ASSOCIATION

veoTo, d'orphelins, et cela avant lenrt preprei travaux. Les liabita^ts aisés s'imposent en beaucoup de lieux, comme un devoir d'un ordre élevé, de secourir les pauvres, les malades, les infirmes; les femmes surtout font des visiles dans lesquelles la charité est délicate, bienveillante, et relève ceux qui souffrent Néanmoins l'initiative individuelle ne suffit pas pour qu'il n'y ait nulle part aucun Inllrmo sans secours, et si la société ne doit rien i celui qui peut travailler, il lui est imposé et c'est son intérêt de protéger et de secourir ceux qui sont hors d'état de ga|-ner leur vie parce qu'us n'en ont pas la force. (Test ainsi que l'assistancp doit être exercée par les autorités communales et départementales, sous la surveillance et la direction des gouvernements. Cela devient un devoir strict partout oâ la mendicité est interdite et punie comme un délit. Dans quelques pays, en. Angleterre et en Danemark par exemple, la taxe des pauvres pourvoit aux dépenses nécessitées par l'assistance publique qui s'exerce dans toutes les paroisses, isolées eu unies conformément ides lois nombreuses. Dans d'autres pays, en Italie et en Suède notamment, la loi n'accorde l'assistance qu'aux enfsnts, aux vieillards et aux infirmes. En France, l'assistance publique est du ressort des bureaux de bienfaisance, des administrations des hospices et hApitaux; il y a d'ailleurs des aules pour les aliénés; en outre, les enfants abandonnés, trouvés, orphelins, que les familles ne peuvent complètement entretenir, sont assistés, et la médecine gratuite est établie dans un certain nombre de communes. L'assistance judiciaire, qui met les indigents en situation d'obtenir justice gratnitemenC couronne les institutions destinées a secourir les populations. Bien des perfectionnements seraient a introduire dans cette organisation qui est surtout incomplète au point de vue rural. C'est A peine si le tiers des communes a la médecine gratuite pour les

Pauvres. Dans quelques départements seulement, i aide de l'iastitulion des médecins cantonaux rémunérés par les subsides du conseil général, toutes les communes rurales et urbaines voient leurs malades pauvres assistés; dans la grande majorité des cas, les populations urbaines seules jouissent de l'avantage de voir leurs malades indigents recevoir des secours i domicile et être soignés gratuitement. II n'y a guère en France (lw3) que 1600 établissements hospitaliers comptant 170000 lits environ ; les 100 millions de francs qno dépensent annuellement ces établissements sont ipeu près exclusivement consacrés aux malades des villes. Le nombre des bureaux de bienfaisance ne dépasse pas liOOO, c'est dire que la grande mérité' d« eommnnei rurales n'en possède pas; leur nombre s'accroît d'une centaine chaque année ; ils secourent annuellement 1 500000 indigents et répandent (1883) des secours pour 8t millions de francs environ, avec des ressources

3 ni s'accroissent d'environ 1 million chaque année epuis 1875. Le nombre des enfants assistés est d'environ 100000, dmit 40000 sont secourus chez leurs parents, 57 500 sont placés A la campagne, et25U0 sont gardés dans les hospices; il est dépensé y millions de ft-ancs pour les deux dernières catégories, 4 millions seulement pour la première. Sur ces enftnts assistés, 37 000 sont du département de la Seine; 11 000 sont secourus i domicile pour une somme de 700000 francs; 36000 <(ont placés i la campagne et coiltent 3500U00 francs;

Juel*jues-uns seulement sont conservés dans les ospices. Viennent enraile les départements du fthdne pour 3il00enhnts assistés, des Bonches^u- RhAoe jpour 3400, du Nord pour 1300, de la Gironde pour 1000. Ces chiffres démontrent encore que l'assistance publique de l'enfance n'existe guère que dans les villes. L'orgnnisation de l'assistance ru-

ral* en Flrance est poursuivie par des esprits généreux qui finirent par réussir.

A§SOGl4TlON (économie ntrole). — On appelle association l'union de personnes qui se joignent ensemble dans un but commun. Les associations sont fréquentes et nombreuses parmi les cultivateurs, et l'on doit presque dire que l'agrienltura n'est pas possible sans des assocutiens, de telle sorte que leur formation, en quelque sorte spontanée, remonte aux temps les plus reculés. Elles affectent les oi^nisalions les plus diverses, qui dépendent des mœurs, des conditions économiques locales, et surtout des intérêts communs pour la satisfaction desquels elles se sont constituées.

La culture du sol sur une surine un peu considérable ne peut se faire qu'A la condition de réunir le concours de plusieurs personnes. Le itfopri^ taire, lorsqu'il exploite lui-même, est oblige de s'entendre avec des maltres-valels, des charretiers ou bouviers, des beraers, des vignerons, des faocbeurs, des ouvriers habitués A faire des sarclages ou antraa travaux, selon le système eultunl ado^ Les salaires qu'il donne, même lorsqu'il ne prend

Iias le parti die rémunérer ses aides proportionnel* ement au succès de ses diverses entreprises, re-

F résentent la part de ses collaborateurs dans œuvre qu'il dirige. C'est la forme d'association la moins parfaite, parce que chacun n'apporte pu toujours toute l'action utile qu'il pourrait développer. Les choses ne sont pas meilleures lorsqu'on fermier est substitué au propriétaire par un bail i taux d'argent, en laissant ce dernier presque absolument étranger A tout ce qui se fait sur le domaine qu'il a donné en location; cependant il y a encore dans ee mode d'exploitation de la terre deux associations, celle du propriétaire et du fermier, celle du fermier et de ses agents. Mais ces associations sont souvent entachées d'un vice provenant de ce que ceux qui y concourent ont des intérêts opposes. Leschoses vont alors bien on mal, scion les nommes, surtout selon l'intelligence, le savoir, le caractère, les ressources des chefï des en> treprises. 11 faut que les propriétaires aident les fermiers, facilitent certaines opérations de longue durée qui, comme le drainage par exen^le, an»liorent la terre au delà du terme fixé par le bail; la sécurité des contractants doit étra rteipreque et complète. L'association est plus intime antre les propriétaires et les agents de la culture par le* contrats de métayage et de colonage partiaire; les contraetants sont davantage intéressés au succès de l'cBuvre, et dans beaucoup de pava les résultats sont très fructueux, surtout dans les pays où les spéculations sur le bétail font la base des eatreprises agricoles. L'emploi d'un régisaeur intéreoé peut aider avantageusement le propriétaire qni exploite par lui-même on par métayers, ea h déchargeant d'une partie des soins qui exigeraient sa présence constante sur le domaine nïral; c'est encore une forme spéciale d'association.

Le contrat de métayage, au lieu d'embrasser tous les genres de production agricole, peut n'Atre appliqué qu'A une culture spéciale, par exemple celle de la vi^ne. Il y a alors des associations très variées; le vigneron est ordinairement rémunéré selon le succès des vendanges. De même, il peay avoir des associations limitées A nue seule opération : pour la production des vers A sue, fv exemple, l'un donnantia graine et la reullle, l'aun tout son temps et son travail jusqu'à l'obtention finale de la récolte et son partue. Une terre est livrée, dans quelques pays, par le propriétaire i des cultivateurs pour la culture d'une céréale, m hien pour en faire le défrichement et la transformer en terre arable. On livre à des entrepreneurs l'exécution des travaux relatifs i une ré* rolte, ou bien A l'entretien de eertatnes parties du matérieL 11 y ■ des contrats de cbnjrtel pou w