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Le mouvement de la population était encore ascensionnel i partir de 1826 jusqu'en 1841, dans l'arrondissement de Briancon, et jusqu'en 1851 dans les arrondissements d'Embrun et de Gap. Depuis lors, la dimîninution s'est accentuée, et la population est partout moindre qu'il y a soixante ans. .Nulle part en France, sauf dans les Basses-Alpes, elle n est aussi raréflée.

D'après les résultats du dénombrement de 1876, publies par le ministère de l'intérieur, la population urbaine était, en 1876, de 13251 habiUnts contre 12678 en 1872. Quant à la population rurale, elle était de 105843 en 1876 contre 1U6220 en 1873. C'est une légère augmentation do la population urbaine.comprenant celle des villes ayantdes agglomérations de plus de 2000 flmes, contre une faible diminution do la population rurale, mais l'état du département n'en est pas modifié. Le sexe masculin présenuit sur le total 61412 èmca contre 57 682 du sexe fi-niinin.

La majorité de la population, vouée aux travaux de l'agriculture, est elle-même fffopriétaire do sol qu'elle cultive. ■ Les neuf dixièmes des ouvriers agricoles, dit la Commission départementale de l'enquête de 1866, sont propriétaires. > Une grande partie du déparlement appartient aux communes. Quant à la propriété particulière, elle est divisée en 816000 parcelles environ paurS6OU0 propriétaires, soit 31 parcelles en mti^nne ptr propriété.

On considère comme grandes propriétés celles qui coutienncnf 25 hectares et au-dessus, comme moyennes propriétés celles qui présentent de 10 à25 hectares ; lespetites propriétés ont en moyenne 5 hectares. Les 94 centièmes du sol cultivé appartiennent aux petits propriétaires, 5 centièmes aux moyens propriétaires, i centième seulement aux grands.

Les propriétaires exploitent en général par euxmêmes. La proportion entre la grande, la moyenne et la petite culture est la même qu'entre la grande, la moyenne et la petite jQropriété.

Pour suppléer & l'insumsance de la main-d'œuvre indigène, on a recours à des ouvriers ou à des domestiques étranger8;environ 2000 ou SOOOouvriers piémontflisviennentae louer .dans les hautes régions

ALPES (HAUTES-

ALPES-MARITIMES

alpines, pour la saison des travaux agricoles. Quant à remplacer les bras de l'homme par des macliines, c'est chose bien ililDcile dans un tel pays. Les seuls progrès accomplis sous ce rapport sont la substitution de l'araire Dombasle ou de ses dérivés à l'ancien araire, qui est cependant encore très em plo;^ dans plusieurs parties du département, et qui consiste souvent en une sorte de tourne-oreille; la planchette ou ouîller dont il est muni se déplace chaque fols qu'en change de raie ; cet usage s'explîqne à cause des laboura en terrains pruentant de i^randes déclivités. La bêche, la pioche et la boue sont toujours employées pour labourer des terres situées sur des points inaccessibiei aux animauz ; le montagnard expose soaTent sa vie pour aller cultiver quelques ares an milieu des rocners et des précipices, Les céréales sont coupées généralement avec la faucille et égrenées a l'aide du Qéau ou du rouleau en pierre ou du dépiquage par les mulets. Toutefois, quelques agriculteurs commencent à employer tous les instruments perfectioooés usités atlKura, et l'on trouTc, à Gap, deux ilépAts des meilleures machines agricoles. Les concours régionaux et ceux des comices ont, dans les Hautes-Alpes comme partout en France, exercé leur heureuse inOuence, et nous en avons vu la preuve jusque dans les villages situés aux plus grandes altitudes.

Le département des Hautes-Alpes appartient, dans l'organiMition des concours régionaux, à la région du sud -est, qui comprend les départements des Basses-Alpes, des Uaotes-Alpes, de la DrAme, de llsère, de la Savoie, de la Haute-Savoie et de Vaucluse. Trois concours régionaux ont été tenus A Gap, en iS&i, 1869 ct187(>. Les grandes primes d'honneur ont été attribuées, en 1862, à M. Allier, directeur de la ferme-école de Berthaud ; en 1869, à M. Martin, à la RoeheUe. En 1876, la prime d'honneur n'a pas été décernée, mais des prix culluraux ont été attribués : pour les propriétaires, 4 N. Emile Samuel, à Trescléoux; pour les fermiers, à H. Jean Roux, à Hontmanr; pour les miilayers, à M. Chevally, à Gap.

La 'ferme-école de Biêrthaud (commune de Ventavon), fondée en 1849, a été supprimée en 1881.

Dans le département on ne compte qu'une société d'agriculture à Gap et un comice agricole, dit de la Durance, i Tallard. H. Camille Allier a été nommé an concours professeur d'agriculture do département en 1880.

