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gamk de niches dont la (orme varie suivant les lieux. Tantôt on emploie des pots de terre cuite , ronds , vernissés en dedans , que Pon place en échiquier les uns audessus des autres. Tantôt on fait des cases en planche dont on abat les bords, afin de pouvoir mieux les nettoyer. On ne leur laisse qu'une ouverture étroite , afin que la couveuse puisse mieux se défendre , si on cherchait à la délo- .

ger. Le bois a du reste l'inconvénient d'dtre chaud et d'attirer les punaises. Enfin, on se sert de paniers d'osier ; mais ils sont coûteux , parcequ ils ont souvent besoin d'ôlre remplacés. Ils sont en outre incommodes en ce qu'ils sont sujets à se déranger et à prendre la vermine. Les pots de terre cuite sont par conséquent ce qu'il y a de mieux. On scelle au-dessous un bâton qui les dépasse de cinq À six pouces , et qui sert à soutenir les pigeons quand ils entrent dans leurs nids ou qu'ils en sortent.

On bâtit ordinairement le plancher du colombier en carreau qu'on engage dans la maçonnerie , afin de mettre les rats hors d'état de se ménager des ouvertures le long des murs. On' laisse aux niches une distance de quatre pieds au moins , afin que si les rats pénètrent, ils ne puissent les atteindre. A dix-huit pouces ou deux pieds du dernier boulin au toit , on dispose tout autour du colombier une banquette de douze à quinze pouces de profondeur , et qui excède celle des niches de cinq à six, pour que les pigeons puisscfiit se

f promener quand Je mauvais temps es empûche de sortir.

Le colofubier construit, on le

ficint en blanc a l'extérieur et à intérieur. On en Cùt autant pour

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les niches et les planches de la toiture. C'est uneconlear que les pigeons aiment et qui leur donnent la facilité d'apercevoir de loin leur habitation , ce qui leur est souvent utile.

Soins qu^exigè le colombier. Il doit ^tre propre , bien tenu ^ présenter tout ce qui peut plaire aux pigeons et les exciter à multiplier.

On rejette les déjections , on prévient les mauvaises odeurs qu*elles répandent , et qpi rendent le colombier dangereux ; aussi , quand on ne les recueille pas, qu'on laisse dégager les émanations qu'ellesexhalent, les pigeons, qui cherchent à s'en garantir , ne nichentils que dans les boulins supérieurs.

Aussi il faut au moins nettoyer le colombier à fond quatre fois l'an ; au commencement et à la fin de l'hiver; avant que la ponte se fasse , après que les pigeons ont pris leur volée , et enfin quand celle-ci est passée ; car il ne faut pas troubler les fuyards pendant qu'ils couvent ; ils s'effarouchent au moindre ]brnit , quittent leurs œufs et n'y reviennent plus.

Quand on nettoie le colombier^ il faut avoir soin de le faire doucement et le plus prompte ment possible, afin que la poussière ne s'élève pas avec trop d'abondance sur les œufs, et ne refroidisse pas ceux qui sont en couvaison. Il faut anrtout jeter au loin les pigeons morts, de peur qu'ils nMnfectent le colombier. Il faut aussi, chaque fois qu'on prend des pigeonneaux, nettoyer les nids , les gratter et les frotter avec une brosse rude. Une précaution importante, c'est de ne jamais entrer brusquement dans les colombiers , mais de frapper avant deux ou trois coups à la porte , afin de ne pas effrayer les

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pigeons qui se trouvent & Pentrée ou dans le bas.

Dans quelques endroits , on porte dans le colombier du crottin de cheval qu'on amoncelle à quatre pouces de hauteur , et qu'on met avec les déjections pour rendre l'engrais plus puissant ; c'est établir un foyer d'infection dans le lieu qui exige le plus de propreté , pour effectuer uqc opération qui peut se faire partout Cest de tous ces soins qui semblent si minutieux, et surtout de la propreté, que dépend souvent la prospérité d'un colombier.

Assez souvent, pour assainir un colombier, on y brûle des plantes aromatiques et des résines , telles que du benjoin , de l'encens. Celte méthode est inutile et même dangereuse. Ce qu!il y a de mieux à faire , lorsque la négligence a laissé délériorer cette partie de 1»

ferme , c'est d'en blanchir l'intérieur au lait de chaux , et d* y promener , de temps en temps , une botte de paille enflammée pour chasser l'air vicié , détruire les larves et les insectes ; cependant, comme les pigeons aiment singolièrement les odeurs agréables , il^ est bon de suspendre le long des murs, près les nids, quelques paquets de sauge et de lavande.

( Voyez y pour plus de détail , le mot Colombier ).

Le colombier se garnit avec les jeunes pigeons du mois de mai ou avec ceux du mois de septembre.

La première couvée vaut mieux , parcequ'elle a déjà de la force et peut supporter la rigueur de l'hiver. On suit à cet égard différentes méthodes. Toutes ne présentent pas le môme avantage ; indiquons celles qui'sembletit préférables.

La première consiste , quand le