MADAGASCAR

rir les bestiaux, qui les mangent volontiers quand elles viennent d’être retirées de l’eau. Elles constituent en tous cas un bon engrais, qui n’est pas à dédaigner dans les pays où l'espèce abonde. Les

Fig. 293. — Fruit de la Mâcre.

feuilles bouillies dans l’eau servent à confectionner des cataplasmes que l’on considère comme résolutifs et très légèrement astringents.

Les espèces indiennes et chinoises donnentégalement des fruits comestibles, qui se vendent sur les marchés, à Canton, à Saïgon et dans le Kachmir.

Le Trapa natans convient très bien pour l’ornementation des bassins et des pièces d’eau d’une certaine étendue, où ses feuilles flottantes font un bon effet par leur mélange avec celles des Nénuphars et autres herbes aquatiques. On le multiplie par semis, en tenant les graines immergées. Une fois la plante établie dans un endroit, on n’a d’ailleurs pas besoin de s’en préoccuper beaucoup ; elle se ressème d'elle-même. Les eaux très riches en sels calcaires sont peu favorables au développement de cette espèce. E. M.

MADAGASCAR (géographie). — Grande ile de la mer des Indes, située entre 41°20’ et 46°50' longitude est de Paris et 12°15’ et 25°45’ latitude sud, d’une longueur de 1700 kilomètres sur une largeur de 600 kilometres, traversée du nord au sud par une grande chaîne de montagnes qui forme, vers le centre, le vaste plateau d’Ankova. Habitée par plusieurs grandes peuplades, dont les deux principales sont celles des Malgaches et des Hovas, cette ile est placée sous le protectorat de la France ; sa population est évaluée de 3 à 4 millions d'habitants. L'île n’a qu’un petit nombre de ports, dont les principaux sont Tamatave pour la côte est, Nossi-Bé et Majunga pour la côte ouest. Les principaux objets de commerce sont des animaux ou des dépouilles d'animaux provenant des nombreux troupeaux entretenus sur le plateau d’Ankova, dont l'altitude atteint 3000 mètres; on exporte, chaque année, 180000 peaux de bœufs séchées et salées, 12000 à 14000 bœufs. Les bois de construction et d’ébénisterie, le caoutchouc, la gomme copal, l’orseille, sont aussi l’objet d’un commerce assez important. Les principales cultures qu’il serait possible de développer dans l’ile sont celles du Riz, du Cotonnier, du Ricin, de la Vanille, du Caféier, du Tabac, des Cocotiers, de la Canne à sucre, ete.

L'ile de Nossi-Bé, située sur la côte ouest de Madagascar, est une colonie française. Son étendue est de 29300 hectares environ. Elle est d’origine volcanique ; la culture y est assez développée, surtout près de la mer et sur quelques parties des pentes des montagnes intérieures ; le sol est généralement fertile. Sur le territoire de l’ile, 21535 hectares appartiennent au domaine, et 7769 ont été concédés. Le terrain domanial comprend 400 hectares boisés, le reste étant en savanes. Quant au territoire concédé, il se répartit comme il suit : 2350 hectares en culture, 593 en forêts, 3045 en savanes ct 1777 en friche. Les terres en culture comprennent 900 hectares en Canne à sucre, 100 en Caféier, 1350 en Riz et légumes. On compte 31 propriétés su-