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Les orties et autres herbes parasites doivent être arrachées avec le même soin. On s'évite bion des peines, si on les détruit avant qu'elles soient montées en graines.

Il ne faut que sarcler la terre nuprès des arbres. Cette attention doit avoir lieu particulièrement dans les allées où il y a des pruniers, des ormeaux, des tilleuls, des mûriers, de3 merisiers , etc., qui ont des racines très nageantes, et qui privés des secoursqu'ils rciii*eot à la surface d'une terre très végétale, se fortifieraient moins.

Ceux qui soignent les pépinières, doivent visiter les arbres les uns après les autres. 11 est très essentiel que dès le début , ceux-ci prennent une bonne direction , et filent droit. Il n'y a d'autre remède pour ceux qui se plient , que de les cou* per à peu de distance du sol ou de leur donner un tuteur. Dans ce dernier cas, il faut avoir soin d'interposer entre l'arbre et le lieu quelques corps mous, tels que des feuilles, de la mousse, du foin, de la paille , des chiffons , pour que i'ccorce de l'arbre ne soit pas entamée , et que le lien n'occasione un étranglement.

Si , en visitant les arbres , on trouve , ce qui n'arrive que trop souvent, qu'il y ait à l'extrémitts de la tige un double bourgeon qui formerait bientôt deux branches rivales , on supprime le plus faible , et on choisit celui dont ladirecliou est la plus verticale.

Quelquefois la gelée on les insectes font périr le bouton ou le bourgeon qui est à l'e-vtrémité de la tige. Deux ou quelquefois trois rameaux vigoureux se disputer» t eutre eux le droit de le remplacer.

l)ans ce cas on casse celui dont la direction est la nioini vcriici^ic ,

27t PEP

ou du moins la plus bible ; la force de la sève aura bientôt redrefsé l'autre, lorsque, quelques jours après , assuré qu^elle a repris sa direction , vous aurez coupé bien ras le chicot de T autre rameau»

Mais il faut couvrir aussitôt la plaie avec de la bouse de vache et de Targile dont on doit avoir une petite provision dans la pépinière.

Au reste , si le rameau que vous avez laissé ne prenait pas une direction verticale, il est facile, avec un peu de soin et d'adresse , de la lui donner, soit avec un tuteur, ou de toute autre manière , avec des ëcllsses.

Mais il est très rare qu^on ait recours à cet expédient ; et cette branche se substitue si fort à la tige dont elle doit être la continuation, qu'il est bicB rare, que peu de temps après, on s'aperçoive du remplacement.

Seconde année. Les boutons qu'on a placés en écussons l'automne précédente, se développent dès les premiers J>câux jours. Aussitôt que les rameaux paraissent , souvent même pendant l'hiver , lorsqu'on voit que la greffe a réussi , on est dans Xusage de couper la greffe à une hauteur d'environ huit à dix pouces au-dessus de Tinscrlion, afin que le boulon participe seul aux bienfaits de la sève, et on le laisse croître ainsi pendant toiue

Tannée.

Cette pratiqne est vicieuse, le rameau partant de côté , ne peut s'élever verticalement qu*a/ec difficulté , et la sève cesse insensiblement de se porter au-dessus de la

greffe.

Pour remédier h cet inconvénient, dès que le bouton s'est épanoui en rameau, avec une serpette, ou tout autre instrument bien tran*

chant, il faut, au côté opposé et plus bas que la greffe , faire proprement une coupure oblique , qui aille aboutir à la naissance supérieure de cette greffe, et la recouvrir aussitôt avec un englument.

La sève ne tarde pas à redresser le rameau. Comme elle suinte en abondance , tant du bois , que de toutes les parties de ' l'écorce , la plaie est bientôt recouverte.

Si l'on craint pour l'écusson, on soutient le rameau avec un tuteur auquel on l'attache. A. cette même époque on fait partir sur une branche inférieure , celle surtout qui paraît la plus vigoureuse , les plants qu'on a ététés. Cette branche est le sujet qu'on destine k l'écusson , à l'époque où l'on doit faire c^te greffe.

S'il survient des gelées tardives, ou des sécheresses prolongées, une grêle qui éboute les tiges, ou fait à l'écorce encore tendre , des contusions , des plaies funestes à l'arbre , il faut au premier moment de la sève , supprimer la tige près du tronc , et en diriger une nouvelle sur le plus vigoureux rameau qui poussera en recouvrant la plaie.

^Quelques pépiniéristes, à la seconde année , coupent indistinctement tous les arbres ras de terre , afin que , fortifiés dans leurs racines, ils poussent avec vigueur.

