I. Créer un débouché pour les produits de la culture

Le premier des obstacles à prévoir et à vaincre , c'est Tisolement du local et le défaut de débouché pour \^s productions qu'on peut y ^ faire naître, Chambord, tout immense qu'il est y puisqu'il ne communique à rien, n'a eo jusqu'à présent aucun intérêt à sortir de son état de nul* lité. Son site bas et insalubre peut être corrigé; mais les abords n'en sont ni commodes, ni agréables : on n'y arrive et l'on n'en sort que par des chemins vicinaux. C'est bien ce que Voltaire aurait appelé une impasse ; et voilà ce qui a fait croire que celieu n'était bon que pour un rendez*vous de chasse. En y regardant de plus près^ je me suis assuré que la rivière du Cosson , qui est maintenant le fléau du parc qu'elle traverse et où elle est stagnante , peut, sans de très grands frais, se lier à la Loire , où cette rivière va se rendre à deux lieues de Chambord. Cette même rivière deviendrait le canal de Textraction des denrées que le domaine aurait produites, et celui des apports dont il aurait besoin., La Loire qui descend à liantes, indique donc le port de Nantes comme le point avec lequel Chambord doit être mis en un contact direct et un rapport continuel. Cette correspondance ne serait nullement difficile à monter. De bonnes maisons de commerce qui existent â Nantes , prévenues de mon vœu, m'ont offert leur crédit pour fonder ces relations, de manière à les rendre avantageuses à la cité de Nantes^ et à l'école de Chambord , qui en serait considérée comme

O) C'est une maxime de Pline : Proftctb operâ^ non impensà, cultura canstaU tom. XVI II , 6»

(a) Cuhus protomm magis eurœ quant laborfs est. CocuaiELLA , II, 3«

INTOODUCnON. § YUL xlv

une colonie située, non delà les mers, mais au milieu des terres. Et ne vaul-il pas mieux appliquer les ressources du commerce national à féconder ainsi un coin de Tintérieur de la France, que de porter des cap* aux aurdelà du tropique?

Cette première idce a été un trait de lumière qui a réglé soudain le reste de ma marche , et aplani tout obstacle au succès de mon plan.

II. Assaûur U local ei rendre la rwlèit utile en distribuanl mietw 3es eausCé

Le Cosson a été si honteusement négligé ^ que son lit a besoin d*un curage complet ; mais ce n'est pas encore assez; cette rivière dort» parcequ^elle a trop peu de pente. Pour lui en procurer, il faut la prendre à son entrée dans le parc de Chambord ; là on lui creusera un petit lac pour exhausser le niveau de ses eaux et grossir leur volume , au moyen d^une forte digue , derrière laquelle ces eaux se trouveront retenues ^sVcouleront ensuite en un ou plusieurs lits , suivant la pente du terrain et les besoins de la culture on des usines à fonder.

J'ai vu et comparé, en France et en d'autres pays, plusieurs exemples remarquables du parti que l'on peut tirer du ménagement des cours d'eau, pour l'utilité des fabriques, comme pour l'assainissement et l'ornement tout à la fois, soit des villes, soit des campagnes. Nous avons , sans sortir de France , de beaux modèles en ce genre. Par exemple , on ne peut se lasser d'admirer la dérivation et l'emploi des eaux de la Seine , qu'un comte de Champagne a eu l'art de distribuer autour de la ville de Troyes, de manière à les rendre utiles à l'enceinte de cette ville , et à changer ses environs en un vaste jardin , incontestablement lé premier des jardins du genre pittoresque ou chinois, et si bien que le plan de la banlieue de Troyes a été levé tout exprès pour une reine d'Angleterre , aimant de passion les paysages naturels. J'ai parcouru aussi avec le plus vif intérêt cet horiillonage d'Amiens , assemblage de potagers placés dans un grand nombre d'îles que baignent les eaux de la Somme , et où les jardiniers ne peuvent aller que par eau. Chacune de ces îles est abritée au nord par

,ivj inthoduction. § viii.

des lisières de grands arbres. Les productions admirables de ces îles fleuries sont arrosées sans frais par les canaux qui les entourent. Une promenade en bateau dans cet hoHillonnag0 est une parlie de plaisir dans la belle saison, et dont l'enchantement semble tenir de la féerie.

