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palsseur d'une épingle moyenne* Il y a un grand nombre d'es« pèces de vers à soie , comme de * presque tous les animaux , dont quelques unes sont bien plus ro-bustes que les autres , et s'en distinguent par des qualités très différentes. C'est un point important qui mérite beaucoup d'attention lorsqu'on veut en élever, car il y aura nne différence sensible dans le profit , suivant que l'espèce qu'on a choisie est d'une bonne ou mauvaise qualité, et cependant c'est un point d'économie animaKs qu'on néglige beaucoup trop, qui, particulièrement en ce qui touche le ver âi soie, n'a été presque jamais pris en considération. Il est bien facile de faire passer un peu de graine dans une lettre par la poste d'un pays de l'Europe à un autre, surtout en hiver. Il serait digne d'une société patriotique de se procurer un échantillon de graine de tous les pays où vient de la soie , de les faire élever par des personnes intelligentes sur qui on pût compter, en séparant avec soin les espèces différentes, et observant toutes les particularités qu'elles présentent pendant l'éducation , de manière à pouvoir déterminer exactement le mérite spécial de chaque espèce : on conserverait alors les meilleures es- Eèces , et on négligerait les moins onncs. Il ne faudrait pourtant pas trop se presser de tirer des conséquences des expériences qui n'auraient pas été répétées un nsse?.

grand nombre de fuis , car tant de circonstances étrangères peuvent influer sur le succès, et il est si bleu connu que , tandis que telle espèce est plus sensible à la température, telle autre l'est à la qualité des aliments, qu'il serait peu prudent de

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5e prononcer av«f|i d'avoir eu dgard à ces diverses considéralions.

Co que poqs avoqs dit précé^ demment nrpqve dû re^le qâ^il doit j avpir de la différence danq la niaqiire dont on élève les yei^ dans les pays chauds » et celle de les élever dans les pays plus froids.

A Madras , par exemple , il est ^iflBcile d'empâcher que la graine n'éclose au bout de quelques jours, en sorte qu'elle a déjà produit plusieurs générations à la fin àc Tannée. Suivant les expériences que le docteur Andersqn y a faites en 1791 , le temps le plus court pour toutes les nyétainorphoses du ver à soie dans la saison chaude , serait de quarante |ours^ dont il passerait six sous la fqrme de fi^raine V vingtdeux sous celle de chenille , onze sous celle de ver dans le cocon ^ (et un sous celle de papillon. Heureuse ment la nature prévoyante a pourvu avec soin k la subsistance de cet insecte précieux dans les

Says où elle hâte si fort sa reprpuction, carie mûrier y pousse des feuilles pendant toute Tannée.

11 e^st constant que le ycr à soie peut se propager dans presque foutes les régions de la zone lempérée. S'il faut âi la graine un haut deeré de chaleur pour la faire féclore, elle peut, d'un autre côté, supporter un froid très considérable. ÎE^n 1789 ^ on u'a pas récolté moins de cinq mille quatre cents livres de soie sqr le territoire froid fst sablonneux de la Prusse. L'hiver fçst plus froid dans la province de Pékin , en Chine , où se fabrique cependant tant de soie, qu'au nord de l'Ecosse , puisque , d'après le ^rapport de quelques Hnsses qu'on y avait envoyés étudier la langue chinoise, le thermomètre de BéauT mur j est descendu d« dquze &

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Jutnie el même i vingt di^grés essotts de zéro. 11 faut observer eQ outre que le mûrier est un arbre vigoureux qui peut braver le froid de la Suède , et même de la Sibérie.

Cest le mûrier blapc qui paraft porter la nourriture naturelle an ver à spie « c'est aussi Ç^|le qu'on lui a vu pr^féref (orsqu'on lui a présenté à la fois des feuilles de mûriers blanc, rouge et noir, il a mangé d'abord les teiiilles les plos tendres du premier, ensuite celles du second, et âi la fiq celles an troisième. Dans la Calàbre le mûrier rouée est le plus commun , dans la Valçnce c'est le blanc ^ dans la Grenade , où vient d'excellepte soie , les mûriers sont tou^ lioirs.

