BRÉSIL

tations par des paliss^iden ou c)ayonna{;es qui arrêtent le sable fio .ssé par le venl. Ses essais datent de 1786; il les poursuivit sans relâche au milieu de nndiÔ'ércnce générale. Après le succ&sdesa première tentative à la Teste, près d'Arcachon, les plantations se géni'ralisèrent ; ellrs couvrent aujeurd'hiti près de SOuOUO hectares. Une statue lui a été érigée à la Teste. Il fut membre de la Société nationale d'agriculture. H. S

BIÉ8IL (géographie). — Le Brcsîl forme la plus vaste partif de rAmiiriquo du Sud, sur le versant de l'océan Atlantique : il est compris entre le i* degré de latitude norl et le 33* degré de latitude sud, et entre les 37* et 75* degrés de longitude ouest du méridien de Paris. Son étendue est évaluée & 75S millions d'hectares, «oit quatorze fois et dpmie celle de la France. Sa longueur dn nord au sud est de 4000 kilomètres, sa larueur de S.'iOO. Le développcmi-nt de ses cAtes sur 1 oct^an Atlantique atteint 65UÛ kilomètres ; elles sont découpées par de nombreuses et vastes baies. Le pays est sillonné de montagnes dont quelques sommets dépassent 3000 mètres. Les cours d'eau, tous tributaires de l'Atlantique, sont nombreux; quelquesuns iiumenses, par exemple l'Amazone, le Kio- Grande, le San Francisco, le Parana; ils coulent le plus souvent dans des vallées larges qu'ils submergent i la saison des pluies. Le climat varie suivant les latitudes: au nord il est très chaud, au sud il est des plus tempérés, et dans quelqni'S montages te froid se fait rigoureusement sentir. Dans le nord on ne connaît que deux saisons, qui ae suecèdeat à inter* ailes très réguliers : la saison sèche et la saison des pluies; cnscune dure six moi^. Dans la partie méndionale du pays, le climat se rapproche de celui des régions tempérées. La population de ce vaste empire est très faible, com-

{arativemcnt à son étendue; elle dépnsse à peine 2 millions d'habitants, dont 15OUO00 nègres et environ 500000 Indiens. La population civilisée est

Sres<|ue tout entière conllnee dans les provinces u littoral; on y trouve pluMcurs grands ports par lesquds se fait tout te commerce du pays; les

Êrincipaux sont Rio-de-Janeiro, Bahia, Pemamnco, San Paulo. La partie intérieure est encore

Jiea connue, et les vastes étendues qu'elle renerme ont rarement été explorées par des Européens, surtout dans le bassin de l'Aiiiatone-

La végétation naturelle du Brésil est riche et paissante ; le pays presque tout entier formait naguère comme une vaste et impénétrable forèl, où Tes palmiers, les cocotiers, les banani<Ts, etc., étaient enlacésd'inaumbrables lianes; on a compté, dans le règne végétal, près de 15000 espèces inconnues ailleurs.

Les forêts brésiliennes sont extrêmement riches en bois propres aux constructions, à la menuiserie, ft l'art âe fa teinture, généralement lourds, com-

Sacts, de structure très variée, parfois tort élégante, e coloration chaude et susceptible du plus beau poli, a Parmi les femilles de la flore forestière brésilienne, dit H. Mathieu, se placent au premier rang ; les Papilionacées et les Césalpiniées, aux bois lourds, nerveux, vivement colorés, dont une espèce, entre beaucoup d'autres, sert aux grandes constructions, à l'ébénisterie, i la teinture (bois de Brésil, CffalpiiUa echinata) ; dont une autre, le Dattergia nigra, fournit le palissandre; les Lanracées, aux bois plus légers, satinés, de teintes généralement grises ou oruQ verdfttrc, attei|^ant de fortes dimensions; les Scrophnlanacées, Guttifères, Apocynées, qui, parmi divers genres, présentent les Atpidotperma, dont une espèce donne le iiois satin des ébénistes; les Myrtacées, Borraginéea, Rhizophorées, Méliacées, auxquelles appartiennent les Cèdreia ; les Ljrthrariées, qui comprennent ta Physocalymna floribuniium ou bois de rose ; les Murées enfln, où se ran^ le Maclwa a^m$, em-