Cette pratique est bonne si l'arbre est languissant, et* ne s'annonce pas par une forte végétation ; mais elle est inutile , s'il a poussé avec vigueur. Elle est môme nuisible dans bien des circonstances , parcequ'il est démontré que tout arbre qu'on a le bonheur d'élever sur sa tige naturelle , devient constamment p!u5 haut , que celui qui forme sa ti^e d'une éruption latéraJe.

PEB

Qoelqne facilité que trouve la .

sève d'y pénétrer, il y a toujours . an nœod qui loi offre plus de difficulté qu'elle n'en éprouvait dans UD canal direct.

Souvent an bas de la tige des arbres à bois blanc, ou de leur tronc , on voit partir des rameaux qui frappent parleur vigueur. Cest un signe certain que la tige a quelques vices, que son bois est raccorai, que la sève n'y circule pas librement, que la végétation porte vers cet endroit toute sa force ; il faut alors la rabattre , et la faire partir sur ce rameau. Cest une indication de la nature qu'il ne faut pas négliger.

Il faut , pour faire cette suppression, un instrument bien tranchant , qui fasse la taille bien unie, une main qui soit exercée à la serpette , qui la manie avec adresse , qui n'aille pas en tâtonnant , et à plusieurs reprises , et surtout qui neblesse pas le rameau qu'on laisse, comme ne le font que trap souvent des ouvriers maladroits*

Lorsqu'on coupe la tige , il faut de Taitention et du soin. Les ouvriers négligents ou maladroits appliquent sans précaution la serpette pr^ da tronc, et ils la tirent obliquement avec force. Pour peu que l'instrument ait le taillant gros, que le bois soit dur , et que le îeone arbre ne soit pas bien enraciné il s'arrache. S'il ne vient pas avec la serpette , les racines en ont du moins éprouvé une violence préfodiciable , surtout dans celles qui sont faibles et dans le chevelu.

Il faut donc, pour éviter cet inconvénient, placer la pointe du pied opposé à la main qui tient la serpette , appuyer fortement contre le tronc , plier un peu la tige , iiien placer I4 serpette oblique-

PEP 375

ment , et tirer d'un coup de poi-

gnet qui fait une taille bien unie.

Pour ne point courir le risque de se blesser , on met des sabots qui donnent le moyen d'avoir un point d'appui solide et facilitent la taille.

Cest dans la seconde année que la greffe à écussoas est dans toute sa force , pour les arbres nains , à demi-tige , et pour ceux même qu'on destine pour faire ce que les marchands appellent des quenouilles.

On greffe aussi des arbres au pied pour en faire de hautes tiges ou de plein vent; mais il est bon d'avertir qu'en général plus un arbre est greffé bas , moins il prend d'élévation, fut-il un pommier ou un poirier greffé sur franc , encore moins sur un coignassier.

Troisième , quatrième et cinquième année. Les plants déjà forts donnent de l'ombrage , favorisent la croissance des herbes parasites , et se gênent mutuellement. Lorsqu'ils sont parvenus à un diamètre d'environ douze à seize lignes, on ne 'doit pas bsdancer de supprimer les quatre où six premières branches du bas, ras de la tige, et de recouvrir la plaie. Si cette amputation se fait au premier mouvement de la sève , la cicatrice est bien plus tôt recouverte , que si on l'a faite en automne ou pendant l'hiver précèdent.

Si l'on se propose de greffer ces arbres dans le haut , pour en faire de hautes tiges , il faut supprimer avec l'ongle , ou plutôt avec la serpette, les yeux ou les tendres rameaux qui ont percé vers l'endroit où l'on se propose de placer Técusson.

Si l'arbre a pris du corps et de la force , on peut, dans la canicule, k l'époque de la suspension de la

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8èv€, couper encore trois oa qiiâ« trc branckes en remontanti S'il n'est pas assez fort , on se contente de tordre celles- cî on de l«s casser, pour donner du diamètre à la tige, et on les supprîirie au début du printemps suivant. On suit le même procédé il regard des arbres qui ont été écussonnés nu pied ; et

3u*on laisse partir pour en former e hautes tiges*

Si Ton n'a en vue que de donner à un arbre toute Télévation dont il est susceptible « il suffit de favoriser le prolongement de sa tige, ou de le livrer k sa disposition naturrelle; c'est ce qu'on fait pour les eèdres , les mélèzes , les sapins , les chênes, les ormes, les peupliers , les merisiers , etc.

Mais comme celte élévation nVst pas favorable k la production , on est obligé d'étêt^r les sujets k une certaine hauteur, pour leur faire produire des branches latérales qui se plient et se rapprochent de la terre.

