L. V. CoTYLET. (B

SCYTHALE. bept. oph. Ce genre, appartenant à la division des Serpens venimeux à crochets isolés, ne diffère guère des Vipères que par un seul caractère ; mais ce caractère suffit pour qu’on puisse distinguer un Scythale au premier aspect : les bandes sous-caudaîes sont d’une seule pièce comme les bandes sous-abdominales, en sorte 'me , suivant la classification de Linné , les Scythales , quoique extrêmement voisins des Vipères. , appartiendraient au genre Boa e* non au genre Coluber.

Les Scy thaïes diffèrent d’ailleurs des Crotales par l’absence de ce qu'on a si improprement nommé chez ceuxci la sonnette ou les grelots, et par phidiens, deux ne peuvent être con

espece que Scy thaïe Pyramidum , avait plusieurs!

des bandes sous-caudales de la der-i nière moitié de la queue , divisées e deux portions par un sillon média et semblables par conséquent à cell des Vipères et des Couleuvres. L’un des bandes sous - abdominales d même individu présentait égalemen une division sur la ligne médiane.

Le genre Scythale , proposé asse; anciennement par Latreille , a et adopté par la plupart des erpétologisles , et nommément par Daudin Duméril , Cuvier et Merrem ; mais 1 plus ancien de ces auteurs, Daudin le seul qui se soit occupé avec quelque détail des espèces de ce groupe n’avait pas apporté à ce travail difficile cet esprit de doute et de critique éclairée si utile au naturaliste observateur et si indispensable au compilateur; et l’histoire des Scy thaïes es encore à faire. Cuvier a montré, dans son Règne Animal, que, sur les cin espèces décrites par Daudin , deu appartiennent à un autre groupe d'O-

celle des fossettes que i on remarque derrière les narines dans ce groupe et dans quelques autres. La tête, large et très-renflée postérieurement, est presque entièrement couverte de

sidérées que comme très-douteuses, et une seule se trouve établie sur de caractères réels et certains. Cette dernière et une espèce égyptienne qu nous avons établie tout récemment,

petites écailles carénées dont la forme sont les seules que nous décrirons ici. est ovale, et qui sont très-sembla- Le Scythale zig-zag, Scythale blés à celles du corps; on voit au bizonatus , Daud. C’est Y Horatta-pam contraire quelques plaques sur le de Russel et \eBoa Huratta de Shaw. pourtour de la commissure des lè- Sa longueur est d’un pied et demi vres, vers les narines, vers l’extré- environ. Le dessus de son corps es*

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d’un brun foncé, avec deux lignes longitudinales jaunâtres, disposées en zig-zag ( une de chaque côté ). Il ex iste aussi sur le milieu du dos une rangée de petites taches jaunâtres bordées de noir. Le dessous du corps est d’un blanc jaunâtre, avec quelques points obscurs sur chaque côté des plaques.

On compte cent cinquante bandes sous l’abdomen, et seulement vingtcinq sous la queue. Ce Serpent habite la côte de Coromandel ou on le regarde comme une espèce extrêmement dangereuse.

Le ScYTHADE DES PYRAMIDES, Scjthale Pyramidum , Nob. Nous avons décrit cette espèce , et nous lui avons donné ce nom dans le grand ouvrage sur l’Egypte où elle avait été figurée 1.8, fig. i , sous le nom de Yipère es Pyramides. Elle est très-v.oisine de la précédente par sa taille et ses proportions, et même par son système de coloration et le nombre de ses bandes abdominales et caudales ; il existe ‘Ordinairement de cent soixante-dix-huit à cent quatre-vingttrois des premières , et de trente-deux à trente-huit des secondes. Le dessus du corps est brun avec de petites bandes irrégulières, blanchâtres, composées pour la plupart d’une tache centrale arrondie , et de proion gemens plus étroits dirigés transversalement sur les flancs; ces bandes sont ordinairement au nombre de trente-six ou quarante. Le dessous du corps est blanchâtre ; et il existe sur les bandes sous-abdominales et souscaudales, de petits points noirs dont quelques-uns, placés sur la ligne médiane , sont peu distincts. Ce Scythale est commun aux environs des Pyramides; le peuple de cette partie de l’Egypte connaît bien le danger de sa morsure, et le redoute beaucoup.

On le trouve aussi assez souvent dans les lieux bas des habitations du Caire, et on le voit quelquefois même parvenir jusque dans les étages supérieurs et se fourrer dans les lits qu’il y rencontre. C’est le plus souvent au sujet de cette espèce que l’on a recours aux psylles ( V. Serions) qui, en

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imitant le sifflement des Serpens , tantôt celui plus sonore du mâle , tantôt celui plus étouffé de la femelle, savent très -bien faire sortir les Scy thaïes des réduits obscurs où ils se tiennent cachés. Un fait assez curieux, c’est que les psylles, ordinairement payés en raison du nombre de Serpens dont ils ont réussi à délivrer une maison , ont le plus souvent soin d’y en introduire eux-mêmes avant de procéder à leurs recherches. Nous regrettons que les limites de ce Dictionnaire ne nous permettent pas de nous étendre davantage sur ce sujet fort curieux, et nous obligent à renvoyer à notre description des Reptiles d’Egypte ( insérée dans le grand ouvrage sur l'Egypte), et notamment aux articles que nous avons consacrés à l’histoire de notre Scythale des Pyramides et à celle de la Yipère Hajé.

Le nom de Scythale , tiré du nom grec d’un Serpent mentionné par Nicandre, et qui serait, d’après Cuvier, l’Eryx turc, n’appartient pas seulement aux véritables Scylhales ; c’est aussi le nom spécifique d’un Boa ( K. ce mot). Suivant quelques auteurs, on doit au contraire rapporter aux vrais Scy thaïes le genre Lachesis de Daudin , dont le type est le Crotalus rnutus de Linné, ou Scythale catena/us de Latreille; mais, d’après Cuvier, cette espèce, et le Scythale ammodites de Daudin luimême , qui ne serait qu’un double emploi , auraient les plaques souscaudalès doubles , et ne différeraient pas du Coluber Alecto de Shaw. On peut ajouter que , même en admettant comme exactes les descriptions de Daudin, le genre Lachesis devrait être supprimé , tant ses caractères différeraient peu dans ce cas de ceux des Scylhales. (is. g. st.-h.)

SCYTHION. rot. phan. L’un des synonymes antiques de Réglisse. (R.)

* SCYTIIIQUE. mam. Espèce du genre Homme. V. ce mot. (R-)

SCYTHROPS. ois. Genre de la première famille de l’ordre des Zy-