Nous avons maintenant en France, grâce aux triomphes de nos troupes, ce beau pays de Vaës, terre miraculeuse, et autrefois stérile^ partagée en douze communes, où il y a un seul village de plus de six mille âmes. Ce territoire est un modèle de distribution dos terres , et des moyens ingénieux de les fertiliser. C'est un vaste jardin dont tous les fonds sont retournés à la bêche tous les sept ans. J'ai visité ce beau pays ; j'en ai une carte fidèle ; et sa richesse incalculable met encore sa féerie et ses enchantements au-dessus des prodiges des environs de Troyeset de V ho r f il/onnagé cV Amiens (i). ,

Or, c'est cette féerie et ces enchantements qui doivent décorer et enrichir Chambord, quand le terrain sera coupé des nombreux et larges fossés qu'il faut y creuser en tous sens^ pour élever le sol des forêts , des champs et des prés, et tout en les débarrassant de la stagnation des eaux qui s'y infiltrent aujourd'hui, tourner ces mêmes eaux au plus grand avantage de la possession, par plusieurs moyens différents. Ces saignées navigables pour de petites barques, seront i^des routes continues qui faciliteront la circulation dans toutes les parties du parc; 2^ les distributeurs des trésors de l'arrosement, le premier des engrais, surtout pour les prairies; 5* enfin les mobiles perpétuels des moulins , des machines, des rouages de toute espèce , devenus maintenant de si puissants auxiliaires àe l'agricalture et des arts, dont l'agriculture est la mère.

Ces opérations vont créer tout de suite dans l'intérieur de Chambord un système étendu de canaux que Pascal appelle des chemins qui marchent. Les populations que la culture attirera dans ces- nouvelles Hespérides , seront

(i) Cet article est si imporlant , qae je crois devoir insérer d«ns les Pièces justîficaiioes ^ k la suite de ce Mémoire, une courte description de ce pays de Wacs , par un médecin belge extrêmement instruit. Voyez donc , ci«après , le numéro III de ces pièces tirées de mes cahiers agronomiques.

INTRODUCTION. § VIIL ^ xîtîj

forcées d'apprendre à manier la rame , puisque leurs principales communications se feront moins par des charrettes que par des barques , des allèges et des voitures d'eau.

La pente de tous ces canaux sera si bien réglée, que i^eau sera toujours courante. ,

Les terres excavées seront jetées sur les deux rives de manière à former des plans inclinés suivant Tart ' et qui seront couvertes de plantations analogues à la nature do local et aux arbres que j'ai reconnus qui s'y plaisent;

Il se trouvera de ces berges , exposées au soleil et d'une SI grande étendue, que leur superficie deviendra favorable à la culture du maïs, actuellement inconnue dans le domaine de Chambord : ce maïs sera susceptible d'une grande fécondité parcequ'on pourra l'arroser au besoin, et lui donner aussi la sorte d'engrais que les Italiens ont prouvé lui être la plus avantageuse (i).

Mais n'anticipons pas ici sur les articles de culture. Il faut auparavant disposer le terrain et préparer les logements des hommes et des bestiaux.

III . Distribuer d'avance le terrain de manière à prétfenir tous les ohêtacles qui s'opposent en France au% progrès de V agriculture.

Ces obstacles sont signalés depuis que l'on s'occupe un peu plus sérieusement de l'art de la culture. La révolution n'en a détruit qu'une partie. Il en reste plusieurs qu'elle n'a pas même effleurés, et principalement ceux que2>£ihameldu Monceau a si bien remarqués dans son ouvrage capital des éléments d'Agriculture (a) , et qui sont au nombre de trois :

(i) Ce sont les excréments humains. En Toicane et à Lucques , on Jcs Uent dans des réservoirs. On les étend avec de Peau , de la moitié de Jenr volume. Cet engrais est celui qui procure aux Lucquois ces aboodantes récoltes de maïs quarantain ou' ils recueillent sur les champs oà îH ont semé ce grain aussitôt que le blé en a été enlevé. Lors du premier sarclage de ce maïs , on verse au pied de chaque plante une dose de ceUe matière , et on bine ensuite auUnt de fois que cela devient nécessaire. Cet engrais s'emploie aussi avec avantage en Toscane pour tontes les plantes céréales , et même pour les légumes et les piaules potagères. ( Esaaisur les Engrais , de Philipp. Re , pag. 4, )

(:•) Tome II , livre la.

xlWij IWTRODUCnON. § VIII.

i^ La trop grande subdivision des pièces de terre qui oblige les habitants de certains pays à suivre une méthode uniforme de culture ; car si un laboureur veut mettre, par exemple, en pré artificiel un de ces petits champs, enclavé dans la sole des jachères, les autres champs étant ouverts au bétail , sa petite portion de terrain sera immanquablement dévastée.

