L'ARGOT. XIII
Le Coesme. — Mercier en gros, roite-halle.
Le Cagou. — Chef de pasquelin fprovincf), faisait la police des Gueux, instruisait les no- \i':e.s dans lart do nicudier, de simuler des plaies, de voler de mille manières plus iiigéuieuscs les unes que les autres. Les Cagous étaient les lieutenants du grand Coesre, chef de la confrérie.
Les Archi-Suppôts étaient les savants de la confrérie qui enseignaient le Jargon et le réformaient à leur guise; ils n'avaient pas d'autre puissance executive.
Les principaux changements dans le langage argolitjue étaient faits par les arcliisuppôts pour dérouter les marpaux qui entervaient, c'est-à-dire ceux qui comprenaient leur langage.
Ollivier Chereau les désigne ainsi : « Lei plus scavants, les plus habiles marpauts de « toiilime l'argot, qui sont des escoliers débauchez et quelques ratichons, de ces cou- « reurs qui enseignent le Jargon à rouscailler bigorne, qui estent, retranchent et re- « forment l'argot ainsi qu'ils veulent et ont puissance de trucher sur le toutime sans « ficher iloutière ».
Dans le jargon de l'argot réformé le mot archi-boutant (arc-boutant) est synonyme d'Archi-Suppôt. L'auteur est un pilier de boutanche qui mnquille en molanche dans la vergne de Tours. Les mots : suppôt, boutant, pilier, sont les équi\alents des appellations modernes : Poteau et Souteneur (aujourd'hui les plus experts argotiersl.
Le Grand Coesre. — ^Chef ayant les pouvoirs les plus étendus, était élu par les gueux assemblés en États généraux une fois par an ; il otait rééligible indéfiniment; on l'appelait aussi Roi de Thunes. Il exigeait des nouveaux venus dans la confrérie des Gueux, le serment dans la formule suivante :
« Levez votre main gauche. C'est une erreur que les cours du Parlement font lever « la droite, c'est celle de quoi nous torchons le c. et tuons les hommes et faisons « tous les maux : la main gauche est la prochaine du cœur, c'est la main honneste. u Vous promettez sur votre foi, sur la vie, ne déclarez le secret. »
Les mendiants et les malfaiteurs, membres de La confrérie des gueux se désignaient selon leur spécialité en drogueries (tromperies), c'étaient : les Orphelins, Marcandiers, Rifodez, Alillards, Malingreux, Piètres, Sabouleiix, Callots, Coquillards, Hiibins, Polissons, Di'illes, Franc- Miteux, Courtauds de boutanche, Convertis, Narquois, etc., etc.; ils payaient au Grand-Coesre une redevance annuelle variant de cinq sols par tète à deux écus.
Afin de pouvoir comparer et juger les transformations de l'argot, nous donnons ci-dessous le glossaire du petit ouvrage publié un siècle après Villon, en J596 et dont voici textuellement le titre :