La différence que présentent Ie9 diverses variétés de mûriers cultivés en France se trouve augmentée par l'âge de l'arbre, sa culture , le terrain, la saison plus ou moins pluvieuse ; néanmoins on peut réduire ces espèces à 4coz' principales : le mûrier grelïé et le sauvageon.

Les feuilles du premier sont plus grandes , plus épaisses , par conséquent piqs pesantes , c'est ce qui a décidé les propriétaires qui vendent leurs feuilles au poids à lie cultiver qiie des mûriers greftés ; mais ce calcul d'une aveugle cupidité compromet le succès des récoltes et détériore la qualité des soies. La quantité de substance résineuse conteiiue dans la feuille du sauvageon est trois fois plus considérable que celle foutrnie par le mûrier blapc compiun des plaines du Bas-Languedoç \ or on ne peut guère douter que, si la substance, sucrée est la seule nutritive, la^ partie résineuse ne soit la seule qui contribue à la formation 4<i i4

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S pie* Outre la supériorité qiie onnc un sauvagcoD , la qualité de ses feuilles et la propriété de produire une soie plus fine et plus lustrée , il a encore sur le mûrier greffe l'avantage d'un plus prompt développement de bourgeops et de conTenir essentiellement aux vers flans leur premier âge : il faut donc encourager les propriétaires autant ^ue possible k revenir k 469 usage.

Quoique l'Angleterre , pays plus froid que la France, soit moins bien située que celle*ci pour élever 4es vers à soie, elle est cependant il l'abri de deux incoi|véniénts qui, dans ce dernier pays, nuisent considérablement à l'éducation de ces insectes. Rarement on y voit geler les bourgeons di| mûrier^ ce qui arrive de temps en temps dans le midi de la France, et il n'y tonnes pas souvent non plus; or on $ait l|ue le ver à soie a beaucoup k souffrir des orages accompagnés ^e tonnerres et d'éclairs , si firéijuents dans les pays chauds.

La méthode suivante de semer le mûrier , employée dans le midi de la t'rance, a été transportée avec succès, par ^e docteur Anderson, de Madras dans les Indes orientales.

«Gieillez le fruit du mûrier bien mûr, conlenaqt beaucoup de jus et de graines ; passez votre main

SIeine de mûres sur qne oprde^ e crin ou dé chanvre, rude et inégale comme celles sur lesquelles on (ait sécher le linge ; écrasez ces mûres tout le long de la corde pour qu'il s'y attache le plus dip pulpes et de graines que possible, Après quoi vous creusez des fossés dans l'endroit où vous voulez les planter , semblables à ceuit qu'oQ (ait pour diverses plantes de jardin potager. Vpai| CQupee la

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corde en plusieurs bouts de la même longueur que les fossés ; vous posez ensuite un de ces bouts tout couvert des semences et de.

la pulpe des mûres écrasées dans chaque fossé, vous le recouvrez de terre et l'arrosez avec soin ; attention indispensable au succès^ Les graines ainsi semées produiront de jeunes scions qui se couvriront de feuilles tendres et délicates , aliment le plus convenable an \er à soie dans tous les âges, surtout dans la jeunesse. »

On comprend avec quelle, promptitude et quelle facilité on peut se procurer parce moyen des feuilles tendres et nouvelles , puisqu'on est parfaitement libre de multiplier ii son gré les fossés de ce genre , de tes creuser k diverses époques et d'établir ainsi entre eux des rangs différients; que par conséquent rien n'oblige k avoir des mûriers plus hauts que nos ero« seinîars ou iioni framboisiers. Uèê qu'ils passent cette hauteur , ils n'ont plusle mAme mérite , etil faut songer il les remplacer; il convient de s'y prendre de manière k ce que 1 époque où vont donner les jeunes rejetons se rapporte bien k celle où on en aura besoin.

