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sommes seul». M. de la Loubere et moy '. non* ue passons pas vn -m.I moment tant songer à vou*. Il faudrait qae noui r*'eus»ions guère» de chose» i faire. Je «oui diray, moy. pour rabattre vn peu de vo»lre vanité, que sans voslrc lettre, nous n aurions peut etlre pat fait réflection que vou» fusiié» nu monde, et que notlre voyage «e «croit passé »au« qu'il eutl esté fait mention de vou» Séricusement parlant, vous este* «n grand paresseux ; depuis près de deux moi* que je luis parly. vous ne m'aura donné aucun li|M de lie. et vous mérites bien les reproches que je vous bits. Cependaot. je me sent trop de penchant à tous pardonner pour oe pas excuser volontiers vos fautes passées, i la charge que vous vous corrigeras à l'auenir. J'ay lu auec vu cxlrrsme plaisir toutes les nonuelles que vous m'esrrivrt de Chantilly. Il y en a telles qui m'ont lait trembler et surtout l'auenlure de la demoiselle avec son • [un mol effaré par le grattoir qni u a pas tellement enlevé l'écriture qu'on ne puisse encore lire : • edducque .. [Il est difGrile de savoir aujourd'hui quelle demoiselle eut commerce avec son heiduque, en 1 (>!)«, au château de Chantilly.] • et de ce que tous estes vu des rudes joueurs de lansquenet qui soient au monde. Il ne vous faut plus que cela pour deuenir tout à fait fou; et, ai vous faites encore plusieurs voyages i Cbanlilly. je ne doute pas qii'auam qu'il soit vn an on ne vous mène haranguer aux Petite* maisons. Ce serait vue fin assés biiarre pour le Tbéophrasle de ce siècle et je trouue que cela conuiendroil mieux au • [un mot oublié par le copiste. Il est évident que c'est le nom d'un fou Je l'antiquité, et que le fou moderne auquel Jérôme Ponlcharlrain le compare est l.'Angeli que le prince de Condé avait, dit-on, donné au Koi | • moderne dont il est tant fait mention. Si pourtant par ras fortuit cela arrivoit ne doutes pas que je ne vous y aille rendre visite, et qu'en quelque estât que vons soyés. je ne vous mette tousjours an rang de mes amis, quojque l'homme le moins sage qui soit sur 1 1 terre. • lin h. de la ilar. Correspondance de Ponli bartrain . Ili«»i j

Ce badiuage est assez prétentieux et un peu -;uifaçou , d'un jeune garçon a un homme d'un âge mùr, à un écrivain déjà célèbre , un de ceux de l'Académie ; mais Pontcliarlrain était ûls d'un ministre, presque ministre lui-même, et cela lui donnait une assurance qu'on aimerait à voir moins grande. Le 2$ août, lorsqu'il écrivit de nouveau à La Bruyère, il était entre Paris et Abbc ville, d'où il était parti le 27 pour rejoindre son père qui l'attendait. Voici la seconde lettre :

• Si, par hasard, vous avri, monsieur, quelqu'un de vos amis qui voua coanoisse asset peu pour vous croire sage, je vous prie de me le marquer par nom et par surnom . a lin que je le détrompe, à ne ponuoir douter vn

moment du contraire. Je n'auray pour cela qn'i luy u -

trervos lettres ; si . après cela, il ne demeure pas d accord que vous estes vn des moins sensé» de l'Académie Françoise , il faut qu'il le soit autant que vou». Je n'ay pu enrore bien discerner »i c'e»t la qualité d'Académicien ou le» honneur» qu • vou» receoét à Chantilly qui vou* ont fait tourner la cerurlle ; quoy qu'il en toit . je vou» a»»ure que l'est dommage, car vou» estiéa vn fort joly garçon qui donniéi beaucoup d'etpérance». Si j'srriue druanl vou» à Pari», je ne manqueray pas de vous faire préparer vne petite chambre bien commode a l'Académie du faubourg Sl-Cermain • (l'hôpital de» Petites-Maison*). • J'auray bien »oin qu'elle «oit séparée de» autre» afh'n que vou» n'ayex communication qu'auec vo» ami» particuliers, et que les Parisien», naturellement curieux, ne «oient pas témoin» du malheur qui von» e»l arriué. En attendant, vous pouoei penser, faire et escrire autant d'extravagances que vou* voudrez . elle» ne feront que me réjouir, car le»

' Jérôme Ponlcharlrain, reçu en survivance de ion père, (ecrélaire il Kt.it pour la marine, voyageait pour • instruire des détail» de sa charge, à l'âge de 20 an». M de La Louhère raccompagnait. Il était i Brest le 5 jwil. 1*4, quand il écrivait cette épîlre i La Bruyère.

