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pour la récoke en grain. Une foî9 semée et recouverte, on l'abandonne à elle-même, sans lui donner les différents travaux de culture dont il a été question. Plus les pieds sont rapprochés, plus ils lèvent promptement, et plus ils foisonnement en herbe, parcequ'ils s'ombragent les uns les autres, et conservent leur humidité.

Si les circonstances sont favorables^ on peut commencer à couper le maïs au bout de six semai* nés ou deux mois, et le moment où la fleur va sortir de l'étui est celui où il doit être fauché. 11 est* rempli alors d'un suc doux, agréable, et très savoureux, tandis queplus lard son feuillage se fane, la tige devient dure, cotonneuse et^ insipide.

MANDRAGORE. Plante vivace et vénéneuse. Toutes les parties de la mandragore , et surtout ses fruits qui sont jaunes et d'un pouce à peu près de dianiètre , exhalent une odeur forte et puante.

Administrées à haute dose , c'est un véritable poison. On les emploie en médecine à l'intérieur comme stupéfiantes et purgatives , et à l'extérieur comme atténuantes et résolutives. L'usage en est du reste très limité à cause du danger qu'elles présentent.

La mandragore se multiplie par le semis de ses graines, semis qui se fait au printemps , lorsque les gelées ne sont plus à craindre. Elle exige une terre sèche, légère et une bonne exposition. Comme elle n'offre aucun agrément et qu'elle est dangereuse , ce n'est guère que dans les jardins botaniques qu'elle se cultive.

MANNE. Plusieurs végétaux nous fournissent de la manne. On en extrait du pin, du sapin, de-

férabkj du chêne Y de geoerrkr, du figuier, du saule , de l'olivier, ei€u : mais le frêne , le mélèze et Talhagi eu fournissent le plus. Lobel , Rondelet , etc. , ont observé , k Montpellier, sur les oliviers , une espèce de manne h laquelle ils ont donné le nom d'aéleomeli. Tourneforl en a recueilli sur les mêmes arbres à Aix et à Toulon.

Le frêne vient naturellement dans tous les climats tempérés ; mais la Calabre et la Sicile paraissent être la patrie la plus naturelle de cet arbre , du moins ce n'est que dans ces contrées qu'il fournit abondamment le suc qu'on appelle ifionne dans le commerce.

La manne découle naturelle-^ ment de cet arbre , et s'attache a SCS parois sous forme de gouttelettes blanches et transparentes; mais on facilite l'eitfraction de ce suc par des incisions qu'on pratique à l'arbre pendant l'été; la manne découle par ces ouvertures $ur le tronc de r arbre, d'où on la, détache avec des morceaux de bois, on a encore l'attention de placer des pailles on de petits bâtons dans ces incisions; les stalactites qui pendent à ces petits corps, sont séparés et connus dans le commerce sous le nom de maïuie en larme j les plus petits morceaux forment la manne en sorte , et la manne grasse est formée par la qualité la moins belle , la plus souillée de terre et autres matières étrangères.

Le mélèze qui croît abondamment dans le Pauphiné et aux environs de Briançon , fournit aussi de la manne. On voit se former

!)endant l'été s.*./ les nervures des èuilles , des graios blancs et friables t que les paysans détachent les uns après les autres, et met-

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tent dans les pots qu'ils gardent dans un endroit frais. Celte manne se colore en jaune , et a une odeur très nauséabonde.

La manne la plus usitée est celle de la Calabre ; elle a une odeur vireuse et une saveur douceâtre et nauséabonde : si on l'expose sur les charbons , elle se boursouffle , s'enflamme , et laisse un charbon volumineux et léger.

L'eau la dissout en totalité à froid ou à chaud; si on la fait bouillir avec de la chaux, qu'on la clarifie , avec un blanc d'œuf, et qu'on la rapproche pour en opérer la cristallisation , il se forme des cristaux de sucre.

La manne donne , à la distillation , de l'eau , de l'acide , de l'huile, de l'ammoniaque; et le charbon fournit de l'alkali.

La manne forme la base de presques toutes les médecines purgatives.

MARAIS. Causes de kur forma' tipn. La terre abandonnée aux seules forces de la nature , ne tarde pas à se couvrir d'une muhituJe de végétaux , qui attirent , entretiennent l'humidité, s'opposent à l'évaporation et à l'écoulement des eaux. Celles-ci creusent imperceptiblement des fondrières dans lesquelles se précipitent les terres voisines. Leur niveau s'élève, elles se déplacent, charrient dans les fonds, et se répandent dans les vallées ; les herbes se multiplient dans ces sols humides , et le marais est formé. Les joncs , les roseaux , les reptiles s'en emparent.

L'humidité et la chaleur y développent une foule d'insectes qui deviennent la proie des oiseaux aquatiques.

Quelquefois c'est un ilcuve cn-flé par des pluies ^ des orages, ou

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ia fonte des neiges , qui se déborde, et s*élend dans les prairies voisines; Jcseaux qu'il y a versées, moins élevées que les rives ne peuvent reprendre leur cours : elles séjournent , deviennent stagnantes, pourrissenlle terrain et constituent le marais.

Quelquefois enfin une correspondance souterraine entre un sol et une rivière donne souvent naissance à une mare où l'eau conserve toujours le niveau du courant ; elle peut se combler, mais les dépenses de cette opération en excèdent souvent les avantages.

Il est néanmoins souvent nécessaire d'y procéder : la première chose à faire dans ce cas est de chercher quelle en est la partie la plus basse.

