AGENTS

matières fertilisantes sont des agents pour le développement des plantes. Nuis ce mot est le plus sauvent emp!oyii pour exfiriiner les causes '(ui inllueiit sur la «anlé des animaus. Les agents sont dits chimiques oii plijsiques, suivant la nature de leur action; hygiéniques ou lliérapeutiques suivant le bntqu'oa se propose en les employant. Les uns sont permanents, c'est-à-dire ont une action continue, comme le climat; les autces, au contraire, sont temporaires. On distingue aussi les agents morbillques, qui peuvent amener des maladies, et les agents pharmaceutiques. L'action des agents est donc tout à fait complexe, et ta nature de celle-ci ne peut être expliquée d'une manière absolue: cliaque agent dciuande une étude spéciale.

ACBNTS RtRAUX. — On donne le nom d'agcats ruraux aux diverses personnes qui occupent des emplois dans une exploitation agricole. En tUe te trouvent les régisseurs, les comptables, les

Fi;, f 16- — Bœuf dfl raca a{reiuiï.i.

De là on déduit, pour le rendement, par rapport •u poids vif :

Pour les quatre quarlirr^. . . 6i.91 62.78

Pour le suif 8.1G 7.44

Pour le cuir 7.86 6.35

Iiaue* et pcrloi U . 01 83 . 53

Ces rendements en viande nette indiquent des animaux très gras; mais la faible proportion du suif montre que la graisse s'était accumulée, en rande partie, comme interstitielle ou musculaire ans la viande elle-même. La moyenne des rendements, pour les bœufs, qui se rapportent à l'engraissement commercial, ne dépasse pas en général 55 pour 100.

La rapidité du développement du bœuf agenais est duc à la fois aux aptitudes de la race et à In riche alimentation (]u'il reçoit dès son plus bas âge dans la plupart des exploitations. 11 y aurait lieu d'essayer i augmenter par la sélection, la production laitière trop restreinte des femelles.

AGENT. — Se dit des causes extérieures qui exercent une influence sur le développement ou l'étal des animaux et des plantes. Ainsi, la chaleur, la lumière, l'électricité, sont des agents dans le sens le plus large du mut. Ainsi encore, les engrais ou

chefs de culture, puis viennent lesmaltrea valets, les maîtres laboureurs, les charretiers, les valets de ferme, les bergers, les vachers, les porchers, les jardiniers, les directrices de basse-cour ou du ménage; il pourra aussi j avoir des gardes et, dans des cas particuliers, des maîtres irrigateurs et des préposes à divers travaux particuliers. Audessous de ces agents viennent les domestiques et les servantes.

Le personnel des agents varie naturellement avec 1 importance des domaines et le nombre des entreprises n^ricoles différentes qui y existent. Il est payé à l'année ou simplement au mois, et, selon les conventions particulières, il reçoit sa nourriture dans l'exploitation, ou bien il pourvoit lui-même à ses besoins. Les gens, hommes ou femmes, qui ne sont appelés que pour des besognes transitoires, pour les travaux de sarchige par exemple, ou bien pour aider les agents des fermes à l'occasion des travaux pressants de la fenaison, de la moisson, des vendanges, de l'arrachage des pommes de terre et des betteraves, etc., sont des ouvriers ou des ouvrières, qui sont payés à la journée, qui entrent et sortent sans autre engagement de la part du maître que de solder le temps pendant lequel le travail a été effectué.

Dîgitîzed by

AGERAT2

AGNEAU

L'a boa directeur d'exploitation duit «'attacher à ■amtenlr autant que possible autour de sa ferme an personnel stable (l'agent) et d'ouvriers, en ftuniissant aux ramilles des habitations avec quelqnes champs, et en s'efforcant de ménager autant que possible du travail pour tous pendant toutes les saisons.

âCÊBATS {boUnique). — Plante annuelle, de la ramillr des Composées, dont plusieurs espèces, erigtnaires de l'Amcrique centrale et de rAnierique méridionale, sont cultivées dans les jardins pour leurs jolies fleurs bleues ou asurécs. Ces plantes, qni atteigneot une hauteur de ItO à40 centimètres, sont très rameuses et font très bon e&ét en corbeil-

rif. 117. — Ag<nrt« U«a oa 4m Umiif.

les. Les principales espèces cultivées sont VAgeratum mexicanum, l'A. cœruleum on du Hexique (Bg. 117), r.4. atlestinum. On les multiplie de graines semées au printemps sur couches, ou de boutures qu'on garde pendant l'hiver sous ehftssîs. On repique sur couche et l'on met en place à la On de mai. La Qgraison dure pendant la plus grande partie de l'été.

AQCLOHÉBÉ {botoniqtte). — Qualiflcalion donnée aux organes floraux ou aux fruits d'une plante quand ils sont réunis ensemble de manière i former une masse compacte, qu'ils soient adhérents ou indépendants les ans des autres. Ainsi les fleurs de certaines plantes sont agglomérées en chatons, en ombelles, en grappe, etc.

AMLCTINANT, AGGLUTINATIF (médecine vétérinaire). — Qualification de certaines substances propres à adhérer rortemenl à la peau et i favoriser la réunion des lèvres d'une plaie. On dit des empUlres a^lutinants ou agglutinatib. Celte expression t'cmpbie aussi substantivement : on dit un

S agglutinant, un agglutinatîr. — Les substances agulinatives le plus généralement employées sont térébenthine, la résine, etc. On appelle emplâtres enlutinatifs des bandelettes en toile forte enduite (Tune substance agglutinative , et qui sert, soit k rapprocher les bords d'une plaie, soit» maintenir les parties d'un appareil de réduction.

AG6L0TIKAT1ON (médecine vétérinaire).— Aclioa d'agglutiner ou de réunir, au moyen de substances agglutinatives, des parties d'orgunes séparées aeadentcUcnient. — Agglutination se dit aussi de la première période de la cicatrisation des plaies.

ACGLUTIMÊ (botanique). ~ Se dit d'organes des plantes collés les uns aux autres, mais qu'on peut séparer sans déchirure. — Par extension, cette expression est appliquée aux choses réunies ut jointes ensemble. Ainsi on dit que les poils d'un animal sont agglutinés autour d'une plaie, quand ils sont collés ensemble par le pus sortant de la plaie.

AGflBAVÉB (médecine vétérinaire). — Maladie spéciale au chien. Elle est caractérisée par des crevasses qui se forment sur la plante des pieds, lorsque le chien a longtemps couru sur un terrain dur et caillouteux écbaufTé parle soleil. Sous l'influence de ces crevasses, les pattes deviennent doulourcu-

1 ses, chaudes et tuméfiées; les jambes sont mides, I le chien ne peut plus se tenir debout et se pinint 1 lorsqu il est obligé de marcher. L'aggravée est sou- ■ vent accompagnée de flètre, mais elle ne devient 1 sérieuse que lorsque d'autres organes sont atteints. 1 Quand le mal est encore peu grave, le meilleur remède est le repos; le chien, couché , lècbe ses I pattes, et bientAt Vinflammution et la ilouleur disparaissent. L'inflammation peut ôtre comballue ) aussi avec des compresses imbibées d'eau-dc-vie camphrée, dont on entoure les pattes. Une dissolution d'acétate de plomb peut remplacer l'eau-devie camphrée; mais, dans ce cas, il f^ut mettre te ' chien dans rimpjssibiiité de se lécher les pattes, i^nlln, lorsque les accidents sont plus graves, il

[leut se former des abcès ; ceux-ci sont traités comme es plaies de cette nature (voy. Abcei),

AGITATION {médecine vétérinaire). — Mouvement irrégulier et anormal d'un animal ou de quelquesuns de SCS organes. L'agitation est le plus souvent l'indice d'un malaise local ou d'un état maladif d'autant plus grave qu'elle est plus grande. L'agitation du pouls est un signe dlrrégularité dans la circulation du sang.

AGLUSSB (entomotogie). — Insecte de l'ordre des Lépidoptères nocturnes, ainsi dénommé à cause de la brièveté extrême de sa trompe. On connaît pltisieurs espèces d'aglosscs. — L'aglosse de la graisse {AglOMia fiinguinatii LatreilleJ, appelé par fléaumur fausse teigne des cuirs, vit dans les coips gras, les cuirs, etc. Sa chenille est d'un bran noirâtre. — L'aglosse de la farine (Agtotta farmalù) vit dans les farines ; on la rencontre parfois à l'intérieur des habitations.

AGL08S1B (médecine vétérinaire). — Absence ou privation de la langue chez un animal. Quand l'agloisie est de naissance, elle constitue une monstruosité. Elle peut être consécutive d'accidents, et dans ce cas elle est partielle ou totale.

AGRBAU (économie du bétail). — Nom donné au petit de la brebis pendant la premifire année de son existence. Le mftle est appelé agneau et la femelle est dite agnelle.

Lorsque l'agneau vient au monde, sa mère le lèche pour le débarrasser des mucosités qui le recouvrent; on peut l'aider dans ce soin en frottant légèrement l'agneau soit avec un linge, soit avee une poignée de paille Bne ou de foin souple. Si l'agneau naît dans la bergerie, on le place, avec sa mère, dans un compartiment séparé, où on les préserve de toute action du froid. Si l'agneau naît dans le pftturage, il est important que le berger ait à sa clispobibon un sac ou une couverture pour préserver le jeune animal du ttoià, jusqu'au moment où il est rapporté à la bergerie.

La première nourriture de l'agneau est le lait de sa mère. Le berger doit s'assurer que le pis est en bon état et que Te lait vient abondamment; au besoin, il aide l'agneau à saisir le mamelon. Si l'on garde l'agneau isolé avec sa mère pendant les premiers jours, il apprend à connaître celle-ci, il s'y attache, et il la cherche plus tard dans le trou-

reau. Si la brebis vient à mourir, on fait téter par agneau soit une autre brebis qui a perdu son

Ketit, soit une chèvre, soit mime une vache ; on abituc la brebis à son nouveau nourrisson en le faisant coucher auprès d'elle et en le frottant ou en le recouvrant avec la peau de l'agneau mort.

Si l'on n'a pas de brebis disponible, ou si une brebis a une portée double, auquel cas elle ne poui-rait convenablement nourrir deux agneaux, on peut avoir recours i l'allaitement aruflciel. Cet allaitement se fait au moyen de biberons par lesquels on distribue du lait aux ngneaux.

H. Dutertre, directeur de l'tcole nationale d'agriculture de Grignon, a imaginé, pour l'allaitement artificiel des agneaux, un biberon très simple et qui sert avee succès, depuis plusieurs annCcï.

AGNEAD

i la bergerie de Grignoo; les éleveurs qui l'ont adopté s'en sont également bien trouvés.

Ce biberon, que représentent les figures 118 et 110, est rormé par une caisse en bois A, ayant 1",%0 de longueur, sur 0*,30 de largeur à la partie supérieure cl de hauteur; elle est supportée par deux pattes en fer, de manicro h pouvoir être hxée à une cloison, i un râtelier, etc. La paroi antérieure^ inclinée vers la base de la caisse, porte cinq pelitei ouvcrtur^a. ttms l'inl^rieur se pUce Uno deuxième caisse U en Tcr-blaTic, il'inC la piiHle lof^tieure e&t an-aadie, i;l dunt in ca\iVËrc}v rsl muni d*une ouverture II pnr lji(|iir-[l(- lo );iU p^i fairoduit. Cette caiisc purlc 1« taéuic nombre de; trm4<qigfl k etfm exurieuro: a gob ouvertures, cm ad^te ds petits tubes en rfr-b)iinc,I)Er[]£. 1l!f}, qui dosf endetil jii' iii'.iii riiii-l An Inml ilc ces Iiihcs

chuuc C, qui fi>{^rve[iL aux >i^tii;.iut [jriiir nnsjHrer le lAitt £a. PUfra, l'extrémiti des lubcs cnLouriSii i'na pelit coaasrn rond en cuir, qui empêche les npnJïrtus de se l'U-ïscr en se heurtant ttrnire If'S l'.irL"]! de l:i caifsiî.

Lu lait cmployi- ;ï Crii^noni pour Ifis agneaux, csl dis lait pur dit viitiie, rialL-iic^iuent vèli'p iiiLt.in! i]iif bouible. Voici buiuahcnl on se si^rt du IjiiiËro» i

Le biberon doit être entretenu dans un élat minutieux de propreté ; il faut le Uver i l'eau Uids toutes les fois qu'on s'en eit servi.

