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s'infiltre dans le sol, s'il estasses poreux pour la recevoir, et chemine sons terre jusqu'àce qu'elle rencontre un lit d*arfi;Lle on une coache impénétrable. Elle tend k descendre suivant la perpendiculaire { mais si la couche est horizontale , elle est forcée , ou de se rassembler dans on réservoir, ou de jaillir à la sur^ face; dans ce cas, elle suinte et gagne les basfonds , ou , si la terre peut l'absorber , elle disparaît pour reparaître de nouveau, ou continuer son cours souterrain, suivant qu'il se présente sur son passage des couches qui la laissent ou ne la laissent pas pénétrer ; les différentes couches dont se composent les montagnes ne sont pas en général parallèles à r horizon; mais elles ont la même inclinaison que la surface même de la montagne.

Si un filet d'eau vient à les rencontrer dans son cours , il les suit et se prolonge , dans la vallée ou dans la plaine, où elles aboutissent; l'argile ne finit pas au Jneà de la montagne ; l'eau s'éève à la surface , et inonde les campagnes environnantes. C est-là la cause générale des fondrières qu'on trouve dans les terres; le meille«jr moyen de les dessécher est d'irtercepter le filet qui les forme et les entretient On ouvre d'abofd avec des sondes divers trous le long de la ligne où le fond commence à devenir humide. Quand on a trouvé la profondeur des sources , et conséquemment l'épaisseur de la couche du sol qui les recouvre , on applique la sonde à angle droit , par rapport à l'inclinaison de la montagne. Si l'eau n'est qu'à quelques pieds de profondeur , on creuse un fossé au bas du versant^ pour Tiniencepter, S'il ne s'y en

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assemble que peu , on (ait encore usage de la sonde : on ouvre des trous dans le fond et à divers endroits ; s'il» réussissent , on les multiplie et on fait dégager l'ean dans le courant le plus voisin.

La nature du sol peut aussi déterminer la formation des fondrières, qui se trouvent dans lesterres, et les entretenir. S'il est profond et hautement hygrométrique , il rassemblera l'eau , la concentrera, et ne lui permettra plus ni de le traverser , ni de s'écouler à sa surface. Dans ce cas , lorsqu'une partie de celle de l'argile est couverte, délayée, qu'elle présente une masse semi-fluide , qui se recouvre de racines, d'herbes entrelacées , et d'autres plantes qui se plaisent dans les marécages , il se forme une sorte de terrain mouvant qui n'est pas facile il dessécher. 11 faut d'abord s'assurer de la profondeur à laquelle s'étendent le sable et le gravier ; si le sol est poreux, s'il est sec, dans un état à laisser écouler l'eau « oa s'il est lui-même humide ; s'il repose sur l'argile , etc. S'il est sec, on le creuse à différents endroits, où l'on fait au milieu une large ouverture , vers laquelle on dirige toutes les petites saignées. S'il est humide, on commence les tranchées à la partie la plus basse , et on les dirige vers les rivières les plus voisines , ou vers la mer. Si le sol a un niveau trop bas , on a recours aux machines* pour le mettre à sec. Si le marais a quelque tendance k se verser vers un endroit particulier , on y commence la saignée. On peut de cette manière en dessécher une grande étendue.

Les deux causes que nous venons d'assigner aux marécages , séparées I réunies, ou modifiées~

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ar la profondeur ^ Pétendae, oa e défaut d'uniformité des couches de gravier ou d'argile , forment toutes les fondrières qui rendent inculte une quantité de terres assez considérable. Les couches d'une yaliée sont généralement les mêmes , et disposées dans le même ordre que celles des montagnes qui les entourent ; mais souvent celles qui sont k la supei^ £cie ne s'étendent pas jusqu'à leur cime : il résulte de là que l'eau peut être amenée du sommet sous une ou plusieurs couches d'argile , de sorte qu au pied de la montagne elle sera à une profondeur peut-être trop considérable pour qu'on puisse l'atteindre sans une peine infinie ; cependant on finira par y réussir en ouvrant une tranchée , ou en y creusant un puits.

