REC

agréables. — Voltaire adressa à une • madame de Xointel le quatrain que les éditeurs du poëte reportent à Tannée 1730 :

A ses écarts Noinlel allie L'amour du vrai . le goût do bon :

En vérité, c'est la Raiooii Sous le masque de la Folie, i

Ce ne fnt assurément point k la femme de Louis II de Xointel que ce compliment épigrammatique fnt adressé; en 1730, madame Marguerite Le Ragois de Xointel existait encore, mais elle n'était plus d'âge à porter le masque de la folie. Elle mourut en effet le 10 janvier 1737, au château de Xointel, âgée de soixante-quinze ans passés. (Test probablement à une de ses belles-filles. Laquelle? — La table de la Gazette de France (1766), sous la rubri-

Îue : t Béchameil t , confond Olier de Xointel et échameil de Xointel, qui n'ont rien de commun que leur surnom ; elle écrit indifféremment : Béchamel et Béchameil : double errenr qu'il faut rectifier. — i'oy. Oi.tP.it.

BÉCHOT (Mime). ? —1557.

Cet homme, si l'on en croit une remontrance faite en 1573, par la cour des monnaies, au Roi Charles IX , k propos des lettres données par ce prince à Germain rillon, qui postulait l'office important de Contrôleur général des monnaies; cet nomme était le plus habile graveur de son temps. On songea à le charger de faire les modèles des monnaies, laissés jusque-là k des mains inexpérimentées, et à l'arbitraire des tailleurs et graveurs qui, donnant chacun sou type, produisaient des pièces sans uniformité , et , par cela même autant que par la grossièreté des images, très-faciles à contrefaire. On se flattait que la gravure des monnaies exécutée d'après un type unique , fourni par un artiste trèscapablc de bien faire , serait un obstacle au mal qui se propageait, et auquel on avait laincment cherché à opposer un remède efficace ; il n'en fut cependant pas tout à fait ainsi , à en croire encore la remontrance de 1573, que je citais à l'instant. Bcrhot et Claude de Héry avaient cependant amélioré beaucoup les effigies et les revers des monnaies; mais la contrefaçon avait fait des progrès eu proportion de ceux qu'avait montrés la gravure des testons, des écus et de la monnaie de cuivre.

Marc Béchot fut pourvu de la charge de Tailleur général desmonnaies de France en août 15*7; c'est pour lui que fnt créé cet office , qui existe encore aujourd'hui (mars 1855), cl qu'exerce M. Albert Barre, graveur et peintre, élève de feu Paul de Laroche, membre de l'Institut. M. Albert Barre a succédé, vers la fin de 185V, à sou père, artiste distingué , qu'une maladie douloureuse contraignit de résigner sa charge entre les mains de son fils.

Voici en abrégé les lettres de provision données par Henri II à Marc Béchot; elles sont in erlcnto au fol. 286 du Registre Z. 3168 de la cour des monnaies , gardé aux Archives de l'Empire :

s Henry, pur la grâce de Dieu... Scauoir faisons que, pour obuier aux falsifications des escuz et tnoitnoyes qui se forgent cl ouurent journellement en nostre Royaulmc, prouenant de l'iguoraiiccs des tailleurs, graueurs et sculpteurs des formes et figures taillées et grauées sur les coings desd. escnx et monaoyes, lesquels par faillie d'art et vray scauoir taillent et grattent lesd. formes et figures si lourdc-

ment et grossièrment , qui donnent le moyen et hardiesse aux falsifications d'icclles figures , et vne grande facilité à imiter, tailler et grauer... Par ces présentes créons , érigeons , ordonnons et cstablissons... vng Tailleur sculpteur et graueur en titre d'office formé (sic) pour tailler, scnlper (sir) et grauer les formes et figures en coings des escuz , espèces et monnoyes qui se forgeront et ouureront doresnauant en nostre Royaulme... et pour le bon rapport qui faicl nous a esté de la personne de nostre bien-amé Marc Béchot... et longue expérience en l'art de tailler, sculpcr et grauer a icelies... Pour •es causes auons donne et octroyé , donnons et octroyons led. office de Tailleur. . . and. Béchot... Donné à Chastcau-Thierry, au moys d'aoust l'an de grâce mil Ve xlvii. »

La cour des monnaies, qui n'admettait pas facilement les charges nouvelles, hésita longtemps avant d'enregistrer ces lettres ; à la fin cependant , après avoir reçu des ordres impératifs du Roi , elle admit Marc Béchot, le 26 juin 1518, • aux gages de 360 1. parisis , par forme de gaiges, a prendre sur U recette générale des hoesles des monnoyes » .

