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Apris ODC aiigmectatlon eootlnae eonitatés par les remuements successifs, on voit la guerre de Crimée, puisla guerre d'Italie, eiereerleurinfluencc de dépression sur Us recensenieDts de 18&6 et de 18iïl ; la marche ascendante . de In population reprend, ainsi qu'on le constate en 18<|fl, mais la goerre néfaste de iS70-]871 tAïi sentir son influence déprimante sur le recensement de 1S7S. L'aeoroiiwement reprend dans les recensements de 1865 et 188t.

Dans le département, il est vrai, la population est en majorité rurale. En nombre rond, un quart des habitants appartient à la population urbaine, les trois quarts forment la population rurale. Mais il ne foutpas admettre que cette dernière soit entièrement vouée aux occupations agricoles ; les profeMionaindiislriellesilomioentdaBsIe département.

La population vouée à ra|;ricnlture n'est que le tiers environ de la population totale. Les fermiers font Tcxcepiion dans les Ardenncs;. la majorité des agriculteurs sontpropriétaires du aol qu'ils enltivent. Le méujage est presque innai^. sauf dans l'arrondtsiement w Sedan, il ; aune centaine de colons. Les grands propriétaires exploitent rarement eax-mémes, les moyens le plus souvent, les petits presqne tonjevra. *

La (iropriété est non seulement très divisée, mais encore très morcelée. Les proportions entre les cultures sont les mêmes que pour les propriétés, savoir: pour la grande culture et la grande propriété, un dixième ; pour la moyenne, trois dixièmes ; pour la petite, six dixièmes. On définit grande propriété, celle au-dessus de 40 hectares ; moTcnne propriété, celle de 10 à 40 hectares; petite propriété ou culture, celle an-dessous de tO hectares.

Le nombre des exploitations de la première catégorie ne dépasse pas 1100 ; le nombre des exploitations de la deuxième, 4500 ; le nombre des exploitations de la troisième, 1100O,ce qui fait im total de 19600 cxploiUtions, travaillant 1456000 parcelles. Environ 70 pour 100 des ouvriers agrieoiea sent petits propriétaires et travaillent nonr aotrai, en mémo temps' qu'ils cultivent leurs champs.

Le taux du lo;erétaiten moyenne de SOiOO francs pour les terres de première classe, de 40 francs pour celles de deuxième, et de 30 francs pour celles de troisième. La durée habituelle des baux est de 9 i 13 ans ; le payement se fait le plus hahitoellement en argent. Dans les locations, les prés sent confondus avec les terres arables, et ils occupent environ le sixième de la surface totale. QMiques très bonnes terres sont exceptionnellement louées de lOD à 200 firanËs l'hectare, notamment dans le canton de Renwea pour la culture de la chicorée i café.

Lei prix de vente des terres sont en moyenne de 3000 fk«nci pour la première classe, de 2000 francs pour la deuxième, et de 800 francs pour la troisième. Les meilleures peuvent se vendre jusqu'à 5000 franc^ dans les arrondissements de Retbel et de Voueiers; les mauvai^ies» dans l'Ardenne et la Champagne, tombent à 400 et mftne 300 francs

Les salaires dans les exnloitalioos rurales ont une tendance continue à s'élever. L'usage plus fréquent des machines ne fait pas diminuer les sa- Liires, maie il obvie aumanquedcs bras et à l'exagératk>n de la hauue de la main-d'œuvre. Le» instrumenta perfectionnés, charrues, herses, rouleaux, scaridcateurs, machines i faucher et à moissonner, machines à battre, ont été introduits successivement dans presque tous les cantons. En 1880, il y avait 46 machines & vapeur agricoles, de la force totale de SOS chevaux-vapeur. Les bâtiments d'exploitation sont en général uses mal construits et laissent beaucoup a désirer pour l'hygiène des habitants et du bétail.

Pour les concours régionaux agricoles, le déparlement des Ardcnnes appartient à la r^ion du nord-est, formée par les sept départemeols des Ardennes, de l'Aube, do la Marne, de la Haute- Marne, do Meitrihe-et-Uoselle, de la Metise et des Vosges. Trois concours ont eu leur siège dans le département : en 1862, à Charieville ; en 1870, i Mézières ; en-1879, i Charieville. La prime d'honneur a été d^mée : en 1862, à M. Adolphe Gérard de Melcy, à Cbatel-Chéhéry, canton de Gran-

aré, arrondissement de Vouziers; en 1870, à [. Nftmur-Fromentin, à Coucy, canton de Relhel; en 1879, A M. Jeanjan-Lorin, à Gnrignan, arron-'disseroent de Sedan. En outre, des prix culturaux oilt été attribués, en 1870, à M. iules Gérard de IWelcy, à Chatel-Chéhéry ; et en 1879, à M. Fagot- Neveux, propriétaire-agriculteur à Masemy. canton d'Omont, dans l'arrondissement de Mézières. — Le département ne possède ni ferme-école, ni école pratique d'agriculture ; une chaire dfoartomentale d'agriculture a été cnJée en 1881. Les principales associations agricoles du département sont les comices agricoles de Retbel, Roeroj, Se»' dan et Vouxiers.

Le département îles Ardennes possède 290 kilomètres de voies navigables, formées par la Meuse et deux canaux. Il compte sept routes nationales, d'une longueur totale de 387 kilomètres ; il possède 213 kilomètres de routes départementales. Il a, en outre, un développement de 5Ô77 kilomètres de chemins vicinaux, .se répariîssant comme il suit : 930 kilomètres de chemins de-grande communication; 1381 kilomètres de cliemins d'intérêt commun ; 3266 kilomètres de chemins ordinaires ou de petite communication. Il reste encore malheareusement 1690 kilomèbes de chemins vicinaux & l'état de lacune. Lorsque ces chemins seront construits, l'ensemble des voies de terre i l'état d'entretien constituera un total do 6176 kilomètres; i ce point de vuo, il sera un peu au-dessus de la moyenne générale de la France.

. lies voies ferrées ont beaucoup accru les moyens de communieatiqn dans les Ardennes; elles comptent 334 kilomètres en exploitation et 103 kilomètres environ en construction ou à construire.

Toutes les voies de communication ont eu pour effet de développer d'une manière notable les exportations des denrées qui intéressent l'agriculture : celles des phosphates bruts ou pulvérisés, des ardoises, des bois, des grains, des bestiaux, des chevaux, des porcs, du sucre, du miel, do la cire de la bière, des liaueurs, des fruits, de la laînc» des peaux. La conséquence sera forcément l'amélioration des procédés de culture. Déj^ s'est accomplie une transformation avantageuse des asaolemants, par remploi des culture^ fourragères et la