En Angleterre, on se sert aussi, avec snccis, de biberons construits à peu près dans le mtone^enre que celui qui vient d'être décrit.

Pendant l'allaitement naturel, il est important de veiller avec attention sur le pis de la brebis qui doit être toujours parfaitement sain. A Vhge de six a iiui! jours, le'S afiio-aux pcuventsuivre leur mère au jiùluran;!! si ].i ni^on est favorable. Au bout de c{ueli{ucssciRaiii<'-s,aiin d'apprendre aux agneauxà so ifi^parcr 'if if^tr nière, dit M. Lefour dans un livre justement e^lîmé sur le mouton, on dispose dans la bai^eriq «B -compartiment dont la cïdturo IaI&së paAïcr senltlment les agneaux qui trouvent (liin^ cpt v^incf. un peu de regain tendre et de Vcjn Lfy nj^rii-aux e' isolent ainsi peu à peu de leur iM^-i c] plui^ Liii d un ne les laisse plus ensemble que la nuit, et pendant quelques heures du jour.

C'est du Iroiiième au quatrième mois que le sevrage complet s'opère. A ce moment, on mine les agnenuï dans les meilleures pfttures, naturelles ou artiIlcicLles ; on les garde à la bergerie, on leur tlunne du (ii'uf.ifa regain et des racines, ainsi que des griiins concassés, du son, de la farine d'tngCf istc- — les brebis sont traites, on

Ff(. 119. — Gonpt trunvarssle.

l^a sgncaux sont allaités quatre fois par jour Aks la début, puis tr^is fuis au bout d'uu mois ; on contl&ne ainsi jusqu'^ trois taoïn ut di'mi, «'(irjHiiK; ,i laijaaUe commence lu sevra^'e, e'(;sL-;i-i!irni fjij'n L..'l hfiS an na fait plus boira Iqh ai-ncmjv iiui^ dujx lois |iar jour, [hiiisune fois, do manière û ccsurcomplèicQ^ent l'a Liai temeut au bout de quatre mois envirnn- La cuitstinimatioD par iilc. qui ili;bu(o par un lïpmi-ljlio, t'ijlÈvo rapidetiLt^iiL à un litre, puis k deux litres jusqu'au sevrage. L'cxpi^rlcnce a dé- Rumtf é qu'il » avait avantage h ne mBilre l'asi i iau au régime au biberon quo vingit-quatre heurt'S fifir^s F,i naissance- tl profite ainsi des qualités

fiiir;^;itiu;s ilii {tromicrlait de sa mtfa; ce premier *it a pour effet utile d'EXjiuIscr de i'inlcslin i!c l^nqUrnles nmlitrt^s nccuniutûcK pcndiiut sa liv, IÏMIIk. L'agneau mis ensuite biberon s'IiabiLue (ttetttfti.u nouveau gcnrtf d'iilimonlailon.

D fitUt disposer, dans !n lie rizerie dos agneaux oaïUaâs 1 éire n^i'urrï!) an lilKtini, tm nujijiarlï- IdOUt dkiflà en lI'-iix |<^iiIî^j< : J.i |>rD'iiiiriY', lïi' t métro et dcnii euvii-uji , daus laijLii.'nc l'aj^ii:!!'! !! filitsiisjiendu à une hauteur cenrenablc, ut où l'un tait entrer STiccpssiveinent les apieauï cinq |)ar rtJtq. (1.1JTI- r|i["il V ;i fin'i li![inrs nu bibcnin ; fiiutii', rk' 'J -jij II. il,-., CMnililuiiir|iiiiirit mi'ù lu irpmi^rc par une pijliLt porte, «l daus laiiuelîe on fait pmer les agneaux qui ùnt bo , de nianitrc A ne pu Ih «DiUtondra avee ceux gui aUendcnt leur nUon.

Tait le «BtrncB d'une manière un peu difTérenta: on irait d'à^rd. au bout de trois mois, les brebis 1<7 j iir, puij k matin et le soir, en ne laissant aux k- lait qui reste dans les mamelles.

la mèa\e iciii^is, va donne à ceux-ci des farineux O'U du WiailltM d«%iaes, proportionnellement i la i^mM €k iHi ità'on leur a retirée. Après le EQTraig«, celte alimentation est continuée, en aug- Gieûtaut graduellement la ration jusqu'à ce que les agneaux soient aptes au régime ordinaire des adultes. On canimence par 25U grammes de foin le premier moi! aprH le aevrage^ pour arriver peu i peu à TiOU granuncs vert le troisième mois. — Lorsque tes agntauic v^ni dehors avec leur mère, ils s'habilui^jii d'cui^-mi^nics peu à peu au pâturage complet, et le scvL'ago &c tjit insensiblement.

Tous les ngneaux qui ne sont pas destinés & la reprnfliictioa ilfiivfigijt dtre châtrés. L'opération de U casLi-aijiin B pAut-ïiiit d'obtenir des animaux plus dncilcs, iirufitunl i!Livantage de la nourriture qu'on h ij!- Jiijtiin', L'i Ti iiiiLissant une viande plus Buccul-'iite. La eaalrBtiLiTi doit être faite le plus tOt possibk- : en cftel, ses résultats sont alors plus certains, cl ella est moins douloureuse pour les jeunes aniniaux. Cvs.1 h pikrLir du moment oi^ les testicules sont dcsccudua d^ns les bourses que Iii castration p(.-ut L-irn mile. UnJinotrcment l'opération est praliqucc iluus ifs truis premiers mois qui suivent la onissancc. Quelques ëleveurs la retardent jusqu'au huiliÈme on au iuii^«|jïme mois, sous le prétexte de

AGNEAU

mieux reconnaître les animaux les plus aptes à la reproduction; mais cet avantage est compensé par plusieurs inconvénients : l'animal chAtré tard garde toujours des traces du caractère du bélier, et il profite moins de la nourriture. La meilleure méthode pour opérer la castration est d'inciser la partie înTérieure des bourses, de faire sortir les testicules l'un après l'autre en les tirant doucement, et de rompre le cordon, en en maintenant la partie supérieure, de manière i ne pas le tirailler; quelquciois on le coupe avec un couteau. La blessure se cicatrise avec rapidité. Il sultlt de maintenir les agneaux an repos pendant quelques jours et de les préserver des refroidissements. Les autres méthodes de castration par bislournage, écrasement, fouettage, doivent fitre réservées pour Les animaux adultes.

La plupart des bons éleveurs ont l'habitude de couper la queue des agneaux, soit quelques jours après la naissance, soit, dans tous les cas, pendant l'allaitement et avant lo sevrage. L'amputation de

— Quant i la production des agneaux gras, elle fait l'objet d'une industrie spéciale qui est pratiquée par un certain nombre d'éleveurs habiles, M. Sanson en signale les conditions dans les termes suivants : c L'opération se peut instituer de deux manières et être dans les deux cas également lucrative, à la seule condition qu'elle soit bien conduite. L'essentiel est qu'elle porte sur des sujets précoces. Plus leur précocité est grande, plus les bénéfices de cette opération sont élevés, car ils sont inversement proportionnels au temps employé pour la production do l'unité de viande. Son économie consiste, en outre, dans la combinaison de cette production ou fabrication do jeunes moutons avec l'engraissement do Icur^ mères, en telle sorte qu'ify ait toujours accroissement du capital engage. Les sujets produits peuvent être ou non de race pure. Cela dépend des conditions agricoles dans lesquelles l'opération se poursuit. Si ces conditions peuvent suffire i l'entretien convenable

fig. 120. — Lot d'à; n«aui loullidowns engraiitifs,

la queue se fait avec un couteau bien effilé ou avec une paire de ciseaux^ à 4 ou 5 centimètres do sa base. La plaie se cicitrise rapidement. L'ablation de la qucuo a pour but de débarrasser l'animal d'un appendice inutile, qui se charge souvent de boae ou de fumier; en outre, quand cette opération a été pratiquée, on peut juger plus facilement le développement des formes de la partie postérieure.

Dans les troupeaux de reproducteurs, la réforme des agneaux qui ne paraissent pas présenter les qualités nécessaires pour la reproduction doit ëlre pratiquée dès les premiers mois. Ces animaux sont alors châtrés et vendus ou soumis au régime des moutons de boucherie. Lo choix des reproducteurs i conserver doit être fait avec sévérité; mais ce n'est pas ici lo lieu d'en indiquer les règles.

Les troupeaux sont quelquefois organisés pour la production d'ugneaux destinés à la hjucherie. TantAt on vend avant le sevrage les agneaux qui sont dits alors agneaux de lait; tantôt on engraisse des agneaux après le sevrage, pour les vendre à l'Age de huit à douKC mois, sous le nom d'agneaux gras. — Dans le premier cas, les agneaux sont vendus à r&ge de quatre à six semaines, et ils donnent uno viande Ane, blanchAtre. Tous les agneaux sont conservés, et dans les troupeaux on donne la préférence aux brebis qui font le plus de petits. L'agneau de lait est très recherche dans la région svd-est de la France, et notamment en Provence

d'une variété précoce, elle atteindra son maximum de profit, les sujets produits ayant le maximum d'aptitude et pouvant arriver, pour ce motif, dans le même lomps, au poids le plus élevé et au plus fort rondement. Dans le cas contraire, il faudrait se contenter d'une fabrication de métis, en faisant lutter par les béliers précoces de la variété localo plus ou moins inférieure. 11 faut commencer par assurer le débouché des produits, à mesure qu'ils sont prfits pour la consommation. ■

Un des agriculteurs qui ont le mieux réussi dans cette spéculation, est M. de Béhaguc, qui ia poursuit BUT sa ferme de Dampicrre (Loiret).

Aussitôt après leur sevrage, les agneaux sont nourris à la crèche. Chaque année, de novembre i mai, on en tue de huit ù. neuf cents dans un abaitoir faisant partie des dépendances de la ferme. Toutes les semaines, les quatre quartiers sont expédiés par chemin do fer à Paris, dans des paniers garnis (le linges propres. La viande, partie lo soir d'Ouzouer-Dampicrro,arrive le lendemain de grand matin A destination. Nous avons nu étudier de près les résultats obtenus : nous signalerons ceux constatés en 1873-7-1. La dépense relative A l'engraissement de 868 agneaux s'est élevée à 30i>58 francs. L? vente de la viande, des peaux, laines, suif et abats, a produit 34544 francs. Le bénéfice a donc été de 3083 francs. En annéo ordinaire, le nombre def agneaux livrés k la boucherie est plus considérable

AGNELAGE

AGOirri

encore; il s'élAve de vingt & trente par semaine pendant sept mois. Cette spéculation d'engraissement inérile d'i^tre méditée par les agriculteurs. Mais ils devront d'abord s'assurer un débouché analoi^ue à celui qu'a rencontré M. de Béhaguo.

Dans les concours d'animaux de boucherie, on rencontre chaque année dosa^eaifx qui ont atteint la limite extrême de ren^oissenient. Ce sont les agneaux des races précoces anglaises qui ont donné jusqu'ici tes résulta s les plus remarquables. La figure 120 représente un lot de trois agneaux southdowns, qui a rempurté le prix d'honneur & l'un des concours généraux de Pans. Ces trois animaux, Agés de neuf mois, pesaient ensemble SOT kilogrammes, soit en moyenne 69 ktln»rammes par téle.

Les maladies auxquelles les agneaux sont le plus sujets sont les dysenteries, les arthrites et ie tournis. Les deux premières maladies proviennent surtout de la mauvaise qualité du lait donné par la mère. Le tournis est dû à un ver rubané, lecœnure du mouton, dont les oeurs, provenant d'animaux vivant dans le chien, sont absorbés sur la p&ture

Sar les jeunes agnea-ix. L'arthrite est quelquefois ésignée sous le nom de goutte des agneaux. Le sang de rate ou fièvre cfaarbonneuie, qui décime sauvent les troupeaux, exerce rarement des ravages sur les agneaux,

AQNBLAGB. — Naissance des agneaux dans un troupeau. La date de l'agncla^'c dépend du moment où a été faite la munte. L'agriculteur peut

Prendre ses mesures pour provoquer l'.ignclage à époque de l'année qui lui convient le mi>-ux. Oénérulement il est admis que la durée normale de la gestation, pour les brebis, est do 5 mois cinq jours, ou li7 jours. C'est d'après cette donnée que les agriculteurs petivent calculer l'époque do la mise bas. Par exemple, si la moule a lieu au commencement de Janvier, l'agnelage se fi^ra k la fin de mai; si c'est au commencement de février, l'agnolage aura lieu k la fin de juin.

