ALLUMETTES

ALLURES

bûches de 70 A 85 centimètres de longueur. La pièce de bois est fixée sar un établi, ou elle est égalisée avec un rabot ordinaire. Puis on Tait passer le rabot, muni du Ter aux emporte-pièces, qui vient d'être décrit. Enfin, les siDons produits par cet inslmment sont planés avec le rabot ordinaire. On obtient ainsi de petites baguettes dont on forme des bottes destinées A être coupées. On lie ces bottes avec plusieurs Dcelles qui sont espacées convenablement, de telle sorte que, aprt-s le découpage, chaque ficelle se trouve au centre d'un paquet de bois d'allumettes. Le eonteau qui sert à couper les bottes est formé par une lame dont l'une des extrémités est mobile autour d'un axe, de manière à former un levier tranchant. La longueur des tiges d'allumettes ainsi obtenues varie de 5 à 7 centimètres. Un ouvrier assidu peut facilement produire, à t'aide du bois brut, 400000 i 450000 tiges d'allumettes dans une journée de travail.

On a essavé, à diverses reprises, en Autriche, de remplacer le rabot spécial guidé par la main de l'ouvrier par des machines plus compliquées, mais ces machines n'ont pas pu détrôner riodustric qui vient d'être décrite, pour plusieurs raisons. La preniire est que les petites baguettes confectionnées avec ces machines ne présentaient pas la même régularité que dans le travail fait A la main. Une autre raison^ non moins importante, c'est que le prix de revient du travail était plus élevé. Cela l«Diit A des circonstances spéciales et locales. Enfin, dans les lieux où se fait le débitage du bois, le salaire est estraordinairement faible. Ce sont les populations habitant les forâts qui font tout le travail de préparation des allumettes; elles y trouvent une occupation domestique qui, pour les vieillards et les enfants, assure un salaire qu'ils ne pourraient gagner dans le travail des hifcherons.

Quelques constructeurs fabriquent aujourd'hui des machines spéciales pour le débilage des bois d'allumettes. Parmi ces machines, on a beaucoup remarqué à l'Exposition universelle de 1867, celle exposée par H. Rimailho, de Paris. La fabrication des allumettes avec cette machine est tout A fait distincte du procédé autrichien, en ce sens qu'elle coupe les morceaux do bois A la longueur voulue avant de les débiter en allumettes. La machine Mt formée par deux rabots marchant allemativement, de telle sorte que chaque coup de rabot sur le bloc de bois fonne une série d'allumettes cylindriques.

G est dans les oraDdes forêts de la Haute-Autriche, de la Bobéme et de la forêt Noire du Wurtemberg que sont fabriquées les tiges d'allumettes empierrées par les nombreuses usines de l'empire d'Autriche et de la plus grandepartie de rAllcmagne.

La fabrication des allumettes a pris aussi une très grande extension en Suède. La plus grande partie des allumées suédoises sont faites sans soufre ni phosphore; elles ne peuvent s'allumer que par la friction sur une des plaques de la boite qui les renferme. L'enduit fixé à l'une do leurs extrémités est principalement composé de chlorate et de chromatc de potasse, et la plaque de la boite est recouverte d'une couche de phosphore amorphe. Le bois le plus généralement employé pour cette fabrication est le tremble. Les allumettes sont le plus souvent carrées. Pour préparer le bois, on fait d'abord passer les planenes sur un tour spécial qui les divise en bandes dont la largeur est é(,'ale A la longueur que doivent avoir tes allnmettes, et dont l'épaisseur est la même que celle des allumettes. Ces bandes sont ensuite divisées en pièces qui ont la mémo largeur que l'épaisseur de la bande. On obtient ainsi des allu- Biettes A section parfaitement carrée.

