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mencer àtwi joars après «le ponte qui élire toute la belle saisoa.

La ftcondation de Tabeille se (aHpar les fanx-boardons ; un seiil sufiit, et ebaqne année il en naît quinee à dîx-hnk cents dans une mcfae : circmistsaice étrange en apparence, qni, loin d'être oepen* dant nne inconséqnence de la natore, est nne noorelle prenve de sa consiaBte préroyuce qui a ronln ne soameltre k aucune chance de hasard la reproduction de ce précieux insede. On chercherait en vain du moins un antre hut k h création de ce peuple de mâles, pmsqoe ia fiécondation de la reineest le signal de leur massacre qui devicBt génénd»

Lorsque la reine fécondée com-^ menoe sa ponte, elle entre d'abord ia tête la première dans chaque alréole , en examine PétKt , et y rentre ensaile à reculcms pour y déposer son ceoC qui se fixe à Pan-^ gle supérieur au moyen d'une li-quev visqueuse dont il est imprégÊÈé*^ Cet œuf, très petit, de forme âongée , un peu courbée , et de «oulevr bleuâtre, s'ouvre le trot* sième joar, et il en sort un petit Ter bkmc, sans pieds, qu'on nom-»

me Awe. Aussilêl après sa nais^ sance, les abeilles ouvrières lut apportent une espèce de bouillie Uanciiitre , composée et miel et de p<den ou poussière fiécondante des plsntes <]p.'«lles préparent dans leur estomac, et qui, avec l'âge du ▼er, augmente en saveiid' et en oonaîstanee* Mais c'est surtout pour les larves de femeUes que les abeilles munriees redotiUeiit de soins; elles sont toujours mvimimées d'une nourriture pfa» diondante et plus délîcale*

A» bout de cinq à six )Ours,par un lemps ehand Je ver a fris loutsoà

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accroissement; il ne reçoit plus de nourriture, et les abeilles ferment sa cellule d*un couvercle de cire bombé. Deux ou trois jours après cet emprisonnement, la larve a filé ' sa coque , et est passée à Tétat de fiymphe, état commun à la plupart des insectes, et qui pour l'abeille dure environ douze jours. Arrivée an terme de sa captivité, elle déchire te réseau qui renferme , ronge et perce le courerde de sa prison , et après deux ou trois heures d'efforts, sortde son alvéole. Que d'intérêt l'environne alors ;àpeine sortie,, on l'entoure , on la lèche , on la brosse, on lui présente du miel, en un mot on lui prodigue tous les soins que vingt-quatre heures aprèfe elle pourra prendre eHe-même.

Telles sont les différentes métamorphoses que subit l'abeille ; métamorphoses qui ont Ueu dans uù espace de vingt jours, lorsque le froid ne prolonge pas ce temps.

Les abeilles fiemâles sont quelquefois contraintes par la force à res^ ter quelques jours de plus dans leur alvéole : et c'est encore ici unfe prévoyance de la nature qui leur fimmit ainsi les moyens d'acquérir de la force, de soclier leurs ai* tes, et de ne sortir qu'en état de repousser les attaques d'une rivale.

Ainsi, àpea de choses près, rei* nés , faax «bourdons , ouvrières , toutes arrivent à l'état d'insecte parfait, en obéissant aux mêmes loisvntaia, pour produire ce réanltal uniforme, quel art de la part des outrièrea dans la construction 4es alvéoles , quel admirable ingfind de la part de la reines-mère!

Trms espèces d'abeilles doivcift wftre, de taille et de grosseur dif«firentes ; et d^avance , sont préparées trois espèces de demeures e* rapport aveelearadimènnoiis. t*aA

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unes destinées aux abeilles ouvrir. res sont lesplus petites ; u^ autres un peu plus larges et beaucoup plus profondes sont pour les bourdons; enfin les alvéoles royaux, au nombre de six ou huit, disposés sur les côtés des rayons, et suspendus ver« ticalement, Fouverlure en bas, ont une forme oblongue assez analogue à celle du gland ou de l'olive.

Ces alvéoles sont d'une grandeur et d'une épaisseur très remarqua- Lles) et contiennent la matière de plus de cent alvéoles ordinaires.