PERDRIX. Oiseau dont on connaît deux espèces en France^ la grise et la rouge. Elles différent , h bien des égards, ne se mêlent jamais , quoique souvent dans les mêmes parages. La perdrix grise est d'un naturel plus doux, s'ap-^

I>rivoise et se familiarise plus faciemcnt.

Les perdrix rouges vivent en fa»

mille jusqu'au temps dés ariiours* Celles dont les pontes n'ont pas réussi rejoignent même les au* Ires sur la fin de l'été « et restent avec elles jusqu'à la période de Tannée suivante. Dispersées , elles se rappellent et se réunissent bientôt.

Les perdrix grisesse plaisent dans les pays k blé , aiment les terreà k sables , ne se réfugient dans lei

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taillis et les vignes que lorsqu'elles sont poursuivies, et ne s'enfoncent jamais dans les forêts. Elles consument assez ordinairement leur rie dans le canton où elles ont va le jour; si elles s'en écartent, c'est pour y revenir bientôt.

Chassées par l'homme, les perdrix ont encore k se défendre des oiseaux carnassiers dont elles sont souvent la proie , et qu'elles redoutent beaucoup; dès qu'elles les aperçoivent , elles se pressent, s'accroupissent, et ne bougent plus , jusqu'à ce qu'ils se soient éloignés.

Ils ont beau battre l'air , raser la terre pour les elTrayer, les faire lever et les saisir au vol , elles restent immobiles et ne donnent aucun signe qui puisse trahir leur présence. Quand la perdrix échappe auxserreset au fusil, sa vie moyenne est d'environ sept ans, et la durée de la ponte de deux à trois.

Les perdrix grisess'apparient dès la fin de l'hiver^ les mâles et quelquefois les femelles se livrent de violents combats à cette occasion ; mais les choix consommés, le couple ne se quitte plus, et vit dans une parfaite union. Elles ne s'accouplent qu'à la fin de mars, et ne pondent guère avant le moia de mai. Elles placent leur nid dans les blés ou dans les prairies, le construisent d'un peu de paille et d'herbe qu'elles arrangent grossie^ rement. Quelquefois cepeniSant elles se mettent en mesure contre les eaux, et s'établissent dans on endroit un peu élevé et défendu par des broussailles. Le nid disposé , elles y pondent quinze à vingt-cinq œufs gros comme cenx de pigeons , et gris verdâtre. Si ces premières couvées périssent . eUes se remettent à l'œuvre et pondea% le mCibe nombre 4'œa&. X^inci»^

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batîon dure yjogt à wln^-mk jours.

La femelle s'en charge seule , et éprouve , peDdant qu'elle y vaque ^ une mue conaidéraiile ; elle perd presque toutes les plumes qu'elle porte sous le ventre ; elle est pen-> dant tout ce temps gardée par le mâle qui se tient aux environs du nid , et la suit lorsqu'elle se lève pour chercher à repattre. I^es petits sortent enfin de la coquille , et courent aussitôt qu'ils sont éclos.

Le père et la mère se disputent le soin de les élever; ils les mènent en commun , les réchauffent , les appellent, et leur montrent la nourriture qui leur convient. Un mets qu'ils aiment avec passion , est les chrysalides ou œufs de fourmis. Le mâle et la femelle ne partent à cette époque qu'à la dernière extrémité. Le mâle ie lève et pousse des cris qu'il ne fait eo^ tendre que dans cette circonstance ; il ne fuit pas , il n'abandonne pas sa {amille ; il cherche k tromper son ennemi; il vole pesamment, tratnc l'aile, se pose â petite dis* distance et s'éloigne à pas lents. La femelle, qui part un instant après, s'éloigne davantage et toujours dans nne autre direction ; mais à peine abattue elle revient en courant le long de$ sillons, et s'approche de ses petks blottis dans les herbes.

Le père et la mère les rassemblent chacun de leur cdté , et s'enfuient promptement avec eux.

La première nourrilore de la jeune famille se compose d'insectes, d'œufsde fourmi et de verraissaux que les père et mère découvrent en grattant la terre ; ce n'est qu'an bout de plusieurs mois que les petits attaquent les grains , et pâ<^ turent rberoe tendre qu'ils cherchent sous la neige.

JafiRcs, lorsqu'ils naissent, les

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tîeds àtÈ perdreaux s'éclaircîssent ientôt , blanchissent, brunissent ^ et deviennent tout- à-fait noirs, quand ils atteignent trois à quatre ans. A trois mois, ils commencent A se parer des plumes rousses qui

f)Ous$ent à c^é des tempes, entre 'œil et l'oreille. Cette époque est pour eux un temps de crise ; ils ne prennent de force qu'après qu'il est passé. Cette espèce produit plus de mâles que de femelles , et il importe , pour la réussite des couvées , de détruire les mâles surnuméraires. On les prend au filet en les faisant rappeler au temps de la pariade par une femelle apprivoisée , qu'on appelle chanterelle.

