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colombier est en état , h choisir , vers la un de Thiver, une quantité convenable de pigeons de l'année précédente et des premières coa* yées, à les jeter dans le, nouveau gite dont la trappe est fermée. On renouvelle , de temps en temps , leur eau , on rafraîchit leur grain, et on les aliandonne à eux-mêmes.

Ils s'habituent bientôt k ce genre de vie , entrent en amour et se mettent â pondre, ce qu'qn accé*.

1ère en leur donnant du sarrasin ou du cbenevis. Dès que la ponte est faite , que les œufs commencent à éclore , on peut ouvrir la trappe.' Les pigeons se répandent dans les champs , butinent , et rapportent au gîte de quoi nourrir leurs petits. On continue quelque temps encore à leur donner du grain dont on diminue peu à peu la close :

mais, dès que l'incubation delà seconde ponte arrive , on supprime ce supplément; les pigeons sont fixés, il n'y a plus à craindre qu'ils abandonnent le colombier.

11 est bon cependant de prendre la colonie à dçux ou trois lieues de r habitation , afin qu'ils ne soient pas tentés par la proximité de la volière où ils ont pris naissance.

Une antre manière de peupler un colombier consiste à enlever, de dessous leur mère , les pigeonneaux qui ont atteint la quinzaine, qui sont par conséquent trop faibles pour s'en retourner , et assez forts pour être élevés. On les enferme et on les nourrit jusqu'à ce qu'ils mangent seuls. On leur donne alors la liberté. On choisit un jour obscur et pluvieux , et on leur ouvre la porte vers les quatre heures après midi, afin que la crainte de la pluie et la proximité de la nuit les empêche de s'éloigner. De cette manière , les pi-

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geonneaux voltigent autour du colombier , reconnaissent le terrain, et rentrent quand le jour disparaît.

On leur donne abondamment de la nourriture, afin de les attacher à leur gîte , où ik reviennent avec plaisir , surtout si , de temps en temps , on leur distribue du cbenevis ou du sarrasin.

Quelquefois , dé crainte qu'ils ne disparaissent sans retour , on leur arrache les maîtresses plumes des ailes, afin qu'ils ne puissent s'éloigner du colombier; mais une fois égarés , ils ne peuvent plus regagner leur gîte. Cette méthode a d'ailleurs un autre inconvénient, c'est de leur ôter les moyens d'échapper aux oiseaux de proie.

Quand on choisit la colonie , il faut , autant que possible , donner la préférence aux gris foncé qui frappent moins l'œil du milan que les blancs.

On ne doit, les premières années, prendre que le moins possible de pigeonneaux. Us se développeront et formeront , pour la troisième, des couvées nombreuses sur lesquelles on pourra faire lea prélèvements qu'on jugera convenables.

Le biset est , jusqu'il présent , le seul pigeon qui serve à peupler les colombiers. On pourrait cependant employer le volaai ou le culbutant. On aurait , de cette manière, des petits toute l'année , et des couples , au n)oins ceux de la première espèce qui se soustrairaient plus aisément à la rapacité de l'oiseau de proie*

Nourriture des pigeons» M. *** a donné sur ce sujet des détails qu'on ne saurait trop reproduire. « La • nourriture ordinaire des pigeons est la vesce , l'orge , le sarrasin , les lentilles, les pois ^ la féveroUe,

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le inaÏ8 hAlif i appela tpuanntiun , les crîblures i et quelquefois d« chenevis pour les échauffer ei les faire couver de bonne heure.

• La vesce paraît 6ire la nour^ rilurc qui leur convient le mieux , surtout lorsqu'elle n'est pas trop nouvelle ; car , dans ce cas , elle doit être donnée avec beaucoup de réserve, surtout zwx jeunes pi-geons. On a remarqué qu'une trop grande quantité leur causait un funeste dévoiement; mais il faut varier» autant qu'on le peut^ toutes CCS graines, et même les mélanger , car une seule pourrait rendre le produit presque nul , surtout l'orge et le froment, et préjudicicr il la prolongation et à la vigueur de cet oiseau.

