FER

Si la terre est infectée , qu'elle contienne les semences des plantes dont il s'agit , toute espèce d'engrais, qu'il soit ou non putréfié , favorisera leur croissance.

Quand on emploie sur les prairies celui qui n'est que légèrement décomposé, il faut, aussitôt que Ther^ be pousse avec vigueur , en rassembler les débris au moyen du râteau , et les reporter dans la basse-cour. En suivant cette méthode , on ne fera aucune perte , et la culture sera propre et économique.

liOrsqu'on ne peut appliquer de suite les engrais, il âut, autant que possible , les empêcher de fermenter. 11 faut les abriter avec soin do contact de Toxigène répandu dans l'air : une couche de marne compacte ou d'argile tenace est ce qu'on peut employer de mieux; mais il faut Ic^ dessécher autant que les circonstances le permettent , avant de les couvrir entièrement. Si on s'aperçoit qu'ils s'éjhauffent^ il faut les retourner et les refroidir en les aérant.

On recommande quelquefois de les humecter pour ralentir les progrès de la fermentation ; cette pratique est toat-ik-fait mauvaise :

la température baisse en effet ; mais l'humidité, est un des principaux agents qui concourent à 1»

décomposition de toute espèce de substances. Les matières fibreuses sèches ne l'éprouvent jamais.

L'eau est aussi nécessaire que l'atr à la production du phénomène :

en répandre sur une masse qui fermente, c'est lui fournir le prin* cipe qui doit hâter sa destruction.

Quand les engrais doivent être conservés quelque temps , le choix du lieu où on les dépose est

FEU

ImporUnl. 11 ne faat pas, «olant que possible, qu'ils soient exposés au soleil. Ou les tieut à l'ombre où on les adosse à un mur tourné au nord. L'aire sur laquelle ils reposent doit être parée en pierres plaies, et un peu concave. Des conduits doivent aboutir au centre pour rassembler les matières fluides qu'on enlève au moyen d'une petite pompe , et qu'on distribue ensuite sur les terres.

FETUQUE DES MOU- TONS. Tous les bestiaux aiment cette herbe , mais elle ne se maintient pas long-temps. Dans les sols argileux , les espèces dont la végétation est plus vigoureuse ne tardent pas à l'étimfrer. Dans les terrains secs et peu profonds , qui ne peuvent supporter les plantes fortes , elle devrait être la principale, si ce n'est la seule graminée dont on soigne la culture. Dans son état naturel ^ ellen'estjamais mélangée avec aucune autre.

FjÉnii7QU£ DUftB. Parmi les herbes peu élevées , c'est une des meilleures espèces. Tons les animaux la mangent avec délices ; les lièvres la recherchent, la broutent jusqu'à laracine, et tant qu^elle n'est pas entièrement consommée , ils ne touchent pas à la fétuque des moutons et à la fétuque rouge qui l'environnent. Elle se trouve dans presque tous les bons prés et pâturages.

FÉTUQUf DES PRÉS. Elle existe aux mêmes lieux que la précédente; très agréable aux chevaux, aux moutons et surtout aux bœufs. Elle • parait avoir la plus belle végétation possible quand on l'associe à la fétuque dure et au poa commun,

FEUl LIAISON. Développement des ienilles qui s'échappent des bourgeons. Ce phénomène, qui semLle dû à la chaleur, varie d'é-

FEU

poque suivant les espèces. Ainsi les mousses et les pins se couvrent de feuilles pendant l'hiver, les lilîacées et la plupart des arbres au printemps, les chênes verts en été, et plusieurs fougères en automne. Cette époque 'n'est pas rigoureuse et présente d'une année à l'autre d'assez grandes variations ; en général cependant la floraison est à peu près régulière. Adanson a cherché à préciser le temps où elle s'opère et a obtenu les nésultats suivants. Ce sont les moyennes de dix années d'observations :

Soreaa, chèTreftuilIe, tolipt jaane, Mfraiii x6 février.

Groseiller épineax, Hlas, aubépine, x mars.

Groseiller, fasain, tracne, rosier, 5 ici.

Sanle, aune, obier, coudrier, pojnmirr, 7 îd.

Tilleul, maronnier, orme, cLarme, 10 id.