Toutcfuis la durée de la gestation n'est pas absolument uniforme, mais elle varie dans des limites très étroites. Tessier a constaté, par des observations directes, que la plus courte êestation était de 146 jours, et la plus longue de 15/ jours. Morel de Vindé a observé que la durée moyenne do la gestation de ses brebis était de 151 Jours, les limites extrêmes étant, comme dans les imlicatinns Tournics par Tessier, 146 et 157 Jours, mais le nombre des mises bas augmentant ou diminuant à mesure qu'on se rapproche ou qu'on s'éloigne du terme moyen.

Dans le plus grand nombre des troupeaux, on dislingue trois dates pour l'agnelage : t'hivor, le printemps et l'é é. L'agnclu^c d'hiver se produit aux mois de décembre et de janvier; celui de printemps, aux mois de février et de tamn; celui d'été, au mois de juin. L'agnelage d'hiver est surtout adopté dans les troupeaux de mérinos ; l'agnelage de printemps est celui qui est le plus général. L'agnelage d'hiver présente cet avantage que , s'cnecluant à la bergerie, il peut être plus facilement surveillé ; quant à l'agnelage de printemps, il a en sa faveur la plus grande facilité que trouve l'alimentation des mères dans les pousses nouvelles des pâtures. — Quelques jours avant l'agnelage, le berger doit nettoyer la bergerie et y préparer les compartiments dans lesquels seront placés les min» et les agneaux, en tes garnissant d'une litière fraîche et abondante. Il (Htit ensuite se tenir prêt pour venir en aide, au moment voulu, aux brebis dont le part serait laborieux. Le plus souvent ta brebis met bas sans difOculté, et ce n'est qu'exceptionnellement qu'elle a besoin d'un aide. Le berger doit aussi s assurer que la délivrance est complÈie. Il doit enfin veiller à ce t{ue la mère lèche son agneau et A ce qu'elle se laisse téter par lui. Après l'agnelage, la brebis doit rece-

voir une nourriture abondante, néccuaire pour liu rendre les forces et pour faciliter l'allaitement.

AGNELBB. — On dit que la brebis agnMe quand elle met bas son petit, qu'on appelle agneau ou agnelle, suivant son sexe. Le plus souvent laportée est unique; quelquefois elle est double et même tripla. Dans quelques races spécialement prolitîiues, notamment la race barbarine répandue lians une grande partie du sud-est de la France, les portées doubles sont très communes.

ACNBLIN — Cette expression s'emploie pour dés-gner soit la peau d'agneau sui laquelle la laine a été conservée, soit la laine provenant de la tonte des agneaux. Cette laine est employée pour la préparation de chapeaux dans plusienra parties d« t'ii^uropeseptcnlnonale, principalement en Hollande et en Danemark.

AfiKOa-CASTUB (botanique). — Dénomination par laquelle on désigne quelquefois le VUcx agnuscastut, gattiiier commun ou arbre au poivre de la France muridionale.

AISONIK {tnédecine vétérinaire}. — Ëtat d'un animal caractérisé par des modifications graduelles dans l'aiïaiblissement des fonctions organiques, qui se termine parla mort, c'est-à-dire la cessation complète de tous les actes vitaux. Cet état p^ut provenir soit de l'action d'une maladie, soit do la vieillesse, qui entraîne l'affaiblisse ment de tous les organes. La durée de l'agonie est quelquefois très courte, d'autres fois elle dure pendant plusieurs heures. Le plus souv:;nt l'animal arrivé à cette période ne peut plus se tenir debout; des modifications profondes se produisent dans les fonctions ; il lui devient difficile de faire des mouvemenb, le sentiment disparaît, la langue s'épaissit et sort souvent en dehors, le pouls se ralentit, la respiration est oppressée et se change en rftlc, les extrémités des membres se refroidissent, et ce refroidisse -nent

Sagne rapidement le tronc. Cette extinction grauelle de la vie est souvent accompagnée de vives soufn^nces. Aussi, par sentiment de commisération, quand les animaux domestiques sont arrivés à cet état, on a l'babitude de les tuer ra^âdcment, de leur donner le coup de grâce, comme oa dit vulgairement, soit en leur coupant une des principales artères, soit en leur tirant u i coup de leu dans la tétc. Hais ces opérations doivent toqjoursètre entourées de précautions, surtout quand l'animal suecombe i une maladie contagieuse.

AGOSTIN (Michel) {biographie agricole). — Cet agronome qui a été pour l'Espagne ce qu'Olivier de Serres fut pour la France, naquit vers 1560 i Uaîiolas près de Gironc. Il entra jeune dans l'ordre de Malte, et après plusieurs campagnes sur les cdtes de Barbarie où il se distingua, il obtint, en récompense de ses services, le prieuré de Saint- Jean de Perpignan. Dans cette résidence, il fit de nombreuses expériences agricoles qni eurent un complet succès. Il consigna les résultats de ses travaux dans un ouvrage intitulé les Secrets de l'Agriculture, divisé en ciiq livres où les modes de culture, les soins à donner aux troupeaux et diverses questions d'économie ruralo sont successivement traitées. Cet ouvrage a eu plusieurs éditions (Perpignan, 16^6; Saragoste, lfi46; Barcelone, 1749; Madrid, 1781).

AGOUTI {ioologie, chatte). — Nom d'un quadrupède appartenant à l'ordre des Rongeurs, A pelage généralement fauve orange, teinté de noir, et avec des taches sur les membres. Sa taille est celle du lapin; il a les mêmes mœurs que ce dernier. On le rencontre dans les parties chaudes do l'Amérique méridionale, principalement A la Guyane et dans les lies voisines de cette région. Il vit en bandes dans les bois et se loge surtout dans les trous des arbres qu'il agrandit. Cet animal est recherché A raison de la délicatesse de sa chair. Sa chasse est d'ailleurs assci facile, quoiqu'il soit

ACPAIN

AGRICULTEUR

agile k U course. Sa fourrure, lisse el luisante, n'a pas reçu d'usages dans l'industrie ; mais les indigènes s'en servent pour confectionner des vêtements.

AGMIR. — Nom vulgaire donné au chiendent dans une partie de l'ancienne province de Gascogne, notamment dans le département du Gers.

AGK.tllB. — Terme de jurisprudence dans le droit romain. Qualification qu'on donnait aux lois concernant le partage des terres prises sur les ennemis et ajoutées aux terres de la république romaine. Il y en eut successivement quinze à vingt; les Mîncipales s'échelonnent de la loi Cassîa, en l'an 367 de Rome.jusqu'à la loi Roscia qui suivit la destruction do Carthage. — Quand on dit simple^ mcQl la lot agraire, cette dénomination s'applique à ta loi Cassis, publiée par Sparius Cassius. Cette loi avait pour but de régler le partage égal entre tous les citoyens romains, dei terres conquises et de déterminer la surface i]ue chacun pourrait posséder. Plus tard César, puis Nerva, édictèrenldeux lois agraires qui sont demeurées célèbres; mais ces lois avaient pour principal but, non le partage des terres, mais l'établissement des limites ou bornes qui devaient les séparer. Les lois agraires et lu modiOeations qu'on teoU, i diTcrses repriies, de leur ^re subir, ftirent la cause de diseussions passionnées, et parfois de troubles i Rome.

AGKAKBT. — Expression locale, usitée dans le midi de la France, pour désigner le chanvre semé fiirt clair, on vue d obtenir beaucoup de graine.

AGKAPHIS ^botanupte). — Plante vivace de la famille des Liliacécs, cultivée pour ses {leurs en grappe qui s'épanouissent au sommet d'une hampe de 2a i 30 centimètres de longueur. Cette plante demande une terre fraîche et légère. On en cultife dans les jardins plusieurs espèces : l'Agraphit pétnlot VA. cemua et VA. nulani; celte dernière, comaraoe dans les bois au printemps, est souvent désignée sous le nom de petite jacinthe.

AGIASSOL. — Nom vulgaire donné, dans le département de Lot-et-Garoaoe, à la groseille i maquereau.

AGB£gat (géotogie). — Se dit des roches appartenant i une formation géologique continue, et constituées à la même époque sans intemiption. Le granit, le calcaire, sont des agrégats. Les terrains formés par les agrégats se distinguent par une unité remarquable de composition.

AGuGATION. — Réunion de substances rapprochées et juxtaposées sans se combiner ensemole. Cette expression est principalement appliquée à la réunion des roches qui forment la surface de la terre. C'est par la désagrégation naturelle, ou duo au travail de l'homme, des roches superficielles qu'est constiluée la terre arable.

AGKÊGÉ (botanique). — Se dit des Heurs ou des Ihiit5 tria rapprochés sur une même tige, mais sans être unis ensemble, el demeurant distincts. Celle expreasioD s'applique aussi aux autres organes de la plante. Les fleurs des Composées sont un exemple de Oeurs agrégées : les fruits de l'Ananas, du Figuier sont des fruits agrégés.

AGBESTB. — Se dit des planles qui croissent spontanément, sans culture. Elles forment la llore ^onlanée d'un pays. 11 faut les distinguer des plantes adventices, es ce que cette dernière expression désigne exclusivement les plantes croissant dans les champs cultivés, tandis que les plantes agrestes viennent aussi bien sur les bords aes chemins, sur lesiaadcs, dans les cours, les fossés, etc., suivant rfaabitat spécial à chaque espèce.

A8BICOLA {biographie). — Au commencement du dix-huitième siècle vivaità Ratisbonne un médecin nommé George-André Agricola, qui prétendit avoir trouvé le moyen de faire sortir rapidement d'une feuille, ou d'une petite branche, de grands arbres, V bien que soix.inle arbres ne devaient pas mettre

plus d'une heure à pousser, II n'a pas fait connaîtra son secret, mais il a publié divers écrits à l'appui de ses prétendues inventions; le principal est un Essai sur la multiplication um'erteue mm arbrtt, des plantes etd s peurs (1716, 2 roi. in fol.), qui a été traduit en français sous le titre de Y Agricullure

farfaite et qui a eu deux éditions (I7i0 et 1753). armî beaucoup d'absurdités, on y trouve des choses utiles parmi lesquelles la greffe par approche de branches accolées ensemble an moyen de plaies longitudinales, à laquelle on a donné le nom de grciïe Agricota, nom pu lequel elle est encore soiivenl désignée.

AGKIGOLB. — On donne généralement l'épitliùto d'agricole i toute chose qui, ayant un sens plus général, reçoit une application ou une accepliun qui se rapporte à l'agriculture. C'est ainsi que l'on ditun homme agricore, un travail agricole, une fétc agricole, un congrès agricole, une science agricole, chimie agricole, physique agricole, mécanique agricole, botanique agricole, exposition agricole, concours agricole, instruments on machines agricoles, etc.

AGBICDLTEUB. — L'homme qui se livre à l'exploitation d'un domaine en vue d'y obtenir des denrées qni ont pour origine des travaux de semailles on de plantation, est un agriculteur. Les denrées produites par l'agriculteur sont ou végétales on animales; il ne se borne pas, en effet, i cultiver ses champs, ce que le mot semble seulement signifier; il y prend des récoltes diverses, les prépare pour le marché, les transforme le plus souvent en d'autres matières, notamment en animaux vivants et en substances animales diverses. L'agriculteur fait à la fois la culture des champs et 1 élevage ou rcngraîssemcnt des animaux domestiques. Il exerce une industrie complexe et d'un caractère tout spécial, parce qu'elle met principalement en action les forces qni font naître el se développer les êtres vivants pour en retirer la subsistance des populations et une foule de matières propres à satisfaire les besoins multiples des sociétés humaines.