• Les pigeons fuyards vivent de toutes les espèces de vesces sauva^ ges ou cultivées , de presque tous les grains que leur offrent les champs, de pépins de raisin , se* parés par le van , et même d'insectes. M. Cossigny a remarqué , il cet égard , pendant plusieurs années, que les pigeons de l'intérieur de l'île de France se nourrissaient de préférence avec des escargots très petits , qui s'étaient multipliés si abondamment qu'ils étaient épars sur le terrain , et que pen^ dant toutic temps qu'ils s'en nourrissaient , ils étaient plus gros qu'à l'ordinaire » plus délicats , plus succulents , et qu'ils multipliaient davantage ; ils avalaient entiers ces escargots qui étaient à peu près de la grosseur d'un grain de iiiaïs.

• Tant que les pigeons fuyards trouvent leur vie aux champs , il ne faut pas leur donner à manger ; mais aussi il est très préjudiciable de ne point y suppléer quand ils ne trouvent plus rien. On doit donc commencer \ les nourrir depuis

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la fin de novembre jusqu'en Tévrler , temps où l'on sème les grains. Cependant si , dans les autres temp) de l'année , il survenait des pluies continuelles , il serait à propos de leur donner du grain ; car le pigeon craint la pluie et les orages, et il aimerait mieux souvent ne pas sortir de plusieurs jours , que de s'exposer à être fortement mouillé ; mais comme la faim est un besoin cruel , elle force ceux à qui on ne donne rien h braver le mauvais temps. On doit juger par là que son habitation lui devient pénible , qu'il languit , qu'il souffre, et que, s'il trouve une habitation qui lui convienne mieux , il s'y rend de préférence.

M IjC lieu qu'on doit choisir pour jeter du grain aux pigeons, est le plus prés du colombier, uni et tenu proprement. On les. y fait venir en les sifflant ; c'est le matin ou le soir qu'on leur donne à manger, et jamais à midi , parcequ'à cette heure ils sommeillent. )1 ne faut pas non plus que ce soit toujours à la même heure, attendu que celle exactitude attirerait plus sûrement les pigeons parasites du voisinage qui viendraient partager la ration ; ainsi on doit la leur donner tantôt plus tôt» tantôt plus tard , surtout lorsqu'il y a des œufs dans le colombiier, parceque les femelles se tenant dessus jusqu'à onze heures , et n'en sortant que pour y rentrer vers les trois heures , il faut leur tenir de la pÂturc en réserve. On doit cependant ob* server que trop d'abondance rend .

les pigeons paresseux, et que s'ils vont à la campagne, ce n'est plus que pour s'égayer et digérer.

» Les pigeons aiment beaucoup les pépins de raisins. On les se* pare des pellicules , après les avoir

fàîl aëchef eu les battant drec les flëani. (2eUe noarrilure ranime lear force pendant Thlver i et ne les empoche pas de pondre.

Dans les pays secs, oa dans ceux où Peau des fonlaînes , des ruisseaux , etc. y est très éloignée « on fera bien d^avoir dans le co-^ lombier une ou plusieurs pompes faites de la même manière que celle des volières ordinaires , mais beaucoup plus grandes ; et en nombre proportionné à celui des pigeons. On peut encore à défaut de pompes , établir dans la cour ou près du colombier de petits réser^ voirs en bois ou en pierre, lesrem-^ plir d'eau chaque jour et les laver.

