HÉRISSON

comme telle. En 1769, un simple vacher du nom | perdu un pouce de terrain depuis le siècle dernier.

de Benjamin Tomkins remarqua, chez deux des vaches de sa laiterie, une propension à l’engraissement plutôt qu'à une grande activité des mamelles. Il résolut, sous l'influence évidemment de l'exemple donné par Bakewel, de créer avec elles deux familles améliorées en vue de la production de la viande. La variété actuelle, relativement peu nombreuse d’ailleurs, descend tout entière de ces deux vaches.®

L'une, appelée Pigeon, était de pelage blanc; l’autre, nommée Mottle, était d’un rouge vif. Tomkins s’appliqua, par une sélection attentive et persévérante, à ne reproduire que le pelage uniformément rouge vif sur tout le corps, avec la tête blanche, qui est la caractéristique principale de la variété d'aujourd'hui. Tous les sujets qui naissent avec une autre sont impitoyablement éliminés. Aucun n’est admis à se reproduire.

Il va sans dire qu’en même temps les Hereford acquirent l'ampleur de poitrine, la largeur des

Ils ont continué de cultiver le sol de leur pays, tout en s’améliorant grandement sous le rapport de la conformation et de l’aptitude à l’engraissement qui assurent de forts rendements en viande, tout en acquérant la mesure de précocité compatible avec la double fonction économique qu'ils remplissent au grand profit de ceux qui les exploitent. C’est l'exemple qu’il convient de recommander à limitation de nos éleveurs, en général, bien plus que celui pour lequel notre administration de l’agriculture a fait tant de sacrifices sans aucun avantage bien palpable. Non pas, bien entendu, qu'il y ait lieu d'introduire la variété d’'Hereford chez nous. Elle est bien à sa place en son pays; il convient de l'y laisser. A. S.

HÉRICART DE THURY (biographie). — Louis- Etienne-François, vicomte Héricart de Thury, né à Paris en 1776, mort en 1854, ingénieur des mines et agronome, a dirigé un grand nombre de travaux publics pendant la première moitié du dixneuvième siècle. Il fut mem-

bre de l’Institut

et de la Société

nationale d’a-

griculture; il collabora au Cours complet d'agriculture de Morogues, et à la Maison rustique du dixneuvième siécle. On lui doit un grand nombre de rapports et des études spéciales, notamment sur les puits artésiens,

sur les gise-

ments et l’emplôi: de‘ dla marne, sur des plantations fo-

restières, etc. Il

Fig. 93.— Taureau Hereford.

lombes et des hanches, la brièveté des membres, la mollesse et la souplesse de la peau, la finesse de poil qui caractérisent la belle conformation chez les Bovidés. Mais les mamelles volumineuses et actives des vaches furent négligées et elles ont ainsi perdu beaucoup de leur ancienne aptitude. On ne rencontre, dans la variété, plus guère de vaches capables de donner plus de lait qu'il n’en faut pour nourrir leur veau. En revanche, elles s’engraissent avec une grande facilité. RE

A peu près tous les veaux mâles sont élevés, émasculés de bonne heure, puis dressés au joug. Les bœufs d'Hereford sont employés aux travaux agricoles, particulièrement sur les collines du Glocestershire. Ils y ont une réputation de bons travailleurs. Ils atteignent une taille élevée et un fort poids. Une fois adultes, on les engraisse et ils contribuent à l'approvisionnement du marché de Londres.

Cette variété d'Hereford est intéressante à connaître, surtout parce qu’elle montre jusqu’à quel point nos anglomanes s’abusent, lorsqu'ils présentent la doctrine de la spécialisation comme universellement appliquée en Angleterre, et aussi les Courtes-Cornes comme étant partout substitués aux autres races. En Angleterre, les Hereford n’ont pas

futun des fondateurs de la Société nationale d’horticulture

de France. HS.

HERISSON. — Le Hérisson (Erinaceus europæus) est un Mamumnifère de la famille des Carnassiers. Son corps est allongé et presque conique ; son museau est pointu; ses yeux sont petits et à fleur de tête, c’est pourquoi sa vue est peu étendue; ses oreilles sont courtes; sa queue est grêle et courte. Ses membres sont très courts; chaque pied a cinq doigts munis d'ongles fouisseurs. Chaque mâchoire a six incisives, dont deux très longues, les mitoyennes. Il est gris brun, mêlé de gris et de jaunàtre. Sa tête, son dos, ses épaules, sa croupe et les côtés de son corps sont garnis d’épines acérées qui lui servent de défense; ces piquants sont couchés en arrière. Les autres parties du corps sont couvertes de poils soyeux.

Cet animal parait assez rare parce qu’on le voit peu pendant le jour. Il habite les haies, la lisière des bois, les trous des rochers, les cavités que présentent les tas de pierres, les creux couverts de mousse et de feuilles. Pendant le jour il est indolent, inactif et reste plongé dans une grande somnolence; mais durant la nuit, il est actif, marche toujours et cherche sa nourriture. C’est pourquoi il a été classé parmi les quadrupèdes nocturnes. I vit d'insectes, de racines, de fruits ; ilest très avide de petits mammifères : Taupes, Rats, Mulots; il