L'industrie des allumettes remonte, en Suède. i l'année 184S; les produits sont atùourd'bui connus dans le monde entwr. Pour l'année 1876, la valeur

de l'exportation des allumettes suédoises a dépassé H millions de francs. Le nombre des fabriques va d'ailleurs toiuours en augmentant: elle était de 13 en 1865, de U en 1870 et de 38 en 1876. Dans cette dernière année, le nombre des ouvriers employés dans ces fabriques était de 4000 ; sur ce toUl on comptut 1900 femmes. La plus importante fabrique est celle de Joiikoping qui occupe, A elle seule, environ 1800 ouvriers; cette seule labrîque a livré au commerce 8i millions de boites d'alhimettes en 1870, 184 millions de boites on 1875 et 200 millions de bottes en 1876.

En France, un impét de consommation a été établi sur les allumettes en 1871. La lot du i aoûtl872 a ensuite créé le monopole delà fabrication au profit do l'Etat. Ce monopole, qui est entre les mains de la direction générale des contributions indirectes, a été concédé par elle A une compagnie à la suite d'une adjudication publique. Cette compagnie possède onze usines, dont deux i Marseille et trois a Paris. Elle fabrique des allumettes en bois et des allumettes-bougies. La fabrication occupe environ un millier d'hommes et cinq mille ouvrières. Elle consomme A peu près 30 à z5000 mètres cubes de bots.

L'importation en France d'allumettes étrangères se réduit aux deux types des allumettes autrichiennes et des allumettes suédoises en bois. Quant A l'exportation, elle porte surtout sur les allumettes-bougias.

ALLURES (itxdogie). — Les allures sont les divers modes de locomotion des animaux terrestres. Il convient de distinguer, au point de vue agricole, les allures chez l'homme et chez les quadrupèdes.

Allures de l'homme. — Les principales allures de l'homme sont la marche, la course, le saut et le galop.

La marche est l'allure la plus simple et la plus usitée pour l'homme. Elle est caractérisée en ce que, sur un terrain plat, le corps ne quitte jamais le sol. En avançant alternativement le pied droit et le pied gauche, l'homme fait peser le poids du corps d'un membre sur l'autre, de sorte que le corps est continuellement porté en avant. 11 résulte des recherches de M. Marev, professeur au Collège de France, que l'intensité de la pression des pieds sur le sol varie avec la vitesse de la marche et avec la grandeur des pas; elle n'est pas seulement égale au poids du corps que le pied doit soutenir; mais un effort plus grand se produit, A un moment donné, pour imprimer au corps les mouvements de soulèvement et de progression. D'autre paK, le corps éprouve, sous forme d'oscillations régulières, la réaction des appuis de chaque pied sur le sol, et les dilTérents points du corps subissent cette réaction A des degrés divers. Ces oscillations sont verticales ou horizontales, do sorte que la trajectoire que suit cTiaque point du corps est une courbe très complexe. De plus, le corps s'incline et se redresse A cliaque mouvement d'une des jambes. Enfin, les membres antérieurs animés d'un balancement alternatif, atténuent les influences qui, à chaque moment, tendent à dévier le corps de la ligne droite suivant laquelle on veut se diriger. Lorsqu'un homme monte sur un terrain fortement inclint', sur un escalier, les foulées successives des pieds empiètent les unes sur les autres ; chaque pied repose encore sur le sol, quand l'autre s'est d^à posé en avant. An contraire, quand il descend un plan incliné ou un escalier, les mouvements alternatifs se succèdent comme sur un sol plan.

Dans la courte, les pieds foulent alternativement lo sol A des intervalles égaux, comme dans la marche ; mais elle diffère de celle-ci, en co que le corps quitte le sol, A chaque pas, pendant un instant. Ce temps de suspension ne provient pas de ce que le corps, projeté en l'air, quitte le sol, mais de Cf que les d{iui jw^ei. se retirent du

ALLURKS

ALLURES

t il, par l'elTet de leur flcxioQ, au moment où le corps est à son maximum d'élévation. On distingue, d'après la vitesse, plusieurs espèces de courses : le pas gymnastiwe* le trot, la course proprement dite. Elles diOèrent suivant la force et la brièveté des appuis sur le sol, en même temps «juc par la longueur des pas. Pendant la course, le tronc subit des oscillations verticales et horizontales analogues à celles qui se produisent pendant la marche, mais plus accentuées.

Le laut n'est pas un mode régulier de locomotion, mais il est quelquefois nécessaire, tl consiste à soulever le corps par une flexion énergique des jambes, soit simjilement dans la direction verticale, sait à la fois verticalement et horiiontalemcnt. Le saut peut être exécuté sur les deux pieds ou sur un seul pied. Son amplitude dépend de rénei^ie de l'effort des iiiiiscics des jambes : cet effort est d'ailleurs combiné avec une projection du tronc en avant.

Le gatop est une allure irrégultère. Il est produit par dos bonds saccadés, dans lesquels le même pied est toujours tenu en avant. L'homme ne l'emploie presque jamais, parce que cette allure est très fatigante; les enfants l'adoptent quelquefois dans leurs jeux.

Allures de» quadrupèdes. — Les allures du cheval qui est l'animal de trait par excellence, sont les plus importantes i connaître ; ce sont aussi celles qui ont été le plus étudiées. Quand le cheval marche, chaque pied se lève et se pose alternativement; au moment où le

Eied se pose, on entend nn bruit qui est appelé altue, et le pied laisse sur le sol une roannie qui est ^pciée foulée et désignée aussi qneiqneniispar le nom de trace ; l'ensenuile des traces forme la

f liste. Le cheval a trois allures:

e pas, le trot, le galop; toutes les autres allures, soit naturelles, soit apprises, dériventdeees trois Ivpes. Les dlures ont été l'objet uc nombreuses observations ; pendant longtemps, l'œil et l'oreille ont seuls servi pour ces observations. Dans ces dernières années, M. Marejr a imaginé des appareils enregistreurs qui ont nermis de mesurer avec précision la marche dev membres dans chacune des allures, et d'en garder de vérit^les diagrammes. Pour suivre l'allure d'un quadrupède, on suppose que l'animul est divisé en deux ; on appelle bipède antérieur la réunion des deux pieds de devant, et bipède posiérieui celle des deux pieds de dcnière.

On divise aussi quelquefois l'animal dans le sens de la longueur; dans ce cas on a deux bipèdes latéraux; le droit, formé par les deux pieds de droite ; le gauche qui est la réunion des deux ineds de gauche.

Le pas (llg. 2iâ) est l'allure la plus lente du cheval ; il est caractérisé par quatre battues également espacées. Les pieds se lèvent successivement et se posent dans l'ordre de leur lever. Les bipèdes antérieur et postérieur marchent alternativement. Si, par exemple, 1o pied droit do devant est levé le premier, le pied gauche de derrière Tient ensuite, puis le pied gauche de devant.

et enfin le pied droit de derrière. Les traces laissées par les pieds de droite et ceux de gauche forment deux lignes parallèles. Les pistes de ^ite et de gauche alternent régulièrement sur ces lignes. A l'allure normale, la piste du pied de derrière vient recouvrir exactement celle du

tiied de devant. Le corps du cheval ne quitte pas e sol, il est toujours soutenu par deux memtives formant une dia^male : pied antérienr droit et pied

Fig. M. — Qurul aa pas.

postérieur gauche; pied antérieur gauche et pied postérieur droit. L'oreille entend quatre battues régulières : quand le cheval est droit, ces hattnes sont égales ; si le cheval boite, une des battues est plus forte. Lorsque le pas est accéléré ou dans les descentes, les foulées des pieds postérieurs anticipent sur celles des pieds antérieurs ; dans le pas ralenti, ainsi que dans les montées, an contraire, elles ne les atteignent pas. Lorsque le eheval tire

Fig. 3i3 — Cheval an Iroî.

une charge, les battues se font entendre comme dans le pas ordinaire ; mais les membres sont placés obliquement par rapport an sol, et inclinés en avant dans le poser. Dans le pas ordinaire, l'intervalle entre deux foulées successives du même côté est égal, le plus souvent, à la taille du cheval mesurée au garrot. Cn cheval qui a un bon pas pai^ court environ 115 mètres par minute.