La liasse des minutes pour l'année 15V8 ne contenant pas l'enquête faite sur les bonnes vie , mœurs et religion de Béchot , je ne puis donner aucun renseignement sur cet artiste , dont je n'ai pas aperçu le nom dans les repistres des uneiennes paroisses de Paris. Ce que»j ai pu apprendre par les papiers de la monnaie , c'est que Marc Béchot mourut en septembre ou en octobre i."ir>7, et que Claude de Hery fut reçu à sa place le 3 juin 1338. — l'oy. Pillon (Germain), Roi (Simon lr).

BECK (Moritz von dkr) dit : Murick.

Dans l'Introduction aux Mémoires pour serrir à r histoire des spectacles de la foirr (2 vol. in- 12, 1743 ) , il est assez longuement parlé d'un sauteur

2 ni fut, en même temps, fort bon danseur de corde, laurice von der Bcck , • le plus habile des élèves d'Allard * , remarquable dans son travail , comme disent les danseurs de l'Opéra, les danseurs de corde et les artistes qui font la voltige sur les chevaux. Ail, ml l'alné s'était fait une grande réputation aux foires de Saiut-Gcrmain et de Saint-Laurent. Fil* d'un barbicr-étuvisle du Roi , il avait quitté le rasoir pour le balancier, et le solide plancher de la boutique paternelle pour le tremplin d'une loge de saltimbanques. Il était grand , bien fait , et dans les exercices, dans les pautomimes que jouait sa troupe, il portait surtout le costume de Searamouchc qu'avait popularisé le célèbre Tiberio Fiorilli. Son frère, moins briUanl que lui , mais cependant sauteur aimé du public, paraissait sous l'habit d'Arlequin , qui n'était point juste au corps comme celui de l'Arlequin moderne.

Moritz von der Beck . ou, comme on le nommait

S lus simplement, « Maurice » , d'abord pensionnaire es Allard , et plus tard leur associé , fut bientôt leur rival heureux. Il épousa à Saint-Hilaire, le 8 septembre 1672, la fille du • deffunt Jean Godefroy * , de son vivant maréchal ferrant, et de Claude Turpin. L'aete de son mariage le dit : « Maurice Fondrcbcq , fils de deffunt » Maurice ion der Beck • (ces mots de la main de Moritz), et de deffunte • Madeleine Harbeck (aussi de la main de Moritz) t . Les témoins déclarent que Moritz von der Beck avait rçlus de 25 ans, et qu'il était en France depuis plus

de deux ans. Maurice signa : * Moritz von der Beck t , sa femme : • Jeanne Godefroy t . Jeanne donna à son mari , le 2 mai 1673 , une fille qui fut baptisée à Saint-Sulpice , le 12 du même mois, sous les noms de * M arguer itc-Magdèlcint » , ayant pour parrain sou grand-oncle < Bcnoist Godefroy, maistre maréchal » , qui signait : » Benoist Gaudefroy i . In autre fille naquit de Jeanne Godefroy, en 1678, Catherine, qui, en 1696, épousa Etienne Boiron, fils du comédien célèbre Michel Baron, et comédien lui-même sous le nom illustré par son père. Le 26 février 1679, • Maurice von der Bcck, sauteur du lioy » , fit baptiser une troisième GUe, Susanne, née le 2 V Le parrain de Susanne fut t Charles Allard, baigneur du Roy i , père des associés de Moritz, qui eut pour commère » Susanne Roy, femme de Jacques Hall , danseur de cordes - , un rival anglais des Allard et des Maurice. Le baptistairc que j analyse présente cette circonstance curieuse, niais non pas insolite , car je l'ai remarquée nue autre fois , que deux personnes dignes de foi affirmèrent que ladite marraine n'a « jamais monté sur le théâtre ni dansé sur la corde - . Au har, de l'acte on lit les signatures : * Moritz von der Beeck, Alard (sic), Susanne Hall. *

Le soin que le vicaire de Saint-Sulpice prit tir constater que Susanne Roy n'était ni comédienne ni funamb'.ile paraît étrange, quand on voit que le prêtre ne fit aucune difGcuité de qualifier le père (te Susanne von der Beeck de < sauteur du Roy », ce qui signiGail apparemment que Moritz était dans une troupe de danseurs de corde et de faiseurs disants périlleux que Louis XIV avait prise sou» sa protection. Dans quelques paroisses , et à certains moments, les comédiens ne reçurent point leur titre, soit que l'Eglise le leur refusât — elle le leur laissa

( «rendre bien souvent, — soit qu'ils trouvassent plu* lonorablc la qualité <!' « officier du Roi t , qui présentait une équivoque par laquelle il était difficile cependant que les membres du clergé se laissassent abuser, quand il s'agissait des acteurs des troupes royales , dont les noms élaieut fort connus dans le monde que fréquentaient ces ecclésiastiques. On verra parmi les actes nombreux intéressant les comédiens auxquels j'ai consacré des articles ici, qu'il n'y avait point de règle fixe dans l'Eglise de Pari"; en ce qui touchait aux personnes qui montaient sur le théâtre , et que telle sacristie accueillait très-bien le comédien qui faisait acte de chrétien, quand dans telle autre il était obligé de se présenter stus le titre d'officier du Roi ou seulement de bourgeois de Paris.