Quand on veut peupler de perdrix les terres qui en sont dénuées, on les élève à peu près comme on fait pour les faisans. Les perdrix domestiques s'apparient, s'accouplent , pondent même quelquefois ; mais jamais eUes ne couvent leurs œufs. On est obligé, si on veut propager l'espèce , d>n faire chercher dans la campagne , et de les confier à une poule qu'on place daci une chambre ou dans tout autre endroit sec. Les petits écf os, on leur donne des œufs de fourmis, si l'on peut s'en procurer aisément. Dans le cas contraire, on les nourrit comme les poulets , avec de la mie de pain , des œufs durs hachés et du millet Lorsqu'ils ont acquis quelque force , on leur donne du froment , et quand enfin ils commencent à trouver eux-mêmes leur subsistance , on les lâchedans l'endroit que l'on veut peupler et dont ils ne s'éloi-,

Î;i)ent jamais beaucoup, si c'jCsI ceui où ils ont été élevés.

Si on veut les apprivoiser et les retenir dans 4a basse-cour, ri faut, avapt qu^ils soient maillés , Iss fittrs

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mener de temps en temps parmi les poules, et les tenir même quelque temps enfermés avec elles ; ils recevront d'abord quelques coups de bec , mais bientôt ils vivront et mangeront tranquillement ensemble. Pour plus de sûreté cependant , il est bon de leur arracber les deux plus fortes plumes de chaque aile , et de leur couper BU peu Textrémité des autres.

Une autre précaution , qui n'est pas moins importante , c'est de ne pas se servir des œufs pondus près de r habitation. Sans cela, les perdreaux qui connaissent par un instinct particuliec le cri de leur mè« rc, quoiqu'ils ne l'aient jamais vue , s'envolent , la rejoignent et ne la quittent plus. II faut aussi les accoutumer avec la couveuse , en les tenant dans un jardin ou venger garni de broussailles et de bos« quets , et où on leur donne à manger à des heures réglées; ils en contractent Phabitude , ets'ils prennent le vol, qu'ils en sortent, c'est pour y revenir aux heures du repas, y passer la nuit, quelquefois même y pondre et couver.

Des compagnies de perdrix ainsi élevées sont devenaes si familières qu* elles accouraient au son du tambour, et au premier coup de sil^ flet de celui qui en prenait soin.

Pour donner plus de délicatesse ^ sa chair , et la rendre plus succulente , on tient la perdrix dans un petit endroit clos de murs de chaque côté , couvert de tuiles ou (le bardeaui , et d'un réseau à grandes mailles , qui ne laisse pénétrer de jour que ce qu'il en faut pour qu'elles prennent leur nourriture. On les laisse ainsi renferinées pendant un mois , ce qui suffit pour les engraisser. Elles doivent , pour être bonnes à manger,

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avoir été mortifiées : elles «e gardent long-temps , pourvu qu'après avoir retiré le gros boyau qui se putréfie vite; On les laisse à la cave , ou dans un tas de blé , sans les toucher ; mais il faut avoir soin de ne les y mettre ni chaudes, ni après un dégel : il ne faut pas non plus les mettre dans un endroit trop humide , parce que la chair prendrait un goût de relan.

Les perdrix rouges se plaisent dans les terrains élevés, sur le penchant des collines et des montagnes ; elles descendent quelquefois dans la plaine , se tiennent sur la lisière des bois , où elles se cachent dans les clarières et les broussailles. Elles se nourrissent de graines , d'herbes , de limaces y d'œufs de fourmis et autres insectes. Elles ont un vol pesant mais roide. Si elles sont surprises sur les lieux escarpés, elles plongent dans les précipices. Poursuivies dans fa plaine , elles gagnent le sommet des montagnes , ou se réfugient dans, les bois du voisinage.

Eues s'enfoncent dans les halliers, se perchent même sur les arbres , et se terrent quelquefois , ce que ne font pas les grises. Elles sont moins sociables que celles-ci , se tiennent plus éloignées les unes des autres, ne partent pas toutes à la fois , se dirigent en divers sens , et sont moins empressées à se rappeler l'hiver. Elles fréquentent les coieàut exposés au inidi , et se réfugient la nuit sous des pointes de rochers , parmi les broussailles.£Ues se séparent dès qne le printemps est revenu ,* mais la loi de la nature est-elle satisfaite , les mâles s'éloignent et laissent aux femelles le soiti de couver et d'élever leur famille.

Ainsi abandonnées, celles-ci con.struisentleur nid dans lesbruyères.

