GÉRANIUM
fournissent à l'horticulture d'ornement le contingent le plus élevé; et sans insister sur des détails qui trouvent mieux leur place à propos de chacun des genres usités, nous nous contenterons de rappeler, d’une manière générale, les principales applications de ces végétaux à l’ornementation des jardins et des serres. Plusieurs Géraines et Erodium sont employés dans les parterres, notamment les G. pratense, G. sanguineum, Erodium moschatum, E. Manescavi, etc. Plus de vingt espèces de Pelargonium sont usitées, et l’habileté de nos horticulteurs a su en obtenir des variétés qui se comptent par centaines et font l’objet d’un commerce immense. On les désigne trop souvent sous le nom impropre de Géranium. Bien nombreuses aussi sont les variétés ornementales tirées de l’?mpatiens Balsamina, plante originaire de l’Asie, et que presque tout le monde cultive sous le titre de Balsamine. D'autres espèces du même genre se rencontrent également dans les jardins ou dans les serres. Qui ne connaît l'emploi universel des Capucines comme plantes grimpantes sur les treillages ou sur les balcons de nos demeures? Bon nombre d’Oxalis se recommandent par leurs élégantes fleurs roses, blanches ou jaunes. Le Flœrkea Douglasii s'emploie, sous le nom de Limnanthes, pour orner les rocailles et former des bordures qui se couvrent de fleurs délicates, à pétales d’un blanc rosé. Les Monsonia sont certainement parmi les plus magnifiques plantes qui se puissent voir. E. M.
GÉRANIUM (horticullure). — Les Géraniums ou Géranions appartiennent à la famille des Géraniacées. Leurs fleurs sont régulières et hermaphrodites ; elles comprennent un calice de cinq pièces avec lesquelles alternent les pétales de forme rosacée. L’androcée est formé de dix étamines disposées sur deux verticilles. L’ovaire comprend, dans chacune de ses cinq loges, deux ovules. Lors de la maturité, chacune des loges se détache et ne reste retenue que par une partie du style qui s’est accru. Chacun de ces cinq fragments du style, retenu par une sorte de pilier central appelé columelle, s’enroule sur lui-même et vers le sommet du style. Les Géraniums sont des herbes annuelles ou vivaces par leurs parties souterraines; on en connaît une centaine d'espèces qui croissent dans les régions tempérées ou froides. Leurs feuilles sont à nervation palmée ou pennée, suivant les espèces, et leur limbe est diversement découpé sur les bords. Tous sont odorants et contiennent souvent du tanin, ce qui les fait rechercher comme astringentes et stimulantes.
Un grand nombre d'espèces se rencontrent dans les pâturages où leur rôle est peu important. Parmi celles-ci, on peut citer les Geranium pratense, molle, Robertianum, columbinum, pusillum et quelques autres.
Certaines espèces sont cultivées comme ornementales. À ce titre, il faut citer le Géranium des prés (G. pratense L.), plante indigène et vivace, à fleurs d’un bleu pâle passant au violet clair, réunies en cymes à l'extrémité des rameaux. La culture en a produit des variétés à fleurs blanches, ainsi qu’à fleurs doubles, que l’on recherche pour la décoration des plates-bandes. Leur multiplication s’obtient par la division des touffes. Ce sont des plantes éminemment rustiques, ne réclamant presque aucun soin, et qui croissent aisément dans tous les terrains, tout en préférant cependant ceux qui sont siliceux et frais. On cultive également, dans les plates-bandes de certains jardins, le Géranium sanguin {G. sanguineum L.), dont les fleurs sont d’un beau rose pourpre, ainsi qu'un certain nombre d’espèces de moins d'intérêt, telles que les Geranium macrorhizum, prostratum, ibericum et quelques autres. — On donne parfois le nom de Géranium à des plantes du genre Pélargonium (voy. GÉRANIACÉES). JD:
