EG

fju'à un seul point de son intérieur, il est forme par une seule feuille dont les bords convergent l'un veis l'autre, et se soudent peur constituer la feuille ovarienne. Quand au contraire 1 ovaire est à plusieurs loges, ou même quand il est à unrseule loge, mais que les ovules sont attachés à plusieurs trophospermcs pariétaux, il se compose d'autant de feuÀlles qu'il y a de loges dans le premier cas , ou de valves dans le second cas. Dans le cas de pUuilocularilé , les bords des feuilles ont convergé ve;s l'axe de la fleur , et en se soudant latéralement entre elles par une pai lie de leur face externe , elles ont constitué les cloisons. Dans le cas oii l'ovaire est uniloculaire, les feuilles ovariennes se sont rapprochées et soudées entre elles bord à bord.

Enfin les ovules eux-mêmes, c'està-diro les rudimens <!es graines, doivent êlre considérés comme de petits bourgeons , développés sur le borrl même des fLiiiUes.

Qv.Q l'on ne croi.3 pas que la théorie que nous venons de présenter ici fort en abrégé sur la nature de la fleur et des parties qui la composent, soit une de ces idées spéculatives don»

on embarrasse trop souvent l'étude des sciences, en les substituant aux faits pour soutenir nos théories. L'observalioii de la nature y a conduit, et les faits lui servent de base. En effet, il n'est pas rare de voir certaines fleurs , que l'on désigne sous le nom impropre île monsiruosités , oftrir d'une manière plus complète les diverses parties de la ^cvw dans leur état normal et primitif, c'est-àdire olliaut l'aspect et l,i siiucîurc des véritables feuilles. Il n'est aucun botîinisle qui n'ait été à même d observer de se.'nblables phénomènes.

Que l'on examine les fleurs du Melisier à fleurs doubles, et on verra que, non -seulement les clamiues sont converties en pétales, maison trouvera l'ovaire changé eu feuilles; il en est de même dans un grand nombre de Pio.ses doubles. Il y a plus, il arrive quelquefois que (ouirs les

VEG

parties de la tleur sont converties en feuilles. Nous avons eu plusieurs fois occasion d'observer cette monstruosité à laquelle on a donné le nom de Chloranlliie, et entre autres sur des échantillons de Capucines et de Sarrasin qui nous avaient été communiqués par le célèbre physiologiste Du Pelit-Thouars. On l'observe aussi fréquemment sur les Crucifères , les Tulipes, etc. Ainsi donc tout prouve que les diverses parties de la fleur ne sont que des feuilles diversement modifiées , et que par conséquent , en dernière analyse , la feuille est l'organe essentiel et fondamental, la seule partie même qui doive retenir le nom d'organe dans les Végétaux.

Les Végétaux sont , comme nous l'avons dit , des êtres organisés et vivans. Chez eus la vie se compose de l'exercice de deux grandes fonctions, la nutrition et la reproduction.

Toutes les parties qui composent le Végétal concourent à l'une ou à l'autre de ces fonctions, dont la seconde n'est en quelque sortequ'une modification , qu'un résultat de la première. Comme nous avons déjà traité en détail de ces deux fonctions , nous croyons inutile de reproduire ici ce que nous en avons dit aux mots jNu- TRiTioN et FÉCONDATION, auxquels nous renvoyons le lecteur.

Après avoir donné une idée générale de l'ensemble des Plantes phanérogames, nous devrions, pour compléter le tableau du règne végétal , tracer ici les caractères généraux de la série des Végétaux désignés sous le nom de Crvptogames; mais pour éviter des répétitions toujours inutiles, surtout dans un ouvrage circonscrit dans des limites aussi étroites que le nôtre, nous renvoyons aux articles Agames et Cryptogahes , oii les caractères de ces Végétaux ont été donnés avec tous les développemens nécessaires.

Mauitenanl d'autres subdivisions ont encore été établies , soit parmi les Phanérogames, soit painii les Cryptogames. C'est ainsi que les premiers , daprès le nombre des coty-

YEG 53 1

lédons ou feuilles séminales que présente leur embryon , ont été séparés en deux grandes classes, savoir : les Mouocotylédonés , dont l'embryon n'oftVe qu'un seul cotylédon; elles Dicotylédones , qui en présentent deux ou un plus grand nombre. A ces caractères fondamentaux , tirés du nombre des cotylédons, s'en joignent une foule d'autres qui modifient tous les orgazres, et donnent à ces Végétaux un aspect, un port tout particuliers. P^. Mono-

COTYLÉÛONS et DlCOTYbÉnONS. ÏjC

professeur Richard a pris pour base des divisions primordiales qu'il a établies dans le règne végétal, les caractères oflerîs p^r la radicule qui manque dans tous les Cryptogames, puisqu'ils sont dépourvus d'embryon , qui est nue dans les uns, renfermée dans une sorte de fourreau dans les autres; de-là sa division des Végétaux en Aviùzes , Exorhizes el Endorhizes. f^. ces mots.

Enfin nous avons déjà dit que le professeur De Candolie divisait les Plantes eu cellulaires et vascalaires , et que, parmi ces dernières, il établissait deux classes : les Endogènes, ou celles dont l'accroissement se fait par l'intérieur de la tige ; et les Exogènes, dont l'accroissement a lieu par l'extérieur. P'. ces difFéreus mots.

Létude des Végétaux foi me une partie importante de i'histoire naturelle , à laquelle on a donné le nom de Botanique ou de Phytologie. F^.

ce dernier mot ainsi que Méthode, oti nous avons parlé des différentes classifications établies parmi les Végétaux. (a. r.)

VÉGÉTAUX FOSSILES. L'espace dans leqi;el nous sommes obligé de nous renfermer ne nous permettra de présenter ici que les principaux résultats auxquels ont conduit les recherches sur ce sujet; nous renverrons pour plus de détails au Prodrome de Ihistoire des Végétaux fossiles que nous avons public en 1 82S , et à notre Histoire des V égélaux fossiles , dont la publication est en