11 importe, pour le choix de l'emplacement où l'on veut plan* ter des mûriers, d'avoir égard à im principe que l'expérience a démontré constant, d'après des recherches exactes k ce sujet , principe sur lequel nous insistons d'antaât plus qu'on est plus disposé k le méconnaître , c'est que toute terîre propice k la culture du froment ne l'est point k celle da mûrier relativement aqx qualités q^'on exige dans ses feuilles. Aci contraire cet arbre reçoit toutes les propriétés qu'op délire dans ua

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•oi (aTomble à la rlffke cl «a Mjgle; car piiia les terraÎDS oà croissent les mûriers sont secs, élevés, sablonneux ou caitloureux, |iIo8 la soie que produisent les feuilles a de finesse , de légèreté et de nerf : trois qualités qui constituent la bonté de celte matière :

tandis que les terrains gras et fer* lîiesdonnent ii ces arbres une végétation prompte et trop vigoureuse , des feuilles trop substantielles qui ne fournissent aux vers qu'une soie grossière , lourde et de mauvaise qualité.

Comme les mûriers ne sont pas très communs en Angleterre, ou a fait diverses tentatives pour substituer aux feuilles de cet arbre une autre nourriture , et on a découvert qu'on pouvait faire vivre des vers à soie avec de la laitue.

Une dame anglaise , Miss Henriette Rodes, qui a fait , dans son pays, plusieurs heureux essais d'élever des vers à soie , a constaté, par ses expériences, que pendant quelque temps on pouvait fort bien nourrir ces chenilles de salade. C'est ce qu'ont du reste également reconnu plusieurs autres dames qui ont tourné leur atten* tion de ce côté ; cette même dame avoiiait toutefois qu'en général, on ne pouvait guère continuer de les nourrir ainsi pendant plus de trois semaineflL Si on leur donnait cette plante à manger au- delà de ce terme , elles mouraient sans rien filer do tout : cependant elles ne mouraient pas toujours , et miss Rhodes déclarait en avoir observé quelques unes qui , nourries constamment de laitue, avaient pourtant produit de très bons cocons. Elle soupçonnait avec raison que la mort de l'insecte avait été occasitmée par quelque cirdbn-

•lance étrangère , et elle n^admeltait pas que les propriétés de cette plante lut fussent réellement contraires et malfaisantes , seolement elle s'était assurée , k la suite de plusieurs observations , que cette nourriture était trop froide pour lui ; et en conséquence elle était d'avis que si on Télevait dans un endroit chaud , il ne pourrait manquer de faire bonne fin.

Le général Mordamet, instruit de cette particularité et des conjectures qu'elle faisait naître, résolut de les vérifier. 11 se procura de la graine, la fit éclore dans une serre, et nourrit les chenilles uniquement de laitue ; elles prospérèrent aussi bien qu'aucune autre , il n'en mourut point ou du moins très peu; elles produisirent des cocons aussi beaux que si elles avaient vécu de feuilles de mûrier. Ainsi, autant que peut signifier une seule expérience, celle-ci est satisfaisante sous plusieurs rapports. Si une espèce d'aliment a été nuisible parceque la température n'était pas favorable , d'autres pourront avoir été nuisibles également par une semblable raison , ce qui laisserait Tespérance de pouvoir découvrir à la fin plusieurs sortes d'aliments convenables k cet insecte délicat. Il y en a peu qu'on puisse se procurer plus aisément que la laitue, et lorsqu'elle est pommée , cette plante , et la laitue romaine bien mieux encore , a un mérite qui manque malheureusement k la feuille du mûrier, et qui consiste k ne pas se charger d'humidité. Ce défaut auquel est sujetle la feuille de ce dernier % donne . chaque année , dans les pays où il n'y a pas long-temps qu'on élève des vers k soie, la mort k plusieurs Qiillions de cke**

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BlUes. En eflet on a remarqué que si on donne à celles-ci de la feuille inouîJIée , elles sont aussitôt in-»

commodëes, et qu'elles périssent infailliblement si le mauvais temps te soutenant , elles continuent à en manger. Même lorsqu'il a été cueilli durant la pluie , le cœur de la laitue demeure à sec , et il suffit de jeter les feuilles extérieures pour conserver les chenilles en parfaite santé. La réduction de dépense obtenue h cultiver et cueillir des laitues au lieu de cueillir des feuilles de mûrier, serait si considérable qu'elle compenserait , et bien au-delà > le surcroît de frais occasioné d'autre part par la nécessité de chauffer une serre»

