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habile* , et Catherine Du Chemin , fille d'un homme ] saus gloire encore, sans illustration elle-même, mais non pas déjà sans talent ? Je n'ai pas trouvé les documents précis qui m'auraient pu mettre sur la voie de la solution de ce petit problème domestique. Qui sait si je ue serais pas bien près de la vérité en supposant que Jacques Du Chemin, voulant donner u sa fille une profession honorable , choisit pour elle la peinture , et , dans cet art , le genre qui parait le plus approprié au caractère de la femme ; que Du Chemin confia l'éducation pittoresque de sa Catherine à Xicolas Baudesson qui , parmi les peintres de fleurs , tenait un rang distingué ; que Xicolas Baudessoo , étant compatriote et ami de Girardou , Gjrardon fréquentait chef lui ; et enfin que Girardon vit, agréable, peut-être jolie et belle, et maniant I avec habileté le pinceau, Catherine Du Chemin, à , laquelle il sut plaire et de qui il se fit agréer? Quoi ' qu il en soit d'une hypothèse à laquelle je n'attache pas plus d'importance qu'U ne faut , * François Ci- i rardon, sculpteur, fils de feu Xicolas Girardon et ; d'Anne Saingevin , de la paroisse de St-Boch i , fiança a St-Eust., le 22 octobre 1657, « Catherine DuChe- j min , fille de Jacques Du Chemin et d'Elisabeth Hu- j battit i , et , le lendemain , l'épousa en présence des j parents susdits » , etc. On croit a Troyes que Girardon eut quatre enfants; on est là bien loin de compte. 1 Il en eut dix : 1° IV sept. 1658, Jacques, né rue de Cléry, tenu par t Anne Ciugevin (tic) » , veuve de Xicol. Girardon, marchd à Itheyms (tic); 2° 22 juil. 1659, Cyprien ; 3° 5 sept. 1660, Corantine ; J |a 8 août 1661 , François; 5° 8 juin 1664, Elisa- \ bcth-C.atherinc ; 6» 27 avril 1666 , François- Jean- j Baptiste ; 7° 5 août 1668 , un second François . baptisé a St-Germ. l'Auxer. et tenu par le sculpteur j Michel U Bourdin (Girardon demeurait alors aux galeries du Louvre) ; 8° 27 avril 1670, Catherine , tenue par le dessinateur-graveur Jean Béraiu ; 9° 9 oct. 1671 , Catherine, ayant pour parrain le célèbre sculpteur Martin Desjardins; 10° et enfin, 21 sept. 1073, Marie-Anne , présentée par « Anne-Marie de Groot , femme de noble homme Evrard Jabacb , I banquier. » Catherine Du Chemin avait quarantetrois ans au moment de sa dernière couche ; Girardon en avait 43 et demi ; il était dans toute U force de son talent , dans tout l'éclat de son succès.

Les biographes ont su que Girardon fut choisi par Le Brun parmi les artistes les plus connus pour leur goût pur et délicat, pour aller en Italie chercher les objets d'art dont le Boi voulait orner ses château \ ce qu'ils ont ignoré, c'est l'époque où Fr. Girardou reçut cette mission de confiance de Colbert , tout à la fois Intendant des bâtiments du Boi et Ministre de la marine , qui chargea le sculpteur de s' arrêter a Toulon , en se rendant en Italie , et de donner des dessins pour U décoration de trois vaisseaux qu'on venait de descendre des chantiers, et que Louis XIV voulait magnifiques , mais en même temps dégagés de ces sculptures massives qui , depuis le seizième siècle, surchargeant les navires de guerre, en avaient singulièrement alourdi la masse et avaient nui à leur marche autant qu'a leurs autres qualités. Le Royal-Louis . le Dauphin- Royal avaient été mis a l'eau avant le Monarque. Bodolphe avait construit ces vaisseaux , et ce charpentier, élève des meilleurs maîtres de la Hollande, avait réussi dans son œuvre. Bonibaud et Toro avaient jusqu'alors donné de beaux dessins pour les proues et les poupes, et | taillé avtc talent le bois des ornements des navires