II

GRAINS

couleur blond verdàtre, sans taches brunes ; ils pèsent de 72 à 74 kilogrammes à l’hectolitre.

L'Orge est de première qualité lorsqu'elle a une couleur uniforme blanc-jaunâtre et quand elle est exempte de terre, de graviers et de mauvaises graines.

L'Avoine est de premier choix quand elle est lourde, propre, régulière, luisante, sans mauvaise odeur et bien sèche; elle pèse de 90 à 52 kilogrammes l’hectolitre. Elle est marchande quand elle satisfait aux conditions précitées, alors que son poids varie de 48 à 49 kilogrammes. Enfin, elle est de qualité très secondaire quand elle est légère ou que son poids est inférieur à 46 kilogrammes.

Le Sarrasin, pour être loyal et marchand, doit être bien sec, sans odeur et poussière, et présenter une cassure très blanche quand on le coupe. Les grains qui ont fermenté dans les greniers ont toujours une cassure jaunâtre.

Conservation des grains. — Les grains qui proviennent du dépiquage ou du battage des céréales doivent être déposés dans des locaux sains, aérés et dans lesquels la lumière pénètre aisément. Les locaux situés au rez-de-chaussée sont généralement trop humides pour que ces grains s’y conservent sans éprouver d’altération. Il ne faut pas oublier que le Froment, l’Orge, le Maïs, l’Avoine, etc., sont hygrométriques et soutirent aisément à l'air une partie de l'humidité dont il est imprégné ; alors ces grains se boursouflent, se gonflent et germent ou moisissent; alors encore ils contractent une odeur qui diminue notablement leur valeur nutritive et commerciale. Dans toutes les contrées, les locaux situés au-dessus du rez-de-chaussée sont regardés à bon droit comme les plus favorables pour la conservation des grains alimentaires (Voy. GRENIER).

Les grains déposés dans de très bons locaux peuvent conserver pendant plusieurs années leur couleur, leur saveur, leur odeur et leur valeur alimentaire, si l’on a la précaution de les tararer ou de les pelleter de temps à autre pour les aérer et s'assurer que certains insectes ne les attaquent pas. On a dit souvent et on répète encore qu’on doit conserver les céréales dans des locaux obscurs. Cette observation n’est pas justifiée par l'expérience. La lumière qui pénètre dans un grenier à grains est bienfaisante, en ce qu’elle nuit au Charançon, à la Teigne, etc., insectes qui, sous toutes les latitudes, fuient la lumière. Si l’on doit aérer aussi largement que possible les greniers à grains quand l'air est sec, il est nécessaire de fermer les ouvertures quand l'atmosphère est humide.

Lorsque les grains se vendaient à la mesure, on déposait souvent l’Avoine dans des locaux situés au rez-de-chaussée, pour qu’elle augmentàt de volume en absorbant un peu d'humidité. La vente au poids a fait abandonner cette coutume.

Le Froment, l’Avoine, l’Orge, etc., sont presque toujours déposés en vrac dans les magasins. On doit exercer une grande surveillance, afin que ces grains ne soient pas souillés par les déjections des Souris, des Rats ou des Chats.

De nos jours, les ventes importantes de Blé, d'Avoine, etc., se font sur échantillons. Avant de puiser un échantillon pour la montre sur un tas déterminé, on doit le tararer ou le cylindrer, si cette dernière opération est nécessaire pour le débarrasser du sable, des pierres ou de tous autres corps étrangers qu'il peut contenir. Enfin, il est très utile de déterminer préalablement le poids de l'hectolitre, afin de pouvoir le garantir.

Les grains de Légumineuses doivent être conservés ou dans leurs cosses, ou dans des sacs, à l'abri de la poussière et de la lumière, dans un local sec; on doit s'assurer de temps à autre de leur état. Les Haricots, les Fèves, les Lentilles, etc., sont attaqués par la Bruche et par les mites. A