Dans l'allure du trot(flg i43), te cheval lève et pose les membres en diagonale, neux par deux. Parexeotpie, le membre droit antérieur se lève et se pose

ALLURES

CD même temps qoe le membre gauehe postérieur, «t le membre ^uebe antérieur en même temps que le membre droit postérieur. Le trot a deux battues qui sont régulières, quand le trot est ■ormai, et plus ou moins accélérées, suivant que faunul s'avance an p«nd ou au petit trot. Dans nDlAmlle de deux battues successives, ranimai est, pendant un instant, suspendu en 1 air. On a longtemps disnité sur la durée respective de celte

Fifi. iii. — Clioval galopani à droilo.

suspension et de l'appui ; d'après les résultats des observations graphiques de H. Harey, il existe une grande variné dans ces durées relatives. Ainsi, pour eerlains chevaui^ la durAe de l'appui est deux fois phia longue que lasmpension; pour d'autres.

va. — Chanl k rsnbls.

la traeft de saspension est & peine visible. H. Harey a, en entre, constaté que le moment où le corps de l'animal est au bas de son oscillation verticale, coïncide précisément avec celui oîi les pieds ne touchent pas le sol, ce qui démontre que le temps de suspension ne tient pas à ce que te corps du cheval est projeté en l'air, mais à ce que les <piatre jambes sont fléchies pendant ce court instant. Le maximum de hauteur du soulèvement du corps correspond, au contraire, i la fln de l'appui des membres ; le soulèvement commence an pou

après chaque double battue et continue pendant toute la durée de l'appui. Dans la piste du trot, les foulées sont doubles, car le pied postérieur vient toujours prendre la place de l'antérieur du même côté. Comme dans la piste du pas, les Toulées des pieds do droite et de gauche sont disposées sur deux lignes parallèles, et elles altwnent parbitement antre elles. On dit que le trot est bas et raccourci, quand la roulée du pied postérieur ne vient jias rejoindre celle du membre antérieur \ c'est ce que l'on observe ordinairement au déput de l'animal ou quand il passe du pas au (rot. Au contraire, le irotest relevé et allongé, quand la foulée du membre postérieur anticipe sur celle du membre antérieur. On appelle trot décousu, celui dans lequel chaque battue est, en quelque sorte, dédoublée, parce que les deux pieds en diagonale ne posent pas exactement en même temps sur le sol ; dans ce cas, c'est généralement le membre postérieur qui est en retard sur le membre antérieur. La vitesse d'un cheval de cavalerie au trot est, en général, de 330 A 3S0 mètres A la minute ; les grands trotteurs font jusqu'à 500 mèires ; après un entraînement spécial, cette vitesse peutattcindre 1000 mètres.

Le galop (flg. 344) est la plus rapide des allures du cheval. Il est caractérisé par l'enlevé de U partie antérieure de l'animal ou avant-main, sur la partie postérieure ou arrière-main, et par l'impulsion de la masse en avant par la détente des jarrets. Ctai distingue d'abord deux sortes de galop : celui à droite et celui à gauche, qui diffèrent en ce que lo pied de devant qui pose à terro le dernier, est le pied de droite ou celui de gauche. Au galop, le cheval est successivement i terre ou en l'air. Le mouvcmont se décompose de la manière suivante :lo cheval galopantàdroite, le membre antérieur gauche se lève le premier, puis simultanément les trois autres membres:

à ce moment, le corps du cheval ne touche plus le sol. Le poser s'ofTcctueen trois battues: lajambc (;auche postérieure, qui a lancé le corps en avant, pose à terre la première, puis simultanément le membre antérieur gauche et le