Le décès de Moritz fut mal connu de l'historien des spectacles de la foire, qui, sous la date 169'J. dit à propos de la foire Saint-Laurent : « l«c seul événement que je me rappelle est la mort de Maurice von der Beck. Sa veuve , jolie , grande , bien faite , et douée d'un esprit qui réparait en elle ce que la naissance et l'éducation lui avaient refuse, soutint les engagements de son mari et ceux qu'elle fit depuis , avec une entente et une conduite supérieures, i Elle s'associa avec Allard par acte passe devant Lange et Housseur, notaires, le 2'* décembre 1699. En 1700, elle s'associa à . Alexandre Bertrand, danseur de corde et joueur de marionnettes» ■ Le même auteur dit qu'en décembre 1696 Moritz avait « acheté de MM. de Saint-Lazare les terrains pour établir ses loges de saut et de combats de taureaux : et qu'il avait ouvert son spectacle à la foire

Samt-Grnnain en 1697 t ; cet historien , asses mai renseigné en général, fait agir Maurice trois ans encore après ta mort. Il décéda, en effet, le 10 février 1694. et fut inhumé par le clergé de Saint- Stilpice. le lendemain, 11. L'acte de son inhumatioo dit que t Maurice Vuonderbeck, officier du Roy et bourgeois de Paris , décédé d'hier, rue des Quatre-Vent», au jeu de paume d'Orléans, âgé de 45 a» oa environ » , fut enterré * le 11 février » en présence de « Guillaume Rauly, m» peintre des plaisirs du Roy, cousin du deffunct t et de i Didier bWjrow, m* tailleur d'habits , amy. »

^ Tant de suite après le décès de Morili , Jeanne Gojpfroj se pourvut auprès du Roi pour obtenir le titre de • seul dansrttr du Roi » , que ?on mari avait obteuu jadis. Je trouve à ce sujet , dans les i/r/dM^jdcClairanibault (Ms. Bibl. Imp., vol. 561, p. 132 ), la lettre suivante de Pholypcaux à M: de la Rryuie : t féurier 169*. La veuve Maurice , danseur [tir ) de corde, ayant demaudé au Roy la : -.i ■■Mu-- ;;rii c ijn'elle pn'tfiul UOÎT c-té cy dcnant faite k son mari qui estoit d'estre * seul danseur de corde à Paris » , Sa Majesté m'a ordonné de vous demander s'il est vray qu'il ait eu seul permission , . et si c'est par son ordre ou de quelque autre manière qu'elle luy ait été donnée » . Il est probable eue le titre ambitionné par la veuve du t sauteur da Roi i était celui de « seul danseur de corde du Roi à Paris » , et qu'elle ne voulait pas exiler de la capitale tous les funambules. Quoi qu'il en soit, je n ai pas su quelle suite eut cet incident.

L'historien des spectacles de la foire dit que i la veuve Maurice épousa, en 17U9, M. de Martinen- j gne , qui , ayant tué la gouvernante de son père , j avoit fui le maison paternelle, et s'éloit réfugié chex nud. Maurice, avec qui il avoit eu des relations. Elle j se retira alors des affaires , et, le 22 octobre 1709, céda ses baux à Jean Levcsquc de Bellcgarde et à Pierre Eastacbe des Guerrois ; les acquéreurs donatrent quatre mille livres à Catherine Vonderbcck , sa fille, pour pôt de vin. »

Rectifions ce qu'il y a d'erroné dans ce renseignement. Je ne sais rien quant au moment où mademooeUf Maurice se défit de son entreprise; mais assurément ce ne fut point en octobre 1709, si elle «da ses baux aussitôt après son second mariage, car c'est en 1698 qu'elle épousa celui que l'on représente comme le meurtrier de la gouvernante de «»o père. Voici , en effet , ce qu'on lit dans le registre de Saint-Laurent , sous la date du 9 octobre 169$, » furent unis : Maximilien Charles de Maruoengue , âgé de 34 ans , escuyer, fils de Louis de Martinengue , escuyer, sieur de Vincuf Moléon et aatm lieux, et de défunte dame Anne de Morain , itec Jeanne Godefroy, veuve de deff. Jean Maurice, officier du Roy — après avoir reçu le consentement dud. sr Louis de Hartinengue , attaché à la nnnatf du contrat de mariage desd. parties passé pardesant Boyer et Lefebure, not. au Châtelet, en date do 8 du courant; le certificat du bapt. dud. slaximdien Charles, par Maubé , curé de Verneuilles wrQise.diocèsede Beau vais, 17 ma y dernier. (Signé) : Uuimilien Charte de Martincngue, Jeanne Godetroj, etc. * On dit que madame de Martinengue mourut a 1710, en sa terre de Vineuf. Je n'ai pu vérifier te tait. — Vou. Arcb um v. i r, Baron, Gayk, Hall.

