V. ce mot. (b

CROTON. bot. fhan. Ce genre , qui appartient aux Euphorbiacées , est , pdrmi elles , le plus riche en espèces après l’Euphorbe, et mériterait,

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peut-être mieux que ce dernier, de servir de type à cette famille. Comme on luia réuni beaucoup de Plantes peu semblables entre elles, la définition du genre serait confuse et mal déterminée , si on les conservait toutes. U devient donc nécessaire d’en écarter un certain nombre d'espèces , et les caractères établis avec plus de rigueur, d’après la masse encore considérable qui reste , sont les suivans : fleurs monoïques, ou très -rarement dioïques ; dans les mâles , un calice quinquéparli; cinq pétales avec lesquels alternent cinq petites glandes; des étamines en nombre défini (ordinairement de dix à vingt), ou plus rarement indéfini , dont les filets libres, infléchis dans le bouton et redressés après l’expansion de la fleur , s’insèrent à un réceptacle dépourvu ou couvert de poils , et dont les anthères adnées au sommet de ces filets regardent du côté interne ; dans les femelles , un calice quinquéparti , persistant ; pas de pétales; trois styles tantôt bifides , tantôt divisés régulièrement en un plus grand nombre de parties, et des stigmates en rapport avec ces divisions ; un ovaire entouré à sa base de cinq glandes ou appendices d’autre consistance , creusé intérieurement de trois loges contenant chacune un ovule , et devenaut un fruit capsulaire à trois coques qui s’ouvrent en deux valves.

Ce genre renferme des Arbres , des Arbrisseaux , des sous- Arbrisseaux ou des Herbes. Leurs feuilles, pourvues de stipules , sont alternes , souvent munies inférieurement de deux glandes, entières , dentées ou lobées , coU' vertes tantôt d’écailles argentées ou dorées, tantôt de poils en étoiles qu’on doit regarder comme très -caractéristiques; on en retrouve ordinairement de semblables sur les rameaux , les pédoncules , les calices et les capsules. Les fleurs , munies chacune de bractées, sont disposées en épis ou en grappes axillaires ou plus souvent terminales , lâches ou serrées, tantôt courtes et ressemblant à des têtes , tantôt plus ou moins allongées;

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les sont toutes du même sexe dans même cpi , ou bien des mâles sont i itreinêlés à des femelles , ou enfin , L ; qui est le plus ordinaire , les mâles >nt supérieurs , les femelles silées plus bas. On peut diviser les . pèces de ce genre , comme l’a fait untb dans son bel ouvrage ou il 1 fait connaître un très - grand ombre de nouvelles, en celles dont s feuilles sont revêtues d’écailles et

:lles dont les feuilles sont couvertes

! î poils étoilés ; dans ces dei'nières , -îS feuilles sont entières , et alors leur mtour présente des différences qui ■ auvent servir de base à unesubdivii on nouvelle; ou bien elles sont dé- ; mpées en lobes assez profonds. La Lge, herbacée ou frutescente, fournit ti.icore des caractères utiles.

!Le genre Croton , resserré dans les mites que nous avons assignées,

. >mprena encore près de cent cinquante espèces. Les régions équioxiales des deux Amériques semblent resque exclusivement leur patrie, îisque les neuf dixièmes environ en nt originaires. Nous ne pouvons ici mtrer dans des détails spécifiques;

3 jus nous contenterons donc d’indiuier quelques Crotons remarquables ir leurs usages et leur3 propriétés.

- -Toutes les parties du C. Tiglium , surtout les graines connues communément sous le nom de graines des oluques ou deTilly , sont i mprégnées l'a ce principe âcre qui semble un atibut de la famille entière. La mé- :cine , qui les avait autrefois emoyées , en avait presque entièrement jeté l’usage plus tard, à cause de îelques expériences malheureuses, vient d’être introduit de nouveau i Angleterre , où l’huile de Tiglium 1 t administrée comme purgation msles cas où il est besoin d’un agent ès- énergique à faible dose. Cette îergie paraît due à un principe de ature résineuse qu’on a proposé de ommer Tigline. — L’écorce connue i médecine sous le nom de Cascaril- , et souvent employée comme succémée^du Quinquina avec lequel elle itmême confondue dans le principe,

appartient à une autre espèce de Croton. — Les C. balsamifemm , origanifolium , niueum elarumaticum , possèdent une propriété analogue , mais moins prononcée ; et,dansces espèces, le principe excitan t se borne à des effets faibles et généraux.

Si nous n'avons pas mentionné une autre espèce bien remarquable , le C. tinctorium , L., qui fournit le Tournesol , c’est quelle paraît s’éloigner de ce genre et devoir en former un distinct que Necker a nommé Crozophora, V. ce mot, dans lequel plusieurs autres espèces viennent se grouper autour d’elle.

Les espèces dépourvues de pétales, et dans lesquelles l’ovaire est surmonté de trois styles plumeux , doivent être réunies au Rottlera de Roxburgh.