Itostérieur droit qui soutiennent a masse, et enfin le membre antérieur droit. Dans le galop à droite, les membres de droite dépassent toujours ceux de gauche. Dans le galop à gauche, l'inverse se produit. Tel est le galop normal ou galop naturel, qui est aussi appelé ga^op i trois temps, pour le distinguer du galop de manège ou galop à quatre temps, qui est caractérisé par un léger intervalle entre la battue de la jambe antérieure gauche et celle de la jambe postérieure droite, battues qui se font simultanément dans le

§alop normal & droite. Entre la troisième battuo u galop normal et la première du pas de galop qui va suivre, il règne un silence dont la durée esté peu près égale à celle des trois battues prises ensemble. L'expérience a montré depuis longtemps, etlesrecliercties récentes de M. Hare; ont

ALLURES

ALLCVIONS

prsuvé que la pression des pieds sur le sol est beaucoup plus énergique dans le galop que dans les autres allures, hn elTet, l'animal doit non seulement supporter le poids de son corps, mais encore lui imprimer de violentes impulsions; l'énergie ta plus grande p&ratt appartenir à la première battue. La piste du galop varie avec la vitesse de l'allure. Le galop des manèges, dit galop raccourci, est caractérisé en ce que les pieds postérieurs font leur empreinte en arrière de celle des pieds antérieurs ^ dans le galop de vitesse, au contraire, les empreintes des pieds postérieurs viennent en avant de celles des pieds antérieurs, dans des proportions d'autant plus grandes que la vitesse est plus considérable. Dans le galop de course, que l'on a regardé longtemps comme nne allure spéciale, l'espace que le cneval couvre ainsi en une enjambée peut être réellement prodigieux, et dépasser une longueur de H à 15 mètres. D'après les notations de ce galop faites par M. Harey, cette allure est en réaliw un B&lop a quatre temps ; toutefois les battues postérieures se suivent i de si courts intervalles que l'oreille n'en pi'rçoit plus qu'une seule, mais les battues des membres antérieurs sont notablement plus dissociées et peuvent être entendues séparément. Un autre caractère du galop de course, c'est que le plus long silence a lieu pendant la durée des appuis postérieurs; quant au temps de suspension, il paraltèlre extrêmement bref.

Le chevalen marcbe passe d'une allure à l'autre avec une grande rapidité ; l'observateur même le plus attentif ne peut que très difficilement se rendre compte de la manière dont la transition se produit. La méthode de H. Uarey a donné le moyen de décomposer ces mouvements. Ainsi, elle a permis do déterminer que, dans le passage du pas au trot, le caractère dominant de celte transition, indépendamment de l'accroissement de rapidité des mouvements, consiste eo ce que les battues postérieures gagnent de vitesse sur les battues antérieures, de sorte que la battue postérieure gauche, par exemple, qui pendant le pas s'effectue sensiblement au milieu de la durée de l'appui du membre antérieur droit, arrive graduellement i coïncider avec le début de cet appui, et avec la battue elle-même, quand lo trot est établi. Inversement, quand le cheval passe du trot au pas, les battues diagonales qui coïncident, se séparent de plus en plus; dans cette transition, c'est l'arrière-main qui retarde. — Lorsque le cheval passe du trot au galop, le trot devient tout d'abord un peu décousu, par le retard du pied

fostérieur, et l'avance du pied antérieur sur lequel animal galope, de sorte que deux des battues diagonalei qui, dans le trot, coïncidaient, laissent en^e elles le plus grand intervalle. Cn changement inverse produit la transition du galop au trot. Enfin, le passage du galop à quatre temps au galop à trois temps se produit par une anticipation croissante des battues de 1 arrière-main. — La vitesse du galop ordinaire est de 380 à 400 mètres à la minute ; celle du galop de course peut dépasser 1500 mètres, mais elle ne peut être soutenue que pendant Quelques minutes.

Apres avoir décrit les allures normales, il convient de donner queloues détails sur les allures artillcielles et sur les allures défectueuses.