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folie» quaad elle» sont aussy agréables que le» voslre» diuerti*tenl toujours et délasseal du grand trauail dont je »ui» accablé. Je suis, monsieur, entièrement à vous. •

J. de la Bruyère avait été reçu à l'Académie, après l'abbé Bignon , et le même jour, lundi 15 juin 1693 , il remplaçait l'abbé Pierre Cureau de La Chambre , curé de St-Barthéicmy, mort le 15 avril précédent. Dans son discours de réception , un des meilleurs qu'on ait recueillis, le critique sévère montra qu'il savait être , au besoin , louangeur h ibilc et délicat. Il ne jouit pas longtemps du bonheur que lui avait causé son élection, due en partie, il se plut à le recon-

[ naître , au zèle amical de l'abbé Claude Kleury, — qui devint son successeur , en 1696. On sait que ce fut celle année que La Bruyère mourut frappé d'uni* apoplexie, annoncée la veille par le phénomène étrange d'une surdité complète. L'abbé d'Obvct a raconté les circonstances de cette mort si regrettable , rapportées avec plus de détails par une per-

I sonne qui en fut presque témoin. La Bruy ère expira à Versailles, après quelques heures de maladie , soigné par Fagon et Félix, et assisté par un prêtre qui l'administra et l'aida à mourir en non chrétien. Atteint par le mal dans la journée du 1U mai, il trépassa pendant la nuit suivante et fut enterré le lendemain 12. L'acte de son inhumation, déjà imprimé dans la Revue rétrospective . dans ['Histoire anecdotique des rues... de Versailles , par II. J. \. Le Roi, bibliothécaire de celle ville (185V, t. I", p. 3V), et dans l'édition de La Bruyère de 1854, est inscrit au registre ancien de In paroisse de Yolre- Damc. Il nous apprend que le 12 mai Li96 ■ Jean de La Bruyère, escuyer, gentilhomme de Monseigneur le Dm- - (et non simple homme de lettres, comme l'a voulu Clément, copié par Buvat et suivi par d'Olivet et Suard) , » âgé de cinquante ans ou envirou s (il avait cinquante ans huit mois et quel-

Îues jours) , » décéda à rhdlcl de Condé » (rue des éservoirsl, s le onxièrne du mois et an cy dessus et « fut i inhumé le lendemain dans la vieille église de la paroisse « (l'église des Missions , où le 8 février 1693 on avait enterré Jean Fontanier Pélisson , que La Bruyère avait probablement accompagné à cette dernière demeure) , « en présence de Robert-Pierre de La Bruyère, son frère , de Messire Charles Lahorcys de Bospesc, aumosnicr de S. Alt. la Duchesse > (de Condé), s et de M. Iluguct, concierge de l'hostel de Coudé ». Dangeau, dans son journal, enregistra en ces termes la mort de Li Bruyère : • \ cndredi 11 mai, à Versailles. La Bruyère mourut ici d'apoplexie; il ëtoit un des quarante de l'Académie, et cloit connu par un ouvrage qu'il a fait à la suite de la traduction des caractères de Théophrasle. » Cela est un peu sec. Le marquis de Dangeau était aussi un des quarante ; il estimait probablement assez La Bruyère; mais La Bruyère était seulement un homme de lettres, homme de génie peut-être, mais roturier; il n'avait pas été présenté, ne suivait pas la cour du grand Roi et se tenait dans celle de M. le Duc, t domestique » sage et modeste; il ne pouvait donc avoir qu'une mention très-courte dans le \lé mnrial des grandes choses qui s'accomplissaient à l'OISil de hceuf , au cabinet de Louis XIV, ou derrière le balustre de Si Majesté , au moment du lever royal. Kt puis, Dangeau se rappelait peut-être que si le discours de réception de La Bruyère avait loué Richelieu, l'ulibe de Choisy, Ségrais, La Fontaine, Boileau, Racine, Boasuct, Fénelon , Charpentier, l'abbé Biguon , l'abbe de La Chambre , Séguier, l'abbe

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