On a prétendu longtemps que, pour exercer la profession d'agriculteur, la première condition à remplir était d être né dans le métier, d'être enfant de parents agriculteurs eux-mêmes. Gela pent faciliter l'accès de la carrière; mais, ce qui vaut beaucoup miruK, c'est une éducation et une instruction spéciales préalables combinées avee des aptitudes particulières. Il faut posséder le goût, prendre les mœurs et avoir reçu une instruction appropriée très développée. Si vous ne vous plaisez pas dans les champs, si vous préférez le séjour, tes

(daisîrsct les distractions de la ville i l'habiUtion de acampagneetàsescxercices consistant principalement en longues courses à pied, à cheval, en voiture ; si vous n'aimez pas les animaux, si la vie intime de la famille n'a pas pour vous plus de charme que les relations mondaines» vous feres difficilement un bon agriculteur. Quant A l'instmclinn à la fuis théorique el pratique qu'il faut poB« sédcr, clic doit être très développée : ce n'est pas qu'il soit nécessaire d'être très fort sur le maniemont de la charrue , comme on l'a répété si souvent; non, mais il faut le bien connaître, afin de juger les aplitudos des agents et des ouvriers qu'on emploie. Ce ou'il importe de savoir, ce sont les sciences dont les applications ont fait dans le passé et continueront i assurer dans l'avenir tous les progrès de l'agriculture : chimie, physique, mécanique, histoire naturelle, sons compter les connaissances générales qui constituent désormais, dans nos sociétés modernes, le fonds commun de l'instruction do tout homme bien élevé. Durant longtemps, on a admis que celui qui, dans une famille, ne pouvait pas arriver à embrasser une profession dite libérale avec quelque chance de sue-

AGRICULTEUR

AGRICULTEUR

cÈs, eo HTait toujours ass«E pour itre agriculteur. SI l'on avait dit un mauvais agriculteur, on eût eu raison ; mais, pour dire un bon agriculteur, il Taut posséder une instruction plus variée et plus apfiro-fondie que pour bien parcourir toute autre carriî.'ro, et il Tant, en outre, acquérir un coup d'œil, un tact, un eiprit de décision tout particuliers. On doit pouvoir appliquer à la découverte des propriétés des sols de grandes connaissances en chimie, en géologie, en i>hysique, en physiologie végétale. Il faut être ingénieur et hydraulicien pour diriger ou au moins survoilier des constructions et des travaux de drainage et d'irrigation. Des connaissances complètes doivent avoir été acquises en mécanique agricole pourpermettre de juger les instruments et do faire procéder à leur réparation en cas de besoin. Il importe de bien connaître le bétail et de savoir le soigner dans l'état de santé, et même dans l'état de maladie, car, quoiqu'on ne soit pas forcé d'être vétérinaire, et 'quoiqu'il soit toujours nécessaire d'avoir recours à un homme de l'art pour appliquer des traitements médicaux ou faire des opérations chirurgicales, il est indispensable déposséder des notions qui permettent d'exercer au moins avec utilité un traitcmentexpectatif.Uncoup d'œil qui ne s'acquiert que par l'expérience, par 1 observation, permet de juger et l'état du bétail et la convenance de faire, selon les circonstances météorologiques, telles ou telles cultures. Ilfautètre homme du dehors et homme d'intérieur, veiller toujours & tout, k I elablo, à l'écurie, à la bergerie, Â la bassecour, i l'atelier des machines, à tous les travaux des champs, aux cours d'eau, aux chemins et aux routes, donner aux diverses cultures annuelles ou pérennes en temps opportun les travaux nécessaires, bien soigner les engrais, tant de la ferme que du commerce, et les appliquer au moment convenable, scion les sols et selon les récoltes & obtenir, prévoir tous les besoins, savoir bien vendre et bien acheter, iUro toujours au courant des variations des marcliés, profiter de la lecture dos journaux spéciaux pour pouvoir essayer les semonces nouvelles et les procédés récemment préconisés, ailn de ne so laisser dominer par aucune circonstance que de plus prévoyants sauraient exploiter, tenir chaque jour, pour toutes les dépenses et toutes les recettes, une comptabilité simple, mais sévère et rigoureuse; ce sont autant de devoirs absolus que l'agriculteur doit s'efTorccr de remplir. On voit que la tAcbe est rude et que la somme des connaissances strictement Déceasairea est considérable, sans compter qu'il faut encore la science et l'Iiabileté do l'administrateur accompli. No faut-il pas commander à un personnel souvent peu éclairé, le faire obéir et lui imposer chaque jour une besogne ardue etaeuventi>énible, pendant laquelle il y a A lutter contre les intempéries, contre de longues pluies, contre l'ardeur du soleil, depuis avant l'aurore jusque au delà du crépuscule'/ No faut-il pas aussi élre en relation constante, sur les foires et les marchés, avec des gens méfiants, qui supposent toujours qu'on veut les tromper, et que, par conséquent, s'ils trompent à leur tour, ils ne font que se montrer plus avisés que leurs adversaires ? On ne peut vaincre, dans cette lutte quotidienne, qu'en so montrant très au-dessus des compétitions vulgaires, mais aussi très capable de les déjouer et ao les dominer. La connaissance complète des lois et des usages, aussi bien que des ressources inflnies du la chicane, est indispensable. On le voit, c'est un travail de tous les instants qu'il faut développer, en même temps qu'on aura la possession constante de soi-même et de toutes les lacultés de l'esprit, de rinlclligcncc et du cœur.

Mais de quelles mœurs aussi cst-il nécessaire qu'on ait l'habitude .' La journée de travail des employés d'une exploitation commence avant la venue du jour, car les ottclagea sortent dès le lever du

siJeil, pour allerlabuurer ou pour conduire au marché voisin les denrées que l'on veut vendre. Or il importe que les subalternes sachent que le chef est sur pied pour veiller à l'accomplissement de toutes les besognes, pour s'assurer que les animaux ont reçu leur provende et <^ue tout le monde est à son poste. L'agriculteur doit se montrer à t'improviste pour que sa présence soit en quelque sorte virtuelle à toute heure, en tout lieu. Son esprit de justice et de ferme bienveillance est ensuite sa plus grande force. Boa avec tous, simple mais réservé, n'ayant pas l'air de chercher la confiance et sachant cependant la capter, il sera au courant des alTaires de tous sans jamais avoir l'air inquisiteur. Il montrera l'exemple du strict accomplissement du devoir et rendra service en toute occasion en ne montrant de sévérité que pour le mal. D» mtme que levé le premier, il se eouebera aussi I» dernier, et il n'hésitera pas à faire de temps à autre des rondes nocturnes pour s'assurer que l'ordre règne; il cherchera, non pas i surprendre, mais à faire régner la crainte qu'il pourrait surprendre ; 11 gouvemers plntèt par les récompenses que par les punitions. Il sera sobre on toutes choses, ea actions comme en paroles, mais il arrivera le premier si quelque danger, quelque malheur survenait

Êour un des agents de son exploitation ou un memre quelconque de la famille de l'un d'eux. II aui-L d'ailleurs le respect des usages locaux et la simplicité rurale dans son costume et dans ses gestes, dans son langage, dans toute sa vie extérieure. It sera à la disposition drs paysans, mais sans excès d'empressement, et il ne songera jamais» dans les afbires électorales, A imposer sa manière de voir; il sera d'autant pins écouté qu'on reebcr-> chera davantage son opinion et qu'il n'essayera pas de la faire prédominer. Il ne devra jamais so laisser tromper, mais aussi il sera de la loyauté la plus scrupuleuse, sans aucune tci^ivcrsation. Tut doHêtre le bon agriculteur, chef d'une exploitatioa rurale, quelle que soit d'ailleurs sa qualité de propriétaire, de fermier, de régisseur ou de métayer.

Le propriétaire, en cfTot, peut étr'o agriculteur dans trois positions diverses : lorsqu'il exploite directement lui-même ses terres, lorsqu'il les exploite avec un régisseur, ou enfla lorsqu'il s'entend avec un ou plusieurs métayers pour régler les conditions de la culture.

Dans le premier cas, le propriétaire agriculteur risque ses propres capitaux sans avoir do compte à rendre A personne; il se doit néanmoins k sa réputation, et alors il faut qu'il évite de commettre aucune faute, ce qui sera d'autant plus important et aussi plus diflicile qu'il aura acheté une propriété dans un pays où il n'était pas connu et qu'il n'aura pas été élevé dans une famille de praticiens agricoles. Hais avec de la prudence, surtout eu ne changeant pas d l'improvisto les anciennes méthodes cullurales de la contrée, en no faisant que des changements qui soient des améliorations couronnées do succès, il parviendra à s'établir d'une manière solide et à vaincre l'hostilité sourde qui ne manquera pas de L'accueillir à l'origine.

Le choix d'un régisseur est délicat; cependant, parmi les anciens élèves de nos écoles d agriculture, un propriétaire intelligent, connaissant la profession, peut maintenant trouver un collaborateur qui viendra le seconder efficacement ou lo remplacer plus ou moins complètement; il devra lui donner des appoinlcmenls Axes et un intérêt dans les bénclices de l'exploitation. Il ne doit pas néanmoins compter vaincre ainsi toutes les difllcultés, si nombreuses et si variées, de la profession d'agriculteur, surtout résoudre le problème de la cherté de la main-d'œuvre, mais il pourra mieux se défendre, s'il est tombé, comme c'est le cas le plus fréquent, sur un homme honnête, contre les subtilités (pour employer un met poli) du commerce

AGRICULTEUR

■urtout du commerce du bétail, où tout les vices du maquigoonaage régnent souverunament dans presque tons les pays.

La position d'an propriétaire agriculteur inii exploite avec des métavers est en çtînéral meilleure que celle du propnétaire exploitant directement ou par r^f^isseur, surtout lorsqu'il joint un petit faire-Taloir direct à la surveillance de ses colons. Le métayage, longtemps condamné par les agronomes, a fait des progrès considérables qui lui ont donné dans beaucoup de cas une sujpériorité marquée sur les autres modes d'exploitation de la propriété rurale. 11 permet une solution heureuse à la question des charges que la hausse croissante des salaires fait peser sur l'agriculteur, puisque la tamille do mélajer fournit eUe-méme la pins forte put de la main-d'œuvre, et que le reste , d'ailleors, incombe au métayer. Le propriétaire ne doit avancer que des capitaux, en donnant une direetÎMi et en exerçant une surveillance bienveillante.

Roas ne parlerons pas du propriétaire qui se contente de prélever ses parts par un intermédiaîre, oo en venant seulement passer â sa métairie juste le temps nécessaire pour faire le partage des produits. Celui-là n'a pas droit au titre d'agriculteur, il ne fait pas de bien, et le propriétaire qui donne ses terres à exploiter i prix d'argent, c'csl^à-dirc en fermage, lui est préférable dans l'intérêt général d'un pays.

L'agriculteur fermier occupe une position élevée dans ragriculture moderne; il a notamment l'esprit d'entreprise, et il a pris la plus large part aux progrès réalises depuis le milieu da dix-neuvième siècle, date véritable de »on émancipation déOnitive, puisque c'est à partir de cette époque qu'il a véritablement conquis le rang d'égal i égal avec les plosgruids propriétaires. La terre qu'il exploite est poor lui ce qu'est une usine pour un manufiiclurier; il est m^tre chcx lui de la manière I* plus c<miplètc, à la seule condition de remplir les conventions du bail qui a presque partout cessé de contenir des clauses ayant quelq^ue teinte d'ancien servilisme. C'est à lui qu'appartiennent généralement d'une manière exclusive le choix du système de enlture et l'initiative de toutes les améliorations CoDcières pour lesquelles, dans la plupart des cas, il paye une rente déterminée, lorsqu'il est parvenu i en démontrer l'opportunité au propriétaire et que eelni-ci a consenti à en faire l'avance. Les ca- 'tanx d'exploitation appartiennent à l'agriculteur miier qui, dans plusieurs régions, est réellement riche, instruit et influent. 11 porte à un haut degré la fertillié des terres , mais il les épuiao également ■eloB le bail qui lui a été concédé : s'il ne doit jmrir d'an domaine que peu de temps, il use le sol autant qu'il le peut pour ne le laisser isasortio du domaine que dans 1 état tout jnste flxé par le texte des conventions. Hais si une longue possession on an renouvellement du contrat lui sont assurés, si encore il peut, au bout de son bail, que celui-ci ■oK on non renouvelé, entrer en partage h dire d'expert dans les plus-values foncières réalisées, B n'a pas crainte de faire tout ce qui est nécessaire , et il s'y connaît généralement, pour obtenir de grands rendement» dans les récoltes ou pour entretenir on bétail eonaidérable qui lui produit d'abondants engrais.