Au premier rang des allures artificielles se' place l'amWe (flg. Î45}. ("est un trot irrégulier,caractéri8é par le jeu alternatif des mr-mbres latéraux : les deux membres de droite se lèvent et se posent ensemble ; les deux membres de gauche alternent avec eux. L'oreille n'entend que deux battues i chaque pas, les deux membres du même côté frappant ensemble le sol. L'appui du corps est donclatéral. Cette allure est oaturclle i quelques races de chevaux ; elle parait normale ches plusieurs autres quadrupèdes, notamment chez le chameau- et le droma-

daire ; le balancement régulier du corps de ces animaux en est le résultat. Dans l'amble, les pistes des membres postérieurs dépassent celles des membres antérieurs. — L'amble rompu difl%re de l'amble en ce que les membres latéraux se lèvent successivement, les postérieurs dépassant les antérieurs ; il y a alors quatre battues se succédant deux par deux. Cette allure est celle de quelques bidets dont on fôrco la vitesse- L'amble rompu est aussi désigné par le nom de traquenard.

Le pas reteoé est un pas très accéléré qui se fàtt en quatre temps à peu près égaux, comme le pas ordinaire, mais avec une plus grande vitesse. C'est l'allure ordinaire des bidets normands et bretons.

Aux allures irrégulières se rattache encore Vaubin qui est spécial aux chevaux usés. Dans cette allure, le cheval trotte du devant et galope du derrière, ou ~ inversement galope du devant et trotte du derrière.

Toutes les allures qui viennent d'être décrites peuvent devenir défectueuses. Ainsi l'atlare est traînée quand le cheval ne relève pas assex les pieds ; il est alors exposé à buter. Le cheval qni glisse ses membres près du sol en les portant en avant, rase le tapis ; il a de la vitesse, mais il peut se blesser dans les chemins accidentés. Le cheval se berce, quand il se balance de droite et de gauche, soit qu'il soit trop large ou trop lourd ; il se coupe, quand les membres en action frappent les membres voisins à l'appui ; il se croise, quand ses extrémités, au lieu de s'avancer parallèlement, s'entre-croisent ; il billarde quand ses membres décrivent un are de cercle en dehors. Enlln, l'un des plus graves défauts d'un cheval dans ses allures est la boiterie soit d'un, soit de deux pieds.

Aux allures se rattachent les mouvements sur place. Les principaux sont ; le cabrer, on monvement par lequel le cheval porte tout le poids de son corps sur les membres postérieurs; le saut, dans lequel le cheval s'enlève pour passer pardessus un obstacle élevé ; la ruade, ou l'enlevé de l'arrière-main sur l'avant-main ; enfin le reculer oui est un déplacement successif du corps, que I action des membres porte en arrière. Le mécanisme de chacun de ces mouvements est toutefois complètement distinct de celui des allures.

ALLOVIONS {géologie et agrologU). — On appelle alluvions les d^dts formés par les matières plus ou moins volumineuses entraînées par les eaux de rivières et abandonnées par elles, soit sur leurs rives, soit sur le sol qu'elles couvrent an moment de leurs crues. Ces matières proviennent des roches que les rivières traversent dans leur cours supérieur. Les débris les plus volumineux que les eaux entraînent sont abandonnés d'abord, puis à mesure que la force du courant diminue, les sables plus ou moins gros, et enfin les parties les plus ténues où le plus souvent l'argile domine. Les dépAts d'alluvion sont formés par des couches superposées, d'épaisseur et de eompoution variables suivant les parties du parcours du fleuve et suivant les natures diverses de roches sur lesquelles le fleuve ou ses affluents ont passé depuis leur source. Us constituent i la surface du globe des terrains d'une étendue souvcntconsidérabic, qu'on a divisés en deux classes suivant la date de leur formation, et auxquels on a donné le nom de terrains d'alluvions anciennes et terrains d'alluvions modernes. Le mode de formation de ces deux sortes de terrains ne présente pas de difl'érence ; leurftge et leur composition servent à les distinguer,

