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LE NOÔTRE

qu'on trouve souvent formant un tapis continu sur les eaux dormantes. On peut faire disparaitre les Lenticules dans un étang, en y faisant séjourner une troupe de Canards.

LE NOTRE (biographie). — André Le Nôtre, né à Paris en 4613, mort en 1700, architecte de jardins, s’est rendu célèbre par la création d’un grand nombre de parcs et de jardins, notamment les jardins de Versailles, de Trianon, de Chantilly, de Meudon, de Saint-Germain, de Clagny, les parcs de Saint-James et de Greenwich en Angleterre, etc. Les créations de Le Nôtre constituent les types les plus parfaits des jardins à la française (voy. JARDIN). * HE

LENTILLE. — Les Lentilles cultivées sont rangées, suivant les auteurs, dans le genre Æ£rvum ou dans le genre Lens. On les a rapportées tantôt à l'espèce Ærvum Lens Linné, tantôt à l'espèce Lens Esculenta Moench.

Quoi qu'il en soit, les Lentilles sont des plantes Légumineuses qui se caractérisent par un ovaire réduit à deux ovules, de sorte qu'à la maturité chaque gousse ne donne que deux graines au maximum. Ce sont des herbes à tiges anguleuses et rameuses de 0,20 à 0®,40 de hauteur, portant des feuilles composées, pennées, munies de vrilles et de stipules lancéolées entières. Les pédoncules floraux, axillaires, sont terminés par deux ou trois fleurs, petites, blanches, veinées de bleu, de violet ou de vert. Le légume qui succède à ces fleurs est glabre, aplati et contient deux graines lenticulaires dont la convexité est plus ou moins accentuée suivant les variétés.

La Lentille est cultivée depuis un temps préhistorique en Orient dans la région de la mer Méditerranée et même en Suisse (A. de Candolle). Les recherches concernant son origine tendent à faire admettre qu’elle à existé à l’état spontané dans l'Asie occidentale tempérée, en Grèce et en Italie. De là elle se serait étendue très rapidement à l’est et à l’ouest, de sorte que son aire géographique actuelle embrasse toute l'Europe et toute l'Asie tempérée.

Il y a lieu de distinguer parmi les plantes qu’on cultive sous le nom de Lentilles : la Lentille commune ou Lentille grosse blonde à graines lenticulaires, très aplaties, d’un blond pâle, larges de 6 à 1 millimètres; le Lentillon, petite Lentille, Lentille rouge, dont les graines de couleur rougeûtre ne dépassent pas © millimètres de largeur (on trouve dans ce groupe une variété de printemps appelée plus spécialement Lentille à la reine, et une variété d'hiver ou Lentillon d'hiver) ; la Lenlille du Puy, Lentille verte, spécialement cultivée aux environs de la ville du Puy-en-Velay et nettement caractérisée par ses graines petites, plus bombées que celles de la Lentille à la reine et offrant comme coloration un fond vert pointillé de noir.

On confond avec les Lentilles, dans le langage courant, la Gesse cullivée (voy. GESSE) sous le nom de Lentille d'Espagne ou Lentille Suisse ; la Vesce blanche ou Lentille du Canada (voy. VESCE), le Lupin blanc ou Lentille des Arabes (voy. Lupin).

Les Lentilles ont une préférence marquée pour les sols légers, dans lesquels lélément calcaire entre pour une proportion assez élevée. Sur les terres compactes, argileuses, le développement herbacé des plantes est souvent considérable ; mais le produit en grain est toujours faible. Les variétés d'hiver sont fréquemment détruites par les intempéries dans le nord de la France, quand on les sème sur des terrains qui ne s’égouttent pas très bien pendant la saison froide.

En ce qui concerne la richesse du sol, les Lentilles ne se montrent pas très exigeantes; aussi, sauf dans certaines localités où la culture de ces plantes a pris une importance toute spéciale, leur réserve-t-on les champs les moins fertiles.

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