ciharité sociale l'est à quelques égards de la charité religieuse. Quoique les individu^ qui par rdigidn se dévouent au service de l'humanité soufflante, oflrent toutes les g^ran^ ties qu'ils s'acquitteront avec scrupule des" devoirs ^'ils se isont iniposés; quoique l'expérience rende

un témoignage éclatant à leur^ vertus , quo^u'on ne puisse leur refuser son admiratidn et wa rès^ pect, on ne doit pas se dissimuler que leurs yertus sont sQuvetit un obstacle au suocés de leurs 0uvre$. Us sont plus portés à croire qu'à vérifier et d'autant plus faciles à surprendre qu'ils sont moins en gardf contre des vices qu'ils ne soupçonnent pas* Il est bien rare que dans la distribution des charités religieuses il ne se glisse pas beaucoup d'abus qui s'enracinent graduellement et finissent par st légitimer»

La charité particulière est la seule sans incàn^ Vénienty et la sevle qui rjîunisse tous les avantages. Elle n'est jamais déterminée que par la certitude 4u malheur, par la sympathie avec le malheureux, par le besoin de se délivrer des peines que^ sa présence fait éprouver. Elle est toute in** spirée par l'humanité , la générosité et la vertu. Quç faut'il pour la rendre aqssi profitable qu'elle est digne d'admiration? C'est de rapprocher, dans une association commune 9 tous l^s êtres qui, dans chaque localité, éprouvent le même sentiment, la même passion , le même besoin pour le soulage** plient dea infirmités humaines* Que d'avantages pour le public, pour les particuliers, et même fmuT les corps religieux r si toua les secours étaient eoiieentrés dans des associations intéressées À Iwr emi^loi ! Depuis qu'on a vu eu Auglet^rre t^^Mt <^ qu'on pîeut obtenir de l'eiprit d'aasociatioi), dans toutes les calamités huma|nea et sociales, on ne

conçoit pas qu'on ait fait si peu d'efforts pour le faire naître dans les autres pays.

Sans doute on doit en attribuer la cause à Tantique influence des corps religieux, des corporations et des délégués du pouvoir, qui regardaient tous les devoirs de la charité comme un de leurs attributs , et l'on doit convenir que d'immenses charités s'écoulaient par leurs divers canaux; mais ce n'est pas seulement l'étendue des secours qui est désirable, c'est aussi le soin de leur distribution, et il me semble que, sous ce rapport, la charité officielle ne peut pas entrer en concurrence avec la charité officieuse, ou, en d'autres termes, avec l'esprit d'association.

Aussi est-il permis d'espérer qu'à mesure que l'influence du pouvoir des corps politiques et religieux s'affaiblira par la progression des lumières et la marche du temps, l'esprit d'association s'emparera avec beaucoup d'utilité pour l'humanitéet pour la société civile, de ce sentiment profond pour le malheur que la nature a gravé dans le cœur humain , et que ses sollicitudes suppléeront à Finsuffisance et. à l'impuissance des institutions religieuses, politiques et sociales. {V. Population.)

POPULATION. —En économie politique on entend par ce mot l'universalité des individus qui habitent un pays, sans aucun égard à leur état social, ou au mode de leur société civile, et à leur état politique, ou à la nature de leur gouver-

nement. On n'envisage la population que sous le rappcH't des causes qui déterminent sa progression ou sa décadence ^ et de l'influence de cesdeux situations sur la richesse générale ; sous ce* point de vue , ie sujet de la population est d'un grand intéi^ét pour la science économique^ t^ y tient une place éminente , surtout depuis qu'un ouvrage justement célèbre lui a donné tous ses^ dévdoppemens y et en a mis en évidence tous lesrésultats pratiques.

C'est une vérité fondamentale de cette partie de la science^ que la race humaine^ comme toutes les espèces animales , ne se conserve et né multiplie que dans la proportion de ses moyens ile subsistance, et «qu'elle ne franchit pas impunément cette limite qui lui est assignée par la' nature. !

Quand elle les dépasse , les classes inférieures sur lesquelles se fait sentir le plus sévèrement la rareté des subsistances ne peuvent pas élever leurs enfans , et leur mort les punit de Timprudance et de l'imprévoyance de leUrs mariages. *

Vainement l'humanité du pou voir , la charité religieuse et la sympathie des êtres bienveillans y essaient-ils de détourner de ces classes infortunées lé fléau de la mortalité, leurs efforts sont inutiles et leurs succès aggravent encore le mal auquel elles croient remédier. Elles propagent une population qui ne devrait pas naître, et qui meurt plus tard et plus malheureuse. On ne peut en efiet maintenir

336 PbPULATïON. /

Faccroisaeiiient de la population, malgré Vmsuffiaance des^ubsistances, que par une division moins inégale des produite e^istans, et tant que ces parts suffisent à la subsistance de toute la population, les lois des pauvres et les secours df^ la charité particulière suppléent à Tiasuffisanoe de.U part 4e$ pauvres par la réduction de celle dçs riches « et jusque là on ne peut qu'applaudir aux vntimeps génjéreux qui inspirent de si nobles sacrifices.

Mais f dés qtie U somme des produits ne peut faire subsister que les trois quarts ou les deux tiers de 1^ population « toutes les combinaisons de la bienveillance publique et particulière ne peuvent pas [dus arrêter le dépérissement et la ràiuction dfs classes inférieures de la population , qu'en ne peut les faire vivre sans subsistances.

Pp a prétendu que la progression de U ffi^p^" latipn est nécessairement suivie de la progression proportionnelle des subsistances j mais cette opi" nîon est en opposition directe avec la nature des choses et avec rexpérience.

La faculté procréatrice de l'homme di^Tère tel' lemept de la faculté productive de la terre, qu'elle^ semblent avoir une destination différente et même <^ntraire.

Qu^nd la faculté procréatrice de l'homme multipUft la pc^lation d'un dixième » sa puissance t'^n^Tçit d'un di^ème , et cette progression de ses forces est indéfinie / illimitée et géométrique*

Il en est tout autrement de la faculté productive de la terre, plus elle produit, moins elle est capable de produire, moins elle est productive. Elle s'épuise par le seul usage de ses forces, et s'anëantit par la continuité de leur emploi; toutes les améliorations que lui prodiguent le génie et l'industrie de rhommene font qu'arrêter sa décadence, et ne peuvent tout au plus que lui conserver sa fécondité naturelle; elle est toujours devancée par la faculté procréatrice de l'homme et dans l'impuissance de l'atteindre. Il faut pour qu'elles puissent marcher d'un pas égal que la faculté procréatrice de l'homme s'arrête et proportion ne sa marche à celle de la faculté productive de la terre , autrement la famine , la maladie et la mort rétablissent l'équilibre entre elles.

Vainement ol^serve-t-on que la consommation est le mobile de la production ; que , dés que le nombre des consommateurs augmente la demande des subsistances, cette demande est toujours et nécessairement satisfaite.

S'il en était ainsi, il n'y a pas un seul état en Europe et dans le monde entier qui n'eût proportionné ses productions à. sa faculté de produire , qui , s'il avait suffi de la demande des produits agricoles pour déterminer leur culture, eût laissé inculte un are de terre. La faculté illimitée de la procréation eût demandé continuellement à la terre de plps grands produits ; et si la demande eût été consentie, les états contiendraient dix fois