HYGIÈNE

HYDROTIMÉTRIE (chimie). — Nom dorné par MM. Boutron et Boudet à une méthode rapide pour comparer les eaux entre elles sous le rapport de leur pureté. Pour l’application de ce procédé, voy. EAU.

HYGIÈNE. — L'hygiène est la science de la conservation de la santé. Les hygiénistes ont diversement compris le programme de cette science. Pour bon nombre d’entre eux, elle aurait une étendue tellement vaste qu’il serait difficile d'en fixer les limites. Son programme embrasserait l’ensemble presque complet des connaissances physiques, puisqu'il aurait pour objet l'étude générale des modificateurs capables d’influencer l’être vivant et qui, pour ce motif, sont appelés agents hygiéniques ou agents de l'hygiène. Ces modificateurs forment ce que les auteurs nomment la matière de l'hygiène. Ils sont rangés en plusieurs groupes, désignés par les noms d'ingesta, de circumfusa, d’excreta, d'applicata, de gesta, de percepla et de genilalia.

Les ingesta sont tôus les agents de l'hygiène introduits dans l’économie par les voies digestives. Leur étude comprend celle des aliments, des boissons, des condiments et celle de leurs effets. En somme, c’est le traité de l'alimentation.

Les circumfusa sont les modificateurs qui entourent l'être vivant. Ils embrassent l’atmosphère, les eaux, le sol, les climats, les localités, les habitations. Cela comprend la météorologie, l'hydrologie, l’agrologie et l'architecture.

Sous le nom d’excreta, dit un auteur, € on étudie, au point de vue de l'hygiène, les diverses sécrétions et excrétions de l’économie, on recherche quels sont les agents et quelles sont les circonstances qui peuvent les modifier, et l’on fait connaitre les soins qu'il faut donner aux sujets en vue de ces sécrétions. Les bains généraux ou locaux, les lotions, le pansage, les opérations qui ont pour objet de faire la toilette des animaux, la tonte, sont les principales questions dont l'étude se rattache à celle des excrela. »

« Les applicata, dit le même auteur, sont tous les agents de l'hygiène que l’on applique directement sur le corps des animaux pour les protéger contre les intempéries, pour les dompter, les maintenir, les mettre dans l'impossibilité de s'éloigner, ou pour leur faire accomplir différents travaux. »

Les gesta « sont fes actes que les animaux accomplissent de leur propse mouvement ou sous la direction de l’homme ». L'exercice et le travail envisagés d'une manière générale, la fatigue, le repos, le sommeil, rentrent dans la classe des gesta.

Les percepta comprennent les sensations variées perçues à l’aide des organes des sens, les manifestations de l'intelligence et des instincts. Et pour montrer combien est démesuré le programme de l'hygiène ainsi comprise, ajoutons que, d’après l'auteur déjà cité, c’est ici qu'il faut placer l’examen des méthodes recommandées pour apprivoiser et pour dompter les animaux sauvages, la connaissance des procédés usités pour arriver à faire passer à l’état domestique les espèces qui, jusqu'à présent, se sont soustraites à la domination de l’homme, et l'exposé des moyens rationnels que l’on emploie pour dresser les animaux domestiques et les rendre propres, par une éducation spéciale, aux divers services que l’on est dans l'habitude de leur demander, toutes choses qui, évidemment, ne rentrent guère dans la définition de l'hygiène.

Enfin les genitalia comprennent tout ce qui se rapporte à la génération.

Plus pratiques, d’autres hygiénistes s'occupent seulement de déterminer les conditions du jeu régulier des diverses fonctions, ils étudient purement et simplement, à l’aide des connaissances fournies par les sciences générales, l'hygiène de ces fonctions. Beaucoup plus simple et plus précis, leur programme est évidemment meilleur.