Mais quand on ne peut intercepter l'eau , il faut l'évacuer par de profondes saignées, comme dans le cas où l'argile et le gravier forment des couches qui alternent et ne lui permettent pas de s'écouler.

Pour bien juger des meilleurs moyens à employer pour saigner une terre marécageuse, il est indispensable d'en connaître la composition , ainsi que celle des fonds qui l'avoisinent ; il faut en conséquence donner une attention particulière à tous les indices qui conduisent à ce résultat. On peut souvent y parvenir sans frais , en examinant le lit des rivières les plus proches, les déchirures, les escarpements du sol , ainsi que les fos* aés , les puits et carrières que renferme le voisinage. £n général, on ne peut atteindre complètement l'objet qu'on se propose 'dans cette opération, sans faire ouvrir au travers des marais une ou plusieurs saignées principales ,

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dans lesquelles abontissênS les secondaires qui courent dans toutes les directions. Comme ces travaux ne s'exécutent qu'à grands frais ,. il est important d'être fixé d'avance , et d'avoir un plan arrêté pour tenir les tranchées constammene ouvertes , afin de ne pas courir la chance d'être obligé de les rouvrir. Les différents sols se prêtent plus ou moins à ces sortes d'ouvrages : il y en a qui se saignent si vite et si bien qu'il est difficile de les labourer ou de les creuser ; ce qu'il faut prévenir avec soin.

Cependant il est de règle , dans toutes les terres , de (aire les fçsses de biais , de sorte que s'ils ont trois pieds au sommet , ils en aient à peine un au fond. Leur profondeur varie de deux à deux pieds et demi , et va même jusqu'à trois selon les circonstances. On peut mettre dans les tranchées de la paille tressée , des pierres , des épines noires ou blanches^ des petits fagots de saule, d'aune , etc. , que l'on recouvre d'épines , puis de gazon mis à l'envers. Le bois qui sert à cet usage doit toujours être vert; il dure alors davantage. Les pierres plates , quand on peut en avoir , pour former les côtés d'une saignée sont ce qu'il y a de mieux :

on en place une de champ et deux de côté , inclinées entre elles de manière que leur sommet donne précisément sur le milieu de la première ; quand au contraire la tranchée se remplit avec du bois , de la paille , etc. , la partie la plus étroite doit être au fond.

Une manière très simple de saigner une terre dont l'humidité tient à la nature hygrométrique du sol , consiste à ajouter à la jante

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d^une roue de charette de sU ponces, un mqrceaa de bois armé d'un bord en fer trlanenlaîre. On charge le c6té de la cbarrelte qui correspond à la rooe , jusqu'à ce que la pièce de fer pénètre de six à huit pouces dans le sol. On mène les sillons de cinq à dix mètres de distance ; T herbe se couche , mais ne périt pas et se relève généralement dans le cours de Tannée* Il faut eu conséquence relever tous les ans cette opération à l'approche de Thiver ; elle est du reste si facile y qu'une seule personne , avec deux vieux chevaux , peut en très peu de temps l'exécuter sur une surface considérable*

Ordinairement la terre qui a été saignée manque de solidité; on y remédie en passant le rouleau.

SAINFOIN, {Hedysarurn). Espèces de plantes qui peuvent presque servir k la nourriture des bestiaux y et dont deux sont l'objet d'une grande culture. Nous ne nous occuperons que de celles-ci*

Sainfoin commun (^Hedysarum onobrychis). Esparcette^Bourgogne.

Kacines vivaces , pivotantes ; tige droite , flexible , haute de. un à deux pieds ; feuilles alternes , pinnées , accompagnées de stipules composées de neuf k treize folioles cunéiformes , glabres ; fleurs rougeâtres , striées , disposées en tôte spiclforme , gousses monospermes et hérissées de pointes.

Terrains qui lui corwiennenL Le.

sainfpin se plaît dans les terrains calcaires , très maigres et pierreux. Il y végète avec force*

Au reste son produit varie suivant la qualité du sol , et les modifications qu'il exige éprouvent aussi quelques modifications. Lors^

qu'on le coi^fic à une terre toniTi-

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fait médiocre , il faut disposer celle-* ci au moins un an d'avance , et lui donner quelques coups de charrue.