Il est des fermiers qui, au lieu d'exploiter directemcal, se servent de métayers; ils sont aussi des agrieallenrs, s'ils s'occupent réellement do la direction des cultures et de l'administration agricole dans son ensemble, s'ils ne sont pas de simples receveurs ou agents chargés de prendre les parts da propriétaire et pressurant les colons.

Enfin, les métayers sont aussi des agriculteurs, lorsqu'ils ne se bornent pas & cultiver par routine, ■on» le gouTcrnementdes propriétaires ou des fer-

miers, sans apporter aulrochoseque desbrasobûissants et souvent inconscients. On en rencontre qui font des améliorations foncières, prennent part i des achats d'engrais, à des introductions d'instruments nouveaux, et surtoutà l'accroissement et au perfectionnement du bétail. Ils sont donc les véritables associés des propriétaires agriculteurs eux-mêmes, ou bien les directeurs réels des exploitations qu'iU dirigent en payant, en quelque sorte, par le partage des récoltes et du croît on du produit du cheptel vivant, le loyer des domaines placés entre leurs mains. Ce sont eux qui font les ventes et let achats, ce sont eux qui administrent.

Lorsque, dans une exploitation rurale, il advient qu'une spécialité domine, on donne à son directeur non plus le nom général d'agriculteur, mais un nom qui rappelle la spécialité principale à laquelle il se voue. Ainsi l'on dit : un viticulteur, pour désigner un agriculteur s'occupant surtout des vignes; un sylviculteur, pour celui qui a des forêts ou des bois considérables à soigner et A administrer; un horticulteur, pour celui qui se voue à la culture des jardins; un arboriculteur, s'il s'agit de quelqu'un qui s'adonne à ta culture des ariires, et niH tamment des arbres fruitiers; un sériciculteur, pour celui qui a des plantations de mûriers et s'adonne à l'élevage des vers à soie, etc. Autant il y a de branches dans l'agriculture, autant il y a, parmi les agriculteurs, de spécialit^Ës que l'on distingue par des noms particuliers propres A faire connaître leurs goûts ou les cultures auxquelles ils s'adonnent plus particulièrement.

A6BIGDLTIIKB. — L'agriculture est l'art de tirer de la terre, de la manière la plus économique, la plus grande quantité possible des ftroduits utiles à l^omme, et dans les conditions qui conviennent le mieux à la consommation. Elle constitue une des grande! divisions de l'industrie des peuples. L'agriculture d'un pays est l'ensemble des procédés appliqués & rcxpfoilalion de sa surface entière pour en retirer les produits végétaux et animaux qu'on peut y obtenir. -~ L'agriculture anglaise est principalement herbagère et fourragère, ot la production du bétail en fait la principale richesse. — L'agriculture française se distinguo par la grand» variété de ses productions, qui provient elle-même de la diversité des climats que présente la France.

— L'agriculture belge fournit surtout du bétail, des céréales et des matières textiles. — L'^ricultore espagnole donne des céréales, du vin et desfruits. — Dans les pays coloniaux, on citera la café,le cacao pour caractériser leur ngricullure ; ailleurs le coton, ailleurs encore la canne i sucre, etc

— Ce n'est pas qu'il y ait une agriculture spéciale i un peuple. Les cultivateurs appliquent partout les mêmes principes généraux à la production de la matière organique; les pratiques seulement diffèrent selon les lieux, les degrés de la civilisation, la science acquise et les circonstances économiques et politiques. Dans chaque localité, la pratique de l'agriculture la meilleure est celle qui donne le plus grand revenu net par hectare. Pour obtenir ce résultat, il faut effectuer ou faire effectuer les travaux nui sont les plus propres A atteindre le but, et cnoisir par conséquent, dans l'ensemble des procédés agricoles, ceux qui con~ viennent le mieux aux conditions spéciales au milieu desquelles se trouve placée l'entreprise agricole.

L'agricullure ayant ce caractère propre de devoir donner des produits végétaux ou animaux, destinés pour une part à la consommation dans l'exploitation elle-même, et pour une autre part &

la vente, il est impossible delà considérer comme une science pure, ni même comme une science appliquée, car ce serait confondre dans le mémo mot deux choses distinctes : la théorie et la pratique. L'at;ricuIturG est en réalité jia.ACL.X"'^t'nuâ

ACniCULTURE

suivant des règles qui dérivent de la science agronomiriue. Quant aux sciences agricoles, elles sont les applications spéciales des autres sciences, telles que la chimie, la physique, la mécanique, la botanique, la géologie, la loolagie, i l'agricullure, c'est-à-dire a l'industrie de la production des matières vivantes ou ayant vécu, ou encore k la production des principes immédiats existant dans les corps vivants; ces sciences viennent en aide i l'agriculture en lui fournissant des moyens d'action qui la mettent en état de mieux atteindre son but ; elles ne la constituent pas, quoiqu'elles lui soient d'une haute utilité ; elles ne peuvent pas suffire pour que l'agriculture aboutisse, car tl y a, i cAté et en dehors d'elles, des principes basés sur l'expérience que l'agriculteur doit mettre en couvre, et qui constituent la science coordonnant les faits constatés par l'agriculture, science à la-

aucUe il importe de donner un nom afin de faire isparattre toutes les confusions, et que l'on est convenu en conséquence d'appeler l'af/ronomte.

De grandes autorités scienlîUques ont pensé que l'on pouvait qualifier de science l'agriculture cllo-méme. Ainsi le comle Adrien de Gasparin a cru pouvoir définir l'aericulture la science qui recherche Ut moyen» itoitenir les jrroduitê (Ut végétaux de la nuinière la plut parfaite et ta pUàs économique. Il pensait par cette définition (Cours d'agriculture, t. I, p. 9) rectifier celle de Cuvicr qui a dit (Ëloge de Gilbert; que l'agriculture est l'arf de faire en sorte qu'il y ait toujours, dans un espace (umné, la ftlus grande quantité possible délémentt combinés à la fois en substance* vtvanlex. Le comte de Gasparin estimait que par sa définition Cuvier, en regardant l'agriculture comme on art, avait fait « trop évidemment abstraction de la partie économique de la science *. Hais luimême, en considérantVagriculture comme la science de la production des végétaux seulement, était obligé de conclure au parallélisme de deux sciences distinctes, celle de la production végétale et celle de la production animale, l'aj^ricu/iiire et la sootechnie. On ne peut contester qu'il n'y ait en effet deux choses séparées, en ce sens qu'il faut étudier séparément les faits qui se produisent dans la matière vivante aboutissant à devenir partie intégrante du corps d'un animal, et ceux qui constituent les évolutions do la matière appelée i former les o^anes d'un végétal. Mais l'agriculture, considérée comme une industrie, est forcée, dans l'immense majorilé des cas, de produire & la fois les végétaux et les animaux, et elle doit appliquer

far conséquent les lois que les deux sciences, agronomie et la tootechnic, établissent par des recherches séparées pour les deux séries de corps vivants. 11 est tris vrai, comme le fait remarquer le comte de Gasparin, que, quoique l'agriculture soit généralement liée d'une manière presque indissoluble i l'existence des animaux, on puisse cependant concevoir une exploitation prospérant sans leur secours, achetant tous ses engrais, même n'employant que des engrais tirés des fabriques de produits chimiques, ne faisant usage que de mntcurs inanimés, vent, machines hydrauliques, machines i vapeur, maehines à air comprimé, machines électriques. On peut même dire que ce n'est pas là une simple vue spéculative, et i^u'il y a eu, qu'il

Ja peut-être encore des exploitations rurales sans étail. Mais nous ne pensons pas qu'il soit légitime d'en conclure que l'élevage et l'engraissement des animaux domestiques ne font jpas partie de l'agriculture considérée comme industrie ou comme art ; en effet, de ce que dans un grand nombre des exploitations rurales on ne cultive pas de vignes ou de betteraves, ne pourrait-on pas dire tout aussi bien que la viticulture ou la plantation des betteraves ne sont pas des branches de l'agriculture? Le même raisonnement serait applicable i une

foule d'autres cultures. Autres exemples: Quelques a|;ricultf.urs vendent telle ou telle récolte sur pied : celui-ci, une ou plusieurs coupes de foin; celui-là, du lin ou du chanvre ; cet autre, les pommes de ses pommiers, etc., etc. Personne ce-

fiendant ne songi^a à dire que les procédés pour aucher les prairies et faner le foin, pour récolter et dessécher le lin ou le chanvre, pour conserver les fruits, ete., ne font pas partie de l'agriculture. La vérité est que, pour chaque cas particulier, il faut puiser dans l'ensemble des procédés de la production des maticres vivantes telle ou telle partie pour exercer l'industrie agricole, et que la profesMon d'agriculteur exige une somme considérable de connaissances qui ne sont employées qu'en partie en un lieu et à un moment donnés, mais qui doivent 6tre possédées pour qu'il suit possible de changer ou de modifier ta pratique d'abord adoptée, d'entreprendre ou d'abandonner telle ou telle spéculation. Il ne faut pas perdrp de vue que l'on ne saurait faire que très exceptionnellement de l'agriculture dans un but désintéressé; il faut acheter, transformer, vendre, de manière que toutes ces opérations aboutisaent à un bénénce, condition sans laquelle toute exploitation rurale ne tarderait pas i périr. Cette nécessité suffirait pour dter à t'agricalture le caractère scientifique que l'on a voulu lui prêter. La vérité est telle que M. Chevreul l'a expliquée dans les considérations qu'il a publiées sur ten-teignenient agricole en général et tur tenseignemerU agronomique au Mutium d'histoire naturelle en particulier.

L'agriculture, selon les termes dont se sert l'illustre savant, se compose de deux parties, d'une économie végétale et d une économie animale, et il faut considérer chacune de ces deux parties au point de Too de la pralitfue, c'est-à-dire de I'abt, et au point de vue de la science, c'est-à-dire de I'agronomie. L'enseignement pratique, celui de l'art, ne peut être donné que dans les fermes; l'enseignement scientifique ou de l'agronomie peut être donné dans les villes, parce qiTil repose sur l'application des sciences abstraites i la multiplication des végétaux et des animaux indépendamment des moyens d'exécution proprement dits.

A la pratiq^uo agricole, aussi bien qu'à la pratique industrielle, manufacturière ou commerciale, il faut une sanction, ou, pour mieux dire, des moyens de vérification par une comptabilité fidèle et éclairée qui soit un vrai contrôle, une méthode expérimentale d'appréciation, en offrant un tableau exact de tontes les recettes provenant do la vente des produits, et de toutes les dépenses do la production, en indiquant également tous les produit* non utilisés pour la vente, mais sans leur attribuer une valeur en argent, lorsque cette valeur n'est pas réalisable sur lo marché. Il y a une grande différence entre l'agriculture et l'industrie. Cette dernière, dans ses usines, opère sur la matière brute, ou, comme le remarque M. GhevrenI si la matière qu'elle travaille est d'origine organique, elle a cessé d'être sous l'influence do la vie, « et l'on peut dire, en définitive, avec vérité que la matière première de l'industrie présente un ensemble plus ou moins complexe d'espèces chimiques connues, inorganiques ou d'origine organique. Au contraire, le but essentiel de l'agriculture est la multiplication par la culture des plantes utiles à l'homme, et la multiplication des animaux propres à satisfaire ses besoins. ■ Il importe alors de remarquer que, tandis que l'industriel fia quostion des capitaux nécessaires étant mise ae coté) est toujours maître do sa fabrication, en ce sens que les forces nécessaires peur mettre en œuvre des matières premières, et obtenir les produits qu'il désire livrer au marché,no lui font jamais défaut, l'agriculteur, au contraire.

rencontre déjà de grandes difficultés dans le choix des graines ou des reproducteurs dont il a besoin, «t qu'il ne peut pas ensuite multiplier à sa volonté les récoltes ou la naissance des animaux.

