tome v

CRO n3

les yeUT, et les pieds de derrière sont dentés et palmés comme ceux des Crocodiles proprement dits ; la forme grêle de leur museau les rend , à taille égale d’ailleurs , beaucoup moins redoutables que les Crocodiles des deux autres sous-genres ; ils vivent de Poisson,et sont jusqu’ici tous asiatiques. Le nom de Gavial est indien. C’est Lacépède qui ,1e premier, l’a fait passer dans notre langue pour désigner l’espèce devenue depuis le typedusous-genre.

i5. Grand Gavial, Crocodilus ( Gangeticus ) vertice et orbitis transversis , nuchæ scutis 2 , Cuv. , loc.

cit. ,p. 6o,pl. î (le squelette delà tête vu en dessus ) ; fig. 1 o ( le même vu de profil), et pl. 2 , fig. n (les nuchales et cervicales, sous le nom de grand Caïman ) ; le Gavial , Lacép. , Quadr.

ov. , p. 2.35 , pl. xv ( médiocre ) , Encycl. Rept.,p. 34, pl. î , fig. 4 (copiée de Lacépède. ) ; Crocodile du Gange ou Gavial, Faujas, Hist. de la Montagne de Saint- Pierre , pag. 235, pl.

xlvi, et le squelette de la tête, pl.

xlvii ( ces figures sont excellentes); Crocodilus longirostris de Schneider ; Lacerta Gangetica, Gmel. (Syst. Nat .

xiii, t. î, pars 3, p. \obj , Syn.

Adansonii et Sebœ exclus. ) ; Lacerta Crocodilus , Edw. , Tram. t. 4g, pl.

19 (mauvaise figure). Cette espèce indienne fut évidemment connue des anciens ; car Ælien ( lié. Xii , cap. 4i ) s’exprime ainsi : <c Le Gange nourrit deux sortes de Crocodiles ; les uns sont innocens et les autres cruels. » Or, le Gavial qui fait sa nourriture unique de Poissons et de Reptiles aquatiques, n’atiaque jamais les autres Animaux, et encore moins l’Homme. Il n’en parvient pas moins à une taille gigantesque; son museau est presque cylindrique ; sa tête s’élargit singulièrement en arrière. On lui compte vingtcinq dents de chaque côté de la mâchoire inférieure, et vingt -huit de chaque côté de la supérieure , en tout cent six; la longueur du bec est à celle du corps comme un est à sept et demi. Cette espèce est trop caractérisée pour que nous nous étendions davantage sur sa description.