ASIE MINEURE

i Macao et à Canton, lorsque les vents d'onest et du nnrd-ouest bAignent le vaste contineai couvert de neige. A Canton, par i-.xemplfl, le thermomètre n'a pas atteint le point de la congélation, que, par l'effet du rayonnement d'un ciel sans nuages, on y trouve de la glace sur les terrasses des maisons, dans des lieux qui sont entourés de palmiers et de bananiers. C'est que l'intérieur d'un vaste continent s'échauffe à l'excès en été par l'action du soleil; en hiver, au contraire, il se couvre longtemps d*uû vaste manteau de neige. Ces deux phénomènes ne se reproduisent pas sur les cAtes maritimes ou dans les Iles. Dans la zone équatoriale, l'étendue des eaux est proportionnellement plus grande que celle des terres, et c'est par cette raison qu'Humholdl a parraitement expliqué comment il se fait que sous les tropiques asiatiç[ues les températures extrêmes de l'été soient moins élevées que dans intérieur du conUnent.

Leseooditioos climalériquesde l'Asie expliquent comment on peuty trouver une flore si riche en végétaux susceptibles do donner des produits alimentaires et médicinaux. M. Liétard a très bien résumé cette richesse de productions dans an tableau que nous reproduisons par extraits.— Le blé est cultivé A peu près dans toutes les régions tempérées et tropicales, jusqu'à l'Altaï et PAmour; l'avoine, l'orge, le seigle, sont fournis par les mêmes pajrs et les régions inférieures de la Sibérie ; le sarrasin a la même aire ; le dourah, le sorgho, ont la même aire que le blé à peu près; le ris est cultivé surtout dans les régions du sud et de l'est jusqu'en Perse ; le mal», dans l'Analolie et l'Asie orientale ; le sagou est obtenu dans l'Inde et le Japon ; la cannelle dans la 'Chine, l'Indo-Chine, le Japon et Cevlan ; le café est cultivé non seulement dans l'Arabie, mais encore dans U presqu'île de Malaeca et sur les cdtcs de ]'lIindoustan;l(i tlié est récollé dans le Japon, la Chine et certaines parties de rinde ; les fruits les plus variés se trouvent jiresque partout. Les |dus belles cultures de la vigne se rencontrent dans l'Asie occidentale méditerranéenne. Parmi les produits médicinaux, on trouve surtout de nombreuses substances résineuses et gorameuses: le baume, à la Mecque; le cachou, dans l'inde; la manne, en Syrie ; la gomme adragaote, dans l'Anatolie: la gomme-gutte, dans la Chine, l'Indo-Chine, Ceylao, et l'Hindouslan. On récolte l'opium dans presque toute l'Asie tempérée et ruindoustan; le quinquina, dans l'Hindouston et à Ceyian ; la rhubarbe dans la haute Asie.

La faune n'est pas moins variée que la flore, mais elle est mal connue pour certaines parties du continent, par exemple pour la Chine. — Dans le monde sibérien, on rencontre surtout des carnassiers, des rongeurs et des ruminants. L'ours blanc, le renard polaire, sont les plus septentrionaux; puis l'oura brun, qui arrive jusqu'à la limite des, forêts; viennent ensuite le renne «t l'élui, qui pénètrent dans la région forestière. Parmi les oiseaux, on rencontre surtout ceux qui se nourrissent de bourgeons de conifères. — Dans les environs du lac Baïkal, on rencontre l'ours arctique, une petite espèce deloup, le renne, l'élan, le cerf, le sanglier, le musc, le castor, la loutre, un

frand nombre de rongeurs, le rat des steppes, hermiue, le lièvre, la vipère. — L'antilope saïga et Targali parcourent la Daourie et les vastes plaines de la Sibérie du sud-ouest. — Le tigre et de nombreux singes apparaissent dans plusieurs provinces de la Lnine et au Japon. — La poule des sables {Syrrhapia parailoxu») et te Tetrao caxtcaticu< caractérisent le bassin arabo-caspieo ; oa j trouve aussi de nombreux rongeurs, peu de caraasssiers. L'antilope, le chameau, le cheval, Thémiene sont communs dans la Dzoungharie et la HoDgoUe. — En Perse, le guépard et le cbacal MDt communs ; le lion ne se rencontre pins que

