ASIE

en dessous. U sort au printemps de la rase où it a passé l'hiver.

ASBLL0TB8 {toologié). — Animaux formant une section du genre des Cloportes parmi les crustacés isopodea (voj. Aninal {règne). \\s ont quatre antennes très apparentes, sétacées, terminées par une tige A plusieurs articulations, deux mandibnlest quatre mâchoires, une queue d'un seul aegment avec deux appendiees an bout. Cette tectlon comprend les lous^nrea ^lelfau, Onmada, Jara.

ASÈIIB {entomologie). — Coléoptère longicorne Tivant sur les pins, d'une couleur noire et de 15 à 18 millimètres de longueur.

A§lftB {etUottu^iej. — Insecte coléoptère h6téromiïre appartenant au genre Blaps, que l'on rencontre dans les lieux sablonneux, ayant le corps ovale, peu allongé, le corselet transversal presque carré, avec les bords latéraux arqués. L'asïde grise <v4ti(/a grisea), d'un gris terreux, longue de 0*,0]2, se rencontre aux environs de Paris.

ASIB (géographie agricole). — Le plus vaste des trois continents de l'ancien monde, l'Asie a une surface d'environ 1200000000 d'hectares, c'est-àdire de quatre à cinq fois la superAeie de l'Europe; elle est, par rapport à la superficie du continent africain, à peu près comme 4 est à 3; elle est seulement un peu moins du tiers des cïnij parties du monde, et un peu plus des huit centièmes de la surface totale du glooe. La partie contioeotde de l'Asie est sépai^e de l'&urope par les monts Ourats, le cours du fleuve Oural, une portion occidentale de la mer Caspienne et la crête du Caucase. Ses autres limites sont : au nord, l'océan Glacial; A l'est, le grand Océao; au sud, la mer des Indes; A l'ouest, la raer Rouge, le détroit de Sues, la mer Méditerranée, la mer de Marmara et la cdte méridionale de la mer Noire. En outre, au territoire asiatique appartiennent un grand nomtwe d'Ilea, dont quelques-unes, celles de l'archipel Indien, sont regardées par divers gé^rapnes comme faisant partie de rOeéanie. Cet immense continent est compris entre 78* et 1* 15* de latitude boréale, et entre 29*6' et 188*13' de longitude orientale. Son point central, eu tenant compte des grandes péninsules qu'il présente en divers sens, est situé par 44* 30* de latitude et 85* de longitude est, non loin du lac Ayar, entre les cbalnes de Thian-Cban et l'Altaï. Il n'y a pas moins de 10630 kilomètres du détroit de Behring à l'isthme de Sues, de 9600 iLilomètres de Sues a Nanking, de 6820 kilomètres du cap Taimoura au cao Comorin. La périphérie totale est d'envii^n 63500 kilomètres, dont 27 670 appartiennent aux frontières terrestres et 35 830 au littoral maritime, savoir: en Asie Mineure, 3260 ; en Arabie, 6670; en Indoustan, 6350; en Indo-Chine, 8150; en Malacca, 3480; en Corée. 2000 ; en Kamtchatka, 3250 ; enTcbou-Kotsk, 9670. Ce vaste territoire renferme 55 0;0 environ de la population du globe, soit t-00 à 810 millions d'habitants. La densité moyenne de la population ; est de 15 habitants par 100 hectares, c'est-à-dire près de 7 fois celle de l'Amérique du Nord. Elle est très inégalement répartie dans les diverses régions; les nues sont très peuplées, les autres à

S eu près désertes. On y trouve tous les climats, epuis ceux de la zone glacée jusqu'à ceux de la zone torride, tous les terrains géologiques, les plus hautes altitudes, de vastes plames ou plateaux et de grands espaces situés au-desBons du niveau moyen des mers. D'après de Humboldt, une surface de plus de 560000 hectares, située aux environs de la mer Caspienne, se trouve à un niveau inférieur à celui de l'Océan. La mer Caspienne elleméme présente «ne dépression do iS A 25 mètres. Le niveau du lac de Tibériade est à plus de 100 mètres, et celui de la mer Morte à plus de MO nitres aindeisoui du nivean mojen de rOcéan.