La reine, par un instinct qui lui est propre, dépose chaque œuf dans l'alvéole qui convient à l'individu qui doit en naître, sans se tromper que rarement. Ce sont d'abord les ceufs d'ouvrières dont la ponte dure deux mois, puis ceux de faux-bourdons , et enfin ceux des reines. Si dans le cours de la ponte il arrive qu'elle en dépose deux dans une môme cellule, les abeilles ouvrières en transportent un dans une autre.

Les œufs de reines ne diffèrent en rien de ceux d'ouvrières ; c'est la grandeur de l'alvéole et la nourriture qu'elles reçoivent à l'état de larve qui déterminent la différence. Aussi, si la reine vient à périr pendant la ponte des œufs d'ouvrières, les abeilles agrandissent une cellule commune, traitent la larve comme un enfant royal cl se créent ainsi une nouvelle reine.

Essaims kaxurei^. Nous avons dit plus haut que dans une ruche il n'y avait qu^une reine ; en efict, attentifs à la naissance des jeune»

reines, les faux-bourdons et le»

abeilles communes veillent autour de leurs cellules, en renforcent les parois, ne laissent au couvçrcle qu^une petite., ouverture par où |f prisonnière , reçoit la nourrijui:^ qu'on lui prodigue , et prolougenf

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sa captivité jusqu'au moment o& f soit par suite d'excès de population, soit par toute autre cause, il se fait une émigration volontaire conduite par la vieille reine qui laisse vacant le trône qu'elle ne pourrait défendre. C'est cette émigration qu'on appelle essaim natureL-

Deux ou trois jours avant la sortie , la reine se tourmente et s'agite; elle parcourt toute sa demeure avec inquiétude ; peu à peu son agitation se communique à tout ce qui l'entoure , le mouvement devient général, et bientôt, la chaleur de la ruche étant insupportable , une foule de faux-bourdons et d'ouvrières se précipitent au- dehors entraînant ou swvant leur reine.

L'agitation qui se fait entendre plusieurs jours avant la sortie, n'est pas le seid indice d'un départ prochain. La veille le désordre se manifeste au-*dehors ; les abeilles sortent et rentrent précipitamment ; {lendant la soirée , et m^me dans a nuit , on entend au-dedans des bourdonnements prolongés» et des abeilles pelotonnées autour des portes et sous la niche semblent attendre quelque événement. Enfin dès le matin , le travail est suspendu, l'agitation rédouble, et un calme remarquable est le dernier signal du départ. Alors reine, abeilles, faux-bourdons, une colonie entière s'envole et va se fixer plu» du moins loin. C'est le premier esn ^m.

Après le départ, la jeune reise qui sort la premièra de sa cellule, devient la maîtresse de la ruche ; comme sa mère elle s'efforce de donner la mort à ses rivales, mais comme sa mère, fatiguée de lutter contre les abeilles ouvrières qui défendent des alvéoles royaux , elle s'élance hors de la mche

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pour aller fonder une seconde colonie.

Ce second essaim, qui sort six à sept jours après le premier, e«t quelquefois suivi d'un troisième et d'un quatrième, jusqu'à ce qu'enfin une jeune reine ait réussi à dé* truîre ses rivales et règne sans partage, car si elles sont sorties deux ensemble de leurs cellules elles se battent avec fureur jusqu'à ce que Tune ait succombé sous les coups de l'autre.

Si à l'époque du départ de la mère abeille, une jeune reine s^éiance bors de la mcbe, soit le jour même soit le lendemain, et rentre fécondée, dès lors sa souveraineté est assurée. Les abeilles la reconnaissent pour leur reine et la laissent attaquer les cellules royales, et mettre à mort les malheureuses prisonnières. Dans ce cas, il n'y a plus d'antre essaima espérer:

Il n'y a pas non plus de second essaim à attendre, si le premier aété retardé au-delà du jour marqué, ou rentre après être sortît* car alors l3L mère abeille ne tarde pas à massacrer les jeunes reines. *

Si à la seconde ou à la troisième émigration , un essaim au lieu de fermer un seul peloton se divise en deux ou trois, c'est qu'il renferme deux ou trois reines.