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les brottssillksetlesbiés qaî sont à la proximité des bois. Elles y pondent de quinze à vingt œufs blancs^ semblables & ceux des pigeons , les couvent , et élèvent leurs petitsJPendont ce temps les mâles courrent les champs , ne reviennent à elles qu'à la fin da septembre. Cette es-

Eèce est| comme nous Pavons dit, eaucoup moins sociable que la grise , et s'élève difficilement dans les parcs et les faisanderies. Elle ne prospère que dans les localités qu'elle aime ; si on la dépayse ^ qa*on la mette dans des Ueux qui ne réunissent pas, les conditions qu'elle exige , elle ne multiplie pas , vient mal et dégénère. Elle n'est pas partout d'un volume égal; elle est, en général, plus grosse dans les cantons montueux que dans la plaine, sur les terrains secs que sur ceux qui sont humirdes, dans les contrées méridio^ nales que dans les septeatrionales.

Sa chair contracte le goût des aliments dont elle se nourrit ; aussi est-elle exquise dans certains cantons, tandis qu'elle est mauvaise en d'autres.

Les perdrix, ne sont bonnes que vers la mi- juillet; elles commencent alors à perdre leur première queae , les plumes de la nouvelle poussent. Celles du dessous de la gorge et du jabot, jusque-là d'un blanc sale et jaunâtre , sont renforcées par des plumes mouchetées de gris. Lorsqu'elles ont paru, on dit que les perdreaux sont maillés* Les plumes rousses sur la tête , ainsi que le rouge des tenoipes , ne tardent pas à se montrer ; c'est ce qu^on appelle pousser le rmge. Enfin , sur la fin d*octobre , il se des^ sine sur l'estomac des mâles, mais d'une manière pltis faible que sur celui des femelles , un fer à che-

PE1\ af9

rai qui tdk "fi dernier trait du plumage des perdrix. Les perdreaux deviennent alors des perdrix.

On ne peut plus , des celte époque, distinguer les vieilles d'avec les jeunes, à moins qu'on n'examine la première plume ou fouet de l'aile. Dans les. premières, elle est arrondie à son extrémité ; au lieu que, dans les dcmièreà, elle s'aiguise en pointe comme une lan^ cette.

Quant aux diffêrencesessentielles

Si distinguent à l'extérieur le mâle la femelle , Ursqu'ils ont atteint la croissance , eUes consistent dans le fer à cheval dont il vient d'i^trc question , et dans un ergot obtus au pied de derrière , que porte le mâle , et dont la femelle est privée» Le premier est d'ailleurs un peu plus gros»

Chasse des perdrix* On les chasse de diverses manières , au/u^iV, aux lacets^ aux pièges y zxsx filets ^ aux appeaux. Il est peu de gibier auquel on fasse une guerre aussi vive^

Le fusU. Cette chasse est saiis contredit la plus agréable , la plus

1 prompte et la plus sûre , lorsque e chasseur est aidé d^un bon chien d'arrêt, ne se presse pas, et sait habilement manier son arme.

Les heures les plus convenables en automne sont depuis dix jusqu'à midi , et depuis deux jusqu'à quatre. Le matin, à midi et le soir, les perdrix se lèvent pour manger, et sont alors presque toujours en mouvement.

L'arme au bras et l'œil au guet, le chasseur suit son chien doucement et presque pas à pas. Dès qu'il a éventé une compagnie, l'animal décrit autour d'elle une spirale ; il les rassemble, les renferme, et quand il les Yoit «ntasiées , imsno-<

5f^# PEU

biles f il s^arréte , les fixe , tient une patte levée; le chasseur approche l'arme en joue, assure le l'.hîen j tire à vue , ou au moment où ia compâ^ie s'envole à la hauteur du fusil.

Un point essentiel et difficile à obtenir constamment , k mois que le chien ne soit parfaitement dressé y est qu'après le feu il ne se livre pas k son ardeur, ne poursuive pas le gibier qui fuit à tire d'aile , et n'en fasse pas perdre la trace.

Lorsque Ton veut chasser dans les contrées où elles sont peu nombreuses , il est bon de i' assurer s'il s'en trouve quelque compagnie dans le voisinage ; ce qu'on fait en se plaçant à la chute du jour au mîKeu d'une plaine , au pied d'un arbre ou d'une haie , où Ton reste immobile jusqu'il l'heure où les perdrix font retentir l'air de leurs chants , pour s'égayer ou se ras-sembler. Ce chant est toujours hulvi d'un premier vol qui indique par sa chute le lieu où elles pas-^ hcnl la nuit , à moins que quelque accident ne les dérange.