Les bons exemples et l'enseignement agricole trouvent des intelligences ouvertes à tous les pro-

ris, et cela bien plus qu'on ne le pense. On aime expérimenter, lorsqu'on est loin de tout et que l'on est conduit i discuter souvent dans les loisirs forcés de trop longs hivers. C'est ainsi que l'on cherche à supprimer les jachères. Toutefois l'assolement suivi par le cultivateur des Hautes-Alpes est toujours ou biennal ou triennal, et le blé succède généralement à la jachère. Les terres des exploitations sont divisées en 6 ou 9 soles; chaque sole est occupée trois ans avec le sainfoin, auquel on joint la lentille des prés, le trèfle el la luzerne, quand on peut irriguer. C'est le progrès qui s'est le plus répandu. Dans le Champsaur et le Valgodemar on suif souvent ce qu'on appelle l'assoTement ternaire: 1* une jachère ; 2° un seigle ; 3* une orge et une avoine. Dans la vallée de Kistolas, l'orge est remplacée par une fève. On a pratiqué le drainage à l'aide de tranchées en pierres dans les terrains humides. Pour détruire les mauvaises herfies, on a recours i l'écobuage dans le Champsaur. Mais une préoccupation constante des habitants des vallées est surtout de se défendre contre les torrents; ils en protègent les berges à l'aide de paniers en osier de forme conique qu'ils couchent après les avoir remplis de pierres ; les osiers en prenant racine s'entrelacent entre les graviers;

les essences utilisées pour ces travaux sont : te saule marceau, le saulo amandier, l'osier commun, l'osier des vanniersi l'osier laurier, l'osier i feuilles hastées.

Le plus grand soin des habitants des Hautes- Alpes est de se suffire A eux-mêmes, d'exporter des produits do leur sol et de n'importer que les denrées indispensables qu'ils ne peuvent absolument pas obtenir eux-mêmes. Ils exportent principalement des denrées agricoles, une petite quantité de grains, beaucoup de pommes de terre, des fromages, des fruits, de la laine, des peaux de bêtes fauves diverses, du suif, du miel, de la cire, des draps communs, des graines de mélèze, des bois, des plantes médicinales, tinctoriales et odorantes ; il faut y joindre aussi divers produits minéraux, marbres, ardoises et une petite quantité de métaux. On rencontre beaucoup de minesd'anthracite et de bancs de gypse qui donnent lieu i des exploitations importantes ; plusieurs huileries extraient l'huile des noix dans le Gapençais et le Champsaur. Les importations consistent en set, en denrées coloniales, en combustibles minéraux, en sucres, vins et liqueurs, et enfin en o')jets d'habi lement, en meubles, etc. Les voies de communication sont encore très insufQsantes pour un commerce plus développé, quoiqu'elles se soient perfectionnées depuis quelques années.

ALPES-HAKITIHEg (département des) (géographU agricole}. — Le département des Alpes-Maritimes a été créé en 186U, après le traité qui a cédé i la France le duché de Savoie et le comté de Nice, alors province do rojaume de Sardaigne. On l'a composé du comté de Nice, d'une pctito partie de la principauté de Monaco (territoire do Roquebnine et de Menton), de l'arrondissement do Grasse, enlevé au département du Var, et qui était naguère un morceau de l'ancienne Provence.ll doit son nom A la situation des montagnes qui constituent la plus grande partie de S'jn territoire et qui descendent par étages vers la Méditerranée.

Déjà, de 1T97 à 1814, le comté do Nice avait appartenu i la France, et, en 1795, il avait été érigé une promise fois en département français sous le nom d' Alpes-Maritimes, mais avec d'autres limites.

Le département est comnosé de trois arrondissements : ceux de Puget-Théniers, Nice et Grasse; il renferme 26 cantons et 152 communes. Le climat, l'altitude, l'exposition, déterminent la production agricole, dans* le département des Alpes- Maritimes, bien plus que la nature du sol. La terre arable y est de nature très variable : ici argileuse ou argilo-siltceuse ; là-bas, calcaire avec plus ou moins d'argile, de sable ou de pierres caillouteuses; ailleurs, granitique, ailleurs encore, schisteuse. Mais on trouve partout telle ou telle culture des pays froids et secs, ou des contrées chaudes el humides, selon la disposition des lieux ou le voisinage de cours d'eau ou de la mer.

Les quatre zones culturales qu'on peut distinguer dans les Alpes-Maritimes sont les suivantes: V la xono pastorale ; 3* la zone dos céréales ; 3* la zone de l'olivier ; 4" la zone de l'oninger. Elles sont constituées non par le terrain, mais par le climat que déterminent la protection et l'altitude des montagnos.

Le cadastre du département n'a pas encore été établi. La statistique agricole de 1862 a pour la première fois donné une évaluation des étendues occupées par les diverses cultures :

bectares

Cdrédes Sîm

RadiMS et légaoïN Mil

Cultures diverses S31

Prairies arliOeielleB 17»

Jaebbrcs mortes BSOl

Telil dn lorrcs libomnbloi. . »43B

ALPES-MAHITIMES

ALPES-MARITIMES

D'après cette évaluation, les terrei labsurables n'eussent occupé que 13,iO pour 100 de laauperÛcie totale du département. Les autres terraini eussent été occupes ainsi qu'il suit :

heoUrec

PrabiM MUKilea 1W&

ViMM 18168

Punnims «1 ptcaffc* 87388

Saperiiciea divoreet W31H0

Surface totale 374400

L'enquête agricole de 1S66 n'a jeté aucune lumière sur la question. Hais la stntistique internationale de 1873 a Tourni des nombres qui doivent être pris en considération. En ce qui concerne les farres labourables, on a d'abord :

Cérfalo»

Rocinct et Jdcumca

Cultorw Induit ri oll M

Prairies artiOcjcIlei

Founufci cooaoaHftù ea vert. . .

Cultures divortei et Jachirci. . .

bec taras