BEKQ (Ju»-CBARLIA-D0MI!*IQtR V**)-

« .... Il ne faut pas que j'obmette jcy, Monsieur, que nous avous, Mr Du Quesste et moy, fait suspendre le travail que fait , pour le Roy, le peintre des marines dont nous voua parlâmes dernièrement, dan> l'espérance que nous luy auons donnée que vous voudrex bien contribuer à l'exactitude de ton «murage

|>ar la communication que vous nous offrites pour uy du deasein de Gennes que vous avex fait faire sur le lien. Il a vnc grande passion que monsr le marquis de Seignelay voulust auoir quelqu'vn de ses ouuragcs. Comme il est le seul jcy qui excelle en ce genre, et qu'il y a a Marly quatre de ses tableaux, dont l'un représente t Alger bombardé la nuit , un autre, la Canonade de Chio, et les deux autres de mesme espèce, mond. sr le marquis pourrait , si sa manière luy agrée , se donner vu suitte historique de toutes les expéditions maritimes qui ont esté exequtées ou par luy en personne ou par ses ordres. Quand j'auray l'honneur de vous voir, je vous diras/ vne pensée que j'ay la dessus, et qu'il ne seroit peut eslrc pas impossible de faire gouster au Roy pour des dessins de tapisseries, d'actions nauales

Îui informeroient la postérité du ministère de monit sr le marquis si vtile à l'Estat , et si glorieux an Roy et à luy; car les tapisseries de la couronne se pcuuent conseruer, et jnstruire autant la postérité que les liurcs ; elles deuiennent des espèces de Bibliothèques qui seraient comme elles les dépositaires des actions mémorables. J'ay vn moyen de rendre aisé ce que les ouuriers trouueut de plus difficile dans l'exeqution el incompatible dans la fabrique des hautes et basses lisses , qui sont les cordages, et par lequel ils pourroient auec facilité, agréer les vaisseaux el les galères, de sorte qu'il n'y manquerait pas la moindre mancuure , soit lixe , soit coulente. »

La lettre dont on vient de lire l'extrait , sans date, sans signature , et sans soscription , qui a été classée parmi celles de l'année 1691 dans le recueil des Lettres à Cabart de l i lier mont (Bibl. Imp., Ms. collect. Dongeau), est de AL de Villcrmont luimême; l'écriture ne laisse aucun doute a cet égard. Elle ne saurait être de 1691 , car il y est question d'Abraham Du Quesne, mort le 3 février 1688; elle doit être de l'année 1685; en voiri la raison. Le travail dont parle M. de Villermont , et que faisait alors, pour le Roi, un peintre de marines, est évidemment un tableau représentant le bombardement de Gènes. Cet ouvrage avait pu être commandé peu de temps après l'événement qui amena le doge de Gênes à Paris , c'est-à-dire dans la dernière moitié de l'année 1684. Mais Du Quesne ne revint & Paris qu'au commencement de 1685; c'est donc aux premiers mois de cette aimée qu'il faut fixer la date de la lettre dont je viens de rapporter un fragment.

A qui fut adressée cette lettre? On pourrait «croire d'abord que ce fui à Louvois, qui, en 1683 , avait succédé à Colbert dans l'Intendance des bâtiments, arts et manufactures; mais l'éloge du marquis de Seignelay y tient trop de place pour laisser snppol ser qu'un courtisan habile et sachant son monde comme M. Cabart de Villermont, se fût permis de s'adresser à M. de Louvois. D'ailleurs la lettre commence par cette phrase, qui me prouve que c'est à un des fonctionnaires de la marine qu'elle fut écrite : « J'accompagnay, Monsieur, auant hier aux » Moulinaux , Mr Brodeau , tant pour y rendre nos i deuoirs que pour vous informer d'une affaire qui t est arrivée a son fils, t Evidemment c'est à uu des

f>remicrs commis de 1!. tic Sciguclav. — Berryer, Snaberry ou Begou le fils , — que II M . Brodeau et de Villermonl allaient parler de Brodeau le fils, impliqué dans une affaire qui intéressait la marine. Ce commis devait avoir de l'influence sur le marquis de Seignelay, et M. de Villermnnt voulait en faire un protecteur au peintre dont il faut maintenant que je aise le nom.