Alluvioru anciennet. — Les terrains d'alluvions anciennes, qu'on désigne aussi par le nom de terrains quaternaires ou de diluvium, se divisent en plusieurs périodes qui sont caractérisées par leur ancienneté relative et par les espèces d'animaux antédiluviens dont les ossements s'y rencon- U^nt. Ces divisions sont les suivantes :

ALLUyiONS

ALLUVIOHS

1* Des dipdts fonnés «ir place aux dopons des roches sous-jacentes par l'action ies eaux qui les recoQTraieat, dans des dépressions isolées et qui paraissent antérieures au creusement des vallées. Ces dépôts sont le plus souvent constitués par une agglomération de (ragments de calcaire jurassique ou de craie, réunis ou agglutinés par un ciment de indme nature, ou par des argiles grasses souvent mélangées de grès assez gros, ou enfla par des roches éboulées, de natures diverses.

2* Le diluvium gris, renfermant des ossements de maiDinoatb et de rhinocéros, constitu<^ par des terrains de transport formés par des galets roulés de calcaire jurassique, souvent miUs à des calcaires glaiseux, & des graviers, des sables verts et des antres TormatioDS tertiaires. Ces dépftts couvrent de nombreoses vallées à des hauteurs diverses, notamment dans le bassin de la Seine.

3* Le diluvium rouge, au-dessus du précédent, constitué par une argile rougeàtre, mélangée de eatllonx ; mais la plupart des cailtoux qu'il renferme sont anguleux, ce qui semble indiquer au'ils n'ont pas été roulis. On coasidire ces depéts comme résultant de l'action de désagrégation exercée par des sources ferrugineuses et acides qui ont dissous les iiarUes solubles des roches sur lesquelles elles ont jailli,

i* Des limons de couleur gris jaun&tre, argUosableux et calcaires, qui s'étendent pardessus les couches précédentes et qui paraissent avoir été charriés par de grands fleuves et déposés régulièrement. On y trouve des débris du renne et des coquilles terrestres, en asseï grande abondance.

5* Une autre couche de limon, jaune ou brun, qui est formé d'un mélange, en proportions variables, de sable et d'argile, et qui est caractérisé par l'absence presque absolue de carbonate de chaux.

6* Une dernière couche d'un dépdt calcaire Maacb&tre, formé sur les flancs dSm certain nombre de vallées, et que les géologues attribuent i d'anciennes sources chargées de carbonate de ehaox qui se déposait successivement.

Les dUTérents sols formés par lesallnvions anciennes ont, an point de vue agricole, des valeurs tris diverses ; mais ils forment une proportion tris considérable de terres arables on France et dans une grande partie de l'Europe : ■ Au sud de la barrière que le plateau central de la France élève entre le nord et le midi, dit le comte de Gasparin dans son Cottn iTagriculiure, les terres sont généralement calcaires et contiennent presque toojours de la chaux ; elles ne deviennent purement siliceuses que par l'évidente superposition de couches transportées, montrant encore par leurs cailloux roulés la preuve de l'événement qui les a entraînés plus récemment que le fond du terrain. Au nord et à l'ouest de cette barrière, les terres sont siliceuses ou glaiseuses; cette disposition n'a d'exception que mos les bassins fermés qui ont été mis i Tabri de la débâcle, on dans les terres d'allnvion provenant do dépAts de montagnes voisines et d'une nature différente, dépOts dont il est toujours facile alors d'indiquer l'origine. Ce plateau a donc bien réellement servi de barrière aux matières siliceuses qui venaient du nord et qui ont pn pénétrer plus loin vers le midi, jusqu'aux Pyrénées, par I absence de cette barrière vers cette partie de la France. Au nord, tous les terrains participent plus ou moins de cette nature, et si la glaise ne se présente pas i la surface, c'est qu'elle a été recouverte ou enlevée par des courants partis de montagnes eafeaircs plus rapprochées. Une immense nappe do débris glaiseux (argilo-siliceux} a été étendue sur l'Allemagne, la Flandre, nos provinces septentrionales et occidentales. Au midi, au contraire, les dépAts siliceux n'ont pénétré que par certaines oarerlarea (ta vallée do Rbéna par

exemple), et tout le reste de la surface du pays doit sa formation aux matières calcaires ti-ansporlées des chaînes des Alpes. » Il faut ajouter que, dans quelques contrées de la basse vallée du Rhône, )e diluvium est caractérisé par une énorme quantité de cailloux roulés; c'est sous cette forme qu'il constitue en presque totalité les terrains dont la Crau d'Arles est la partie la plus c^èbre.