Le premier labour se fait à l'entrée de l'hiver f et le plus profond possible , afin que les eaux pluviales et la neige permettent de mieux travailler le soL On ne doit pas craindre, dit Rozier, d'amener de la terre crue à sa surface ; le premier , le véritable objet de cette opération est de donner plus de prise aux gelées, et d'assembler le fond*

Aussitôt après l'hiver , et lorsque la craie ou l'ai^ile , ou le mauvais terrain sont assez ressuyés pour que la pression de la charrue ne durcisse ni ne pétrisse la terre , on laboure de nouveau ; et l'on passe deux fois la charrue dans la même raie , afin de la creuser d'une manière plus profonde. Quelques jours après on recroise ce labour, et dès que la saison est venue on y sème très épais , ou des pois , ou des vesces, ou des lupins , ou enfin du sarrasin, vulgairement nommé è/ê noir; enfin la graine dont Tachât est le moins dispendieux.

Lorsque les plantes , quelles qu'elles soient , sont en pleine fleur, on les enterre par un fort coup de charrue , et on laisse le champ s'hiverner dans cet état* Ces plantes pourrissent , et de leur décomposition résultent les premiers matériaux-) ou au moins une bonne provision de terre végétale. Ces plantes , jusqu'à leur dernière décomposition , tiennent la terre soulevée et la rendent plus perméable aux influences météoriques*,,.

Après le second hiver , et dans^ l'état convenable du sol , on le laboure de uguTça»! encore plus

profondément , s'il est possible y qa'après le premier labour. Le travail sera facile si les gelées ont été fortes , et si elles ont pénétré assez avant en terre. Enfin labourez plusieurs fois jusqu'à ce que le grain de terre soit meuble et en état de recevoir la semence du sainfoin on esparcette. Le dernier labour doit être très peu profond , parceque la graine ne germe pas si elle est trop enterrée. On la sème sur le champ ainsi préparé , dès qu'on ne craint plus les gelées. 11 n^y d point de jour fixe pour cette opération : la semaille dépend du canton que Ton habite , de la manière d'être, de la saison et de l'état du sol ; en un mot pour tous les pays, c'est après l'hiver, excepté dans les provinces méridionales, où il convien*. de semer en septembre , attendu que les jeunes plantes acquièrent assez de force avant' l'hiver pour résister aux petites gelées qu'on y éprouve.

D'ailleurs c'est presque une année entière que l'on y gagne. Cette méthode serait presque toujours funeste dans des climats plus froids.

La quantité de semence du sainfoin doit être double de celle du blé ou seigle que l'on sème dans le pays, sur la même superficie de terrain.

Après qu'on a semé , on passe et repasse la herse ^ qui traîne après elle des fagots , afin que la graine soit mieux enterrée. La meilleure semence est celle de l'année , surtout si on a eu l'attention de la choisir sur les esparceites en pleine force , par exemple de deux à trois années.

Les terrains sablonneux sont peu propres k la culture du sainloin. Sans liaison entre elles, les parties dont ils se composent lais^

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sent filtrer les eaux pluviales^ et perdent par Pévaporation le peu qu'elles en retiennent. Si l'on veut absolument les mettre en esparcelte , il ne faut leur donner qu'un labour peu profond , et semer peu épais. Dans ce cas il faut autant que possible employer les engrais.

Le sainfoin pronte peu la première année: souvent même il paraît clair , attendu que beaucoup de graines ne se développent que le second printemps , où elles sont en terre. Quelques agriculteurs le font pâturer à cette époque; cette méthode est mauvaise , attendu que la force que prennent les racines est toujours proportionnelle aux feuilles que porte la lige. Une autre considération encore^ c'est que le collet des racines est souvent à un pouce au-dessus de la surface de la terre ; et toute plante coupée au-dessous de ce collet se dessèche et meurt.

Quelques agronomes pénétrés de l'importance qu'il y a à ne pas blesser la plante au-dessous de ce collet, attendent pour la marner la seconde année. C'est surtout dans les semis en pente que celle précaution est nécessaire.

