V. Engrais

FEVE. 11 y en a plusieurs espèces ; nous ne parlerons que des plus communes.

Fcoewîe. Fève de cheval. Elle est petite , fleurit tard , donne des fruits abondants , mais âpres et durs. C'est surtout en plein champ qu'elle se cultive. Elle sert à nourrir les bestiaux et à amender les terres.

Féoe naine hâtioe. Petite , bran»

chue , elle charge beaucoup.

Féi^e julienne, rïus grande que la précédente , et la plus commune de sonespèce.

Féçe (»erte. Un peu tardive, porte des fruits qui restent toujours verls, ce qui leur donne du prix dans les marchés.

Féçe à langue cosse. Plus tardive que les précédentes , donne des fruits longs et multipliés.

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Groatefeee ordinaire , fé^t àe marais. Cest celle qui est la plus cultivée dans les jardins et en plein champ. 11 y en a une soo^variété , appelée fève picarde qui est moins grosse et plus aplatie.

Grosse jé^e de fVindsor. C'est la plus forte de toutes; mais elle fournit peu , donne des semences larges et presque rondes.

Les fèves se cultivent dans les jardins et en plein champ» Dans les jardins : elles exigent un sol sabstantiel, un peu frais, travaillé, et fumé avec soin ; elles ne craignent pas un peu d'ombre. Cependant si on veut les manger en primeur, il faut les semer au midi et dans nne terre légère que les pluies du printemps entretiennent dans un degré suffisant d'humidité.

EUles craignent les gelées tardives du printemps , ainsi que les chaleurs de l'été. Elles demandent donc à être semées en automne dans les pays chauds, et au printemps dans les pays froids. Plus la graine reste en terre , et plus elle est exposée aux ravages des mulots , des cam^ pagnoles et autres animaux de cette espèce. 11 est bon de la faire tremper un ou deux jours dans l'eau , pour la disposer k germer plus promptement. 11 faut en outre choisir, autant que possible , un temps pluvieux pour la mettre en terre.

On la* sème en touffes de cinq à six pieds qu'on espace plus on moins , selon la variété ; la commune et la grosse de Windsor ont besoin de Têtre davantage que la hâtive, la julienne, etc. On la sème encore en rayons, en conservant entre eux les mêmes intervalles»

Dans les deux cas, chaque pîed doit être éloigné de trois à quatre pouces de ses voisins.

Dana les climats froids, les mis ne doivent se faire qu'à la fin de rhirer, et de hait jours en huU jours. Ceux d'automne, uéanmoinsi fournissent des récoltes plus belles et plus précoces. On peut, du reste, les continuer jusqu'au milieu de Tétéf si l'on veut en manger en rert ; dans le cas contraire , on s'arrête au milieu de mai.

Une gelée de deux ou trois de-

{;rés au-ndessous de zéro fait périr es jeunes fèves. Il faut , si on veut les conserver, les couvrir de litière, de feuilles sèches, de fougère, etc., ou mieux , de pots à fleurs qu'on renverse et qu'on Ole le matin lors^ que le temps promet d'être doux pendant la journée.

Dès que les jeunes pieds de fève ont trois ou quatre pouces de haut, on les bine , on les butte. Ces façons facilitent la croissance de la plante et déterminent la sortie d'un plus grand nombre de racines latérales, c'est h dire qu'elles le& rendent plus belles et plus productives.

On répète ces opérations une ou

.ceux fois à environ quinze jours de

distance plus ou moins, selon qu'on

le juge avantageux. On choisit de

préférence un temps humide.

Plus les fèves sont petites , plus elles sont tendres et franches. Aussi est-<e à peu près au quart de leur croissance qu'on les cueille pour la table , mais alors les pieds ne sont pas épuisés ; et l'on peut, si le temps est favorable, obtenir une seconde pousse , si on coupe les tiges 9 fleur de terre immédiatement après la première récolte.

Les jardiniers pincent ordinaire* ment l'extrémité des pieds des (é* ves , lorsqu'ils sont en fleurs ; ils courent risque d'en faire avorter beaucoup. C'est après qu'elles sont passées qu'il faut laire cette opéra-

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tion qui accélère la .matorité du fruit, et augmenie sa grosseur.

Les pucerons sont presque les seuls animaux qui attaquent ies fèves. C'est toujours à la partie supérieure de la tige qui est plus tendre qu'ils se tiennent ; on peut, par conséquent , la couper et les détruire , si le fruit est déjà formé ; s'il ne l'est pas , c'est le cas de couper à fleur de terre.