De ce qui vient d'être dit, il résulte que les terrains d'alluvions anciennes sont caractérisés, dans le plus grand nombre des cas, par l'absence de calcaire. Quant aux proportions d'argile et de sablo qui y entrent, elles sont très variables ; suivant c|ue les courants étaient plus ou moins rapides, ilb laissaîentdéposerrunou laotrede ces éléments en plus ou moins grande quantité. Ënîln le soussol des terrains d'altuvions anciennes est dépourvu de terreau, et dans beaucoup de circonstances, ainsi que l'a fait remarquer Puvis, il est superposé à une couche de marne h une profondeur variable.

Qdant & l'origine de ces alluvions, elle doit être attribuée, ainsi que cela ressort de ces détails, au passage, sur une grande partie de l'Europe, d'une grande nappe d'eau dont V&gc géologique est difflcile i déterminer, mais qui paraît coïncider i peu près avec le grand soulèvement de la chaîne des Alpes, M. Daubrée a montré, par les expériences auxquelles il s'est livré, que les chocs multipliés au sein des eaux arrivent à désagr^er les roches les plus solides, telles que les roches feldspsthiques, et & modifier profondement la composition du limon qui en provient. On conçoit dès lors comm::nt se sont formés les dépÂts meubles qui forment, à la période actuelle, une grande portion de la terre arable dans un si grand nombre de régions.

Alluvion» modernes. — Les cours d'eau qui sillonnent actuellement la surface du globe jouent le même réle que les anciens grands courants des périodes géologiques. En exerçant ane érosion plus on moins active, suivant leur pente et leur débit, sur ies roches qu'ils traversent, ils en emportent les débris plus ou moins gros qu'ils déposent dans les vallées. Ces dépAts constituent ce que l'on appelle les terrains d'allnvion. Ils se forment, soit sur le fond des cours d'eau, soit sur les terres voisines, quand, par suite des crues, les rivières débordent. C'est surtout dans la partie la plus basse de leur cours que les rivières laissent déposer le limon qu'elles entraînent; en effet, dans cette partie, le courant devient moins violent, souvent même il est presque annulé par l'efTet de la marée. Aussi voit-on beaucoup de fleuves déposer non loin de leur embouchure des alluvions abondantes, au milieu desquelles leurs eaux ne peuvent plus parfois s'écouler qu'avec peine. C'est ce qui se produit, en France, pour le RhAne; dans l'Europe centrale, pour le Rhin ; en Egypte, pour le Nil ; en Amérique, principalement pour le Hississipi. Les alluvions formées dans le lit des cours d'eau ou dans les canaux sont queltjuefois assez abondantes pour en exhausser sensiblement le niveau et amener une gêne pour la navigation ; on lutte contre elles par des dragages ou par les travaux de barrage qui ont pour Dut d'élever le niveau du plan d'eau. Quant aux dépAta formés sur les terres riveraines des cours d'eau, au moment des crurs, ils sont générale ment peu épais, et souvent mélangés de terreau que l'eau arrache sur un point pour le transporter plus loin.

La composition des dépAts d'alluvion varie, pour un m&me fleuve, dans des limites très élevées, suivant les saisons et suivant l'influence que leurs affluents exercent sur les crues qui les déterminent. On conçoit, en effet, facilement que lesaffluenls d'un fleuve, traversant des roches de natures différentes, entraînent en plus grande proportion telle ou telle nature de terre, qui, suivant les limites dans lesquelles cet affluent a grosti, domine ou est rare

ALHANACU

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