Poirier, prunier, pécher, ao id.

Nerprun, bonrgène, prnnelier x aTril.

Hêtre, tremble, plane , 5 id.

Charme, Orme, vigae, figuier ,

noyer, frêne, ao id.

Chêne, i mai.

La chaleur n'est pas la seule cause qui détermine la floraison, l'humidité contribue beaucoup à la hâter. Tout le monde sait combien une pluie légère qui tombe à l'époque de l'ouverture des boutons favorise le développement. Aussi les jardiniers ont-ils l'habitude d'arroser ou plutôt d'humecter les branches des plants qu'ils cultivent en serre.

Une particularité remarquable que présente ce phénomène est que les bourgeons supérieurs de chaque branche sont toujours les premiers qui se développent. Cela tient, ou dû moihs paraît tenir, à ce que l'extrémité des branches est plus molle, plus herbacée, coïtverte de moins de pores, et parcon-

FEU

•éqtient plus seDsibie k Faction de la chaleur.

FEUILLES. La position et la forme des feuilles varient suivant les espèces. Dans la plupart des plantes elles sont revêtues à leur naissance d*une enveloppe écailleuse qui porte le nom de boulon^ et les met à Tabri du froid. Elles se dilatent à mesure qu'elles se développent , et présentent enfin une organisation toute particulière.

Elles sont pourvues de fibres , de nervui^s et d'un parenchyme qui n'est qu'un épanouissement dutis^ su cellulaire. Une longue macération dans l'eau y fait aussi découvrir deux réseaux de membranes superposées dont les mailles s'unissent pardestube& de communia cation. Tous deux jouissent de propriétés différentes; l'un absorbe l'eau, l'autre l'élabore. Ce fait explique pourquoi les feuilles s'emparent principalement de l'humidité par leur surface inférieure.

Cette fonction est commune à plusieurs autres parties de la plante , telles que les tiges, les calices ^ les fruits verts; mais le concours des feuilles est indispensable pour lui donner cette force de vie qui détermine sa croissance. De là vient que si on en dépouille quelques sujets, ib périssent ou langissent et ne donnent ni fleurs ni lits.

Les feuilles n'ont pas une durée fixe cl uniforme. Quelquefois elles meurent en même temps que la branche ou la tige qui les porte ; c'est ce qui arrive dans la plupart des plantes annuelles* Celles des vivaces cessent de vivre toujours avant le rameau. Les unes restent sur la tige jusqu'à ce qu'elles cèdent aux intempéries de l'air. Les autres tombent ii une époque déterr

FEU

minée. D'autres enfin restent aprè* leur mort fixées à l'arbre et d« s'en détachent qu'à la naissance d'un nouveau bourgeon, ou à l'approche des neiges, et quelquefois même elles survivent au développement de nouveaux bourgeons.

C'est ce qui a lieu dans tous les arbres veris.

L'abri qu'elles forment pendant leur sommeil aux organes de la fructification , n'est pas la seule fonction qu'elles accomplissent.

Elles pompent dans l'atmosphère les substances utiles à la nntritioi»

des plantes et la débarrassent ei» même temps de toutes les émanations qui l'infectent. Elles décomposent dans leurs viscères l'eau atmosphérique absorbée par leur face inférieure. L'hydrogène qu'elles dégagent , s'assimile au végétal, devient k base des sucs qui lui donnent la vie, et l'oxigène se dégage par la surface inférieuredans l'atmosphère où il remplace celui que la respiration animale et une foule d'autres circonstances* ont détruit. Elles absorbent aussi le gaz acide carbonique dont le radical forme le corps ligneux.

Les feuilles absorbent de préférence les matières volatiles qui nuisent à l'économie animale , les substances carbonacées, les gas hydrogène sulfuré, azoté , les miasmes de toute nature qui flottent dans l'air. Ce n'est cependant qu'avec le concours de la lumière salaire qu'elles produisent ces heureux effets. On a reconnu qu'elles dégageaient la nuit de l'acide carbonique , gaz essentiellement délétère.