Malheur alors à celle dont l'escorte est moins considérable l car bientôt abandonnée de toutes ses compagnes, et forcée de se réunir à la troupe la pins nombreuse, elle n'y renccHitre, de la part de sa rivale, que la guerre et la mort, si elle est la plus Êible.

On voit aussi qnelqnefoisun essaim,aprèsavoir erré plus ou moinss loug-iemf^ , en être resté même plusieurs jou'.'s dans une ruche, revenir à celle qa-ik avait quittée ; c'est

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une marque rerlaîne qu'il a perdu Sa reine, et il est probable qi?il ne tardera pas à ressortir avec un nouveau chef.

' C'est ordinairement dansie cours des mois de m^i et de juin , par une belle jdurnée et un beau soleil , que se font les émigrations successives ; un temps à l'orage les favorise, mais elles n'ont jamais lieu qu'entre le lever et le coucher du soleil.

Quoique en général l'essaim se fixe non loin de la ruche, cependant il s'éloigne souvent davantage; l'on emploie alors différents moyens pour le forcer de s'abattre sur sa propriété. Sans rappeler inutilement ici ceux que T ignorance continue à mettre en usage, je dirai seulement que la pratiqué a plus judicieuse consiste à l'abattre avec de la poussière, du sable, de la terre légère, ou même de l'eau. Si la rapidité du vol des abeilles rend ces moyens inutiles , et qu'elles franchissent les limites de l'enclos, le propriétaire, usant du droit qui lui est réservé par la loi, peut les suivre et en réclamer la propriété. S'il arrivait qu'un essaim fût réclamé par plusieurs per--sonnes, un moyen infaillible de reconnaître le véritable propriétaire serait, après avoir reçu l'essaim dans une ruche, de le rentrer brusquement dans une chanibre; les abeilles qui ne s'y trouveront pas, après avoir cvfé quelque temp^ autour, ne tarderont pas à retour^ ner dans la ruche d'où elles sont sorties.

Le-plus souvent Pessaim se fixe sur un arbre , sur un buisson, ou sur tout autre objet qui s'offre ou qu^on ])but itiettre à l'avance à sa rencontre, il faut alors s'en approcher sans crainte , et le faire en-^

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trer dans une ruche que l'on place an-deasus, ai^-dessous, ou sur le côté^ suivant la hauteur ou la disposition de Pendroit où il s'est ar-* rété. Mille moyens sont bons pour le forcer à entrer dans la ruche

Îu*on lui présente; une Lranche *arbre, de la fumée de chifTonsi et d'autre» expédients que les eiiw constances ne peuvent manquer de suggérer. Les Grecs, nous dit^n, reçoivent leurs essaims dans des ftacset les rapportent ainsi aux ruphen. Ce moyen qui peut souvent 9'ampliquer avec avantage, exige seokment que la captivité des abeilles ne dure que très peu de temps.

On s'épaif;nc toutefois beau* coup de peine et d'inquiétudes en donnant ii ses ruches une attention joomalièret et en veillant on fai-^ sant veiller pendant sept à huit jours le moment de la sortie des csaaims. Dans Ums les cas ce n'est pas «ne précantiop inutile que de taire pr^^arer k l'avance et frotter intérieurement de msel un certain nKunbre de niches vides* M. Bosc pense qu'il est peotr-étre encore mieux de se contenter de les mouiller au moment de s'en servir.

Ce même agronome recomma»* de de laisser, s'il est possible, au moins vingt-quatre heures^ la nouvelle ruche aij^rès du lieu où l'esaaim a été recueilli ; ou s'il est fai- Ue, de le mettre à la place qu'oc«cnpait celle qui a fourni l'essaim , afin, dit*-il , que toutes les abeilles qui se sont écartées, et même une partie de celles du rucher mère viennent s'y rendre et en augmenter la force. Un bon essaim pèse cinq livres.