Si l'agriculteur connaît le sol de ses champs et le dioiat qn'il habile, il ne peut rien savoir, a partir du jour des semaille», sur le temps qui se présentera pour présider au développement de la plante dont U attend la maturité. Son incertitude sur les circoostuces atmosphérii|ues qui vont survenir est ^toolae penilant plusieurs mois, oatre que des maladies, des insccics, de petits mollusques, des microphjles et des microzoaires pourront affaiblir on même détruire les récoltes atleodues.

Poar la multiplication des animaux, tes diflicnU tés de ragriculteur sont un peu diflerentes, mais elles n'en sont pas moins très distinctes de celles rencontrées par l'industrie) dans ses usines où il ne met en oeuvre que des matières inertes ou mortes. ■ Si les animaux, dit M. Ghevreul, dépendent moins du monde extérieur que les plantes fixées au sol, les chances auxquelles ils sont exposés comme êtres vivants les en rapprochent. Ainsi, le choix des races, des reproducteurs, les soins qu'ils exigent pour être bien nourris et le plus écuQomiquement possible, l'attention qu'il Tant avoir pour les élever, prévenir les maladies qui suii cesse les menacent, coordonner les cultures «vee les beslianx qn'on veut ilever, de sorte que fien ne se perde, voilà ce que l'agriculteur ne doit jamais perdre de vue. ■

Mats tl T a encore d'autres difTérences caraclérisUfues entre l'agriculture et l'industrie ; elles proviennent do J'imçossibilité de leur appliquer avee une égale précision les connaissances <(ue donne ta science abstraite. En effet, dans l'induslrie, tontes les forces dont on dispose et les matières sur lesquelles on opère sont connues avec aoe certitude mathématique; on sait toutes les coniëqnenees des réactions qu'on veut produire, des transformations qu'on veut opérer, et l'un arrive à coup EÛr au résultat désire, en multipliant indéfiniment ce résultat, si cela est jugé utile et correqwnd aux demandes de la consommation; la chimici la mécanique donnent les lois des phénomènei qu'on fait naître à volonté pour en user selon les besoins. D'ailleurs le cercle dans lequel se meut chaque industriel est restreint. Un maître de forges n'a pas besoin de connaître les conditions dans lesquelles se trouve une fabrique de

[laptera ou bien une fllature. Les applications de a science abstraite à chaque usine, à chaque manufacture, se composent, une fois lescannaissance» grnérales nécessaires à tous acquises, d'un petit nombre de fails spéciaux qui peuvent être Isolés dans l'encjclopédie industrielle.

Gnnbien les choses sont difTérontes en agricultare ! An lieu de fails simples, bien définis, on rencontre tout de suite des faits complexes qu'il est difSeiie de maintenir dans des formules toujours identiqnes et de reproduire indéfiniment dans des circADStanees invariables et avec les mêmes caractères. Ainsi l'agriculture prenant une graine , an cenf, one jeune plante, un jeune animal pour en obtenir le développement, doit leur donner un état plus complexe au moyen d'aliments ou par des engrais dont elle a pu sans doute mesurer ka quartés spécifiques; mais elle ne peut être certaine des résultats définitirs, parce qu'elle n'a MS dans u main les fonctions vitales, comme hadubtrie est maîtresse des actions purement chi- Dirines. L'agriculture ne pourra pas muUiplier ndcfinimenl le même produit, en multipliant tout toplement ses métiers on ses crensets, commo pcvt le £aïre l'industrie ; l'agriculture devra atteadre le retour des saisons favorables et elle n'aura jamais à sa disposition que des terrains fane éteodue limitée pour y faire ses produits

végétaux; si pour les produits animaux elle a U possibilité d'étendre davantage son cercle d'action, c'est encore dans une mesure bien limitée. Mais d'ua autre cAté, il n'est pas en général permis de circonscrire à une spécialité restreinte, toujours identique, les applications scientifiques qu'elle devra faire ; il faut changer selon les eirconstances atmosphériques et lutter constamment contre les forces destructives de la matière vivante. Un agriculteur doit avoir constamment i sa disposition l'encyclopédie agricole, sans pouvoir le plus souvent s'y cantonner dans une spécialité invariable. Il doit posséder toute l'agronomie dont les principes sont multiples et sont empruntés à la fois A la chimie, à la physique, i la mécanique, aux mathématiques, puis aux sciences naturelles, telles que la botanique, la s lulogie, l'anatomie, la physiologie. Contrairement à ce que l'on a admis trop longtemps, il faut, pour exercer l'agriculture d'une manière distinguée, réunir un ensemble de connaissances bien plus considérable que pour exercer une industrie quelconque avec le succès le plus complet. De ce que, en réalité, l'agriculture ne soit pas exercée par des hommes remplissant toutes les conditions qui viennent d'être indiquées, il faut seulement conclure que l'étal social d'un pays est loin d'être arrivé à sa perfecU<in, de môme que s'il y a eu durant des siècles nombreux, des artistes extrêmement grossiers, cela n*empèche pas la peinture et la sculpture d'être clernellemcnt des arts ex<]uis. Nous parlons en ce moment de l'agriculture considérée idéalement, dans les conditions d'une instruction et d'une éducation bien appropriées, et non pas telle qu'otle a été ou qu'elle est encore dans certaines contrées.

11 faut ajouter d'ailleurs que l'agricuiturccomporte toutes les applications des sciences à des arts annexes : quand l'agriculture a fait naître et a développé complètement les êtres vivants, il faut le plus souvent qu'elle exerce des industries accessoires; il faut, tout au moins, qu'elle prépare les produits qu'elle a récollés ou qu'elle a fait naître dans SCS étables, ses bergeries ou ses écurirs, pour les mettre sons une forme convenable pour la vente dans les conditions les plus avantagonscs au point de vue du profit définitif. Ainsi, en commentant par les choses les plus simples, ne faut-il pas en agriculture battre les gerbes des céréales et nettoyer les grains, comprimer le foin après l'avoir fané, fabriquer du vin ou du cidre avec les fruits de la vigne ou des pommiers, faire des pruneaux ou diverses conserves, préparer des maliercs textiles telles que le lin et le chanvre, extraire de l'huile on des résines, monter des distilleries, des fabriques de sucre, des féculeries, avoir des magnaneries pour tirer parti do la feuille des mûriers, extraire du beurre et Caire des fromages^ abattre le bétail dans tes fermes, monter des scieries pour tirer un meilleur parti des bois'/ Dans les mêmes mains il faut le plus souvent, pour faire de l'agriculture d'une manière profitable, réunir la pratique de plusieurs arts à l'exploitation rurale proprement dite. Il faut savoir faire et de la sylviculture et de l'horticulture, ou de l'agriculture maraîchère et florale, aussi bien que de l'agriculture avant pour but la production des céréales, des matières textiles ou tinctoriales, des racines, commo celle du bétail et des matières animales les plus diverses. On comprend ainsi qu'il soit nécessaire d'avoir en agriculture un nombre de connaissances positives beaucoup plus considérable qu'on industrie, et de là vient la convenance de réunir dans les Dictionnaires d'agrictUttire ou les ifaisom rustiques nne foule de renseignements qui ne font pas directement partie de l'agriculture proprement dite, maïs qui constituent des accessoires indispensables pour bien exercer la profession.

Envisagée au point de vue que >.ous veno :s

AGRIGULTUltE

ACniGULTLUE

d'essayer de bien préciser, l'agricutture comporte l'exécutioD d'une série nombreuso de travaux très divers qu'on peut classer de la manière suivante :

i' Travaux relatifs à la préparation du sol avant les ensemencements on les plantations: déchaumaga et défrichement, assainissement ; labours plus ou moins profonds, hersages et roulages, conservation, transport et épandage du Ibmicr ou des engrais et amendements;

3* Travaux d'ensemencement, puis d'entretien el de surveillance du développement des plantes: hersages, roulages, buttages, binages, arrachage de plantes adventices, arrosages ou irrigations, épandage d'engrais en couverture, taille de la vigne et des arbres, création de pépinières et repiquage, soufrage de la vigne, destruction des insectea nuisibles ;

3* Travaux de récolte : fenaison, moisson, vendanges, cueillette des fruits, arrachage des racines, abatage des arbres ;

4° Travaux de conservation et d'appropriation pour la vente des denrées récoltées : battage des grains, mise en greniers et conservation, triage; conservation dos fourrages, bottclage, compression ; ensilage ; fabrication du vin, du cidre et des diverses boissons ; extraction de l'huile ; fabrication de la choucroute, des pruneaux, des eonserres diverses; rouissage, teillage;

5* Travaux relatifs à la multiplication, i l'élevage, & l'engraissement des animaux domestiques: choix des reproducteurs, soins pour l'accouplement et pendant la gestation, élevage dos jeunes animaux ; détermination des rations alimentaires selon les saisons ; préparation de la nourriture et sa distribution; surveiUanco des écuries, des établcs, des bergeries, des porcheries, de la bassecour; travaux des magnaneries;

6* Travaux relatifs à la conservation et à la préparation pour la vente des produits animaux : lait, beurre, fromages ; tonte des moutons, conservation do la laine, son lavage; abatage des animaux dans les fermes ; conservation du lard ; préparation des jambons; œufs; conservation des plumes; préparation des volailles grasses, des pâtés de foie gras ; conserTatlon des cocons de soie ;

7" Travaux d'administration générale: contrats de vente, d'achat, de location, de métayage ; règlement des impôts et des prestations ; participation aux syndicats ; choix, surveillance des agents, des employés et des ouvriers ; nourriture du personnel ; réglementation des travaux selon les époques ; décisions sur la chasse, la pèche, la vidange d'un étang, l'assainissement des terres ; rapports avec les métayers, avec les commissionnaires en bétail; foires, marchés, journaux agricoles, météorologie ; rapports avec les Comices ou les Sociétés d'agriculture ; participation aux concours ; entretien des b&timents et des instruments ; établissement de machines motrices,manèges, moulins hydrauliques, à vent ou à vapeur; décisions sur les cningements à introduire dans les assolements, dans les aménagements ; déterminations k prendre sur les industries agricoles annexes et sur ce qui concerne la transformation des récoltes ; correspondance ;

8* Travaux de comptabilité: journal, receltes, dépenses ; comptes des pièces do terre, des cultures, du bétail ; inventaires ; comptes des prollts et perles.

Que de choses diverses, comme on le voit, en agiicullure. Sans doute, on peut parfois trouver moyen de se débarrasser de certains travaux en les donnant à l'entreprise, en vendant certaines récoltes sur pied, en profltant de telle ou telle circonstance heureuse pour simplifier les opérations et s'enlever le souci de telle ou telle branche ^'exploitation Mais la division du travail ai favo-

rable à l'industrie est, sinon impossible, k coup sûr extrêmement dilTicile à appliquer en agriculture, et c'est encore là un caractère presque spécifique de celle dernière. 11 fant noter d ailleurs que, dans l'énuméralion précédente, il faudrait souvent augmenter Je nombre des arts annexes que l'agricutture doit pouvoir pratiquer. Ainsi, il est des conditions agricoles ou l'on est obligé d'exécuter la mouture des grains et surtout de faire la fabrication du pain. L'mduslrio et le commerce de la boulangerie n'existent pas encore dans beaucoup de localités, et le pain se cuit dans les fermes et dan» les ménages. Lorsque le chef d'une exploitation rurale doit pourvoir k la nourriture d'un personnel nombreux, il importe ^'il ait une connaissance complète de la minoterie, qu'il puisse décider s'il aura plus d'avantage ft Riire faire la mouture ea proDlant des forces motrices dont il dispose, ou d'acheter de la farine el de vendre ses grains. Dans de grandes exploitations il sera parfois convenable aussi d'avoir des ateliers do charronnage, de menuiserie, des forges pour l'entretien des machines et pour la ferrure des attelages. Le parti à prendre sera toujours déterminé par un calcul de prix du revient. Pour la plupart des denrées ou des objets do consommation courante, il faut pouvoir agiter et résoudre des problèmes analogues.

C'est pour cotte raison qne ragriculteur doit toujours être assez instruit ou être muni de documents assez complets pour lui permettre de pourvoir k des circonstances imprévues, do prendn* rapidement des décisions sans lesquelles il serait exposé à supporter des pertes souvent considérables, ou bien à manquei de faire des bénéfices peul-élre importants.

