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étroites qu'on les fait commune^ ment, mais avoir 5o à 60 mètres de large.^ Si le# localités ne permettent pas de leur donner cette profondeur, que le terrain soit trop précieux , que les propriétés ne soient pas assez étendues, on y supplée en multipliant les haies et en élevant davantage.

PLANTES ( soins qu'elles exi^ gent pendant leur croissance. ) Les grains une fois en terre sont généralement abandonnés à eux-mêmes; c'est tout au plus si l'on arrache les patiences ou si Ton coupe les chardons qui les infestent et les étouffent. Il est cependant facile de concevoir combien les plantes adventices leur sont nréjudiciables, et combien les sarclages, qui ont l'avantage de faire périr celles-ci et en même temps d'ameublir le sol leur seraient avantageux. En Angleterre, dans quelques parties du moins » on est plus soigneux ; on sarcle , on bine les grains , on ne les abandonne pas un instant depuis la mise en terre jusqu'à la montée en épis. Dans le comté d'Ëssex, on donne cette dernière façon à la lAain , et souvent on la répète jusqu'à trois fois. Les plantes paraissent d'abord souffrir, mais elles se remettent bientôt , et végètent avec une vigueur rare.

Dans celui de Glocester, on bine >aussi deux fois; on commence en avril, dès que le temps se prête à l'opération , et on reprend de manière à avoir fini avant que les plantes montent en tuyau , afin de ne pas courir risque de les endommager.

Les boues dont on fait usage ont en général cinq à six pouces .

de large et les angles arrondis. Il faut, dit Sinclair, beaucoup d'attention et ua coup d'oeil exercé

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Poar bien remuer la surface sans détruire trop de plantes, et en laissant celles qui restent à des distances convenables , ce qui doit se régler diaprés la nature de la récolte et la fertilité du sol. Si on laisse les plantes trop épaisses, les épis seront petits. D^un autre côté^ si on les laisse un peu plus claires qu'il ne paraîtrait désirable , an premier coup d'oeil, les plantes auront plus de place pour taller^ et les épis seront plus beaux et plus productifs, pourvu que le sol soit en bon état de fertilité* En termes moyensi on regarde six pouces de distance entre les plan^ tes comme suffisants. Cette prati-*que a de grands avantages; en gé-^ néral, les mauvaises berbes qui infestent les terres arables ont une croissance vigoureuse, et si on ne l'arrête pas dans leur jeunesse, elles prennent le dessus « et con-^ damnent les plantes cultivées qui sont dans leur voisinage ; ou lorsqu'elles sont traçantes , elles épuisent les parties cultivées du sol , et en couvrant la surface de la terre , elles y entretiennent une humidité stagnante en môme temps qu'elles la privent des întluences de l'atmosphère , et des rayons du soleil. Cette attention à la destruction des mauvaises herbes influe sur le produit , qui est en général de vingt à trente, et jusqu'à quarante bushels de froment par acre dans les sols très fertiles ( de 17 à 35 hectolitres par beclare), dont une partie très considérable doit être attribuée aux soins donnés aux binages.

On a avec raison donné de

?-ands éloges à cette pratique, resque partout on abandonne avec négligence les récoltes depuis l'époque de la semaille jusqu'à

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celle de la moisson , tandis que dans la vallée de Glocester, les travaux de la culture des grains ne paraissent pas être suspendus jusqu'à ce que la récolle soit montée en épis. An moyen de ces soins donnés aux récoltes chaque année depuis un temps immémorial, sans l'intervention de la jachère , elles sont connues dass le pays sons le nom de terre de tous les ans. Au reste , c'est une maxime dans ce canton qu'on doit cultiver des plantes légumineuses alternativement avec les céréales. Les binages sont principalement exécutés par les femmes et les enfants ^ ce qui encourage l'industrie. Les cultivateurs et le public gagnent tous à cet usage.

Lôrsqu' un printemps sec succède à un hiver pluvieux, la surface des terre ■ argileuses forme souvent une croûte si dure qu'elle empêche l'introduction de l'air dans le sol, et qu'elle arrête la végétation des plantes. Les racines du froment ne pouvant pénétrer librement dans un sol durci , les plantes souffrent et paraissent malades ; on doit remédier à cet état de souffrance en hersant modérément le froment et en le roulant immédiatement après.

Une autre pratique utile pendant la végétation des plantes , et qui est usitée dans plusieurs parties de l'Angleterre , est celle qui consiste à donner un amendement par-dessus la récolte en végétation , lorsqu'on soupçonne que le sol n'est pas assez riche pour amener à sa perfection une récolte complète; cela doit se faire de bonne heure au printemps , aussitAt que la terre est suffisamment sèche pour supporter le piétinement des chevaux sans en être pé-

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Irie. Après que Tciigrais a été ré^ pandu, on doit généralement her* ser et rouler. Les amendements qn'on peut employer le plus avantageusement de cette manière sont la suie , les cendres et autres substances qui s'administrent en petites quantités.