'j.^ La çaine pâture et \t parcours , dans les pays où ils sont établis > tous les champs sont indistinctenient ouverts aux bestiaux après la moisson ; aussitôt que les gerbes ont été enlevées, chacun peut y envoyer ses bestiaux jusqu^au temps des semailles. En conséquence de cette liberté , les animaux détruisent tout ce quMls trouvent dans les champs , de sorte qu^il n'est pas possible, d^ avoir des vesces ou des pois tardifs, pour faire du fourrage, et encore moins des prés artificiels ; enfin tout ce qui ne se récolte pas avec les grains devient la proie du bétail, etc.

3^ Le troisième obstacle que cet auteur indique , est la trop courte durée des baux qui empêche les fermiers de se récupérer des avances et des travaux qu^ils auraient faits pour mettre les fonds en valeur, etc.

Ces inconvénients qui subsistent encore presque par« tout en France, sont des restes de barbarie et des vieilles routines établies dans les temps où nos premiers ancêtres étaient presque sauvages. César et Tacite nous disent que dans la vieille Germanie les terres subissaient tous les ans un nouveau partage (i). Dans cet état d'incertitude et dMndivision , nulle propriété ne pouvant être fixe , ne pouvait être productive , car ce qui est à tout le monde n'est précisément à personne.

Quelques édits de Louis XV, rendus vers la fin de son règne dans de bonnes intentions, favorisèrent les clôtures ; ces lois ne semblaient calculées que pour le profit des gens riches. Les pauvres se trouvaient alors dépossé'dés soudain sans aucun dédommagement de ces usages de parcours et de vaine pâture , dont la longue possession leur avait fait des droits. Les communes se révoltèrent, et les tribunaux retentirent des procès et des violences que

( t) Aiva œr amws mutant, Ta^IT. de Monbus Germanoivm.

INTRODUCTION. § VUL xîix

cette nouveauté fit éclater de toutes parts. J'étais jeune et j'entrai alors dans la magistrature, je gémissais de la rigueur que j'étais forcé d'exercer contre tant de gens de campagne , qui ne pouvaienl; souffrir les lois qui les dépouillaient. Et c'est à cette époque même où Ton put entrevoir chez le peuple les premiers signes de^s affections qui couTaient dès lors de si grands et de si terribles orages. Toutefois, Fintendant de la province de Lorraine (i) , appliquait dans ses terres un remède plus doux et sûrement plus juste à Tabus qu'on avait voulu corriger brusquement et avec trop de violence. 11 donnait donc l'exemple de disposer les habitants !de plusieurs de ses terres par la persuasion seule et par d€;s ^sacri6ces, à, i;emettre en commun toutes les portions morcelées et éparses, de leurs finages (2) respectifs , et à les échanger entr'eux , pour les distribuer sur un plan uniforme , plus favorable à la culture , en rejoignant les pièces , qui devaient désormais rester invariables dans les cadres où des chemins , pris sur la masse générale , conscrivaieht les possessions de façon qu'elles fussent toujours accessibles à la culture et à la circulation de deux côtés au moins. Ces opérations furent exécutées avec un grand T^uccès. Elles subsistent aujourd hui à Neuviller et à Royille , aux bords de la Moselle : modèle admirable , et^trop peu imité, de l'arrangement qui ferait le bien de toutes les communes où Ton voudrait le suivre. Tai étudié sur les lieux les détails de Celte grande œuvre ; j'en étais si frappé , que j'avais engagé l'illustre abl)é Rajnal à la placer avec éloge dans une édition dé son Hutoire philosophique , et il comptait en parler avec la chaleur entraînante qu'il mettait à son style quand il voulait faire valoir des conceptions dignes de son enthousiasme ; mais la mort nous l'a enlevé , sans lui laisser lé temps de lenîr sa promesse (5).

(i) Le marquis de la Galaîzîère.

(a) territoires. • . » ...

(3) On' trôuyera ci après , dans le numéro deux des Pièces justlfira-- U^es , que je'plàteà la snitede cette introduction , les lettres-patentes' <|ae M. de la Gàlaizière avait obtenues de Louis XV, et que jai inti^ toléefi : Modèle auihenfitpie de la distribution des ferres en faiseur de Vagriculiurc.