Comme toutes les industries, et même k un plus haut degré, l'agriculture est sujette à des changements qui proviennent les uns des modillcalîons introduites dans l'économie générale dn pays, sa constitution politique et ses moeurs, les autres des progrès des arts et des sciences.

En ce qui concerne la première catégorie de» influences exercées sur l'agriculture, par les cobditions politiques ou économiques dune nation, ou peut citer, comme le tait le comte Adrien de Gasparin : 1* la désertion des champs par les hommes possédanirinstruction ; f une mauvaise direction imprimée aux éludes ; 3" un mauvais emploi des capitaux du pays.

Sur le premier point, do Gasparin fait remarquer que, pendant le seizième siècle et le commencement du dix-septième, la noblesse et le clergé étaient les principaux propriétaires du sol de la France. « La noblesse ne trouvait que dans ses terres, au milieu de ses vassaux, )a force, la sécurité et la considération ; elle habitait ses champs, les faisait exploiter, et si alors la science était encore dans l'enfance, i) était néanmoins impossible que l'observation constante des faits n'eût pas divulgué un grand nombre de ses principes à des hommes qui avaient le loisir et 1 intérêt d'y penser, dont le bien-être reposait sur le saccès des récoltes. > Gasparin ajoute que c'est â des situations semblables que la France doit des hommes comme Olivier de Serres. De son cété, le clergé donnait une grande impulsion i la culture. « impulsion intelligente qui était le fruit de l'expérience transmise d'une génération à une autre génération de ces solilaircs, et mise en pratique avec ardeur dans la pensée do la perpétuité de leur ordre >. Mais les règnes de Louis XllI el de Louis XIV changèrent complètement cet état de choses. L'attrait des plaisirs do la cour, le désir d'aller se montrer et do briller à Saint-Germain et & Versailles, la frénésie du luxe, la passion de l'intrigue remplaçant l'amour du travail et du devoir modestement rempli, l'espoir de parvenir à

de grandci nehesses et au pouvoir, en flattant le aoQTcrBin, condubireat la noblesse à abandonner ses terres, à en négliger la culture, à abattre les forêts, à renoncer a l'élevage des chevaux et du bétail, et finalement & hypothéquer ses propriétés territoriales. Les ordres religieux, de leur cAté, négligèrent les améliorations que leurs devan* ciers avaient poursuivies, pour consacrer leurs immenses ressources à des constructions fastueuses oa à des œuvres urbaines. La vie agricole était abandonDée» lorsque Louis XVI monta sur le trdne. Sons son règne, grâce à l'influence des économises et i de grands ministres, tels quo Turgot, l'agriculture reprit faveur, et les cultivateurs purent se remettre k ta terre avec espoir de ne pas perdre le fruit de leurs labeurs ; maïs la révolution frondait; il était trop tard pour la noblesse. La ■Solution fit passer en d'autres mains une très grande partie de la propriété rurale. Les nouveaux f losses&eurs, soulagés par l'abolilian des dîmes, des cbargca qui pesaient sur la culture, se hâtèrent de reparer les immeubles et cherchèrent i régulariser l'exploitation dn sol. Mais ils étaient mal f réparés pour de telles entreprises ; toute science leur manquait. En même temps le gouvernement du premier empire, renouvelant la faute de Louis ils, ne songea qu'i appéfbr dans les administrations publiques les funilles influentes ; en excitant le goût des fonctions publiques, il continua la déplorable coutume d'abandonner le plus souvent aux incapables la surveillance des champs. C'est dans cette situation que trouvèrent l'agriculture française les fondateurs de l'enseignenient accole en France. Uathieude Dombasle, Auguste Bella, Jules Rîeflel créèrent les grandes écoles qui formèrent les premiers pionniers de la renaissance agricole dans notre pays, renaissance admirablement secondée par des hommes de science ou des hommes d'Ëtat tels que Boussingault, de Gasparin, le duc Decazes, Tourret, qui agirent surtout de 1830 à 1850 pour effectuer lafeconde réaction contre le délaissement dans lequel étaient tombées les choses agricoles. Ce revirement fut favorisé d'ailleurs par un fait politique, celui de l'avèoement d'une dynastie contre laquelle boudaient de nombreuses familles do l'ancienne noblesse ; ces fomîlles ont amélioré leurs domaines, reconquis une partie de leurs richesses et contribué, en demeurant dans leurs terres, au moins

Saelqoes mois de l'année, aux progrès modernes e notre agriculture. Mais en même temps la propriété rurale a été de plus en plus recherchée par la bourgeoisie et surtout par le paysan ; elle «'est divisée et elle est passée entre des mains gui l'ont mieux fait valoir; elle s'est transformée sous l'inlluenee du Code civil et de mœurs nouvelles. Ainsi deuxehutesprofondessuecessiTes:aprësle seizième siècle, sons Louis XIII, Louis XIV et Louis XV, misère de plus en plus grande dans les cam-

Ïiagnes et routine maintenue par l'ignorance dans es exploitations rurales; nouveau dépérissement lous le premier empire, après le relèvementcommencé sous Louis XVI et la transformation considérable des conditions do la propriété opérée par ta révolution. Aux mémesépoques, il y avait en Angleterre, jouissant d'une constitution favorable à f'aeiîon directe des propriétaires instruits sur l'ex-

floitation du sol, marche continue en avant de agriculture, progrès dans les modes d'exploitaitoD du sol, emploi de machines nouvelles, transformation du bétail. Des influences politiques contraires agissaient dans les deux pays et elles ont causé les effets qu'on devait attendre, li-bas de llntervention des propriétaires instruits dans les choses rurales, ici de leur absentéisme.

Sur le second point, relatif à la fausse direction qui a bien longtemps, en France, été donnée & rin^inction, n est bien certain que dans tons les

établissements d'enseignement, les connaissances nécessaires au bon excrcic do l'industrie agricole étaient complètement oubliées parmi celles professées aux élèves. Rien do «e qui peut concourir i foire comprondro les lois de la production organique n'était signalé aux jeunes intelligences, et dans les applications des sciences jamais on n'avait en vue l'agriculture. Ainsi, dans la mécanique, on semblait bien se garder do prendre pour exemple une charrue ou une machine i battra, ou bien, en physique, on eût eu honte d'expliquer l'ascension de la sève dans les Tégétaux. Les lettrés no s'occupaient des choses rurales qu'l l'occasion des Georgiques de Virgile, sans savoir discerner dans les admirables vers du poète, les descriptions d'une vérité immortelle des interprétations entachées d'erraurs. A certaines époques, le séjour prolongé à la campagne des gens instruits équivalait à dos leçons pratiques ; alors on y apprenait plus ou moins l'agriculture par l'observation, par l'expérience. Mais la nuit s'était faite. L'agnculture a été pour un temps trop long abandonnée & la routine qui ne peut rien fonder, entre les mains des ignorants et des malheureux dont la Bruyère a tracé ce terrible portrait, bien connu, qu'il importe de reproduire dans un Dictionnaire de l'agriculture, pour montrer dans ouel état de misère le cultivateur était tombé au dixseptième siècle, du moins dans quelques provinces {De rAomme, t. II, p. 57, édition Lemerre): ■ L'on voit certains animaux farouches, des maies et des femelles répandus par la campagne, noirs, livides, et tout brûlez du Soleil, attachez à la terre qu'ils fouillent et qu'ils remuBnt avec une opiniâtreté invincible; ils ont comme une voix articulée, et quand ils so lèvent sur leurs pieds, ils montrent une face humaine, et en effet, ils sont des hommes ; ils se retirent la nuit dans des tanières où ils vivent de pain noir, d'eau et de racines ; ils épargnent aux autres la peine de semer, de labourer et recueillir pour vivre, el méritent ainsi de ne pas manquer de ce pain qu'ils ont semé. ■ Et encore, ces pauvres hommes réduiU à l'état de bruts, ils manquaient souvent de pain, non pas seulement de pain de froment, mais même de pain de seigle, et ils se nourrissaient de racines, de maïs, de sarrasin, de châtaignes. Turgot, en prenant possession de l'intendance de la généralité de Limoges, en 1762, constatait en effet que la plus grande partie du peuple dans le Limousin et TAngoumois n'avait jamais mangé de pain, les céréales qu'il récoltait étant exclusivement réservées pour la vente et pour payer les charges qui l'écrasaient. Comment l'agriculture eCtt-elle pu faire des progrès au milieu do tant de misère et d'ignorance poussées i un degré extrême par l'abandon des campagnes de la part de tous ceux qui recevaient un peu d'instruction !

Quant aux capitaux sans lesquels il est impossible de pratiquer do l'agriculture à gras rendements et à grands profits, ils faisaient absolument d^ faut ; mais il y a plus, et l'on peut encore tous les jours constater malheureusement le même fait, la partie du revenu de la terre qui est susceptible de se changer en capital par le moyen de l'économie, au lieu de demeurer au service de l'agriculture est très souvent momentanément conservée par les classes supérieures qui viennent économiser i la campagne, pour être tout d'un coup dépensée dans les villes de la manière la plus improductive, en choses de luxe et pires encore. Ce mauvais exemple, donné par ceux qui sont le plus en évidence dans le pays, est îoiité de proche en proche par les représentants des classes moyennes, et même il arrive que les fermiers n'agissent pas autrement. Contre ces déplorables mœurs, l'instruction seule a pu élever une digue. On sait bien désormais que 1 agriculture est une

AGltlCULTl'ne

AGRICUtTUUE

industrie qui, elle auast, peut donner $nx capitaux qui y sont judicieusement appliquéa un reveau rémunérateur. Mais la qucsLiop est de pouvoir et de vouloir disposer envers l'agriculture des capitaux dont elle a absolument besoin pour £tre fructueuse et prospère, et ensuite de les bien employer. Pour le plus grand nombre, les propriétaires n'ont pas eux-mêmes les capitaux nécessaires i une bonne exploitation du sol j ceux qui les pos- ■Adeot s'en servent pour se procurer les jouissances d'un luxe chaque jour croissant, ou bien les emploient i des placements industriels on commerciaux, ou encore en rentes sur 1' tat, ac- UooB ou obligations de chemins de fer et de compu^nies financières direrses» parmi lesquelles ceUes qui ont en vue l'agriculture font une exception. D'ailleurs, les quelques hommes qui , ayant de l'argent, ont voulu s'appliquer à l'agricullure, manquaient le plus souvent des connaissances indispensables; leurs insuccès, qui provenaient de leur impuissance propre, ont été imputés i uoe sorte de fatalité qui, pour le vulgaire, est attachée i l'agriculture nationale, considérée comme ne pouvant produire tes denrées au mâmo prix que les peuples qui lui font concurrence, parce que les conditions dans lesquelles ceux-ci se trouvent sont plus ravorables. Rien ne prouve mieux l'influence des circonstances économiques sur l'a^^ri* culture, et cette influence est dirigée par l'opinion publique que disposent souvent dans un sens nuisible aux intérêts agricoles ceux-li mêmes qui devraient en soutenii- le développemeat. Ainsi quand de grands propriétaires s'en vont répéter que raj^riculture subit perpétuellement des crises ruineuses, ils éloignent les fermiers. Or, les fermiers riches sont rares en France. Il faudrait le contraire. Par des insUtutionsappropriées et par une meilleure direction imprimée a l'instnicUoD, les choses peuvent changer; mais elles ne se modîfleront que lentement, si les propriétaires continuent à rester en dehors de l'agriculture, c'est-à-dire i ne la considérer que comme un placement d'argent qui doit leur rapporter, tans aucun concours de leur part, et surtout tant qu'ils regarderont comme juste d'élever d'autant plus le taux de leurs locations que les fermiers auront davantage perfectionné leurs cultures et accru le rendement des terres. C'est cette tendance, en mcrne temps que l'abus du morcellement des héritages en un nombre de parcelles non contiguës de plus en plus grand, qui ont davantage empêché la propagation des progrès agricoles. Hais la division des propriétés n'est pas en elle-même nuisible i l'agriculture, car on la pratique en fait lorsque l'indivision existe en réalité, comme on peut en juger par I Angleterre oik le nombre des fermes d'un : étendue moj^enne augmente constamment, alms <^ue la propriété conserve son ancienne constitution. La moyenne culture est plus favorable i une forte production que la grande culture, lorsque les exploitations sont circonscrites, lorsque les domaines sont d'un seul tenant et présentent de grandes pièces de terre. On ne peut donc pas s'en prendre à la loi des successions qui règle 1'^ partage égal entre tous les enfants, àla conditio i que ce partage se fasse en laissant des propriéluî bien conformées. Par des échanges, d'ailleurs, <i;i tend de plus en plus i réparer les inconvénienti que l'abus du morcellement avait créés. Les im menses domaines présentent au cultivateur de tro]i graves difficultés pour qu'on n'en confle pas l'exploitaiioiià plusieurs agriculteurs. Il y a ainsi réaction de la pratique agricole contre la situation économique du pays. Ce sera partout le triomphe du

ttrogrès basé sur une convenable application da a science, que de forcer les réformes à se faire de manière que l'agriculture opère dans les

meilleures conditions. Quoi qu'il en soit, la plus

5 rende erreur que l'on puisse commettre, c'est 'entreprendre de faire de l'agriculture sans avoir les capitaux nécessaires; on ne peut alors récolter ijue la misère.

