VEII

éèvOir lés ordures dotit il faut les débarrasser tontes les fois qu'on ddnne à manger aux chenilles , c'est à dire au moins une fois par jour, et il est peut-être inutile égaîeme;nt de recommander de déplier le {Papier tout de son Idng, et de le rapprocher des tiroirs dès que les chenilles ont mangé*

Nous avons déjà rappelé pins haut que les feuilles humide^ ou mouillées sont absolument contraires à la conservation de ces iasectes, qu'elles leur donnent des maladies contagieuses et dangereuses. Pour ne pas se trodvër dans le cas de leur présenter une nourriture aussi malsaine, il faut faire attention au temps, et s'il y a appar rence qu'il pleuvra bientôt , pren* dre la précaution de cueillir des feuilles pour deux ou ti^is jours* En Angleterre on conservé très bien lès feuillçs des mûriers noir et rouge , pendant quatre ou cinq jours , en les entassant firatchement cueillies , mais pas trop pressées , dans dés vases en terré i vernissés, placés dads un endroit frais, bien aëré et qui ne soit pas exposé à la sécheresse.

Il faut mettre les plus grands soins à tenir les chenilles proprement , à renouveler l'air aussi souvent que possible pour qu'il né s'y accumule point de vapeurs pernicieuses. Plusieurs expériences de M. I^aujas de ^aint-Fond, ciléetf dans son histoire du Languedoc ,* démontrent r influence funeste d'un' air vicié sur les vers à soie. U faut enlever avec soin toutes les feuille^ fanées, pai'çequ'il est bien reconnu qu'elles corrompent l'air.

ifne des parties les plus difficiles de réducalion du ver à soie' a été jusqu'à ce jour celle de nettoyer leurs places sans les incbnf-

j3i VER

moder ni leur faire de maL Pour ne pas s^exposcr k cet incoDvënient, les pa^^ans en France et «n Italie laissent souvent pendant tont le temps de i'édacationy la litière sans la nettoyer, ce qui oc* casionne cette puanteur malsaine dont se plaignent si souvent ceux qui visitent les établissements de ces cont ées. On peut lever cette ililBcultë au moyen d'un réseau, ou, ce qui serait bien préférable en^ core, d^un établi à fond de fil 4d'archal, croisé à grandes mailles, comme un filet. Il faut qu'il soit juste , assez grand pour couvrir la caisse de bois dans laquelle on tient les vers; si on veut les changer de place , on étend des feuilles fraîches sur le fond en fil d'archal^ et on rabaisse doucement au-des'* sus ^es chenilles pour le mettre à leur portée. Elles abandonnent l'ancieA fourrage aussitôt qu'elles en aperçoivent de frais , et s'attachent amx feuilles en grimpant à travers les mailles ; puis , élevant doucement le fond chargé des insectes ^ et retirant du dessous la planche sale ( comme dans une cage d'oiseau k double fond ) , vous pouvea la débarrasser de toutes les immondices et feuilles pourries sans incommoder les chenilles le moins du monde ; et avec la litière vous enlèverez en môme temps un pouce on deux des vapeurs méphitiques les plus pernicieuses. Pour les chasser totalement, il faudrait, après avoir retiré la planche, la porter et la nettoyer hors de la chambre , et remettre aussitôt le double fond pour recevoir les rebuts et les ordures. Quand on l'a replacé , on peut descendre le fond en fil d'arciial, qui avait été un peu élevé ^ de manièf e k le rapproclier de la planche sans qu'il la tonche ce-

penchant. On ménagerait ainsi M espace suffisant pour l'air méphitique au-dessous des chenilles, dé manière à maintenir celles-ci à la hauteur oô l'atmosphère est pure et saine.

