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Outre cet usage de faire servir les étangs à Tamendemeut des terres , ils sont aussi, dans les contrées qui manquent d'eaux vives, une ressource précieuse pour Tabreuvage des bestiaux. Il est telles localités de la Bresse et de la Sologne où un étang sert à abreuver les troupeaux d'un assez grand nombre de communes. Souvent même ces «réservoirs fournissent aux besoins à^% hommes; ainsi nous voyons la ville d^Avalloh située sur une plate -forme , à une hauteur de cinq cents pieds au-dessus de la vallée étroite dans laquelle coule le ruisseau du Cousin , réduite à Teau de ses puits et de ses citernes, recourir dans les années de sécheresse pour ^^% constructions , et ses usages domestiques , aux eaux d'un vaste étang situé en avant de cette ville.

En Angleterre, on construit dans différentv<i comtés des étangs artificiels; situés au milieu de vastes pâturages couverts de troupeaux, ils servent à abreuver le bétail:

d'autres placés sur des hauteurs

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privées d'eau forment des réservoirs destinés à fournir aux besoins des habitants^ A cet effet on choisit sur le terrain un enfoncement naturel , on l'approfondit encore et Ton répand sur toute la surface une couche de chaux éteinte ou de cendre de houille d'environ cinq pouces d'épaisseur* On recouvre cette couche d'un lit de quatre pouces d'argile foulée et battue avec force ; sur celle-ci on en met une seconde de même épaisseur ; l'on pave ensuite le fond de l'étang, et sur ce pavé on répand quelques pouces d'épaisseur de pierrailles.

Une autre espèce d'étangs artificiels est encore en usage dans le Yorckshire; l'invention en est due à Robert Gardener ; elle a rendu habitables les hauteurs de ce comté. Nous en empruntons la description au Traité d*agnculture pratique et raisonnéd de Sir John Sinclair.

On trace sur le terrain un cercle de 60 pieds de diamètre , plus ou moins, selon l'étendue du pâturage auquel l'abreuvoir doit servir; on creuse la surface dans la forme d'un bassin concave ou d'une soucoupe, il la profondeur de sept pieds dans le centre. Lorsque le fond du bassin a été bien uni avec des râteaux , on le bat de manière À le rendre aussi uniforme et aussi ferme que la nature du sol peut le permettre. On étend sur la surface une couche de chaux éteinte et tamisée, jusqu'à l'épaisseur de deux on trois pouces ; plus le Stol est poreux et perméable , plus la couche de chaux doit être épaisse. On humecte ensuite légèrement cette chaux, de manière à la rendre fortement adhérente au fond ; on doit avoir soin que cette couche soit bien égale partout. Le succès de l'ouvrage dépendait surtout de cette partie du

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travail. Sur la chaax on plac£ une couche d^ argile, de l'épaisseur d^cn* YÎron six pouces ; on l'humecte suffisamment pour la rendre liante , on la hat avec des maillets ou battoirs, jusqu'il ce qu'elle forme un corps solide, capable de résister au poids des bestiaux. Pour que cette couche d'argile soit d'une épaisseur uniforme , elle doit être battue fortement; à cet effet, on n'en répand à la fois , que ce qu'on peut en battre de suite ; lorsque toute la surface est battue , on la repasse plusieurs fois, -en l'arrosant légèrement, afin d'empêcher qu'il ne s'y forme des crevasses, qui laisseraient échapper l'eau.

On peut employer à cet usage toute terre tenace qui , par le battage, devient compacte et solide.

Après cette opération on 'couvre toute la surface de l'argile d'un pied d'épaisseur, de débris de pierres ou de graviers, afin d'empôcher les bestiaux d'endommager le fond avec leurs pieds.

On doit éviter d'y employer de

i grosses pierres, parcequ'étant faciement déplacées par le piétinement du bétail 9 il arriverait on qu'elles s'enfonceraient dans l'ar-

Î;ile ou qu'elles deviendraient rouantes au fond du bassin ; dans ces deux cas, les couches d'argile et de chaux pourraient être endommagées, et donner passage à l'eau.

Quelquefois on recouvre l'argile avec des gazons, l'herbe en dessous , pour servir de support aux graviers, et diminuer la quantité nécessaire ; on peut également arriver an même but en jetant quelques pouces de terre ordinaire sur les gazons , ou immédiatement sur l'argile avant d'y mettre le gravier.

Lorsque l'argile a été bien battue , on la fait quelquefois piétiner

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par des moulons ou des cochons après en avoir arrosé la surface:

on a trouvé que le piétinement de ces animaux rend la couche d'argile plus compacte.

Quelquespersonnes, aulieu d'employer la chaux éteinte , préparent avec soin un mortier de chaux et sable, et en couvrent la surface du sol à l'épaisseur d'environ un pouce.

Cette pratique bien exécutée paraît être le moyen le plus efficace pour empêcher l'infiltration de l'eau ; mais le mortier est sujet à se fendiller avant d'être recouvert par l'argile. On a construit aussi des réservoirs dans lesquels la couche d'argile était recouverte par une couche de mortier, outre celle du dessous. Cette méthode est certainement la plus parfaite; mais là ou la chaux est chère , la dépense est considérablement augmentée.

On regarde l'automne comme la saison la plus convenable pour la construction de ces réservoirs , parcequ' alors, ils ne tardent pas à se remplir d'eau, et qu'ils sont ainsi moins sujets à se crevasser avant d'être pleins.

On place ordinairement ces ré^ servoirs au bas d'un terrain en pente, afin de pouvoir y diriger l'eau des pluies, souvent aussi on les établit dans des lieux où ils ne reçoivent que la pluie qui tombe sur leur surface sous un ciel pluvieux; ce moyen suffit d'ordinaire pour y entretenir l'eau , lorsqu'une fois ils ont été remplis. Comme il est à désirer qu'ils se remplissent le plus tôt possible, après leur construction on y amasse souvent de la neige en grande quantité.

Les réservoirs de cette espèce sont ordinairement construits par des gens qui en font leur état , et qui en entreprennent la construc^