ARABE (CHEVAL
courtes et mobiles, les os lourds et minces, les joues dépourvues de chair, les naseaux larges comme la gueule du lion, les jtvn beaux, noirs et à fleur de Ùte, l'encolure longue, le poitrail avancé, le ^rolsaillant, les reins ramassés.les hanches forteK, les cAtcs de devant longues, et celles de derrière courtes, le ventre évidé, la croupe arrondie, lus testicules serrésel bien sortis, les rayons supc^ricurs longs comme ceux de l'autruclie et garnis de muscles connme ceux du chameau, les saphènes peu apparentes, la corne noire, d'une seule couleur, les crins tins et fournis, la chair dure, et la queue très grosse à sa naissance, déliée i son extrémité. Il doit avoir, en résumé : quatre cboseï larges : le front, le poitrail, la croupe et les membres ; quatre cAosu longues : l'encolure, les rayons supérieurs , le ventre et les hanches; quatre cho%et courtet : les reins, les paturons, les oreilles et la queue.
tourne ?on encolure 1 droite ou à gauche comma s'il voulait parler ou demander quelque chose. Si, À tous ces caractères, uu cheval joint la sobriété, celui qui le possède peut se considérer comme ayant deux ailes. Un tel cheval ne consentira jamais à saillir sa mère, sa sœur ou sa fllle. ■
Les soins que donne l'Arabe à son cheval expliquent ces caractères. Le coursier arabe fait partie intégrante de la famille nomrule; il est le compagnon aimé, caressé du musulman; it ne le quitte pas. ■ Jeune poulain à la mamelle, dit M. Sanson, en outre des caresses constantes de tous les habitants de la tente, il reçoit, en supplément du lait de sa mère, du hiit de chamelle, et, dès que ses dents peuvent les triturer, des rations d'orge concassée et ramollie dont la quantité augmente à mesure qu'il grandit. Après le sevrage, qui s'opère pour ainsi dire nalurcUemcnt, il pailles meilleures
Kiff. IM. — Clicval araba.
Toutes CCS qualités dans un bon cheval, disent les Arabes, prouvent d'abord qu'il a de la race, et aussi qu'il est, à coup sûr, un bon coureur, car sa conformation tient tout ensemble ne celle du lévrier, de celle du pigeon et de celle du mehari (chameau coureur).
■ La jument doit prendre : du sanglier, le courage et la largeur de la tète; de la gazelle, la gr^kcc, l'œil et la bouche ; de l'antilope, la gaieté et l'intelligence; de l'autruche, l'encolure et la vitesse ; de la vipère, le peu de longueur de la queue.
■ lin cheval de race se connaît à d'autres signes encore. Ainsi, on ne pourrait le décider i manger l'orge dans une autre musette que la sienne; il aime les arbres, la verdure, l'ombrage, l'eau courante, jusi^u'à hennir de joie à l'aspect de ces objets; rarement il boit avant d'avoir troublé l'eau, et si des obstacles de terrain s'opposent à ce i^u'il le fasse avec les pieds, quelquefois il s'ag'<nauille pour le faire avec la bouche; h chaque instant il crispe les lèvres, ses yeux sont toujours en mouvement, il ftbaissc et relève alternativement les oreilles, et
herbes autour de la tente, mais l'orge devient sa principale nourriture. Dès que ses reins offrent assez de l'ésistancc, il porte le cavalier et commence les exercices graduée qui doivent le conduire à ce haut degré de puissance qu'il atteint à l'Age adulte. Monté d abord par uD enfant, pour de petites courses, il devient ensuite la monture de radolescent, puis de l'homme fait, du guerrier, ce qui est en quelque sorte une éducation mutuelle de l'homme et du cheval. 11 est fai;onné peu à peu à endurer sans souffrance la soif et la faim, condition indispensable des hasards de la vie nomade. Et ce qui domine dans tous les exercices, c'est la sollicitude constante dont ses membres, et surtout ses articulations , sont l'objet , pour lui éviter les accidents qui pourraient en altérer l'intégrité. > Les chevaux élevés séculairemcnt dans ces conditions reçoivent de leurs ascendants, et transmettent à leurs descendants, sans aucun des défauts que la consanguinité, évitée avec soin, pourrait amener, les fortes qualités qui impriment leur puissance dans les races où le sang arabe est introduit.