1 lNTRODt>CnON. § VIII.

Or, Toîcî le moment de réaliser ce prodige, aa centré âe la France , et d^exposcr ce grand modèle aux yeux de tou5i les voyageurs qui viendront visiter Gliambord. Point de difiicultes à craindre* Tous les baux dés fermiers sont à leur échéance. Rien ne peut empêcher que Ton ne distri-» bne tes 5,ooo hectares de terre clos de murs, qui composent ce grand domaine , de la manière et dans les rues reconnues les plus propres à en tirer part!.

Je crains que ces détails ne vous paraisjient un peu longs; mais ils sont importants et rien ne vous est étranger.

Parcourons donc les six objets que son agriculture nous semble devoir embrasser» et qui comprennent i en effets le cours le plus complet de Tagricuiture française.

La collare do cbéne t

La culture du chanvre ^ préparant k Celk du Ué |

La colture des prés ;

La culture des vignes ;

La culture des jardins ;

Les établissements d'industrie locale*

Les deux premiers articles étant les plus essentiels f et devant surtout importer au chef d^un grand gouverne**ment, sont ceux que )e m'attacherai à développer d*a-< vantage. Les autres ne seront traités qu^en peu de mots«.

IV, ûUùsrt du chine et pUmUOions en général.

Ce root de culture , appliqué au chêne et aux plantalions, ne doit pas étonner, parceque dans mon plarr d'une école d'agriculture , je ne puis adopter la routine qui abandonne tous les arbres à eux-mêmes. C'est avec ce mauvais système que Ton a perdu nos forets et que la France est menacée de manquer de bois avant peu. Cet éubjel si considérable mérite assurément d'être rois sou» vos yeux. Je vous conjure donc de me continuer ici Thon* neur de votre attention.

Je commence par observer que les chênes crus à Chambord ne pourront être gaspillés pour le simple chauffage^ Toutes leurs parties de service seront débitées et sciée» comme objet de commerce. Un combustible économique , formé de terre glaise et de poussière de charbon , seca

liHTRdDUCTlON. § VïiL Ij

seul consommé (]anà racole d'agriculture. Et si vous demandez la raisoii dé cette mesure , je m^empresse de vous Ja dire. •

Depuis plus d%m siècle on se plaint en France de la rareté do bois. Ces plaintes alors n^étaient sans doute rela-* tives qu'à la disparution de ces arbres prodigieux qu'on lit retrouvait plus que dans la charpente des anciens chà* teaun , ou dans Celle dés églises de la plus antique con« struction. Ces plaintes n'avaient certainement pas pour objet la rareté du bois comme combustible, ou comme nécessaire à la confection des échalas ^ des cercles , des tonneaux , charpente Commune , puisque tous ces articles étaient encore k bon prit il y a trente ou quarante an^.

Quelle est donc, au commencemeilt dfe ce nouveau siècle, la cause dé leur exeessive pénurie? Gomment a-t-elle pu s'établir en si peu d'années 4 au point qu'un hectare produit huit fois moins , dans le même climat ^ qu'il ne produisait à Une époque si peu reculée. Cette énorme différence eRraie l'imagination^ et semble avoir jeté dans les amès une terreur profonde , et qui ne devrait pas être inutile. Le consommateur habitué de longue main & prendre y d-tns les forêts de son arrondissement ^ la charjiente , le combustible et les autres bois dont il a besoin , se borne it des cris impuissants contre la rateté toujours froissante de ces objét»^ Datis le désespoir iju'occasioni^e une crise aussi violente qu'elle a été subite j personne ne cherche un remède aux maux préseiits , ou à ceux de l'avenir.

On se demandé aved inquiétude quelle petit être la Cause de la dégradation toujours croissante des foirêts.

On la trouve commni^ément dans les énormes dépré^* dations qui ont eu Heu pendant l'anaréhié , tels que les délits privés ^ la coupe subite des vieilles écorces des ave«* nues et des parcs.

C est là , sans doute , ce qui ai cdMribué à produire en partie la disette actuelle ; mais je n^y vois rien qui puisse tfous inspirer des craintes pour l'avenir.

Après la tourmente , les excès et lés erreurs dé la ié^olutioTt « nous avons le bonheur de vivre sous tïn gôuverbernent régulier , nous ne verrons pas se renouveler ceé dî^