dans les environs du bassin inférieur du Chat-d* Arab. — L'Asie Mineure est surtout caractérisée par la présence du 1 jrnx roux, du Chat sauvage etda chat-pard. Dans l'Himalaya, jusqu'à 3500 mètrei d'altitude, les ours, les léopards, les tigres se réfugient dans les cavernes des forêts ; no grand nombre de langes et une multitude d'oiseaux aux brillantes couleurs habitent les arbres; au delà de A500 mètres, les oiseaux et les mammifères deviennent rares; on ne voit plus guère que les antilopes et les animaux à musc. — Les bandes d'yaks, les troupes de chevaux sauvages, de gatelles, et de grands montons, parcourent les vallées de la haute Asie. — Dans l'Hindoustan et l'Inde d'au delà du Gange, les animaux de tons genres sont nombreux; le paon et les perroquets sont communs, ainsi que beaucoup de renifles, ophidiens ou sauriens; les gavials sont an Gange ce que les crocodiles sont au Nil. — En Araue, les animaux domestiques sont plus Tariés que ||ar> tout ailleurs: le dromadaire, le chamean ordinaire, les célèbres chevaux de Nedjed, de grands ânes, de magnifiques chèvres, des moutons, des gaielles, servent à l'homme ; l'antruebe est chassée à (ravers le désert — C'est dans les montagnes de la chaîne du Kara-Koroum que la vie animale se manifeste aux phis hautes altitudes, jusqu'au delà de 6i00 mètres d'après les frères Schlagintweît. — C'est en Asie ,que parait être le lieu le plus élevé, habité par les hommes; c'est Kursok, a 4541 mètres d'altitude; on y trouve aussi Gya, à412tf mè> très, et Mouktinath. i 4012 mètres. — L'agriculture n'estavancée qu'en Chine, au Japonet dans quelques rares parties de l'Asie Mineure. Les irrigations passent pour être remarquablement développées et exécutées en Ôiide. L'Arabie, ta Perse et les Indes présentent aussi des Irrigations bien entendues. Ce qui manque surtout en Asie, ce sont les voies de communication perfectionnées. -Le Japon a 110 kilomètres de chemins de fbr.

I/Ade Mineure priseate en petit presque toute la Oore de l'Asie entière, dont elle est presque une réduction ; elle fournit à l'alimentaiion le blé, l'orge, surtout le maïs, l'huile d'olives, le sésame, des dattei;, des figues, des raisins, et, A la thérapeutique, l'opium, le safran, la seammonée, le tabac, etc. Les moutons et les chèvres y ont une importance exceptionnelle; ils fournissent non seulement le tait et le fromage, miii* aussi U presque totalité de la viande de boucherie.

ASILE (salles d') (ieon»mie publioue). — Une sallo d'asile, d'après le décret du 21 mars i8&5, qu'elle sdt publique ou libre, est un ' établissement d'éducation oi les enthnts des deux sexes, <!e deux i sept ans, reçoivent les soins que réclame leur développement nwral et phjviqs*- L'élevage et l'éducation de l'espèciè humaine ne devraient pas moins préi>eeuper l'agrienltenr que l'élevage et l'éducation des animaux domestiqaei. Il n'en est pas malheureusement ainsi. Ilfautréagir contre l'abandon dans lequel sont laissés, dam la plupart des campagnes, les jeunes enfants après qu*ils ont cessé de recevoir les soins que la mère

firodigue naturellement pendant l'allaitemenl ; une ois le sevrage accompli, lorsque le jeune être marche tout seul, surtout lorsque les soins d'une nouvelle maternité détournent la mère de U sor^ veillance des premiers nés, les petits enfants de deux i sept ans sont trop souvent abandonnés a risolement.àroisivetétanx mauvais exemplesj pendant une grande partie du jour, dans des conditions parfois contraires absolument à une bonne hygiène, par les parents obligés d'aller prendre {urt au loin aux travaux des champs. L'installation des salles d'asiles pourvoit à de si graves inconvénients, et elle donne une grande sécurité milles en même temps qu'à la société. Des décrets des règlement*, des circulaires émanés deliaw*