Ce nom, c'est Jean Van Beecq. Van Bec eu , qui était, en 1684, » le seul qui excellait en France dans la peinture de marine » , a laissé peu de réputation, peut-être parce qu'on ne connaît qu'un trèspetit nombre d'ouvrages de lui , encore ce» ouvrage» ne sont-ils connus que par La gravure. Dans les recherches très-longues que j'ai faites sur cet artiste , j'ai vu une seule mention d'une peinture de lui, existante encore. Que sont deveuus ses tableaux ? Je n'ai pu le savoir. Les quatre ouvrages qui en 1683 étaient au château de Marly, où sontils? J'ai supposé avec quelque apparence de vraisemblance qu'ils étaient dans une des maisons impériales , et qu'ils étaieut eu trop mauvais état pour être transportés au Musée de Versailles, où était leur place naturelle , comme représentant des faits historiques glorieux pour la France; je me suis informé auprès de M. Villot, conservateur du Musée, connu de tous les amateurs pour son goAt et son érudition; il m'a répondu : ■ Quelques tableaux venus de Mark sont bien entrés au Louvre sous l'Empire, lors rte la desirucliou de ce cbdtcau; mais nous n'en avous aucun état , et nous ignorons absolument la destinée des peintures, qui ont dû être dispersées à celte époque. ■ (21 octobre 1852.)

.Sur la question particulière de Van Beecq, M. Villot m'a fait l'honneur de m'ecrire : t L'inventaire manuscrit , dressé en 1709-10 par Bailly t ( c'est de Nicolas BaUly, garde des tableaux du Roy, qu'il s'agit ici. l'oy. ci-dessus, p. 95), d'après les ordres du duc d'Antin , ne porte qu'un seul tableau de Van Beecq , alors placé à Marly, et représentant le bombardement de Cène*. ■

C'est justement de cet ouvrage qu'il est question dans la lettre de M. Cabarl de Villennont. Le tableau fut gravé par Moïsc-Jcan-Bapliste Founnl. C'est une fort grande planche d'une bonne exécutiuu et d'un grand intérêt pour l'histoire de Du Quesuc et de la marine du dix-septième siècle. Le cabiuct des estampes de la Bibliothèque impériale en possède trois épreuves, deux sans nom de graveur, et la troisième portant les noms : « Moises Joan. Bapt. i Celle-ci est dans un volnme exceptionnel pour la grandeur, avec une des deux autres. Une des épreuves est «Uns le volume AA. 5. Le Bombardement de Gènes était un grand tableau. Je trouve sec dimensions daus l' Inventaire général dit tableattx originaux qui appartiennent au Roy, 1706. ( \rcli. de l'Emu., Ms. E. 98:13). Je lis dans ce document : » l an Berk. Vn tableau représentant le bombardement de la ville de Cônes par l'armée nauallo de France, ayant de hauteur 7 pieds 1 pouce sur 10 pieds 1 pouce 1,2 de large; dans sa bordure dorée. •

L'ne estampe fut failo par le mémo Fouard d'après J. Van Beecq, représentant une s Veue du siège et de la prise de la ville ot c hast eau d'Agoustc en Sicile par l'armée naualc de France, commandée par le maréchal duc de Vivonne en 1675 1 . La Bibl. Imp. en a une épreuve dans l'Histoire de France (cabinet des estampes). Moyse J" Bap1 Fouard, qui fut le graveur ordinaire des oeuvres de Van

Beecq, publia, avec Pierre Aveliue, » six veucs de mer et de vaisseaux » d'après ce peintre , et » plusieurs pièces maritimes designées d'après nature et peintes par J. Van Beecq, peintre du Roy en son Académie royalle de peiuture et sculpture » . Le Cabinet des estampes, vol. I-C, 6, Recueil de raisseaux , n'a que quatre planches de cette suite.

Les biographes out nu tout h fait négligé Jean Charles-Dominique Van Beecq, on bien l'ont confondu avec d'autres artiste» dont les noms présentent quelque analogie avec le sien. La Biographie universelle ne lui a pas consacré une ligne ; les histoires des peintres sont muettes à sou sujet. Daus le Dictionnaire historique des pdntres , par M. Adolphe Siret (Bruxelles, in-4", 18V8), on lit, nage 158 : » Beer (sir) (Pierre Van) (lorissail vers 1680 ; marine et genre. Xommé par les catalogues allemans : Pierre \an Beek. Mer légèrement agitée, Berlin. « C'est évidemment de Jeau Van Beecq qu'il est question dans celte mention si inexacte et si précieuse d'ailleurs , puisqu'elle nous fait connaître qu'uu tableau de Van Beecq est à Berlin, et qu'au moins un échantillon de la peinture de ce maître, si ignoré aujourd'hui , a échappé a la fatalité qui semble avoir détruit tous les autres. G. K. Xavier (Munich, 1835), dans son • Xeues Al/cgmeines Kiinst/er-Lexù on » , * qui copie le baron de llciueckc (Leipzig, 1788), nomme Jean Van Beecq Joli. Cari. Van Beecq , et ne donuc aucun détail instructif sur lui. Mariette, cité par le Dictionnaire général des artistes anciens et modernes de J . B. D. Lcmpereur, 1795, dit : » Bkkcq (Jean Van), Hollandois, peintre de marine, » est venu s'établir à Paris , ou il a esté reçu a