Le lendemain , k la pointe du pur, on se replace au pied de l'arbre «>u de la haie ; on attache son chien ^ à moins qu'il ne soit bien à commandement. Le chant de la veille fie fait bientôt entendre , les perc!rix prennent leur vol, on sait où elles sont , et dès que le jour if permet on se met k leur pourduite.

liCS perdrix produisent plus de coqs que de femelles ; au temps de la pariade , les mâles qui se disputent une poule la fatiguent , et l'obligent souvent à quitter le canton. 11 est bon de détruire une );artie des premiers, dans la saison nù ils commencent à s'apparier ; Triais i! ne faut pas se tromper, ce t^ai csl aisé, |»uî.sqijc le cof] [».irJ

PER

toujours le premier, si c'est ao commencement de la pariade , et le dernier k la fin d'avril. Si le couple est k terre , on peut reconnaître là poule k sa tête rase , tandis que celle du coq est toujours hante et relevée.

Les perdrix rouges , qui se plaisent , comme nous l'avons dit , sur les coteaux, les lieux élevés , secs et pierreux, dans les taillis , les genêts et les broussailles , sont paresseuses k partir; elles volent pesamment et courent, après s'être abattues beaucoup plus que les grises ; elles se tiennent plus écartées entre elles, se lèvent rarement toutes à la fois , même au premier vol. Ainsi , lorsqu'il en part une , il faut avoir grand soin de battre le terrain d'où elle s'est élevée, autrement on risquerait de laisser derrière sol le reste de la compagnie.

Cette habitude des perdrix rouges fait que la chasse etf est plus sûre, plus agréable et moins pénible pendant l'hiver, si ce n'est dans les pays de montagnes , où le cliass«*ur est obligé, pour les joindre, de descendre et de remonter par des escarpements quelquefois didftciles.

Il est aisé alors, avec un chien d'arrêt, de les tirer à terre, elles se voient de loin , et les braconniers les vopX chercher au clair de la lune, unfe chemise sur l'habit, et un bonnet blanc sur la léte , ils suivent, atteignent le gibier qui se rassemble alors , et détruisent souvent d'un seul coup la moitié d'une compagnie.

lonnelle. On fait usage de ce filet dans les blés vertà , dan& It-s terres en friche, et dans les plaines d'où Ton peut découvrir des roni-

Avec un chien d'arrêt, celte rh :s.^c peul se faire toule la jourj:éj; mais quand ou n'en a pas, on ne peut la faire qu^ii la pointe du jour. Quand le tonneur a trouvé le gibier, il dresse son équipage, et il déploie surtout sa vache artificielle.

Iju vache. On fait «ine cage ou châssis bien léger , de la longueur d*ane vache , mesurée de la tête k la queue. On attache à la partie postérieure , et en dedans , des morceaux de bois qui figurent les jambes de cet animal ; on emmanche \c& pièces il tenons; on les colle , afin que le transport ne détermine pas de criaillement.

On attache sur le' châssis quatre cercles dont le diamètre mesure à peu près la grosseur d'une vache.

1^ premier est garni de bourre , pour ne point incommoder le porteur. On couvre le corps de la va* che d'une toile légère qu^on coud ou colle après chaque cercle ; on revct les cuisses et les jambes de mousse ou de paille ; on figure la queue au moyen d'une corde affilée par an bout ; on pas^e par-dessus le tottt une couche de peinture qui puisse résister à l'action des brouillards et de la rosée.

Ijt chasseur se vêtit d'une grande culotte ou pantalon de toile de même couleur, sur la ceinture duquel tombent les barbes de la tête et du cou de la vache.

Cette espèce de domino est en cortoD , à l'exception des côlés^qui doivent être souples et flexibles , pour que le chasseur puisse ajuster le gibier, découvrir au premier cjBp d'oeil le canon du fusil d'un iiotti à l'autre. Il a la tête couverte •fane loi le peinte comme le reste *le la vache ; le cou également dé •JÎle doit ëti^e assez !o:;^ pour i^u'il

im:r

puisse s'étendre de quelques pouces sur le dos; il faut aussi que les barbes, sous lesquelles les bras sont cachés , passent la ceinture du pantalon. On peut y attaeher des cornes naturelles , sans prendre la peine d'en faire d'artificielles.

La vache ainsi disposée , on la porte dans le lieu où l'on puisse trouver une compagnie de perdrix; on approche à petits pas: on tourne, on s'arrête ; on baisse souvent la tête, afin d'imiter la vache lorsqu'elle broute ; il faut surtout , à mesure qu'on approche, ralentir sa marche, s'éloigner, revenir, tourner plus souvent le flanc que la tête au gibier , de cra-inte que les grands yeux qu'on est obligé de laisser à la figure n'éveillent ses défiances.