Dicr. D'AeiKouvai.

ployé pour son bois d'un beau jaune dans la teinturerie. Les foriHs du Brésil fournissent en outre et en abondance des fruits ou des graines alimentaires, tels que le cacao {The(^roma cacao); les amandes, sous forme de noix ligneuses, triangulaires, d'une Hyrtacée, le Bertholetia excetsa, dont il s'exporte annuellement 3 millionsde kilogrammes qui se répandent sur tous les marchés du monde; les cAnes à grosses graines de l'Araucaria brasilimsis. On y récolte aussi dos écorces pour le tannage, celles entre antres des Striipknoaendron, oui contiennent jusqu'à 80 pour 100 de tanin; celles des palétuviers ou AAtso/'hora. cinq fois plus riches en ce prini-ipc que celles des chênes d*ËurDpe, des acacias, etc. D'autres écorces fournies pardiverses espèces de Cinchotia, de la famille des Rubiacées, donnent cette précieuse substance médicinale, le quinquina, d'où l'on extrait la quinine; les fruits des Strychnos, de la famille des Loganiacées, contiennent lo redoutable alcaloïde, Ta strychnine ; certains arbres excrètent des gommes (Acacia angico) ; d'autres, en grand nombre, donnent des matières grasses (Hymenea), des baumes (diverses espèces de Légumineuses du genre Copai/erai, des substances aromatiques, du caoutchuuc enfin, qui s'obtient de la sève laiteuse de plusieurs espèces végétales [Siphonta elaitica el Hancornia tpedota principalement), et dont l'Europe reçoit annuelle* ment du Brésil 4 millions de kilogrammes, t

La puissance de la végétation a souvent opposé de grands obstacles sux travaux des colons. Toutefois, dan!t les provinces dont le sol est cultivé, les déboisements, opérés dans des proportions souvent exagt'-rées, ont causé une perturbation réelle dans le climat. C'est par te feu qu'on détruit ordinairement les forêts sur le sol qu'on veut exploiter; on abamtonne la terre lorsqu'elle a été épuisée par la culture, mais les terrains abandonnés ne se couvrent que de broussailles et de quelques arbres i bois tendre dont la végétation est médiocre. Les parties habitées du Brésil sont aujourd'hui presque déboisées et il se produit ce fait curieux que ce pays, si riche en bois de toute sorte, importe des DOIS de construction d'Europe ou de l'Amérique du Nord. C'est que, dans l'intérieur, les chemins n'existent pour ainri dire pas. et que tes frais de transportaugmentent outre mesure le prix du bois.

Les agriculteurs brésiliens limitent leurs efforts à la production de quelques plantes alimeniaires et de plusieurs antres dont on exporte les produits, la canne i sucre, le café et le coton.

Les principales céréales cultivées sont le mais et le riz. Dans le Sud, on sème le blé, l'orge et l'avoine avec succès; on pourrait produire le blé dans une grande partie du pays, mais jusqu'à présent il a paru plus avantageux de vendre du café aux Etats-Unis et d'en recevoir des farines en échange. — Le maïs donne de magnifiquns résultats : on le cultive grossièremeni à la main. Le grain forme la base de la nourriture des bœufs, des mulets, des porcs et des volailles; on n'en consomme que très peu dans l'alimentation humaine. — Le ris vient presque partout, même i l'état sauvage; on le consomme le plus souvent sans le décortiquer.

Le manioc est, avec les céréales, la principale plante alimentaire du Brésil; on le cultive presque partout. Avec la matiire féculente extraite des racines, on prépare le tapioca, qui est l'objet d'un commerce d'exportation très important.

Le Brésil est très riche en arbres fruitiers. Au premier rang, vient le bananier dont on cnltive une disaine de variétés, dans des plantations spéciales. L'oranger prospère dans la plupart des provinces. U faut citer encore le chou palmiste, l'ananas, le figuier, la mangue, l'avocatier, la noix de coco, la noix d'acajou, la sapotille, le jaquier, le papayer, etc. La vigne américaine croît presque

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