Pour que le dégagement d'oxi-

!;ène ait lieu , il faut que les feuiles soient saines, vertes et dans toute leur activité. Celles des jeu^

aes Mjets en donnent, à larfkces égales, moins que les fenilles avancéeâ; celles des plantes étiolées , malades et panachées n^en donnent que très pea«

Les feuilles persislantes et dont Thiver n'interrompt pas les fonc'» tions ne cessent jamais d'en dégager. Les graminées , quelques fougères, les pins , les sapins, le gé^ nevrier, le houx, les pervenches, le lierre, r if, les thuyas, les cyprès purifient l'air en toutes saisons.

Les feuilles sont pendant le jour plus froides que la terre qui les environne. Cest à cette circonstance qu'elles doivent la faculté de rendre l'humidité sensible et de se couvrir de rosées bienfaisantes.

De là vient aussi que les pays boisés n'éprouvent pas ces brusques ▼ariaiions de température qui se font sentir dans les déserts.

Les feuilles étant le principal organe de la végétation , il sufBt de les enlever au printemps pour retarder l'accroissement de la plante , empêcher son fruit de se développer, et quelquefois loi causer des accidents plus graves. L'effeuillage est néanmoins une opération utile dans quelques cas, par exemple lorsqu'il s' agit de don* ner de la couleur au fruit ; mais il iaut toujours y procéder avec la plus grande circonspection. On emploie ce moyen pour retarder les rosiers , et se procurer des roses pendant Tété et l'autonme.

Sous Je point de vue économique , les feuilles sont d'une grande utilité. Celles des arbres servent â nourrir les animaux domestiques pendant l'hiver. Le bœuf, le cheval, l'âne, la brebis, la chè-* rre, le lapin, l'oie, une foule d'antres trouvent de quoi se repattre dans les pâturages. C'est pour avoir

TEU iti

des feuilles qu'on forme ceux-ci , ainsi que les prairies naturelles et artificielles, qu'on plante des légumes, qu'on sème des graines de tonte espèce. L'homme aussi leur doit quelques uns des mets qui garnissent sa table.

Enfouies dans la terre, les feuilles deviennent un engrais des plus avantageux. C'est un procédé que l'on suit toutes les fois que l'on veut transformer un terrain aride en sol végétal. Les rivages , les sables traitésde cette manière, sont bientôt propres à recevoir de nouvelles cultures.

On a recommande les plantations de frêne dans les lieux insalubres pour en détruire Taîr vicié, parceque ses feuilles jouissent des propriétés les plus absorbantes ; mais comme elles tombent en automne, et que d'ailleurs elles donnent asile à une foule d'insectes plus ou moins fétides , il serait avantageux d'y substituer des arbres verts qui dégagent Tair vital à toutes les époques de l'année , et recréent plus agréablement la vue.

FEUILLES SÈCHES. Elles fournissent en se décomposant V humus on terreau ; c'est donc une bonne opération que de les ramasser pour en faire des composts ou pour augmenter la masse des fu'miers* Les feuilles mortes qu'on laisse sur la terre dans les bois, suffisent, et au-delà, pour leur fournir l'engrais dont ils ont besoin ; car il est démontré que chaque plante dans l'état naturel rend toujours à la terre plus qu'elle n'en a retiré. Le contraire arrive dans nos cultures, puisque, dès que les plantes cultivées ont produit leurs graines, elles sont enlevées sans laisser leurs débris au sol : c'est ce qui rend les engrais indispensables

^i4 FEV

à nos terres labourables. Les feuilles qu'on laisse séjourner dans les forêts ont encore Pavantage de favoriser la germination des graines des arbres ou de les conserver pendant de longues années sans aucune altération. On les emploie aussi avantageusement pour couvrir les

i'eunes plantes qui craignent la geée^ les artichauts, et même le pied des arbres fruitiers. On peut encore en ganiir les racines de ces derniers, surtout lorsqu'ils sont en espalier et dans un terrain léger et sec, pour les préserver du hâle.

Les feuilles dépourvues d'air et d'humidité se décomposent très lentement ; il faut se garder de les enterrer au pied des arbres qu'on " plante ; elles isolent les racines du sol, et peuvent ainsi leur devenir très nuisibles. 11 ne faut pas non plus les laisser sur les prairies et les cultures, parcequ'éiles interceptent l'air et la lumière, et font étioler les végétaux qu'elles recouvrent.