9 Presque tous les animaux aiment le. sel; les pigeons surtout ont un goût tellement décidé pour cette substance , qu'on les voit après cinq à six lieues de trajet , gagner les bords de la mer , en chercher dans les falaises, et rester des heures entières sur les dé- Irilus des efllorescences des pierres salines. Une autre preuve de ce penchant pour le sel , c'est la conduite que tiennent les pigeons fuyards dans une partie de nos provinces méridionales. Dèsj[]ue le, mois d'octobre arrive , et qu'ils commencent à éprouver les impressious du froid , tous quittent leur

Eiys et viennent se réfugier dans s pigeonnières de la basse Pro- ▼eiice , où il existe des fontaines d*ean salée, profitent de la nourriture qu'on leur y donne , s'en retournent, et à l'approche du printemps reviennent pour y faire des pontes fréquentes et suivies. Cet attachement pour le lieu qui les a TU naître est si impérieux, que, non seulement ils veulent y i*etourner, mais qu'ils ne manquent ja» laaîs d'emmener avec eux nombre

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de leurs hôtes pour recruter leur colonie nomade. On ne saurail douter d'après cela que le sel ne leur soit très salutaire. Or, puisqu'on a soumis le pigeon à la domesticité, il est bien juste de le faire participer à tous les avantages de la civilisation , s'il est permis de s'exprimer ainsi , et de ne négliger aucun des moyens propres à l'atiacher à sa demeure.

N Dans les pays où il n'existe pas de fonlaînes d'eaux salées, plusieurs personnes leur donnent du sel purement et simplement , sans aucune préparation : d'autres « ce qui vaut encore mieux , leur préparent des pains composés de la manière suiv2inte :

» Prenez , par exemple , dix livres de vcsce , ou de telle autre semence farineuse que vous voudrez ; ajoutez-y une ou deux livres de cumin ; jetez-les dans un vase quelconque , ayez de la terre franche , bien corroyée et assez molle pour pouvoir être pétrie, et rendue telle par une eau, dans laquelle Vous aurez fait dissoudre deux livres de sel de cuisine ; mêlez et pétrissez le tout de manière à ce que le mélange soit ég3il y et les grains bien séparés. Faites avec cette espèce de pâte des cônes que vous exposerez à l'ardeur du soleil on dans un four modérément chaud , jusqu'à ce que toute leur humidité soit entièrement évaporée ; tenez ensuite ces cônes ou pains dans un lieu bien sec. On en place plusieurs dans le colombier et dans la volière , et le pigeon vient les béqueter. On a remarqué que la saison pendant laquelle il l'attaque le plut est l'hiver , pendant les pluies de durée, lorsqu'il nourrit ses petits , et beaucoup plus. encore lorsqu'il est dans la mue. Cette argile ^ ainsi

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préparée n'est pas seulcinent un préservatif coDlre les maladies, c^est un aphrodisiaque qui favorise les pontes. Elle a encore l'avantage de donner une saveur, un fumet agréable À la chair des pigeonneaux y auxquelles les pères et mères viennent verser la pâtée formée en partie des pains parfumés. »

Ponte. Les pigeons fuyards pondent assez souvent trois lois en été.

Us donnent généralement deux œufs au mois de mars, et autant au mois d'août. La troisième ponte se fait entre ces deux époques et k des temps fixés. Elle se fait ordinairement en deux jours, de manière qu'il y en a un d'intervalle entre chaque œuf. Dès qu'il y en a un de pondu, la femelle le tient chaud sans néanmoins le couver ; elle ne commence l'incubation qu'après avoir déposé le second, et la continue pendant dix-sept ou dix'huit jours , suivant la saison , depuis les trois heures après midi, jusqu'au lendemain vers les onze heures que le mâle prend sa place.

Si elle tarde trop à revenir, celuici va la chercher, ainsi qu*elle fait elle-même lorsqu'il ne vient pas , mais le jour seulement ; car la nuit elle reste constamment sur

ses œuf5*

Si on s'aperçoit qu'il y en a de viairs , on les jette , et on les remplace par ceux d'une autre paire.

On gagne à cela le temps que celle-ci emplo irait à couver , car au bout de huit à dix jours , elle se remet à pondre.

Mais il est mieux de s'assurer , aussitôt que la ponte est faite , si les œufs sont fécondés, ce qu'on reconnaît aisément ; car alors on aperçoit intérieurement , eu les regardant à la lumière et du côté du bout le moins alongé, une pe-