La question à résoudre mainle-r nant serait si , en général , des chenilles , nourries de laitue et çn« Iretenues dans une température coD" yenable , continueraient à se bien porter jusqu'à ce qu'elles eussent achevé leur cocon ? Une seule expérience ne sufBt pas pour

!r répondre , et il faudra répéter es expériences bien des fois pour établir le (ait d'un manière positive.

On dit que le docteur Louis Bellardi, savant et ingénieux botaniste de Turin, après de nombreuses expériences , a découvert un moyen de faire subsister les chenilles lorsqu'elles sont écloses avant que le mûrier n'ait poussé des feuilles, ou quand la gelée vient de les em-

! porter : ce moyen consiste à leur aire manger des feuilles de mû-* rier sèches. On pourrait croire qu'elles ne sont pas friandes d'un tel mets^ mais on se tromperail; notre auteur a eu l'occasion de se convaincre à plusieurs reprises qu'elles le préfèrent à tout autre , ^ le nuungcnt avec la plus ijrande

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avidité* Il faut cueillir tes feuilles de mûrier sur la fin de Tautomue, avant le commencement de la gelée , par un temps sec et au fort de la chaleur ; puis on les sèche au soleil , on les étend sur de grands draps, et on les pose dans un endroit sec après les avoir réduits en poudre. Quand vient le moment de donner cette poudre aux chenilles , on l'humecte légèrement avec un peu d'eau, on en répand une mince couche autour d'elles, et elles se mettent aussitôt à en manger.

Nous venons de citer les deux seules manières différentes de nourrir le ver à soie qui, à notre connaissance , aient été tentées avec quelque succès ; nous ne les rapportons pas cependant avec une entière confiance ; mais seulement comme des expériences dignes d'être prises en considération ^ d'être répétées et confîrméeê. Nous savons que plusieurs personnes , consommées dans l'art d'élever ces insectes, assurent qu'on ne peut pas leur donner une nourrri-»

ture autre que les feuilles de mûrier, sans les exposer à diverses maladies et sans détériorer la qua^ lité de leur soie. Cette assertion ne nous parait pas bien démontrée, et les preuves sur lesquelles elle se fonde , ne nous sembh « pas de nature à être admises sans contestation, jusqu'à ce qu'elles aient été appuyées d'expériences plus nombreuses, faites avec plus de soin et plus d'attention. Une foule d'animaux vivent , dans l'état domestique , d'aliments bien différents de ceux qu'ils auraient acceptés , dans l'état sauvage , au milieu des champs. 11 est certain que tout animal , dans l'état de nature ^ s'attache à une nourriture particulière

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vefiisëe par les anfret animaox y pomme si elle était un poison poar eux Y et on peqt citer comme un exemple admirable de la bonté de rÉtre-Supréme , que parmi c^tte infinité d'insectes qui rongenries animaux et les Tégétaux , if n'y en ait pas on qui attaque le mûrier; que tous an contraire en abandonnent l'entière jouissance an ver k soie , le premier de tops les insectes qui filent et tis^pt pour l'usage dç l'homme,

A présent que nous avons traité de la nourriture qui lut est nécessaire, nous allons expliquer qqcîlle Eosîlion lui est le plus favorable* l'avis généra} des personnes qui en ont él^yé . est qu'il convient de les mettre dans un endroit ^ec • bien chaud et bien abrité « et qui ne soit pas soumis ii un passage soudain du chaud au froid. Quand le temps est trop froid | U t^^^ faire un peu de feu » cela est surtout nécessaire quand les chenilles sont près de filer , ç'e^t pourquoi il faut préférer les exppsilions au midi. Selon les uns , la lumière est très utile au ver à soie t selon les autres, il convient plutôt de le laisser dans l'obscuricé. La manière de disposer des appartements relativement à la santé des chçnilies , et à la comipodité de ceux qui les «irveillent , dépend princi-

f^sdement de la grandeur de l'^iteier et de la fortune de l'entrepre** neor. On élève les chenilles daps des caisses , des tiroirs ou des clayons* Si on se sert de clayons , il »ut les faire comme il smt : Ûa doivent être d'osier, placés au milieu de la chambre, k la dislance d'unipied et demi les uns des autres, pas plus longs ni plus larges qu'il ne faut pour qui que ce soit puisse aisément atteindre an milieu ( des