Il est plus avantageux de conserver pour graines les gousses d'un certain nombre de pieds vigoureux, que de laisser une ou deux des dernières sur chaque pied, comme on le fait communément. C'est de la grosseur de la graine que dépend la beauté du semis\ et c'est de la précocité de la floraison que dépend cette grosseur sur chaque pied.

On reconnaît que la graine des fèves est mûre quand elle est noire , et que les tiges des feuilles et des gousses se dessèchent. Ces dernières ont la peau très épaisse et fournissent encore , long-temps après que leur surface est noircie , de l'aliment à la graine. On ne doit donc pas se presser de la détacher.

C'est en plein champ que la culture des fèves est la plus avantageuse. Elle fournit de la graine pour la nourriture des hommes et des animaux , et donne de la farine qu'on emploie comme fourage et comme engrais. Elle prépare les terres argileuses pour les semailles de céréales.

La fève se platt dans les terres argileuses un peu humides , c'est à dire dans les terres froides qui sont propres au froment ; elle amène l'abondance et la beauté des froments qu'on sème l'année suivante, et donne un revenu dans l'année consacrée aux jachères.

Elle forme une nourriture exccl-

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lente pour tons les animaux domestiques. Elle vaut mieux que beaucoup d'autres pour engraisser les bœufs, les cochons, les dindes, les oies, les chapons , etc. Elle augmente considérablement le lait des vaches et en améliore la qualité.

L'expérience a prouvé aux agronomes anglais que quelque rotation d'assolement qu'ils préfèrent, c'est toujours l'année qui précède les semis du blé, qu'il faut choisir pour la culture des fèves. Ce résultat est principalement fondé sur ce que les deux , trois et même quatre binages qu'on leur donne , préparent le terrain et détruisent les mauvaises herbes.

On ne donne ordinairement que deux labours aux champs qu'on destine à la culture des fèves ; mais on les donne aussi profonds que possible.

On récolte les fèves cultivées ainsi , lorsqu'elles sont complètement desséchées ; on les détache une à une de la tige t on les met dans des paniers 9 puis dans des sacs , au moyen desquels on les transporte à la maison ; on en arrache les tiges encore chargées de fruits , on bien , enfin , on les fau- . che. La seconde de ces manières est la plus généralement adoptée , ^ et celle qui est la plus cxpéditive.

Les deux variétés de fève que l'on cultive ainsi sont la fèverole et la grosse fève ordinaire ou fève des marais. Elles donnent à peu près des produits égaux. La première est plus petite , plus dure , moins agréable au goût. Elle est

Eresqu'exclusivement réservée pour i nourriture des bestiaux, mais rllc craint moins la gelée et la sécheresse , et fournit plus de gousses. L'autro est préférable dans

FIB

tous les cas où la graine peot te débiter.

Les fèves de marais, corome toutes les espèces de vesces sont un excellent fourrage , soit vert , soit sec ; on les cultive souvent pour cet objet Dans ce cas , c'est toujours è la volée et épais qu'on les sème , parcequ'on ne les bine pas et qu'on les coupe avec la faux lorsqu'elles sont en pleine fleur.

Quelquefois on les mêle avec des poids , des lentilles , etc«

Lorsqu'on ne coupe qu'une on deux fois les fèves cultivées pour fourrages , le terrain peut recevoir toutes les préparations qu'exige le blé, ou être de nouveau ensemencé en raves , en navettes , etc.

Une autre manière de tirer parti des fèves, est de les enterrer avec la charrue, lorsqu'elles sont en fleurs. Il faut avoir vu les bons effets de cette pratique pour en apprécier toute l'importance. Elle seule vaut le meilleur fumage.

FIBRE VÉGÉTALE. Cest la seule substance de ce règne qui ait besoin de fermenter pour devenir, propre k la nutrition des plantes ; il en est de même du tan épuisé.

Young , dans son excellent traité des Engrais, assure <c que ce corps semble plutôt contraire que favorable à la végétation ; n eflet qoe cet agronome attribue à la matière astringente qu'il contient. Mais il a été dépouillé dans la fosse de tous les principes solubles qu'il renferme , et s'il est funeste aux récoltes, c'est probablement par soi^ action mécanique ou par la force avec laquelle il agit sur l'eau. Il absorbe, retient l'humidité avec beaucoup d'énergie , et n'est pas néanmoins

f>énétrable aux racines. La fibre igncusc ne fermente pas , à moins qu'elle ne soit en contact avec