Le sainfoin parvenu k la seconde année , se plâtre et se coupe deux il trois fois • suivant le climat et les terrains où on le cultive. Dans le midi, il se fauche jusqu'à cinq , s'il est dans un sol à portée d'un étang ou canal d'irrigation , et qu'il puisse de temps à autre être rafraîchi. Quant à l'époque où la codpe en est la plus avantageuse, consultez le mot Plantes fourr.v- GÈRES, ou Paâiries. Si on ne le plâtre pas cette année , comme cela se fait généralement, il faut à la cinquième , ou au plus tard à la sixième I le couvrir de boue , de

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curares d* étang , ou antres matières analogues , propres à le ravîrer.

Quand il a atteint cette époque de sa végétation , il est bon de le herser une ou deux fois chaque hiver , et de le saupoudrer de chaux délitée; cet araendemeni lui donne de la vigueur , et rend son produit plus considérable.

Cette plante se coupe et se manutentionne comme toutes celles de cette espèce. Elle se dessèche vite et donne un fourrage stratifié , immédiatement après la récolte, avec de la paille de blé ou d'avoine ; il se conserve parfaitement , et communique h celle-ci un goût qui plaît aux bestiaux. En général il demande à être serré avec soin ; s'il est trop humide , il s'échauffe, moisît et se putréfie ; s'il est trop sec , il se brise et perd sa saveur.

Voici le procédé que donne M. Huillier pour l'avoir à l'état où il doit être.

m Lorsque le sainfoin , dit cet agronome , est à demi-sec , je le

f)réserve de la rosée de la nuit en 'amassant en roue ; le lendemain , h chaque dix pas , je fais une tranchée dans la roue , puis deux personnes , avec la fourche , forment un petit tas ^ ce qu'il y de foin d'une tranchée à l'autre. Je laisse ces tas sans y toucher pendant vingt-quatre heures, puis je réunis sept à huit tas dans un seul.

Cette opération est facile ; deux personnes, au moyen d'un bâton de deux mètres de long, qu'elles glissent sous les tas ; remportent; une troisième personne se tient sur le principal tas et le foule aux pieds. On a soin que la dernière meule forme un tas bien arrondi , afin que la pluie ne puisse y pénétrer; on laisse ainsi ces tas pendant

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six jours ; le sadnfoin devient doux au toucher , il reste vert , conserve toutes ses feuilles et son agréable odeur. Ayant subi une fermentation modérée , il n'est pas sujet 4 se gâter, et on peut le serrer saos crainte. Cette manière de faner coûte moins de main-d'œuvre que la manière ordinaire. »

S MVTOUH pour graine. On ne se borne pas il cultiver le sainfoin

Ï^our le fourrage qu'il donne , on e cultive encore pour la graine qu'il produit ; ou si on ne le cultive pas uniquement pour cet objet, on en réserve toujours une Îortion pour pouvoir le propager, ^ans les deux cas , on le laisse dépasser la floraison , et quand il est arrivé à l'époque de la maturité de la graine on le coupe dès qu'on juge qu'il est à point. Le moment convenable est assez difficile à saisir, attendu qu'une partie des {>lants fleurit encore , lorsque déjà 'autre est bonne à couper. On se décide donc sur des inductions on peu vagues ; mais quand or est fixé sur le temps, on se met à l'œuvre de grand matin , et on retire le soir même, le produit de la coupe qu'on dépose dans une grange où il achève de sécher. Aa bout de huit à dix jours , lorsqu'on juge que la graine a acquis toute sa perfection, on 'la bat au fléau, et on la laisse dans sa gousse , afin d^ la mieux conserver : on la serre ensuite dans des sacs ou des tonneaux défoncés, où elle se maintient dans toute sa force végétative deux k trois ans.

Le sainfoin réunit donc une foule d'avantages qui doivent étendre sa culture. Il entraîne peu de dépenses , n'exige presque pas de soins, prépare le sol aux récoltes des céréales qui doivent suivre ^

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améliore le fond par ses débris , et donne le moyen de tirer parti de ceux qui ne peuvent pour ainsi dire recevoir aucun autre usage. 11 dure dix à quinze ans , et ne doit être rompu que lorsque la plus grande partie de ses pieds ont