Quand on est à portée du coup, on sort le fusil , qui doit être k double batterie , et on fait feu au vol ou à terre.

Tonnelle. On se sert quelquefois, lorsqu'on chasse à la vache, d'une espèce de filet appelé tonnelle, au lieu d'arme à feu.

Le filet a quinze pieds de long et dix-huit pouces d'ouverture. 11 est formé de fils retors à trois brins, et teints en vert ou jaune , qui font en se croisant des mailles d'un pouce et demi à deux pouces de large ; 011 perce dans les dernières mailles du bout le plus largo une baguette bien unie , de la grosseur de celle d'un fusil , ployée en rond, et contenue comme le cercle d'un tonneau. On en place d'autres à la suite , qui vont eu décroissant à mesure qu'ils s'éloignent , et se probngeut jusqu'au bout de la «jucue qui se termine en pointe.

Pour joindre ou attacher ces cercles an filet , on les fait passer djus le rang dos m.ûilos du tour ,

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PBR

poar lier eii3emble arec àa fil les deux bouts de la baguette , afin qu'ils ne s'ouvrent pas plus qu'il ne faut, et restent dans l'état où on les a mis. On attache h chaque côté du cercle de l'entrée deux pi-

Ïuets longs d'environ un pied et cini , pour tenir la tonnelle droite , bien tendue, et on fixe la queue du filet au moyen d'un autre long d'un pied.

m Cette tonnelle , dit M^^^ , à qui nous empruntons la descrip* tion de celte espèce de chasse et des deux suivantes , est accompagnée de deux halliers simples j qui seront de mailles à losanges ou carrées d'un pied de haut ; cha-

2ue hallier aura sept ou huit toises e long. Quand ils seront £aits, on attachera de deux en deux pieds des piquets gros comme le petit doigt, longs d'un pied et demi, afin de les pouvoir tendre aux deux côtés de la tonnelle lorsqu'on veut s'en servir.

j* A la première lueur du jour, le chasseur qui doit tonneler ayant reconnu le lieu où les perdrix ont chanté la dernière fois , charge ses épaules de la tonnelle et des bateliers, ayant la vache à la main.

Aussitôt il s'y renferme , et regardant par les deux trous des yeux , il s'avance doucement dans le champ, jusqu'à ce qu'il ait découvert les perdrix. Dès qu'il les aperçoit, il approche et recule en tournant à l'cntour. Lorsqu'il les voit en assurance , il tâche de conîecturer de quel côté elles ont plus d^ inclination de se porter.

» L'avant reconnu , il sort de la vache, lait le tour bien loin et déploie son filet , c'est à dire la tonnelle et les deux halliers qui sont attachés k son ouverture.

» Tout étant bioik disposé, le

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tonnekur rentre dans la vache , s'écarte, fait le tour derrière les perdrix, regarde par les deux trous, approche peu à peu , non en droiture, mais en allant de côté et d'autre. S'il voit qu'elles s'iirrétent et lèvent latéte, ce qui est un signe de peur , il recule de côté, se couche à larenverse, et se remue comme une vache qui se vautre. Il se. relève , se met lentement en marche et &il semblant de brouter. Si les perdrix rassurées se remettent et cherchent Àmanger,le chasseur approche peu à peu et les conduit vers le fifet ; s'a en voit quelqu'une qui s'écarte, il la détourne et la ramène à la compagnie.

Quand elles sont proche des halliers, elles y donnent de la tête et de l'estomae , et comme le chasseur les presse , elles veulent avancer ;de cette manière , suivant la direction oblique des pans du hallier , elles arrivent nécessairement à l'entrée de la tonnelle , et pendant que le bourdon ou chef de la compagnie délibère s'il la laissera entrer , les plus craintives , poussées par le chasseur, se pressent, entrent, pénètrent jusqu'à la queue du filet, et y attirent bientôt toutes les autres.

Alors le tonneleur se débarrassant promptement de la vache « court à l'entrée de la tonnelle pour la fermer et s'assurer du gibier. Si la campagne en est bien fournie , rien n'empêche le chasseur de recommencer sa chasse le même

jour.

La hutte. ambulante. L'usage de la hutte ambulante est aussi connu et aussi ancien que celui de la vache. C'est la chasse favorite des braconniers , par rapport aux perdrix.

Lorsqu'ils ont découvert que

PER

quelques pelouses ou friches isont le passage ordinaire des perdrix grises , à la sortie des vîgoes ou du bois où elles ne couchent jamais, ils y portent la hutte j et, quand le

Sîbier passe , ils ne manquent pas e faire feu presqu^à coup sûr et d'en abaltre beaucoup.