Essaims AAimciELS. Les em-barras qn'entrahie l'essaimement naturel,mémelor8qu'ilestle mieux

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coudait, et l'incertitude du succès, ont fait chercher les moyens de devancer l'époque de la sortie des abeilles , et de les iaire essaimer d'une manière artificielle. L'observation a bit tous les frais de cette pratique qui consiste k enlever la reine avant qu'elle ait eu le temps de tuer ses rivales, et à la Cdre passer, avec un certain nombre d'abeilles, dans une ruche vide et préparée à l'avance.

Lorsque dans les premiers jours du mois de mai, si le temps est Jbeau , ou plus tard si le froid se maintient, on voit quelques mAles se promener aur^ehors ou même au'-dedans de la ruche; c'est un indice qu'il y a de jennes reines près de sortir de leurs alvéoles , c'est le moment de

saim.

Les mdies pouvant être d'une seule on de plusieurs pièces, on conçoit que cette opération varie suivant les circonstances; pour la ruche d'une seule pièce, différents moyens sont proposés. L'un , très simple, consiste h pratiquer dans le haut deux on trois tisons du dis* mètre d'un pouce en les rebouchant provisoirement avec du diiffon, k décoler avec un couteau la ruche de dessus son tdilier, k l'enlever et àla placer sur un appareï qudcoiique répandant âe la fiimée :

hplunartdu temps c'est une caisse sans tond, percée à st partie sapérieure d'un trou nmd de six à huit pouces de diamètre et dans laquelk on a placé un fonmeau allumé sur lequel on &it brèler de vieux chiffons. Sur cette niche ,.

ainsi préparée , on en superpose une autre vide après avoir débouché les trous, et l'on ferme soigneusementlaligne de réunion des deux louches. La fuméene tarde pa»

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k duMier les abeilles et la reine de la niche infiérieiife, et à les ùm memitr daas Tantre ; oo peut d'ailleurs liâter leur tnmsmigratîoB en donnant de petits eanps sur la m* dfte qu'elles abandonnent. Lorsque l'onjuiiie que la ruche înferieore est tmIc ^ on enlève la nooFcUe et on la met ii la place de I'sih* demie que l'on porte k quelques pas de là, et qui contenant du couvain prêt à édore, et se repeuplant d'une partie des abeilles qui avaient d'abord passé dans l'autre, ne tarde pas à réparer cette perte« Il est bon de cnoiair avec cette méthode un beau temps et une heure de la mmiée où la plupart des abeilles soient ara champT

On peut aussi , après avoir bouché l'entrée de la ruche et l'avoir décollée de dcsms le Ublier, f^^ ser en dessous une planche légère qui en ferme momentanément tou* te U Dortie inftrieure^ la renver^ ser et la fixer solidement dans cette position* Un trou dans la terre est un appnî très ceuamode. Sur cette ruche, on plutAt sur la planche provisoire qui la recouvre, on place une mdie vide «de' même dimen-isînn, et £aisant glisser la planche dont nous venons de parler, elles se trouvent réunies bord contre bord. La ligne de réunion étant bien recouverte d'un linge, on frap* pe k petits coups sur la roche in* fi^eure en montant de basen haut , «i en augmentant proffressive^ sncnt le bruit. Lorsque l'on juge qnelareine a dé passer dans la s»*conde ruche , on les sépare et on les place comme dans le premier ^^» , la nouvelle à la place de Tan* eienne.

S'il arrivait que la reine ne fk pas passée dans la ruche nouvelle, et l'on s'en apercevrait facile*:

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ment à l'agitation des drilles, on ne tarderait pas k les voir retourner àlenrpremière demeure; mais le seul inconvénient qui en résul^ terait serait de recommencer l'o* peration.