Si la pente n'est pas bien sensible , on ouvre en ligne droite , autant du moins que cela se peut, un large fossé, que Ton commence toujours par la partie inférieure , afin de ne pas être g4^né par les eaux. On le mène par les lieux les plus bas du terrain et en ligne droite; paVceque les coudes ralentissent singulièrement la vitesse du fleuve qu'on accélère en rétrécissant d'autant plus le fond de la saignée que le cours est moins abondant. Lorsqu'on se présente sur un marais , et qu'on y rencontre de vieilles souches de saules ou autres troncs qui ont une certaine élévation, et poussent encore, des branches , où que des touffes de grands joncs, de glaïeuls , etc. , retiennent Teau par leurs racines , et forment , d'espace en espace , des cavités dans lesquelles l'eau s'arrête et croupit, on commence par les couper, afin de mieux juger de l'inclinaison du terrain , et de ne pas se tromper sur la partie

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▼ers laquelle on doit diriger l'écodement. Si cette opération ne donne pas une indication suffisante « il faut recourir au niveau.

Ou^rtures des fossés. Si la pente est au contraire, trop rapide , qu'il faille la ralentir, on élargit le fond du fossé , afin de multiplier le frottement. Il faut dans tous les cas, donner aux côtés du fossé une inclinaison de iS degrés, si on l'ouvre dans un terrain ferme et compacte ; et de 3o il 35 , s'il est peu consistant, comme l'est ordinairement celui des marais. Cette grande inclinaison est nécessaire pour obvier à l'inconvénient des pluies , des gelées , qui emportent les bords et le comblent rapidement. La largeur du fossé principal dans lequel doivent se réunir les eaux du marais, et celles des bassins inférieurs , doit être proportionnée à la masse qu'il est dans le ras de recevoir, et à la pente qu'on lui donne.

. 11 suffit pour donner à ces côtés inclinés, une consistance capable de résister à l'action des gelées et des eaux, de planter en bordure deux à trois rangs d'osiers, leurs racines seront assez grandes, la seconde année, pour retenir les terres et les empêcher de tomber, et leur tonte , daifs la troisième , couvrira deux fois les avances que leur plantation aura exigées ; mais il faut les planter dans la partie supérieure du glacis, afin que leur développement ne gêne jamais le cours de l'eau.

On aura soin de ne point laisser les terres des fossés sur leurs bords, à moins que le ruisseau n'ait besoin d'être encaissé ; hors ce cas, l'exhaussement qu'elles occasionent empêcherait les eaux des terres voisines de couler. Bonnes

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ou maavaiseSt elles serviront k remplir les contre-bas. Cette opération aidera À niveler les terres et tes mélanger; mais on ne peut donner trop de soin , surtout dans les premières années, à l'entretient de ceS fossés ; il faut les biner, où en d'antres termes, les curer , pour les tenir en bon état

An graud fossé, destiné à rece- ▼oir toutes les eaux, en aboutissent d'autres creusés latéralement et assez profonds pour qu'on puisse les construire et les recouvrir en pierres brutes. On les charge de terre meubic , pour qu'ils n'ansâtent pas la chamic^dans son cours.

Si la pierre est rare et trop éloignée , on emploie la division par petits enclos, avec des fossés suffisants, et soutenus sur leurs bords par des plantations d'arbres.

Il faut avoir soin- d'observer si le sommet des côtés est humide , imprégné d'eau dont la filtration rendrait les ravins marécageux, dans ce cas, il faut les recueillir dans un fossé qu'on pratique en forme de ceinture qu'on ouvre un peu au-dessous des endroits mômes où est le siège de l'humidité ou des eaux souterraines ; celte ceinture doit être pratiquée dans un sens incliné ., de manière à ce que le fossé ne se gorge jamais, et qu'il dércrsc ses eaux dans un canal mé« 0^ au-dessous du terrain.

Ce fossé présente même un Boavel avantage, en ce qu'au besoio , il peut servir à former des irrigations.

On construit le canal principal et les conduits latéraux, aussitôt que la retraite des eaux le permet ; 00 ne doit pas craindre que les faraudes eaux , lorsqu'elles arrivent, s^échappent par de nouvelles iuaes; les rivières, les conduits et

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les sangsues sont ordinairement assez multipliés , et assez bas , relativement au sol pour leur don^ ner issue.

Si on découvre plus tard des parties de l'intérieur qui offrent encore de petites sources , ou des suintements, on fait pour elles, ce que l'on a pratiqué pour les premières.

Conduits en pierres. Le terrain qu'une multitude de sources et de fontaines rendrait marécageux, se* rait impraticable ^ la charrue, si on ne recouvrait les fossés dont on .l'a coupé. Plusieurs agronomes ont conseillé de les recombler avec du bois ou des pierrailles : ils prétendaient que lorsqu'ils sont ainsi construits ils peuvent durer trente ans.

Ce laps de temps paraît un peu long: des eaux chargées d'une grande quantité de terres, comme celles qui roulent sur des champs cultivés, doivent obstruer promptement des saignées ou des pierres et des broussailles qui doivent unir par se putréfier, présentent un obstacle continuel à leur cours.

11 n'est pas d'ailleurs toujours facile de trouver sur les lieux la quantité de pierres nécessaire , mais il l'est presque toojoiKs de pouvoir s'en procurer, pour construire des conduits en pierre sèche , dont la main-d'œuvre ne coûte presque rien ; si les matériaux sont rares , on emploie les petits enclos. Quelle que soit de ces deux méthodes , celle que Vjon adopte , on peut y avoir confiance. Elles sont d'un excellent usage et peu coûteuses ; car, avec la quantité de pierres employées dans une toise de fossé, suivant le système des agronomes, onjpeut faire au moins dix à douze tois«s de conduits.