On emploie les bâtes à laine de plusieurs manières pendant le cours de la végétation. Dans quelques parties de l'Angleterre , on les envoie dans les champs de fé-»

ves pour manger les mauvaises herbes qnî s'y trouvent ^ elles laissent les fèves sans y toucher. On les fait fréquemment parquer sur le froment nouvellement semé, dans les sols ou le piétinement est avantageux* Lorsqu'on craint que la récolte souffre des limaces et des loches , on répand des tumeps sur le champ, et on y amène un troujpeau de moutons qui mangent ces msectes.

Lorsqu'au printemps le collet du froment est soulevé hors de terre, il arrive souvent que le piétinement des moutons , après une 1)iuie modérée, en comprimant es plantes contre la terre humectée, les met à portée de former d'autres racines. Souvent on fait pâturer le froment au printemps , afin d'arrêter une végétation trop vigoureuse , et quelquefois afin de forcer les plantes à fbrmer de nouvelles plantes latérales ; mais on ne doit pas continuer celte opéra* tion plus tard que le mois d'avril.

Dans les saisons les plus favorables à la croissance du froment , lorsqu'il a pris trop d'accroissement en automne, on a aussi essayé de le faire pâturer en cette saison par un troupeau de moutons ; mais on ne doit l'y i laisser que le temps suffisant pour que les botes mangent

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les feuilles les plus vigoureuses.

En France, on fait quelquefois pâturer le bétail À cornes au printemps, sur les jeunes froments , sans faire de tort k la récolte ; et lorsque la végétation est vigou-

([oureuse , on emploie la faux ou a faucille.

PLATRE, GYPSE, SULFA- TE DE CHAUX. On a beaucoup disserté sur la manière dont le plate agit. Les uns ont supposé que c'est comme substance hygrométrique V qu'il absorbe l'eau de l'atmosphère ; mais il solidifie ce liquide , le fixe et ne le cède plus ; d'ailleurs il ne développe aucune affinité de ce genre tant qu'il est cru, et cependant la puissance de fertilisation est aussi énergique dans ce cas que lorsqu'il est cuit. Les autres ont pensé qu'il agît en favorisant la putréfaction des substances animales et en hâtant la décom-

tosition des engrais ; mais du veau aché mêlé avec du gypse ne s'est pas putréfié plus vite qu'avec de la terre ordinaire : ainsi ce n'est ni comme corps hygrométrique, ni comme putréfiant qu'il agit.

Comment opère>t-il donc? On l'ignore encore ; au surplus ce qui importe à l'agriculture, c'est qu'il agiu Or, à cet égard , on n'a pas de doute ; car s'il n'a pas produit d'effet dans quelques contrées, cette anomalie vient, comme on s'en est assuré, de ce qu'il n'en faut qu'une dose déterminée aux plantes, et que cette dose se trouvait naturellement dans le sol. Au reste nous ne pouvons donner une idée plus neUe de l'influence que ce principe exerce qu'en rapportant les expériences auxquelles îi a été soumis avant d'être introduit dans l'agriculture.

Première expérience. On choisit

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un champ d^ane terre saine, qui n'était ni argileuse 9 ni graveleuse , ni humide; au printemps 1768, on sema de la graine de trèfle pardessus le blé ; le 18 février 1769 , on marqua sur ce champ, avec des piquets , une place de 4- 16 P^s carrés. On prit un demi-pied cube de gypse calciné et pulvérisé ; rhomme qui le semait pouvait avec celte mesure traverser deux fois le terrain ; la terre élail médiocrement sèche , et le temps

clair.

Le même jour on sema du gypse dans la môme proportion sur du vieux gazon maigre qu'ombrageaient quelques arbres fruitiers , et dont une partie était encore couverte de neige.

Le 7 mai, le trèfle gypse le a8 février , se distinguait d'une manière frappante par son vert foncé. Le 22 , il surpassait en vigueur celui même qu'on avait couvert pendant la mauvaise saison avec les vidanges de latrines ; le plus beau de celui-ci avait deux pif'ds de haut; au lieu que la hauteur moyenne de celui-là était déjà de deux pieds trois pouces.

On le coupa le 17 juin ; il était d'une vigueur singulière , avait trois pieds deux pouces de haut :

les vaches , les bœufs et les cheveaux le mangèrent en vert avec avidité, sans laisser aucune tige dans la crèche. Le trèfle non gypse, qui environnait les piquets , était d'un vert plus jaunâtre, et n'avait qu'un pied à mi pied et demi de haut.

Le vieux gazon qu'ombrageaient les arbres fruitiers , et qui av^it été gyps^ c 28 février, ne présenta aucun changement.