Quelques personnes font leurs essaims artificiels, pour ainsi dira à lamam, et sans masque ni cants; cette pratique consiste k enramer fortement une mche^ et pendant que les abeilles, à moitié étour-> dies, cherchent k environner leur reine, on enlève cette dernière et on la place dans une ruche vide que l'on met k b place de l'ancienne, et qui ne tarde pas il se repeupler tant des abeiUes qui rentrent des champs que de celles qui suivent lenr reine. Cette manière d'opérer a seulement l'inconvénient de ne donner, en général , qu'un essaim peu nombreux. Elle s'applique d'ailieurségalement aux radies de plusieurs pièces dont nous allons nous occuper*

Pour comprendre l'essaimement avec ces dernières, il suffit dq se rappeler la disposition intérieure des ruches en général , et l'écono-' mie du travail des abeilles»

La veille du jour oà l'on doit faire l'opération, ou seulement quelques heures aimarav»it , on doit avoir soin de décoller et de désunir avec un couteau les différentes divisions de la ruche. Ce soin pris, et choisissant l'heure du jour oùles abeilles sont aux champs pour la plupart, on enfume la ruche pour forcer celles qui s'y troiF vent k monter avec la reine dans la partie supérieure oà est le couvercle après quoi on enlève la division inférieure dans>laruche k deux parties, et le centre dans celle il trois, et on la remplace par un corps semblable d'une rache vide ; Ton

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met ensuite un couvercle sur la division que l'on a enlevée , et on rétablit à la place de Tancienne ruche.

Les abeilles , après un moment de trouble, se retrouvant avec leur reine , ne s'aperçoivent pas plutôt de Tenlèvement du couvain et des alvéoles, qu'elles se remettent k en construire de nouveaux où la reine continue sa ponte.Tandis que dans la nouvelle ruche les abeilles qui. reviennent de course rémarquent k peine l'absence de leur reine,, qui souvent, quelques heures après , est remplacée par une jeune reine sortie d'une cellule royale, se hâtent de réparer le vol qu'on leur a fait.

Il est nécessaire, pour le succès d'une opération de ce genre , de choisir des ruches très peuplées et garpies d'amples provisions. On doit aussi avoir la précaution d'en* duire de miel, ou simplement de mouiller d'eau les parois intérieures, des nouvelles ruches que l'on emploie.

£n général on ne doit pascrainàr^ de forcer en nombre les essaims que l'on fait artificiellement attendu qu'il se trouve toujours quelques abeilles qui retournent k la vieille ruche.

Dans l'essaimement naturel , il est 4 remarquer que les abeilles émigrantes font provision et gorgent leur estomac de. miel pour suppléer aux premiers besoins d'un établissement à former; dans l'essaimement artificiel , les abeilles sont prises au dépourvu, et s'il arrive que quelques jours de pluie survenant après leur installation les.empéchent de sortir, elles sont exposées k mourir de £um. G^tte circonstance n'a pas lieu dans les ruches de piusieur^ pièces.

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Lorsqu'une ruche est trop fai^ blc, non seulement il faut bien se garder de la faire essaimer , mais même on doit empêcher qu'elle n'essaime naturellement. Si la sortie de l'essaim n'avait pu être en^ pêchée, il serait bonde le reporter k la ruche dont il serait sorti .Pour empêcher l'essaimement , il suffit presque toujours d'enlever une partie des gâteaux, ou si la ruche est de plusieurs pièces, d'en changer une et de la remplacer par une vide. On emploie aussi ce moyien pour prévenir la sortie d'un essaim dans une saison trop avancée, pour qu'il eût le temps de s'approvisionner avant l'hiver.

Récolte du miel et de la cire.

Le but de l'entretien des abeilles est la récolte du miel et de la cire. Il est fort difficile d'assigner l'époque la plus convenable pour faire cette opération. Les uns la font k l'automne , et disent avec toute raison que le miel étant plus nourveau et de meilleure qualité , que la cire est plus blanche, et qu'on n'a pas la crainte de Ëiire périr une partie du couvain ; d'autres la font à la fin de i hiver, par la considération qu'à cette époque les abeilles commencent k trouver dans les champs une nourriture suffisante. Ce que nous pouvons dire à cet égard, c'est que si l'on adopnte la taille d'automne on doit la faire plutôt en septembre qu^en octobre, afin de laisser aux abeilles le temps de réparer encore une partie de leurperte et ne pas craindre de leur conserver une ample provision pour l'hiver, car eUes n'en prendront que le nécessaire ; si on préfère la taille du printemps il convient d'apporter le plusgrand soin à ménagerie couvain, ou mieux encore il ne faut pas attendre le