Rien ne démontre mieux l'inRuenee néfaste qu'exerce sur l'état de l'agriculture d'un pays, l'abandon du sol par les classes instruites et riches, que ce qui est arrivé après la chute du monde romain. Les personnages les plus éminents de l'antiquité tenaient en honneur l'agriculture et adonnaient L'agriculture et la guerre étaien* deux seuls professions exercées par les citoyens romains, qui regardaient le commerce et les arts comme des occupations d'esclaves (Montesquieu, Cotuïiléralionmrla Romtun$, chap. X). Cependant d'après l'illustre auteur deVEsprit detloU (liv. IV, chap. VIIl): « L'agriculture était encore une profession servile, et ordinairement c'était quelque peuple vaincu qui l'exerçait : les Ilotes, chez les Lacédémoniens ; les Périéciens, ches les Crétois ; les Pénestes, chei les Theasaliens; d'autres peuples esclaves, dans d'autres Républiques. ■ Et Montesquieu ajoute en note : ■ Aussi Platon et Aristote veulent^ils que les esclaves cultivent les terres {Loi, VU ; PoMique. liv. VII, chap. I). 11 est vrai que l'agriAlture nétait pai partout exercée par des esclaves: an contraire, comme dît Aristote, les meilleures républiques étaient celles où les citoyens s'j attachaient, t Montesquieu d'ailleurs ne manque pas de faire remarquer que les peuples asiatiques ont tenu l'agriculture en grand honneur (Eipril 4es lûi»t liv. \IV, cbap. viiij ; il rappelle que lea relations de la Chine (le P. du Ùalde)

Parlent de la cérémonie d'ouvrir les terres, que empereur fait tous les ans, et que plusieurs rois des Indes font de mêmr (royaume de Siam, par la Lunbère). Venty, troisième empereur de la troisième dynasje, cultiva la terre de aes propres mains, et fit travailler i la soie, dans son palais, l'impératrice et ses femmes. En Chine, on a voulu exciter les peuples au labourage par l'acte public et solennel accompli par l'empereur qui, en outre, fl informé chaque année, uoute Montesquieu, du laboureur qui s est le plus distingué dans sa profession, le fait mandarin du huitième ordre. Chez les anciens Perses, le huitième jour du mois, nommé chorrem-ru*, les rois quittaient leur faste, pour manger avec les laboureurs. Ces institutions sont admirables pour encourager l'agriculture. «

Comment pourrait-on mieux montrer en «{uelle estime l'agriculture était tenue dans l'ancienne Rome, si ce n'est en rappelant la glorieuse histoire de Cincinnalus ! Quatre siècles. et demi avant notre ère, par deux fois on vint le chercher i sa charrue alors qu'il labourait de ses mains son modeste domaine, pour en taire un consul et un dictateur afin de sauver la patrie en danssr. En partant pour se rendre à Vinvttatiou des déléifués du sénat, Cincinnatus dit i sa femme: fl Je crains bien, ma chère Acilie, que notre champ ne soit mil labouré cette année. > C'était l'indication de la nécessité de l'œil du maître en agriculture.

Lorsque la décadence des Romains fut un fait accompli, l'agriculture fut dédaignée et pour longtemps abandonnée aux mains de populations asservies. Elle ne fut, pour la France, remise en honneur et en prospérité qu'au seizième siècle, du temps d'Olivier de Serres et du ministre Sully qui flt entendre à son roi Henri IV que r le laboura;;e et le pasturage esloient les deux mamelles dont la France estoit allimenlée, les vrayes mines et trusors du Pérou {UémoU-e$, édition des trois V. VerU, t. 1, p. 477). • Mais on a vu qu'une décadence nouvelle l'atteignit et qu'elle ne reprit un commen cernent de faveur que vers te milieu du dix-huitième siècle, pour retomber encore dans l'abandoD

— Itl —

ACniCULTUnK

«oUâ le premier cnii>irc. Désormais tous les gou- Teroemests se préoccupent d'ea assurer l'essor et de créer toutes les institutions fcosceptibles <le l'encourager et de la développer. L'établissement da suflï^ae universel a donné, sous la République, ans populations rurales une influence considérable dans l*£tat, et a appelé l'attention sur les intérêts de la petite culture qui , en Qn de compte , est celle qui embrasse la plus vaste étendue et occupe le pins grand nombre de bras.

Si le constitution politique et les mœurs des nalioDS exerccot tant d'influence sur l'agriculture, tl V a également à considérer l'action réciproque que la situation de cette grande industrie a nécessairement sur la destinée des nations Gomment pourrait-il en £tre autrement, puisque l'agricuLtore fournit la subsistance des peuples? Il faut que la production des champs suffise au dévetop-

Kmenl de la consoromatioa et par conséquent à ecroissement du nombre des habitants qu'elle doit nourrir. D'ailleurs, la demande sollicite l'offre H réciproquement, de telle sorte que les prugr&s de la consommation et de la production sont toujours solidaires. C'est ce que démontre l'bistoire de rbumaoité. La barbarie n'a pris Sn que lorsque la. terre a été cultivée ; ce qui se passe a la On du dix-neuvième siècle, cbei des peuplades sauvages heureusement de plus en plus rares, est l'image de ce qui s'est produit à l'origine do toute civilisation. Tant que les hommes restèrent condamnés à errer pour rechercher les racines et les aninaanx qtu leur servaient de nourriture, ils étaient décimes par la faim et par les excès des intempéries, s entr' égorgeant entre eux, chaque petite tribu voulantconscrver pour elle seule les déserts où elle avait de la peine à trouver ses moyens d'existence. Les choses changent dès que les hommes

firatîquent l'art de cultiver le sol pour y récolter es plantes dont ils ont semé les graines. Ils abandonnent peu à peu la vie nomade pour se fixer sur les terres qu'ils ont fécondées; ils fondent des colonies, des villes, des sociétés; la civilisatiun prend naissance et se développe, la richesse s'accroît, en même temps que la science remplace l'ignorance et (|ue la prospérité succède i la misère. L'industrie et le commerce s'établissent en même temps que l'agriculture qui leur fournit l;i

Ïlns grande partie des matières à transformer ou écnaoger. Dès lors ces trois branches principales de ractivité humaine producfire se donnent un eoncoun réciproque, et c'est folie que de vouloir subordonner l'une aux autres ; les sciences, les lettres, les beaux-arts les rendent plus puissantes et les font aimer.

Tout naturellement, l'asservissement des animaux & la domesticité et la création des troupeaux suivent ou accompaenenl la fondation de I agriculture. 11 suffit a 1 homme d'user de sa faculté d'observation et de l'invention de la méthode ex-

Efrimenlale à posteriori, qui remonte A une très aute antiqvitéj si elle n'a été bien définie qu'au dix-neuvième siècle de Tère chrétienne, pour que le fait se produise avec une évidence d'autant plus grande que la nation sera plus avancée. Toutefois la concomitance de l'élevage des troupeaux et de la culture la plus perfectionnée n'est pas nécessaire. H. Hippulyte Passjr l'a constaté avec rnson dans ses études remarquables sur les systèmes de culture, t L'agriculture, dit-il, procéda comme toutes les autres industnes. Ses commencements furent imparfaits et timides. On ignore en qnels lienx s'en firent les premiers essais, et quelques écrivains ont même supposé que l'idée de cultiver la terre n'a pu veniranx hommes qu'après qu'ils eurent réussi a réunir des troupeaux et appris i en tirer des moyens de subsistance assez abottt'anls, assez sûrs pour les aider i taire quelqncstaa Tera la civilisation. Peut-être en a-t-il

été ainsi sur plusieurs points de l'ancien monde; mais l'exemple des peuples de l'Amériiiue prouve que l'art agricole na pas besoin, pour naître, de pareil apprentissage. Les Mexicains, les Péruviens et d'autres nations encore l'exerçaient, et non sans habileté, avant l'arrivée des Européens, et cependant le manque à peu près total d'animaux susceptibles de subir utilement la domesticité les avait empêchés de traverser les phases et d'ac<|uérir les connaissances de la vie pastorale. » Quoi qu'il en soit, on conçoit que l'idée de faire naître des plantes par la culture au lieu de vivre en cueillant au hasard les fruits spontanés de la terre, de même que celle d'élever des animaux réduits i la domesticité au lieu de se livrer uniquement à la chasse, de même aussi que celle de faire de la pisciculture pour rendre la pêche plus certaine et plus abondante, n'ont pas pu ne pas se suivre dans ce travail de l'humanité, qui a pour résultat d'engendrer successivement tous les pro-

Srès, et de marcher sans cesse, souvent avec des écadcncGs, puis avec des relèvements, vers la perfectiim.

Pour que les sociétés vivent, que les nations et les Etats se perpétuent, il faut que tous les citoyens contribuent aux charges générales : de lè les impêts. Le principe de leur répartition, c'est qu'ils soient payés par chacun en proportion du profit retiré, et dans l'intérêt de la communauté. En dehors de cette règle, il n'y a pas justice. L'agriculteur ne doit donc pas être imposé pour soutenir exclusivement des industries. Le régime de la protection douanière qui a pour effet de hire payer aux uns afin de venir en aide aux autres, ne saurait être justifié que par des principes spécieux, consistant à dire qu il est de l'intérêt général d'un peuple de lui conserver l'exercice d'une branche de la production , quoique le résultat définitif soit de chaîner les consommateurs <run excès de dépense non pas au profit de tout lËtat, mais seulement pour assurer un privilège à des particuliers plus ou moins nombreux. Il ne faut pas, dans un Stat bien ordonné, que des impêts puissent être prélevés pour servir & une classe de citoyens seulement ; l'égalité des chaires doit rester la loi. Si tous les peuples étaient demeurés libres d'échanger entre eux les produits qu'ils récollent, d'après Tes aptitudes spéciales de leurs climats, de leurs terres et des circonstances économiques de la production, ils eussent tous atteint le plus haut degré de puissance agricole et ils fussent tous devenus acheteurs dans le monde entier des objets dont ils eussent eu besoin, en même temps qu'ils eussent livré les fruits de leur travail dans les meilleures conditions. La richesse universelle serait infiniment plus grande qu'elle ne l'ebt aujourd'hui, alors qu'il faut réparer les erreurs d'un mauvais régime. En un lieu quelconque, le prix d'une denrée agricole ne devrait être que celui qu'elle trouve dans les contrées oit elle est au meilleur marchiS plus les frais et les risques de transport de ce dernier lieu au premier, l'abondance de l'olTre équilibrant d'ailleurs celle de la demande. On a voulu créer entre les peuples des barrières artificielles, alors que la marche générale de la civilisation est de faire tomber ou de supprimer les barrières naturelles; on a, en effet, multiplié les chemins, les routes, les voies ferrées, les canaux, percé les montagnes, coupé les isthmes, employé la vapeur pour franchir les océans ; on va bientdt creuser des tunnels sous-marins ; on a supprimé le temps et les distances pour la transmission de la pensée et des ordres d'achat et de vente; on cherche à s'élever dans les airs pour circuler d'un point à l'autre de notre globe sans rencontrer aucun obstacle. En vain des barrières douanières pourront être imaginées contre ce mouvement social. C'est une loi en quelque sorte pro-