Lorsqu'on est obligé de donner an supplément de nourriture avant le nettoyage , il faudra en descendre le fond en fil S'archal aussi près que possible de la planche « placer au-dessus de celui* U ud second fond en fil d'archal , et lé garnir de feuilles fraîches comme il a été expliqué avant. Dès que les chenilles ont abandonné l'autre^ on le retire et l'emporte avec la planche , et cela aussi souvent qu'il en est besoin. Uour pouvoir opérer tour à tour ces divers changements, il faut que chaque établi 4 garni d'une planche k coulisse , ait au - dessus deux fonds en fil d'archal de grandeur égale ; il faut toujours remettre la planche k sa place immédiatement après l'avoir nettoyée j mais les fonds en -fil d'archal sont destinés k éite placés alternativegraent l'un au-dessas d^ l'autre. Il est plus que probable^ qu'avec ces précautions on préserverait les chenilles des incoiïinio** dites que leur procure l'air empesté dans lequel elles vivent ^ et de la mort qui en est la suite ordinaire^

Le docteur Anderson, à qui Tagriculture a de grandes obligations'^ conseille aux surveillantii gardiens ^des vers k soie , d'étendre une mince Couche de chaux vive fraîchement amortie sur la planche chaque fois qu'elle vient d'éfre nettoyée ^ et avant de la remettre?

à sa place. Les gaz méphitiques, à mesure qu'ils naîtraient , deseen* draient sur cette couche de chaux et en seraient absorbés , ainsi les chenilles seraient constamment

VER

conaerrées iuk$ on air parifié. £n passant soaveot de l'eaa de chaux sur les murs de l'appartement , on en maintiendrait la salubrité à peu de frais, et en pourvoirait par lii, tant ^ la santé des chenilles qu'à celle de ceux qui les soignent.

Quand les vers à soie refusent la nourriture et laissent sur les feuilles sur lesquelles ils passent des fils d'une extrême ténuité , c'est une preuve qu'ils sont près de commencer leurs cocons. Il devient nécessaire alors de leur préparer une nouvelle demeure, que Ton construit ordinairement de feuilles de papier attachées ensemble sous la forme de cônes renversés avec de grandes bases.

«Cette méthode, ditM.Sy/ajne( i ), est excessivement ennuyeuse , gâte beaucoup de papier, et consomme beaucoup d'épingles ; d'ailleurs , comme le ver k soie file tpu jours une enveloppe extérieure ou tissu défensif avant de commencer le cocon ou la boule ovale , je craindrais que la soie employée au large tissu supérieur ne f&t autant de soie perdue mal ii propos. En conséquence j'ai eu recours à la méthode anivante. Je roale un petit morceau de papier (grand comme le tiers d'une feuille in<-6^ d'un magasin littéraire, par exemple, qui n'a pas été rognée ) , àutonr de l'index , et je la tords en bas ; ce qui va extrêmement vite, sans le secours d'épingles. Ces cornets de papier roulé étant d'une forme qui ressemble davantage à celle du cocon f et qui a une ouverture plos étroite sur le dessus que les antres cornets , dispense Tinsecle de la 'nécessité de mettre tant de

( f ) TnntaetidiM of the lociety for tbe €aeoQMgeiMtit of «ris. Yol. TU , p. f aSw

VER ^3

saie au tissu extérieur ^ et par con* séquent en laisse davantage à sa disposition pour former la boule.

On sort promptement la soie de ces cornets en retordant le fond , et pour peu qu'on procédé avec précaution, et qu'on ait soin de serrer le papier, on pourra l'employer dans d'autres occasions au même usage. »

Selon une autre coutume , lorsque les vers à soie sont prêts k filer, on plante de jeunes scions ou de petits bouquets de bruyère ou de genêl , droit à côté du clayon ou de la caisse où ils sont enfermés ; ils y montent et y attachent leur tissu.

Lorsqu'ils sont lont. prêts à monter k Tefiet de filer leur co* con , si à un temps chaud et lourd succèdent des coups de tonnerre , vous les verrez tomber dans un état de langueur ; il faut vous occuper alors de les ranimer par le moyen suivant : vous ferez frire des œufs et des ognons dans une poêle avec un peu de vieux lard plus rance tant mieux , et en ferez une ome«* lette que vous porterez toute chaude et toute fumante dans leur chambre dont vous ferez le tour. Vous serez surpris de voir à quel point cette odeur les ravivera , excitera k manger ceux qui n'ont pas fini-, et encouragera les autres, qui sont prêts k filer, k monter sor les branches*

Dix ou douze jours après , si les chenilles ont fini leur ouvrage , on pourra ramasser les cocoim^i

Ceux-ci se distinguent en bons on mauvais ; les bons sont petits , fort et durjs, sont d'on grain fin , ont les deux extrémités arrondies, et n'ont point de taches. On rangera dans cette classe ceux qu'on nomme cocons calcinés , dans les-