* l'Académie. Il a travaillé pour le Boy , et étoit

* attaché a \l de Vciidosmc , grand prieur de » France. Beecq est mort en 1722. »

L'ouvrage anonyme, unis d'André Félibien, intitulé Xoms des peintres 1rs plus célèbres, etc., Paris, 1679 (Bibl. Imp., P. 590-A) ne mentionne point Vau Beecq , ce qui prouve qu'en 1679 il ne peignait pas encore à Paris. Il y vint probablement vers 1680 ,

f puisque nous avons vu |>ar la lettre de M. de \ilermont qu'en 1683 il avait fait déjà quatre tableau pour le château de Marly. Il y était certainement le 20 avril 1681, car ce jour-là il signa, comme assistant, l'acte du mariage de Joseph Vvart, peintre ordinaire du Roi, fils de Baudrin Yvart, un des peintres entretenus aux Gobclîns, avec Anne Barreau. Sa signature est J. Van Beecq. J'ai vainement cherché quelle ville de Hollande vit naître l'artiste sur lequel j'appelle l'attention des amateurs ; personne ni à Amsterdam ni a l.n Haye n'a pu me donner de renseignement sur cet homme. Mon ami M. Campbell, sous-bibliothécaire à la Bibliothèque royale de La Haye, m'a écrit le 25 décembre 185Î : » Xos directeurs de Musées de peinture, nos amateurs et collectionneurs de tableaux ne connaissent ou ne mentionnent aucune des umvres de Van Beecq; ils iguorenl entièrement son nom. Depuis deux siècles aucun de ses tableaux n'a passé en vente publique en Hollande , sa patrie. D'où peut provenir un oubli si complet? Probablement il s'est rendu en France bien jeune; mais il a dù apprendre sou art ici, et pourtant aucune trace. • ( l . Wot WBMUH. )

Assurément Van Beecq se forma en Hollande. Elève de Louis Backuisen , de l'un des deux Cuit» laumc Van den Velde, ou de quelque autre maître habile, il vint en France, encore inconnu dans son pays , mais cependant capable , et bientôt sa répu-

bec

tation fut établir. On a vu qu'avant 1685 il avait déjà fait pour Je Roi quatre grand* tableaux historique» , et que cette même année 10S5 il exécuta cet ouvrage auquel s'intéressaient M. de Villermont et surtout Abraham Du Qucsnc, la Vue de la llolte française moudléc devant Gènes, le 17 mai 168V, morceau qui était encore à Marly en 1710. Il paraît que la peinture oflicielle n'avait pas rempli tous les instants Je sa vie active; il avait couvert quelques toiles moyennes ou petites de sujets propres à plaire aux amateurs; aussi vois-je en février 1086 un gentilhomme venir dans la rue des Xoycrs , où demeurait Jean Van Beecq, à un étage élevé d'une des maisons qui étaient sur la paroisse Saiul -Benoît , visiter l'atelier du jeuite maître, dont ou commençait à prononcer le nom dans les salons nobles de tenailles, de Saint-Cermaiu et de Paris, lui demander de ses outrages pour un cabiuet que le curieux avait rue des licux-Auguslins, et lui eu acheter, •ans trop marchander, pour la somme de 1500 livres.

Ce gentilhomme , bien accueilli sans doute, avait nom messire Joseph-Auguste Chastellaiu de Bruge , nMgr de la Berniere ; le 28 février il menait Van Beecq chez barbar, notaire au Chàtelel, et lui signait une obligation pour cette somme de 1500 litre*, s'engageaut, sur l'hypothèque de tous ses biens, à la payer en deux termes, ù six mois de distance , dans l'année courante , reconnaissant la devoir; — je laisse ici la parole au notaire Barbar : — » Pour vente et délivrance par led. sr créancier cejourd hni faite de marchandises de tableaux au contentement dudit sr de la Dernière. > Madame Jeanne Hennequiu s'engagea aussi envers Jean Van Beecq; mais soit que le peintre fût d'une nature très-prudeute, et qne peu riche il eût peur de hasarder son bien péniblement gagné; soit peut-être que II. de L Beruiére n'eût pas uue réputation d'exactitude tres-établic , au chapitre de ses dettes , Van Beecq demanda et obtint qu'uue de ses voisines, mademoiidh Elisabeth Lefebure , veuve de Pierre Lcscot , ancien ju^e, consul et bourgeois de Paris , se portât camion pour M. de Bruge. Ou pourra lire ù la lin de cet article le contrat passé entre J. Van Beecq et son acquéreur. ( I'. Minutes de Barbar, dernier jour de février 1686, ebes M. Crosse, notaire À Paris.;