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difFéren|s cités > Il n*/ a pat de moyen plus simple et moins coûteux d^élever des vers k soie ; mats il existe un antrp appareil pour ceux qui se piquent ^unir on peu d'élégance à la commodité. U a été imaginé par George Swayne de Pucxie- Charch| agronome qui s'est beaucpup occupé des moyens de mettre Téducation âe% vers k soie k la portée du pauvre. Il consiste en un établi de bois, haot de quatre pieds deux pouces, large de chaque côté de seize poipces et demi, divisé en huit compartiments par de petits n^çrceaùx de bois ou sont creusées des rainures dans lesquelles coulent les coulisses ou tiroirs , de manière il soPf tir aisément de l'établi ou ik y entrer. Dans le modèle enyoyé par M. Sv^ayne k la société des arts de Londres , au lieu de la coulisse d'en haut était une feuille de papier pour recevpirles vers dès qu'ils, sont éclos , les deux suivantes étaient en cordes à boyau , à une ligne environ de distance entre elles ; CCS coulisses ii corde^ sont destinées pour les chenilles déjà plus avancées ; les cinq derniers tiroirs sont en osier; mais, comme le reconnut plus tard M, Swayne , on pourrait remplacer avantageusement les foqdsi en osier par des fonds en filet ; sous ces fonds , aussi bien que sous ceux en fik 4p laiton , sont d'autres fonds en papier, afin d'empêcher que les excréments des cbeuilles d'un ti« roir supérieur ne tonAent sur celles qui mangent sur le tiroir au-des^ sous.

Noos arrivons mainteoant k la manière d'élever des vers à soie.

Le temps le plus favorable de les (aire édore est celui où le mûrier commence k pousser des feuilles

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tia est près de le faire , en sdrtë qae àé$ que ces insecles pourraient prendre de la nourritarei ils puissent la recevoir en abondance. Il ne serait pas k propos d'essayer de les faire éclore plus tAt«, parèequé lé temps ne serait

Es assez chaud. Ensuite t comme \ feuilles sOnt nécessaires i la (Subsistance des végétaux , si on dépouille le mûrier dé ses feuilles naissantes k mesuré qu'elles paraissent , Tarbi'e s'affaiblira au point d'en portef bien moins qu'il né l'eût fiiit^ et même ^ si on y revient trop souvent 4 on le fera périr immanquablement.

Lorsque le temps favorable est venu , on peut faire éclore les œufs ou il la chaleur du soleil ^ si $e$ rayons sont asse^ forts ^ ou dans line petite chambre chauffée modérément par un poêlé du une cheminée, et ayant été exposée pendant six ou sept jours à rinflilencé d'une douce chaleur, lés véi^s à soie sortent des graines sous la formé de petites chenilles noires couvertes de poils. Lorsqu'on fait usagé de l'inveiflion de M. Swayûe, on laisse les chenilles sur le tiroir en papier jusqu'à ce qu'elles soient devenues assez grosses pour ne pas tomber à travers les ouvertures des tiroirs en fil de laiton ; on les met alors sur ceux-ci et on les y laissé jus-^ qu'à ce que leurs excréments deviennent trop épais pour passer è travers, auquel cas on les change de place et on les porte sur les tlroii's à fonds d'OsteC ou de filet , sur les-^ quels on les nourrit jusqu'à ctx qu'ib annoncent vouloir filer. 11 n'est peut-être pas absolument nécessaire d'expliquer que les feuilles de papier au-dessous des tiroirs en réseau d'osier sont destinées à r<-