Cette hutte , appelée ambulante parceque le chasseur peut la transporter à son gré , doit avoir six pieds et demi de haut On y laisse un jour par lequel on puisse découvrir le gibier et le tirer aisément.

Pour la construire, on prend quatre bâtons longs de six pieds qu'on attache solidement à deux on trois cercles assez forts pour qu'on y puisse lier tous les branchages qui couvrent cette loge, et s^en servir comme d'anse pour la transporter d'un lieu dans un autre. Il £aiut bien entrelacer toutes ces branches , et imiter , le plus que possible, un buisson naturel , en évitant la rondeur et la régularité , qui ne manqueraient pas d'être suspectes au gibier»

Le traîneau. Le chasseur, d'après les méthodes ci-dessus indiquées , ayant, à la tombée de la nuit, aperçu le lien où s'est couchée une compagnie de perdrix, dans un endroit qui est assez près, il fait une marque avec un piquet fiché en terre pour pouvoir, la nuit, le retrouver. Il retourne ensuite chez lui , prépare deux perches légères, longues de trois toises , aussi fortes à un bout qu'à l'autre ; il prend son filet, sts perches et un compagnon , et au moment où la nuit e^ la plus noire , ils vont au champ où sont les perdrix, et commencent à déployer le filet

Ils rétendent sur la terre . dans on lien ou il n'y a ni arbre ni buis-

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son , en couchant une perche , ils y attachent le traiù tout au long par des bouts de fil qui y sont préparés , puis ils mettent des ficelles dans le bas du filet, qu'ils attachent tout au bord. Ces ficelles doivent avoir au moins deux pieds et demi à trois pieds de longueur , et tenir par l'autre bout chacune une petite branche de quatre ou cinq feuilles pour faire lever les perdrix , qui pourraient peut-être laisser passer le traîneau par-dessus elles, sans le bruit de ces petites branches , qui les épouvante lorsque le filet tombe sur elles. Cette attention doit avoir lieu surtout à l'égard des rouges , plus paresseuses à partir que le» grises.

Dès que le filet est tendu et garni aux deux perches comme on vient de l'expliquer par rapport à une perche, chaque chasseur prend la sienne par le milieu, la lève inclinée et la tire k lui , en sorte que rien ne traîne que les feuilles dont on a parlé. Dans cet état, ils mai^ chent droit aux perdrix, lentement et sans bruit, tenant le filet en l'air, le devant élevé de quatre ou cinq pieds de terre, le derrière d'un demi* pied seulement Quand les perdrix se lèvent , en ouvrant tous deux les mains, ils laissent tomber le traîneau , et courent prendre ce qui s'y trouve.

Si les perdrix volent avant d'être couvertes par le traîneau, ce qui arrive assez souvent , les chasseurs se reposent une heure ou deux, pour laisser rendormir le gibier, pnis ils battent toute la pièce de terre avec le filet , et il est rare qu'ils ne prennent pas quelques perdrix.

Lorsqu'ayant passé le lieu de leur coucher, elles ne sont pas par-

iiei, Ic^ ch.i.>>> urs rcvicnnonl sur leurs pas , laissant un peu toucher le filet à terre, par «lerrière seulement, afin de les obliger à se lever si elles y sont ; et si elles ne s'y rencontrent poiut, c'est qu'elles ont encore couru après le dernier chant

Quelques paysans, pour mieux assurer cette chasse , y portent du feu pour découvrir les perdrix ; ces oiseaux, croyant que c'est le retour de la lumière , étendent le« ailes, et commencent a remuer comme à leur réveil : alors celui qui porte le feu le tourne un peu do côté pour n'être pas vu des perdrix, et quand le tratncau est dessus, on le laisse tomber, et on s'empare du gibier.

Le feu dont on vient de parler n'est autre chose qu'une lampe de fer blanc garnie d'une assez grosse mèche , et posée au fond d'un boisseau attaché à la boutonnière du chasseur, qui , de cette manière , voit tout ce qui se passe devant lui sans pouvoir être aperçu.

Les huiliers. On tend des haïlicrs à deux ou trois cents pas de la remise , on fait un grand tour, on se place derrière le gibier, à une distance égale à celle où se trouvent les halliers; on s'avance ensuite , on serpente sans mol dire et on chasse ainsi le gibier rontre le piège. 11 faut avoir soin de ne pas le presser, car alors il prendrait le vol et s'échapperait

V appât. On met dans le lieu où Ton veut attirer les perdrix, cinq ou six poignées de froment , d'orge , d'avoine, autour desquelles on l'iante quatre bâtons hauts d'un pied , gros comme le doigt et distants de quatre pieds les uns des ni:*rcs. On fait ensuite une traînée de crains qu'on prolonge ju.>qu'à