Il est fâcheux que Barbar n'ait pas dit de combien de morceaux se composaient ces « marchandises df tableaux > dont parle sa réduction, et n'ait pas dit en quelques mots les sujets des ouvrages que conquérait M. de la Bernière; ces détails nous aideraient aujourd'hui ù retrouver les tableaux de Van Beeeq, qui, probablement sans signature et sans monogramme connu, figurent dans les galeries, attribués à d'autres que leur véritable auteur.

M. Cabart de \illermont, qui était en relation avec Van Beecq, et s'intéressait fort à ce qui touchait cet artiste, le mit en relation avec II" Bégon, graud collectionneur de livres, d'estampes, de destins, et d'autres objets d'art. Bégon , que la qualité d'Iott-udaiit de la marine à Rochefort rendait fort curieux de tout ce qui tenait k la construction et à l'armement des bâtiments de mer, formait un recueil de dessins représentant les navires de toutes les e»ptces, de toutes les grandeurs et de tous les pays. Villcrmout l'engagea à s'adresser à Van Beecq pour ce qui était des navires particuliers à la Hollande; Bt-goo le lit, et au commencement de mai 1690 le peintre bollando-fraoçais lui envoya une suite , dont

Bégon accusa réception à son ami M. Cabart dans uue lettre datée de Bochefort le 27 mai IflSO (Bibl. Imp. , Ms. collecl. Dangcau , Lettre à Cabart de {'illenuont , vol. 1690-01, p. 2V). Voici le passage qui concerne les dessins dç /eau Van Beecq : i J'ay i receu les desseins de yacs et autres bastimenls » hollaudois désignés par M Vaubeck, dont ie uous ' remercie. Quoy qu'ils soient trop petits pour eu- » trer dans le recueil que ie fnis faire des différentes » sortes de bastimeuts de mer, ils tic laisseront pas

> d'être vtiles parce que mou dessignateur pourra » les mettre en grand. Le volume que iay est un des

> plus grands in folio qu'on voye , beaucoup plus

> grand que l'Atlas, i

Dans ses loisirs occupés , Van Beecq imagina , pour la navigation des galères , un système dont il sollicita l'application. Il se lit recommander au marquis de Seignelay ; mais les choses traînèrent d'abord eu longueur ; le ministre fut malade et ne put donner ossex promptemcul des ordres pour que des essais fussent faits ù la mer. Le 27 mai 1090, Bégon écrivait à ce propos à M. de Villermont : » Je crains que la maladie de Mr le marquis de Seignelay ne l'ai'-! (tic) empesché descouter Mr Van Bek; mais il faut suiure les affaires lorsqu'on veut qu'elles réussissent , et attendre l'heure cîu berger. i L'heure du berger ne vint poiul pour notre peintre; il se lit entendre cependant de M. de Seignelay, qui, le 29 mai , écrivit à Bégon ; » J'ay vu le Mémoire des propositions qui vous ont esté faites par le sr l'aube k ; mais pour s'assurer de leur succès et de l'auanlagc qu on en peut tirer, il faut qu'il en fasse les épreuves en présence de M"1 de \oailles t (lieutenant général des galères) * et de Viuiers», (chef d'escadre des galères), * et de quelques oflicicrs des plus habiles, et vous m'informerez ensuite de ce qu'ils auront jugé, et s'ils estiment que cet homme peut exécuter tout ce qu'il propose. • (Arch. de la niar., Ordres du Roi concernant les galères, 1090,

[>. 15V v"). M. Bégou se bâta d'avertir M. de Vil— ermont des intentions du ministre , et le 3 juin 1090 il écrit it à l'ami de Vau Beecq ; « S'il ueult mettre sou socrel en pratique , il u a pas un seul moment à perdre, car assurément les galères ne resteront pas longtemps icy • (à Rochefort), tel aiusy il doit partir de Paris par la voye la plus prompte pour se rendre icy. • Van Beecq n'eut pas le temps d'aller jusqu'à Rochefort ; les galères mirent à le voile, et le 19 juin 1 090 l'Intendant de la marine écrivit à M. de Villermont : « V Vanbek ! n'a plus a présent d'autre parly ù prendre qu'a attendre tranquillement le retour des galères qui partirent d'icy mercredy matin par le plus beau temps qu'on puisse uoir. •

