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â^mnent en outre , de l'ammoniaque, divers fluides élastiques > composés, fétides, ainsi que de l'azote ; elles donnent aussi des liquidas colorés, acides, huileux, et déposent un résidu formé de sels , de matières terreuses et de carbone.

Quand les déjections des bestiaux sont employées à amender les terres, on doit se garder de leur faire éprouver la fermentation avant d'en faire usage. Si on souffre qu'elle s^établisse, il faut au moins l'arrêter promptenient. L'herbe qui pous e dans le voisinage de celles qui ont été enfouies sur-le-champ, est toujours d'une végétation forte et d'un vert noirâtre. Quelques personnes attribuent çeUe circonstance à ce que le fumier n'a pas fermenté ; mais il est beaucoup plus probable qu'elle tient à un excès de substances nutritives administrées aux plantes.

La question relative k la méthode la plus avantageuse d'appliquer ces fumiers, rentre dans celle des engrais composés, car ils sont ordinairement formés d'un mélange d'excréments, de paille et autres débris dont se compose la litière; de plus, ils contiennent une grande quantité de matière fi- ^breuse végétale.

Un léger commencement de fermentation est dans ce cas d'une utilité incontestable; il dispose la fibre ligneuse, qui abonde toujours dans les immondices qu'on recueille autour d'une ferme , à se décomposer et à se dissoudre , quand elle est répandue sur la terre ou enfouie dans le sol.

Mais une putréfaction trop avancée est extrêmement préjudiciable aux fumiers composés. Il vaut

mieux que la masse n'ait pas fermenté du tout avant qu'on en fasse usage , que d'avoir été trop loin.

Le phénomène, poussé au-delà des bornes qu'il doit avoir , dissipe les parties les plus eiJBcaces de l'engrais , et produit en définitif les mêmes effets que la combustion.

Les fermiers ont l'habitude de laisser fermenter leurs fumiers, jusqu'à ce que la texture fibreuse de îa matière végétale soit rompue , que l'engrais soit tout-à-fait froid, et si doux, qu'il se coupe à la bêche.

Indépendamment des objections fondées sur la nature et sur la composition des substances végétales que la théorie suggère , une foule d'observations et de faits démontrent que cette méthode est préjudiciable aux intérêts de ceux qui la suivent.

Pendant la violente fermentation qui est nécessaire pour putréfier les fumiers d'étable , au point qu'ils n'offrent plus qu'une masse savonneuse et liante , les engrais éprouvent de telles pertes par les liquides et les gaz qui s'en dégagent, qu'ils se réduisent de la moitié aux deux tiers de leur poids.

La plus grande partie des fluides aériibrmcs se compose d'acide carbonique et d'ammoniaque, qui concourent l'un et l'autre, si l'humidité les retient dans le sol , à la nutrition des plantes.

La dissipation des gaz n'est pas le seul désavantage que produise la fermentation poussée à l'extrême, elle cause encore une perte de chaleur. Celle-ci, développée dans le sol , eût provoqué la germination des semences, et facilité l'expansspa des plantes , tant qu'elles sont faibles et sujettes à

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périr ; elle eût surtout été olUe aa blé , qu'elle eût inalnteou dans une , douce température pendant l'arrière automne et l'hiver.

On sait d'ailleurs, que les principes se combinent bien plus facilement lorsqu'ils se dégagent, que lorsqu'ils sont tout-à-fait libres.

Dans la fermentation que les substances enfouies éprouvent , les fluides, à mesure qu'ils se forment, se trouvent en contact avec les organes des plantes ; ils sont encore chauds au moment où ib s'intro^ duisent dans les racines, et sont plus efficaces que si l'engrais eût été putréfié avant qu'on en fît usage.

Les ouvrages des agronomes instruits sont pleins de faits qui mi* litcnt en faveur de la méthode que nous recommandons. Young, dans son Essai sur les engrais, invoque une foule d'excellentes autorités ,

Îour en faire sentir les avantages, lusieurs personnes, long -temps incertaines , se sont rendues à, l'évidence, et il n'existe pas peutêtre de sujet de recherches sur lequel il y ait une coïncidence aussi parfaite entre les résultats de h théorie et ceux de la pratique. Divers agriculteurs qui ont renoncé à l'ancien système qu'ils suivaient pour la conduite des engrais les appliquent frais , trouvent qu'ils durent presque deux fois autant, et que les récoltes sont tout aussi belles.

Une grande objection qu'on élève contre les fumiers légèrement fermentes, c'est qu'ils développent avec force les mauvaises herbes dans les endroits où on les applique. S'ils en renferment les graines, elles germeront , la chose n'est pas douteuse : mais ce cas particulier n'aura jamais èicu bien en grand.