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Il ne saurait être contesté, à la vue de ce tableau,

3ue te nombre des animaux domestiques dimmiie ans ce département | mais tous ceux qui ont, s plusieurs reprises, visité le pays sont, par contre, unanimes à reconnaître que le bétail est dans un meilleur état et qii'il y a eu progrès tant dan* l'élevage que dans l'encaissement.

L'élevage du cheval n est pas très en faveur dans le département; il ne résiste pas très bien aux grandes chaleurs dans les parties basses, et en montagne, il n'a pas le pied très sûr. Le chevalda pays est médiocre, sans caractère, très bigam, sans origine bien définie, importé de tontes parts.

Comme animal de travail, te mulet se rencontre presque partout, mais c'est principalement dant M

ALPES (BASSES-

Dord du départemeot, et en particulier dans les cantons de Saint-Paul, de Barcelonnelte et de Sejne que se concentre le commerce des animaux de ' l'espèce asine. On vient de tous cAt^s s'approvisionner dans les foires de ceïte contrée montagneuse, dont les roa<^iiignon8 sont aussi en relation d'une part avec le Piémont, d'autre part avec le Poitou. Les cultivateurs bas-alpins acitètcut les jennes mulets âgés de six mois environ, connus sons le nom de fédons, qu'on leur amène pour faire consommer l'excédent de leurs fourragea; Us les revendent ensuite, souvent aux mêmes ma<]uignons qui les leur avaient procurés, pour qu'ils puissent être livrés ans besoins île l'agnculture. Le département produit aussi de jeunes mulets, qui seraient plus recherchés si l'on y faisait davantage de sacrifices pour se procurer de belles juments poulinières et d^s baudets do race.

L« animaux de l'espèce bovine qu'on élève dans les Basses-Alpes ne se font remarquer que par la rusticité et la sobriété. Les bœufs sont employés généralement pour les labours concurremment avec les mules; les vaches, en très petit nombre dans la plaine, rendent de grands services dans la montagne, oii l'on en retire du lait et du travail,

Ler moulons des Basses-Alpes forinent une race spéciale dit race de Barcelonnette dont la laine est asses grossière, mais dont la viande est d'excellente qualilé. Les troupeaux sédentaires, formés lie bétes de la race des Alpes, vivent dans les garrigues, sur les terres labourables et dans les vignes après les vendanges; ils rentrent dans chaque village, pour l'hiver ; leurlaiae est filée durant lesveilléesdel'hiver; le lait de leurs brebis se tàfaîredes rromages, dont quelques-uns à saveur piquante sont renommés. Les fromages do Castellanc» de Thorame, de Valensole, sont particulièrement connus ; certaines préparations leur donnent leurs qualités particulières. On n'évalue au'à 550000 Icilogrammos environ la production tte la laino des troupeaux sédentaires. Quant aux troupeaux qui estivent chaque année sur les montagnes pastorales, ils apparlicnnrnt pour les deux tiers au moins aux plaines de la basse Provence. Ils commencent i arriver au mois de mai ; ils s'en vont en B.rptembre; ils forment des bandes de 100 000 à 2JOO00 tètei. Les montagnes past)rale8 les plus renommées sont celles d'AlloF, de Loure, de Larda, du Lauzauier, du Grand-Puy, dans la commune de Seyne, toutes celles des bassins de l'Ubaye et du Verdon. Elles sont louées, pour les quatre ou cinq mois que dure la transhumance, de telle sorte

fie les propriétaires en retirent de 1 franc A fr. 25 par tète ovine. Les bergers des troupeaux transhumants se livrent aussi a la fabrication de fromages qui sont transportés dans la Basse-Provence lorsque les moutons quittent les montagnes alpines.

Quant à l'espèce porcine du pays, elle a pour qualité d'être très rustique et de pouvoir chercher sa nourriture au dehors.

. Les basses-cours sont assez mal peuplées dans le département; on n'y compte guère que S50000 i 30U000 létes de voLiillos.

L'apiculture n'est pas non plus très Oorissantc ; OD n'évalue qu'à 15000 ou »)000 le nombre des ruches, avec une production de 35000 kilogrammes de miel et 10000 kilogrammes de cire. Le miel est blanc et assez estime.

Et l'homme ! Dans ces lieux où la vie est sévère et dure, la population humaine a toutes les vertus

3 n'imposent des labeurs incessants pour subsister' urant la bonne saison, et que commandent des privations rigoureuses durant plusieurs mois de règne pour la neige qui ferme les chemins et couvre les cbanmièrei. On doit plutdt s'étonner de rencontrer des familles bomaines iproupées dans des villages inaccessibles que se plaindre de la rareté

de la population. Au pied des montagnes, dans les vallées, sur les coteaux réchauffés par un soleil bienfaisant, dans les plaines malheureusement trop rares et trop étroites, où l'irrigation permet de riches récoltes, la vie devient plus facile et appelle les laboureurs qui ne reculent pas devant les dangers que les torrenU leur font souvent courir.

Le tableau suivant donne, pour les cinq arrondissements et pour le département, les résultats des douze recensements quinquennaux elToctaés depuis 1821. Voici ce tableau :

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