Le 23 mars, on essaya le gypse sur le sommet d'une colline , qui

de temps immémorial avait été labouré dans même sens. C'était ane terre demi-morte , dans le mélange le plus propre à produire du fourrage, mais presqu'entîèrement épuisée. Le sommet se dégarnissait totalement et ne présentait plus qu'une surface chauve et graveleuse, il peine couverte d'une petite mousse serrée , qu'on avait depuis long- temps cessé de remuer.

Le 23 juin, le sommet de la colline présenta par intervalle des petits groupes de trèfle naturel, encore très jeune , qui avaient percé les mottes arides et serrées qui les environnaient.

Le 1 4 août, le haut de cette colline . autrefois stérile , était alors couvert d'un trèfle naturel, épais, mais fort court.

Le ig Août 1769, on répandit du gypse sur une pièce où l'on avait semé , au printemps , da trèfle et de i'avoine pour fourrager, et sur un grande tréflière presqu'éteinte, toute en terre forte, mais sèche. Le 21 mai 1770, les places les plus maigres se trouvèrent garnies d'un beau trèfle qui avait plus d'un pied de haut.

Le 8 juin , on commença à faucher ces mêmes Iréflières qui , l'année passée , étaient presqu'cteintes.

«r Quelque bonne opinion que l'eusse de l'effet du gypse, dit l'auteur, ma surprise égala ma sa-* tisfaction , lorsque je vis mes ouvriers travailler dans un fourrage épais qui leur passait la ceinture ; c'était la plus brillante récolte de foin que j'eusse vu faire de ma vie.

Quelques paysans qui avaient été témoins de mes opérations, et qui s'étaient pressés de les juger et de les condamner, furent étourdis au spectacle de mon succès ;

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U élait d'autant plus frappant , qne la terre qui présentait ses richesses était une terre à blé «ur laquelle ils n'avaient jamais vu que peu ou point de fourrage*

>» Est 176g, je partageai un terrain de seize mille pieds carrés , en quatre quartiers égaux. La qualité du sol en elle-môme était bonne ) saine, sèche; on l'avait faiblement fumé, en 1767 , pour y semer du trèfle mêlé d'avoiuc.

Ce fut sur cette pièce de trèfle qui devait être renversée en automne y que je choisis mon petit champ d'expérience. Au mois d'avril 1769 f je semai à la main un pied cube de gypse ordinaire , calciné , sur un des carrés de quatre mille pieds. Sur le second carré je semai autant de chaux vive ; sur le troisième quatre pieds cubes de bonne marne « séchce simplement au four et pilée. J'arrosai le quatrième avec un engrais liquide composé de trob parties d'eau commune sur une partie d'urine et de fiente de bestiaux, auxquelles j'avais laissé le temps de fermenter , et dans lequel j'avais mêlé un pied cube de gypse calciné. Je l'avais fait remuer pendant huit jours à diverses reprises pour lier autaut que possible ces deux matières. La partie liquide faisait la valeur d'environ trois cents pintes, mesure de Parb.

M Le temps était au beau lorsque je fis ces quatre divers essais ; peu. de jours après il se mit h la pluie , et environ huit jours plus tard , f en vis distinctement les divers effets. Les numéros a et 3 avaient quelque léger avantage sur le champ voisin qui n'avait rien reçu. Le numéro i poussait de très beau trèfle fort dru, d'un vert foncé, mais im peu court, taudis

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que le numéro 4- s'était déjà élevé de plus du double. Vingt jours après l'arrosement , ce dernier, trèfle avait près de trente pouces de haut. Le numéro i en avait à peine vingt, et les numéros a et J n'étaient pas encore à un^pled.

Cette proportion se soutint dani tout le courant de l'été et de l'arrière saison. Je fis cinq belles cou* pes sur le numéro 4 i trois , dont la dernière médiocre , sur te numéro I ; et deux assez faibles sur les numéros a et 3, ^

L*auteur conclut de ces expériences que le çypse produit les plus riclies récoltes sur les terres fortes. On les met deux fois eu épeautre , et on les fume par touséquent deux fois. On sème eusuite au mois d'avril de la seconde année , de la graine de trèfle pardessus le blé , puis on her^e immédiatement lorsque le terrain, sans être totalement desséché , est

ÊlutAt sec qu'humide* Ce labour à i herse fait un très grand bien aux blés. On ne gypse que lor^ que ceux-ci sont coupés , ou le printemps d'après.

Cest la première année que .le gypse fût son plus grand effet ; mais il offre encore la seconde de riches récoltes. On l'applique au printemps , pendant le courant de Tété ou en automne.

On peut employer autant de mesures de gypse , qu'on en sème comimmément d'avoine.

U parait faire moins d'effet dans un terrain humide que dans un terrain sec , et plus sur une tenc forte que sur une terre légère. Cependant quand on veut du fourrage naturel , on peut cultiver les fouds' secs, légers et graveleux.

Le trèfle rouge de la Hollande est h {don^c ioui il favorise le j^Jus