Celle affaire du i secret » de Jean Van Bceck eu resta là; mais on la reprit en 1693. Lne'lcttrc de Bégon à son ami M. de Villermont (19 juillet 169-3) j contient ce passage : » J'attendrai avec impatience I le retour du voyage que vous deuez faire pour sçaj uoir le succès de U mutuelle machine de Mr Van j Beek i . Cette machine était-elle la même dont Van \ Beecq avait dû faire l'essai eu 1690, et qu'arrivat-il de l'expérience de 1093? Eut-elle lieu seulement? Je n'en sais rien. Par uue incroyable fatalité, i je n'ai trouvé dans aucun des registres des galères , dans aucune des correspondances des officiers de çette arme, aucun détail, aucune allusion qui ait pu %M mettre en mesure de juger du mérite d'une int vention au succès de laquelle le peintre de marine at-

BBD

tachait sans doute de l'importance. Je n'ai pa savoir en quoi elle consistait, et quel était son but.

Jean Van Bcecq fut reçu à l'Académie de peinture le 26 avril 1681 , selon la liste des Académiciens dressée pur Reynies, huissier de l'Académie , et publiée par M. Dussicux. Cette liste* le nomme Jean Charles Donat (sir pr Dominique), ledit né à Amsterdam et mort le 19 mai 1722, âgé de quatrevingt-quatre ans.

J'ai dit, d'après Mariette qui prétend l'avoir connu , que Jean Van Beecq mourut en 1722. Ce ne fut pas a Paris qu'il cessa de vivre. Je vois dans les Almanachs royaux de 1715 à 1722 le mot : absent à cdté de son nom. Ce mot ne se trouve pas dans les Almanachs de 1713 et 171V; il était donc i Paris eu 1713; il en partit en 1714 et mourut à l'étrauger, peut-être en Hollande. Son nom disparut, en effet , de la liste des Académiciens dans l'Almanach de 172*1. Ainsi, le lieu de sa mort me reste inconnu. Avant mes recherches , de cet artiste qui eut de la renommée dans son temps , et qu'on a tout à fait oublié , on connaissait quelques ouvrages seulement, d'après les gravures de Jouard; aujourd'hui on le connaît un peu mieux : j'ai le regret de ne l'avoir

Su trouver tout entier, quelque peine que je me sois onnée pour y parvenir.

En même temps que Jean Van Beecq vivaient à Paris , des Beecq , dont le nom différait de celui du peintre par la lettre finale seulement. Je vois dans un des registres des Archives de la ville de Paris , intitulé Protestants des Saints-Pères (c'est le registre mortuaire des protestants enterrés dans le cimetière des Saints-Pères , emplacement sur lequel a été bdti l'hospice de la Pitié), je rois à la date du 28 novembre 1670 un Jean Beeck quali&é résident de Brandebourg, dans l'acte d'inhumation de Jean Hlanckcn , gentilhomme de la ville de Tiel en Gueldre. Je vois aussi à la date du l*r décembre 1681 l'enterrement de Jacob Van Beeck, fils d'Arnolt Van Beeck, orfèvre à Paris, et de Marion Janse. L'enfant âgé d'un an. Le père signe : Arnolt Van Beeck. Je n'ose pas rattacher cet orfèvre hollandais au peintre qui fait le sujet de cet article , bien qu'il ne soit pas rare qu'à l'époque du dix-septième siècle des personnes d une même famillo ne signassent pas leur nom de la même manière. — V. Bé<;ox.

— * Obligation de Joseph Auguste chastelain de Bruge , cheval. seigr de La Bernièrc, demeurant a Paris, rue des Vicils-Auguslins, paroisse S'-Kustache , tant en son nom que comme se faisant fort pour Jeanne Hennequin, son épouse... lequel a... reconnu devoir... au sr Jean Van Beecq , peintre ordinaire du Roy, demeurant à Paris, rue du Sonnet (Sansonnet), et paroisse Saint-Benoist , à ce présent, la somme de 1500 liures par vente et délivrance pour led. sieur créancier a cejourd'hui faits aud. sr de La Bernièrc, esdits noms de marchandises de tableaux ù son contentement , laquelle susd. somme de 1500 1. led. sieur de La Bernière a promis.... de bailler et payer aud. sr Van Beecq en sa maison a Paris ou au porteur, scavoir moitié dans six mois et

l'autre moytié six mois après qui est vu an

(Caution d'Elisabeth Lefebure , veuve du sr Pierre Lescot, ancieu juge consul, bourgeois de Paris (Signé) : J. C. I). B. de La Bernière, chastelain de Bn ge, Elisabeth Lefebure, Jean Van Beecq. »