La masse compacte de terre ferme que présente l'Asie donne un trait caractéristique A la distribution de la chaleur dans ce vieux continent. « Dans l'intérieur de l'Asie, dit de Humboldt dans son Co9mos, Tobolsk, Barnaul sur l'Obi et Irkoutsk ont les mêmes étés que Berlin, Munster et Cherbourg : mais à ces étés succèdent des hivers dont l'effrayante température moyenne est d« — 18*,5 à — 20*. Pendant les mois d'été, on voit lo thermomètre se maintenir des semaines entières à 30* et 31*. Ces climats continentaux ont été, à bon droit, nommés excessifs par Buffon. Jamais, dans aucune partie du monde, pas même dans le midi de la France, en Espagne ou aux Iles Canaries, je n'ai trouvé d'aussi oons fhiits et surtout d'aussi belles grappes de raisin que sur les bords de la mer Caspienne par 46* 21' de latitude. La température moyenne de l'année y est d'environ 0* ; celle de l'été monte à Sl',2, comme A Bordeaux; mais, en hiver, le thermomètre y descend A — ^ et à — 30". II en est de même A Kislar, sur l'embouchure du Térek, quoique cette dernière ville soit encore plus méridionale qu'Astrakan, par les latitudes d'Avignon et de Rimini. Les grandes chaînes de montagnes de I'Aeio y exercent aussi une influence marquée sur les conditions delà vie. Elles partagent la surface terrestre en vallées profondes et étroites, parfois circulaires, encaissées comme entre des remparts, qui individualisent, en quelque sorte, les climats comme en Asie Mineure. On se trouve alors, ainsi qu'on le constate surtout dans les steppes de l'Asie septentrionale, dans des conditions toutes spéciales, par rapport à la chaleur, à l'humidité, à la transparence de l'air, A la fréfiuence des vents et des orages. Cette configuration, i^oute de Humboldt, a exercé de tout temps une puissante Influence sur les productions du sol, le choix des cultures, des mœurs, les formes gouvernementales et même sur les inimitiés des races voisines. > Nulle part on oe trouve des oppositions aussi grandioses que celles offertes par les vastes plateaux asiatiques, A cAté des plus hautes chaînes de montagnes du globe, par des vallées viviflécs par des fleuves fécondants, à côté de plaines où la sécheresse maintient une stérilité éternelle. Les cdtes orientales y sont, à latitudes égales, comme dans le nouveau monde, beaucoup plus froides que la région occidentale. Les climats extrêmes qu'on y rencontre sont mis en évidence par le tableau suivant, qui donne les températures maxima et mînima extrêmes dans quelques localités asiatiques et fait voir quels excès de troii et do chaud y doivent sup-

fiorter les plantes et les animaux, surtout sous les atitudes élevées; tandis que, au contraire, à mesure qu'on s'approche de 1 équateur, les différences entre les minima et les maxima extrêmes diminuent :

i«.i;i.c. f.iu.^.i«irii..j. Minima Maximx DUlif-

MwiUk 68* S'N IST^STS -5»>0 +30*0 8»«

Nljn^-Tagutlfk 57 50 57 48 —fil 5 +35 0 M S

IrkuHisk M 17 KM 56 — U 0 +«5 71 S

Pékin 39 5( 114 8 —15 6 +43 I 58 7

Ba(did 3330 4i2 — 50 +48 9 53 9

Nanea«atii.... Si 45 187 39 —30 +33 3 35 S

Aiubala 30 S5 74 S5 — 0 3 +34 4 34 7

Bénirèi 35 19 80 35 + 72 +UB 374

Canuin 33 8 110 50 — 3 3 ■r3S 6 37 8

Macao S3 11 111 14 — 3 3 +34 6 37 9

liidnii 13 4 77 54 +17 8 +40 0 39 3

Singapon.... 1 17 1(H 30 +31 7 +31 7 10 0

On apeiy>it encore dans ce tableau que dans quelques lieux, et sons des latitudes moyennes, les maxima sont plus considérables que près de la tone torride; nnfluence caloriflque delà configuration de l'Asie est, par exemple, bien manifeste