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pondit : • J'ayme autant, puisqu'elle veut prendre un nom de guerre, qu'elle prenne celui-là qu'un autre, t Ce mot est-il bien de Bassompierre? Que aille d'Entragues prît un nom de guerre, que ce nom fût celui du père de son (Ils, et que Bassompierrc ne s'en émût pas, c'était afTairc entre elle et lui , et le monde n avait rieu à dire à cela. Le monde accepte tout, et, à ce qui l'a révolté au premier moment, il finit par s'habituer; il le trouve tout simple, liais que, François de Bassompierrc devenu Maréchal de France, II* d'Entragues se fasse appeler : la Maréchale de Bassompierrc — et elle prit ce titre, cemme je le ferai voir tout à l'heure, — cela intéressait le Boi, la Beine mèrp, la cour, les Maréchaux; c'était un scandale qu'on ne devait pas souffrir et qu'on souffrit pourtant. Et de ce qu'on le souffrit , ne suis-je pas eu droit de conclure que l'audace de la dame qui put déplaire à Mesdames les Maréchales ne déplut point en définitive. Cette complaisance, qui tolérait l'insolence de la prétendue Maréchale , m'apparait comme une cassation de l'arrêt injuste de Bouen , comme une consolation réelle apportée au maUieur d'une fille séduite, d'une mère dont le fils avait le droit, devant Dieu et devant les hommes, de porter le nom de son père, droit qu'il tenait de l'acle de son baptême que je donnerai ici.

Bassompierre Gt-il quelque démarche pour engager M ; a'Entragues à quitter un nom et un titre usurpés avec tant de résolution, gardés avec tant de constance? On ne l'a pas dit et je n'en sais rien. Ce que je sais, c'est que Mad. de Bassompierrc, comme tout le monde la nommait, recevait dans son hdtel de la place Boyale les courtisans du Boi et ceux de sou malheur; que la compagnie parait ne lui aïoir jamais manqué, et qu'elle mourut Madame de Bassompierrc, comme elle avait vécu pendant près de cinquante ans. — Quelle cause décida François de Bassompierrc à refuser de finir avec M"r d'Entragues un mariage commencé/ Je dis commencé, et on verra dans un instant ce qui m'autorise à employer celte expression. Bassompierrc ne le dit point dans ses Mémoires. Il dit seulement quelque part qu'un mariage lui ayant été proposé avec une antre que Marie de Balsac , il refusa , étant trop bien venu des femmes pour renoncer à la vie de galanterie qu'il menait. Quels motifs, quels prétextes allégua-t-il devant les juges pour repousser la demande qui lui était faite par la maison d'Entragues? M. Floquet a vu les pièces du procès, et n'a pas dit sur quoi se fonda Bassompierre pour se dispenser d'épouser la jeune fille qu'il avait rendue mère?Tal« lernant Des Béaux, qui répétait les bruits de St- Gcrmain, du Louvre et des ruelles des Marais du Temple , ne se fait l'écho d'aucun bruit malveillant contre Marie de Balsac ; et Bassompierre , qui pouvait librement accuser sa maîtresse, ne l'accuse point. Après avoir montré qu'il était amoureux de Mlle d'Entragues dès 1608 (p. 165, t. Ier, éd. de 1721 des Mémoires), il dit, d'une manière assez dégagée, sous la date de 1610 : * Cependant Entragues devint grosse i . Il y a là une légère erreur qu'un document authentique me permet de redrester. MUe d'Entragues devint grosse en novembre 1609, car elle accoucha le 17 août 1610. Bassompierre écrivait de souvenir, sans notes antérieures, il le dit lui-même; aussi ne faut-il pas s'étonner s'il se trompe quelquefois , s'il oûblie même certains faits, et, par exemple, la naissance de son fils

Louis. Bassompierre raconte que lorsque Mad. d'Entragues (Marie Touche!, ancienne maîtresse de Charles IX , qui eut le malheur de voir ses filles faibles comme elle l'avait été elle-même) s'aperçut de la grossesse de Marie , elle la chassa de cher elle , et qu'alors Marie obtint de son amant une promesse de mariage faite pour apaiser sa mère; elle ne la voulait, selon Bassompierrc, que t pour pouvoir accoucher en paix et avec l'aide de sa mère » ; elle déclara, dans des contre-lettres données à Bassompierre, qu'elle reconnaissait comme nulle celte promesse , s'il plaisait à celui-ci de n'y vouloir point donner de suite. Ces lettres furent les seuls arguments que Bassompierrc paraît avoir opposés à Marie de Balsac dans leur procès : il n'ai ait point de plaintes à formuler contre M"1- d'Entragues; il l'avait déshonorée, c'est vrai, mais on n'en était pas ù cela près avec les filles en ce bon temps-là. Il voulait rester garçon, il avait en main une contrelettre à la promesse qu'il l'aurait fuit époux, et il la

Eroduisil pour se dégager. Voilà qui est d'un singucr gentilhomme ! Il n était cependant pas bien sûr du succès de ce moyen , car, pour solliciter ses juges à Bouen, il se fit suivre de deux cents de ses amis qui l'accompagnèrent chez tous les conseillers du parlement , ce qui amena des rixes dans les rues où ces gentilhommes , ses amis, rencontrèrent les amis des Entragues qui, eux aussi, faisaient escorte aux dames allant visiter leurs juges. Les choses eu vinrent à ce point que le parlement fit défense aux parties de se faire accompagner par plus de cinq ou six personnes. La guerre civile allait naître à Bouen de ce procès qui partagea la noblesse , la robe et la bourgeoisie en deux grandes factions bientôt ennemies. Bassompierre n'avait pas seulement pour lui la terreur qu inspiraient aux magistrats les deux cents batailleurs venus pour l'aider dans sa sollicitation , il avait encore la Beine mère, qui avait pris parli contre Marie d'Entragues en haine de Henriette, sa sanir, laquellc.au moment du mariage de Henri IV avec Marie de Médicis, s'était jetée, par dépit, dans une cabale politique devenue une véritable conspiration, où faillirent perdre la v ie François de Balsac, son père, e» le comte d'Auvergne, son frère. Marie de Médicis ne se ménagea poiut dans l'affaire de Bassompierrc; elle prodigua les lettres, les prières, les ordres, et le résultat fut l'arrêl qui dispensai! Bassompierrc d'épouser M 1 d'Enlragues. Quelles armes opposa Marie de Balsac aux instances de Bassompierre, à la protection de la Beine et aux lettres qu'elle avait écrites à son amant pour obtenir de lui une promesse de mariage el rendre celle promesse vaine? Sa beauté , l'influence de sa famille,

— celle du comte de Soissous, qui lui avait été acquise dès le commencement de cette contestation, lui manqua ù In fin , le comte étant mort le 1er novembre 1612 — la cohorte de ses amis qui la suivit à Bouen , et sans doute , avanl toul , les deux actes authentiques dont voici la copie : - Le -Ie avril 1615 fut publié le premier ban d'entre haut et puis' seig' messire François de Bassompierre , cheualicr et seigr baron dud. lieu, de St-Cermaiu l'Auxerrois, et de Marie-Charlotte de Balzac, damoisclle d'Entragues. » (Beg. de St-Paul, n» 3*« fol. 115.)

— « Led. jr vendredy 22e may 1615 fut baptisé Loys de Bassompierre, fils de Messire François de Bassompierrc chr sei«r dud. lieu, coronel général des Suisses , coronel de cinq cens ebeuaulx Bestrcs , et de dame Marie-Charlotte de Balsac, sa femme;